《[乾傅]白驹》闲阶拾花

107、【一百〇四】

　　又一个月后，缅甸战事急转直下，粮草后援俱被缅军所断，木邦一带清军全部被击溃，四散逃回云南，北路老官屯一线更是惨重，总兵王玉柱阵亡不说，染病官军不计其数，战力骤降，被缅军袭击，伤亡五百余人。
　　如今清缅双方虽各有死伤，但清军已经快要打到缅甸都城，战略形势上占优，目前看来也算是赢了，朝臣们也都知道，皇上是想争个面子，那现在面子应该已经找回来了，朝中便又有人提出议和，可皇上怒然摔了那折子恨道，“除非缅王上降表，否则绝不罢休！”众臣虽力谏，却仍不能改变皇上心意。
　　两天之后，尹继善也回了京，并且又带回了一个让皇上暴怒的消息，高恒在两淮盐政期间，收取贿赂倒卖私盐以及向盐商强收盐税，累计竟达四百五十余万两，这些银子都够打一场小仗了！缅甸战至今花费也不过才七百余万两，他高恒一个人竟贪得无厌到这种地步！皇上怒不可遏，直接就判了他斩监候。
　　与尹继善同一天回京的还有阿桂，据说也带回了不好的消息。
　　傅恒听说后赶紧就进了宫，养心殿里皇上正和阿桂在看缅甸送回来的军报，傅恒一进门，皇上就又给了他一个折子，“你看看这个。”皇上的脸色并不好。
　　傅恒接过来翻开，心里就是一惊，是清军使者从暹罗发来的急折，原来暹罗首都早在六个月前就被缅甸攻陷，如今竟是已经灭国了，皇上道，“你们还说要发文暹罗，前后夹击？”
　　傅恒抬头看了看皇上，皇上脸色阴沉，却并不是发怒，傅恒知道，皇上现在才真正重视起缅甸这一战来，阿桂将前线情形同傅恒说了一下，缅甸不挺的在增兵，清兵已经被破退回旱塔，两路大军皆难以再进。
　　“看来先前判断错的太远，缅甸主力绝不止一万，而是都压在暹罗战场，如今主力回撤，明瑞那边只怕难以久持。”傅恒看了一眼地图，心中不由焦急起来，“北路额尔景额病亡，必须另择良将驰援明瑞，否则旱塔一路也凶险了。”明瑞立功心切，如今是率领精兵，孤军深入，一旦被切断粮草后援，后果不堪设想。
　　阿桂点头，“傅中堂所言极是，”而后他顿了顿又道，“或者……就此议和？”
　　傅恒一愣，没想到阿桂竟也是主和派，皇上原本只是忧心，可听了阿桂的话，双眼一立，“缅甸主力方一回撤，便急调而回，大清国威何在？缅甸蛮夷将如何嗤笑朕？”皇上想了想，“着额尔登额即刻接任北路将军，驰援明瑞。”
　　皇上让阿桂跟去缅甸，本是为保护明瑞，可如今明瑞却深陷险地，皇上对阿桂极为不满，所以议和之言，他也不敢再提，而傅恒更是知道皇上的心思，如今他所想，首先是将明瑞接应回来，明瑞军事上是极有天赋的，缓过这一阵，反击不是无望，到那时，他必定不会再如此轻敌冒进，若能稳扎稳打，就算不能立即攻陷缅甸王都阿瓦，也可形成对峙局面，到那时才能再论是战是和。
　　阿桂回京是述职，然而缅甸前线正吃紧，明瑞不在中军，阿桂觐见之后，几乎马不停蹄又赶回了前线。
　　缅甸局势议毕，皇上才想起问傅恒一句，“你今日来见朕是为何事？”如今尹继善既然回来了，军机处的事务便可移交一部分过去，傅恒也总算可以好好休养一阵子，只是如今缅甸吃紧，江南之行只怕是要延期了。
　　傅恒犹豫了一下进言道，“奴才听说，皇上判了高恒斩监候？”
　　皇上一皱眉，傅恒的这个语气，皇上一听就知道，他是要给高恒求情，“你要给他求情？”
　　“皇上，念在慧贤皇贵妃的情分上，免他一死吧。”傅恒恳请道。
　　皇上眉头更紧，傅恒为很多人求过情，哈元生、兆惠、纪昀、岳钟琪、李卫，甚至八爷九爷的两个儿子和克勒阿等等等等，这其中很多人都曾触怒天颜，让皇上恨不能将他们碎尸万段，可傅恒来求情，皇上却都允了，因为皇上知道，傅恒说的是对的，他有道理。皇上也知道，自己性情凶戾，甚至有些暴躁弑杀，而傅恒则平和温柔，正能弥补他这一点，所以很多时候傅恒来求情，皇上也总会听上一听，可这一次，皇上觉得傅恒这个情，求得没有道理，高恒他胆敢于国用兵之际，贪腐如此之多，简直死不足惜，只凭一个死了的倩儿，哪来这么大的情分？于是他怒道，“皇贵妃胞弟触犯国法若不追究，那皇后胞弟又当如何？”
　　傅恒的心猛得一揪，皇后胞弟所指不正是他傅恒么，皇上这是在提醒他，同为外戚，不可依仗与皇上的关系肆意妄为，不但高恒，便是他傅恒一旦有违国法，皇上也绝不会容情。
　　其实皇上说这句话的目的，不过是不想再听傅恒为高恒求情，而这句话也的确有效，以傅恒的身份这件事再不能开口，然而皇上却不知，他这随口一句，便将傅恒心中最后一点希冀也彻底打碎了。
　　出了养心殿，傅恒自省，他首理军机将近十八年，却从未对贪腐一项过多追究，因为皇上恩典给他的实在太多了，有太多的越制赏赐，何况他又是外戚，所以对这方面，他着实没有什么立场来严抓狠打，如今只怕也都要成他的不是了。
　　第二天尹继善终于见到了傅恒，两人多年不见，自然是高兴，那天中午尹继善说请傅恒吃饭，不过傅恒却坚持由他来请，到了中午，傅恒竟让尹继善换了便装，两人微服且只身去了虎坊桥，在阡儿胡同口有一家饸饹面馆，傅恒对尹继善眨眼一笑，“这东西元长可吃过？”
　　尹继善抬头看着那毫不起眼的小门面，真不知道傅恒是从哪听说这么个地方的，尹继善久在江南，吃惯了江南口味，这东西自然是从没想过要吃，或者说，这还是他头一次注意这种吃食，于是摇摇头，“你怎么还吃起这种东西来了？”
　　傅恒也不回答，拉着他便走了进去，轻车熟路找了靠窗那一桌坐了，这家小店只买一种饸饹面，却是做到了极致，所以见两人走进来，也不必问，直接就轧面、挑面、浇卤，动作大开大合，又一气呵成，行云流水，仿佛是跳舞一般，看得尹继善不由抚掌叫好，一大碗热腾腾的面端在眼前，香气也勾得人食指大动，尹继善尝了一口，味道也是粗犷爽快，不由又追问起来，“春和，你到底什么时候发现这么个地方的？”想他身为宰辅，每日锦衣玉食，怎么竟还会想到来吃这个？尹继善着实是好奇。
　　傅恒抿唇一笑道，“其实我也只来过两次，十几年前的事了，今日不过是碰碰运气，看来元长你福气不错，这店竟还在。”十几年前傅恒路过阡儿胡同，便被这饸饹面的香气吸引，一时心血来潮便尝了一碗，当时说是惊艳也不为过了，第二天陪皇上议事错过了晚膳，皇上喊饿，傅恒便也是这般微服，偷偷和皇上溜出宫来，又在这吃了一次，算上今天这是第三次了，每一次傅恒都选这个靠窗的座，往事历历，然而物是人非……
　　“春和？”尹继善发现傅恒竟走起神来，“在想什么？”傅恒回过神来便看见尹继善吃得满嘴卤汁，不由噗的笑出声来，方才的感伤也都散了。掏出娟帕递给尹继善，“这么大的人了，吃个面怎么孩子似的？”
　　尹继善接过娟帕抹了抹嘴，也不甚在意，笑道，“是这面太香，春和不介意我再要一碗吧。”说着便将傅恒那块娟帕塞进了自己袖子。
　　傅恒也未注意，只大笑道，“元长尽管吃，我今日银子带得足。”
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　　尹继善回京，对傅恒而言着实是件好事，不但政务处理轻松许多，就连心情都愉悦不少，然而却距离御医们的要求仍旧很远。尹继善自回京后，就几乎每日与傅恒一样，在军机处与养心殿之间奔忙，然而再忙他却仍旧注意到，傅恒的身子出了状况，后来拉住傅恒穷追之下，才终于知道，傅恒的身子已熬到了极限，“皇上知道么？”尹继善揪心的问。
　　傅恒摇了摇头，“我给他看的是去年脉案。”
　　“你……”尹继善痛心道，“你这是何苦？”
　　“说了又能如何，眼下我也歇不得，徒增皇上烦恼罢了，再等些日子，等阿桂回来我再说也不迟。”傅恒淡淡笑道。
　　可尹继善却抿着嘴皱着眉，他和傅恒都清楚，缅甸方面情势越发不利，阿桂和明瑞都陷在里面，一年半载也不知回不回得来，可傅恒现在不要说一年半载，说不准下一次发展就再也醒不过来，也许是明天，也许一眨眼……
　　便在尹继善忧心忡忡之时，明瑞回来了，只是他并非披甲执锐得胜而归，而是……躺在棺椁中，被抬了回来。