《薄年》豆儿太岁

61、【三】

　　柳提跑回府又马不停蹄一路再奔到医馆，想是身体底子当真不错，竟不十分喘。
　　他赶得这样急，不仅止担心少爷，还有别他理由。一件令人愉悦的事！
　　抬袖抹了下额头上的汗，他咧嘴憨憨笑着，跟沈嵁说：“二公子来信了，二少奶奶有喜。”
　　药铺隔壁便是医馆，诊室一隅设有一张矮榻，拿屏风圈着，原是师良甫闲时偷懒打瞌睡用的。现下他倒好心，让喝了醒酒汤的沈嵁权且在上头躺一躺，人好一些再走。
　　此刻听柳提兴冲冲报来喜讯，沈嵁如何躺得住？努力撑起身子，将信将疑再问：“当真？”
　　柳提过来搀他，好笑道：“这种事小的哪里能胡说的？再说咧，小的编这谎话做啥啦？又不发财！”
　　沈嵁笑出来：“高兴糊涂了！络叔啊！”
　　沈络赶忙也凑过来，却劝：“少爷急着想回去，我们懂。可您才睡下，还起了低热，这一路轿子颠回去，恐怕吃不消。”
　　柳提更把沈嵁鞋也抱住，不许他脚落在地上：“就是就是！二公子要当爹，少爷操得哪门子心？信里还说了，二少奶奶路上劳累，他们要暂时留在那个什么凌家给二少奶奶养胎，一月两月的不回浙南去。来信一是报喜，二是报平安，他们很好的。少爷勿急勿急！”
　　“哎呀，你们知道什么？”沈嵁若非病着，感觉能立马跳起来，直攥住老管家的手一个劲儿说，“沈家有后了，爹娘要当祖父母了，这就是大事。晴阳这兔崽子成亲就没把礼数做周全，两个人私下里在罗家先把堂给拜了，既亏待弟妹，也实在轻慢了未名庄。此番纵然爹再拿乔，娘也不会放着沈家的儿媳妇身在异乡无人照应。此番，他们定管是要往北边跑一趟的。家里不知忙成什么样子，如何能不回去？”
　　沈络明白的：“回去也就是帮着张罗行李还有带去的礼物，夫人一贯心里有数的。少爷还是先保重自己要紧！”
　　一来二去几句话，沈嵁不说把鞋夺回来，眼看着气又快喘不上了，跟谁都争不过，恹恹歪回铺上。沈络和柳提殷勤给他掖毯子，他就势还拉住老管家的手，交代他：“那便烦劳络叔一个人先回去，帮着娘拿拿主意，安排安排。爹性子急，怕麻烦，别又同娘拌嘴，开心事要弄得不开心。”
　　沈络兀自想了想，虽是不放心，也觉得少爷讲话有道理，遂让柳提留下照应，自己赶回沈府。
　　沈嵁叫住他最后嘱咐：“让轿子跟你一起回吧！到家莫说漏嘴，就讲我叫县太爷绊着，晚些让轿子来接我便好。”
　　沈络应下，随即离开。
　　直待这处又静了，师良甫才神出鬼没地自诊室一角踱过来，俯身探一探沈嵁额温，神色阴晴不定。
　　柳提总是怵他，小心翼翼问：“先生，少爷他？”
　　师良甫白他一眼，又低头白了沈嵁一眼，手指头点一点：“躺着！”转过头来冲柳提撇撇嘴，“你，看着他！”
　　“可是——”
　　“午后、傍晚起热，原是这病常见的，慌也没用。别冷敷！就叫他睡着。你在此处照应，我煎药去，有事再叫。”
　　柳提满口应下，规规矩矩跪在床侧，半步不敢离开。
　　只想不到，消停了才有半个时辰，沈嵁都未睡得好沉，外头沈府竟又来人。
　　不是沈络，一个杂役，柳提此前都不得与他讲过几句话，仅仅知其姓名罢了。
　　那人还有些规矩，没有横冲直撞地进来，就在外头礼貌问了声。柳提听见了，自然出来探究竟。那人看见柳提，忙不迭地悲呼，被柳提一巴掌糊住嘴和鼻子，直从医馆按进隔壁药铺里。
　　少爷看不到，柳提态度就变了，一副色厉内荏的模样，低声呵斥来人：“有事说事，吵什么？”
　　来人叫柳提凶了一下，也是手足无措，捏着嗓子只管先将事由与他说了。
　　“家里闹起来啦！夫人要去看二少奶奶，老爷不让，不知哪句没说好，哭着吵着，只说老爷偏心，还要大少爷回家评理。老爷气了不说话，如今就是僵着，夫人还在哭呢！阿提你说说，这可如何是好？”
　　他说着说着声音便大了，边说还边抻着脖子往诊室里偷瞧。可惜隔得远，未能看清沈嵁情状。
　　柳提将他搡开去，凝眉蹙目，不客气道：“看什么看？少爷睡着呢！”
　　“你不知道，家里头——”
　　“吵得还少了？随他们闹去！少爷病着，不管！不回！”
　　“可管家他——”
　　柳提瞪他：“你不提络叔倒还好，我问你，谁告诉你少爷在这儿的？”
　　来人噎了噎，目光很是不定，嘟嘟囔囔着说：“是、是管家嘛！”
　　“络叔叫你来？络叔让少爷回家去？！”
　　“不是！”杂役表情扭着，甚为尴尬，“管家倒是关照，让少爷切莫回去。”
　　“那不就结了！”
　　“可，哎呀你是没看到，动手啦！老爷刀都抽出来了！”
　　柳提神色一凛：“勿要瞎嚼舌！”
　　杂役信誓旦旦：“我亲眼看见的。不然管家能叫我过来么？这是要出人命啊！”
　　“怎么搞成这样？”柳提信他所言，一时没了主张，急得挠头抓耳，来来回回地走。欲待进去告诉少爷，可想起他病况，又犹豫着不肯进去。
　　徘徊踌躇间，师良甫正好从后厢过来，手里端着为沈嵁煎好的药。瞥见来人，听过事由，也是眉头深锁，没好气地啐一声：“一家活鬼！”随后招呼柳提，“跟我进去。先叫他把药吃了，别的事一会儿再说。”
　　见他二人都未喝阻，杂役也大着胆子拖在后头跟进了诊室。入眼瞧见屋角一张矮榻，榻上一张病容惨淡的脸，沈嵁这般睡着，便似了无生气。若非喉咙里呼哧呼哧地喘声，当真错觉其人已然故去。
　　柳提有一瞬的恍惚，回过神来鼻头一酸，矮身跪到床头，小心翼翼唤他：“少爷！少爷？”
　　沈嵁未出声回应，更不见动一下。
　　柳提还欲唤来，边上的师良甫也俯下身，捏一捏沈嵁的脉，神色猛然一沉。
　　“越之？醒醒，越之！”
　　“唔！”沈嵁闷哼了声，细弱嘤咛，“我醒着，你说便是。”
　　师良甫暗暗松了口气，好声道：“吃了药再睡！”
　　沈嵁将脸转向外侧，十分吃力地睁开眼来：“不是这件事吧！”
　　师良甫怔住。
　　“说了，我醒着，一直醒着。家里不是来人了？”
　　柳提侧身扑过去拽了一下杂役，斥他：“快回少爷话！”
　　杂役慌忙跪下，伏低告诉：“因为二少奶奶有孕，夫人预备北上探望，老爷却不准，这便吵了起来。谁知闹得很凶，老爷竟拔了刀！管家遣小的来此报与少爷知道，还嘱咐少爷身子要紧，切莫回家去！”
　　柳提打他一下：“不长心的蠢货！怎又提刀的事？”
　　师良甫也横他一眼，虎着脸站去一边，懒得听这一家子的闲事。
　　沈嵁自己缓缓侧转身来勉力撑起半边，看清跪在床头的杂役。
　　“你是叫张阿毛吧！”
　　来人维诺地点点头。
　　“是络叔遣你来的？”
　　“是、是是！”张阿毛应得战战兢兢。面对一个虚弱的病人，却不知他有甚好怕。
　　“是嘛？”沈嵁低低咳了下，喘几声，复睡下去，“络叔喊你来告诉我，家中因我吵得不可开交，又关照要我千万莫回去，真是滑稽了！他倒是望着我知道还是不知道？回去或者不回去？”
　　张阿毛整个人抖了下，一句话都说不出来。
　　“阿提，与他掌嘴！何时老实了，何时停手。”
　　不待柳提过来揪住，张阿毛张皇已极，伏地叩拜，直呼：“少爷饶命，少爷饶命！小的说实话！”
　　沈嵁看一眼柳提，他便将巴掌按下，气哼哼听张阿毛将原委说来。
　　“家里确实吵起来了，不过没有那样厉害。夫人生老爷的气，想叫少爷回去评理，就遣小的去县衙请少爷。出了花园管家将我拉到一边，悄悄告诉说少爷并不在县衙，嘱咐小的出去转一圈就回来，给夫人扯个谎，只说少爷醉得厉害叫不醒且留在太爷处醒酒，一时半刻不得回转。还给了小的散碎银钱让去打发轿夫们，关照都要守口如瓶。小的多嘴问一声少爷人在哪里，管家只说少爷病了，别处歇息，我们不可去打扰。想不到出了门在后巷口，夫人身边的秀娥婶子又将小的拦住，逼问可知少爷去处。小的真不知道少爷在这里，只将管家交代的一五一十说了。秀娥婶子便说少爷定管在师先生处，不信只跟轿夫们说去接少爷，看他们往哪里走。小的出来跟轿夫们说了，他们果然就领我到了这里。方才那些话是秀娥婶子编的，关照要我讲给少爷听，还要说是管家喊我来。少爷饶命，小的真是什么都不知道啊！”
　　听人说完，柳提怒不可遏。
　　“你这坏良心的下做人，两头吃好处！还扯谎骗人，诬赖络叔，太伤阴节了！我——”
　　说着话，爬起来照着那人肩头就是一脚，直踹得他翻倒在地，瑟瑟发抖。
　　欲要举拳再打，反叫沈嵁低声喝阻，转而又问地上的张阿毛：“轿子还在外头等着么？”
　　他滚回来趴伏在地，哭哭啼啼应声“是！”
　　“阿提，扶我起来！”
　　柳提惊了一跳，忙也跪下。
　　“少爷不能回去呀！”
　　沈嵁慢慢地吸气，慢慢吐出来，醒着好累，说得好累：“再不回去，怕是真要动刀了。”
　　师良甫骤然暴怒：“砍死最好！少一个是一个，天下太平！”
　　沈嵁躺着，蓦地发笑：“没了爹和娘，那个家就更容不下我了呀！谁叫，我是个庶子？没娘的庶子！呵……”
　　师良甫喉咙发紧，一时竟说不出什么来。柳提眼红了，垂着头，也是默不作声。只听沈嵁低声呢喃着，似是自言自语：“爹不该呀！娘只会一味怪他偏心，不要自己的儿子。她的儿子，也是爹的儿子。爹的儿子，却不是她的儿子。不再是了！”
　　“少爷！”
　　柳提哭了起来。他恨死了。想有爹有娘有什么好？他没爹没娘又有什么不好？同一屋檐下的亲人，分什么父的母的嫡的庶的？下人们也不好，都爱跟着分大少爷、二少爷。他偏不！络叔讲过的，看得见摸得着，担得起肯做主的才叫少爷。不认家门的人就是外人，二少爷不回家，那么沈家便只一个少爷。
　　可是家快要散了，少爷也不能叫所有人都服了。柳提想不明白，究竟怎样叫尊卑？如何算忠心？有钱人家的伦理纲常如此市侩扭曲，摆阶级又废阶级，主子不像主子，奴才不似奴才，高低贵贱后头靠着一条“狗仗人势”的潜规则，讽刺得要命。
　　少爷说：“总想对得起所有人，结果，一个都对不起。”
　　旁边师先生回他：“那先对得起自己行不行？留着自己的命，行不行？”
　　少爷又说：“这条命已经没了。那天里，沈嵁这个人便是死了的。”
　　师先生就不说了，摆摆手，喊所有人滚蛋。
　　柳提扶少爷起来，还哭得厉害。
　　“少爷这样子回去叫老爷夫人看见，岂非要担心难过？”
　　“憨子啊！”少爷疲惫地笑一下，“明知我在医馆还叫人来接我回去，你说娘可知道我好是不好？你觉得我这样子，她又究竟在乎否？”
　　柳提明白的，所以他说不出来。
　　可少爷随后接着说：“不，也不能这样说娘！她不是不在乎，只不过她心里太满了，没有空余地方去在乎别的人。”
　　起来往外走，在门边停一停，少爷还同师良甫致歉：“我知道你是一心为着我好的。这世上，能这般向着我想着我的，确没有几人了。我不会忘记。谢谢！”
　　师良甫依旧背着身不搭腔，却抬起手挥了挥手，显得惨淡悲凉。
　　终于还是回到那个过多粉饰的所谓家里。一人哭一人恼，父与母之间，沈嵁是座索桥，成天风雨飘摇。也许某天就断了，然而在断裂之前，他还得努力悬挂着，连接着。
　　撑起的笑容那样温顺乖巧，与母亲说宽慰的话。
　　“这还值得一争么？家里生意再忙，无非爹和儿子留下一人看着便是。我们是谁？结交的又是哪些？还能有摆不平的？非是儿子托大，索性关门歇上几天生意，倒看看是谁求着谁！娘要看儿媳妇，这点闲余不能没有。端看娘是想爹陪着，还是中意儿子啊？”
　　母亲破涕为笑，拉一拉儿子的手，赌气般说一句：“娘可不要那个驴脾气陪我，娘喜欢嵁儿听话孝顺。”
　　听话孝顺的沈嵁便嘟起嘴：“娘说这话果然还是向着爹的！儿子不去，儿子孤零零看家。”
　　于是沈彦钧都笑了，一场闲气看似云散，各自平心。
　　“总是我儿最知心，想事做事都周到。不像伊，话都听不懂，瞎吵吵！”
　　“娘也说儿子听话了。自然是娘说什么，儿子都会依的。”
　　“乖呐！”
　　搀扶着将父母送出偏厅，底下人呼啦也都簇拥着散去，只剩了沈嵁与柳提，屋子里瞬时变得好空好静。
　　“阿提，”沈嵁微微抬起一只手，“撑我一把！”
　　这一番逢场作戏，亲不亲，假不假，几多算计？一家人，真累！