《专宠》木吉菌子

29、（二十八）

　　这件事情发生在萧明烨纠缠了季清好几个月之后，同样也是一次满朝文武出行狩猎的活动上。不过，这一次却并非四季田猎的冬狩，而是因庆祝先帝寿辰而举办的狩猎大会。
　　先帝勤政，三十方纳了第一个妃子，三十又五才有了第一个子嗣，最小的皇子萧明烨不过才九岁的年纪，先帝今年却已过半百了。好在先帝青丝半白，却精神矍铄，笔挺地坐在野外营地里搭建的简易高台上，高声与诸位兴致勃勃的大臣交谈。
　　“朕以往的生辰俱是酒林宴席，困于宫廷之内，好不无趣。今年，朕便决意推陈出新，邀各位爱卿于这狩猎大会上一显身手，力争上游，与朕共享骑射之乐，岂不快哉？……”
　　此时正是乍暖还寒的初春时节，土地上厚厚的积雪已化去大半了，星星点点的白色雪块点缀着青绿色的山林，草地湿漉漉的，还不时有树上融化的雪水滴落下来，虽然空气中还带着些许凉意，但这时的阳光却十分温暖，天地一片万物复苏的热闹景象，见之使人心情愉快。
　　这一次的狩猎大会举办成了狩猎比赛的形式，王公贵族及朝廷重臣均可参与，比赛规则也很简单，一会儿将由管事放出一批特别标记过的活鹿，而所有参与狩猎的则一人一弓一骑，配以各有标识的同种箭矢进林猎鹿。所猎之物相同，所用之箭却各异，如此一来不但公平，还可方便统计个人捕猎的数量。
　　萧明烨骑着自己的马儿，背着弓箭，乖巧地呆在一群皇子和各自的护卫们中间，却拿眼睛瞟着后方同样骑马背弓的季清。
　　他没有想到，骑射极差的季清也会想要参加这次猎鹿比赛，连周围的人看见季清出现在了狩猎的队伍中，都免不了有些惊讶。
　　“季小公子，野兽无情，乱箭无眼，狩猎可是很危险的啊！”
　　“是啊！季小公子当真下定决心要进林吗？不如就在外面静候佳音……”
　　“说起来，丞相大人今天怎么没有在陛下的寿辰上出现……”
　　下面的人议论纷纷，自然也引起了先帝的注意，季清却只是安静地听着周围一片好意相劝，默默地抿唇不语。他已经有了些成年之后的沉稳作风，稍稍思考片刻，便不动声色地行了一礼，朗声答道：“家父身体抱恙，今早已向陛下告假，但家父心系陛下寿辰，不忍扫了陛下和各位的兴致，故遣晚辈到此与陛下祝寿。然晚辈不才，无以为献，只好参加此次狩猎大会，不求与各位大人争夺名次，只是图个热闹而已。至于晚辈的安危，晚辈心里有数，晚辈绝不会逞一时之能而使自己陷入危机的……”
　　季清的这番解释算得上是滴水不漏，但很了解他的萧明烨却知道他是在信口胡诌。季清再如何想为先帝贺寿，方法极多，若不是另有目的，他又如何犯得上以身试险，偏要做一件他毫无把握的事呢？
　　于是，就在管事放出了一只只角上系了红布头的雄鹿、众人如离弦之箭般逐鹿而去的时候，萧明烨却带着自己的侍从，避开众人，抢到了季清的身边。
　　“季清，你要去哪里，烨儿陪你一起去吧！”
　　季清的身体不自然的微微一颤。他扭过头，看着这个比他小了近七岁的少年，还没长开的孩子骑在成年的骏马上会有些吃力，可自己在他的眼里，却仿佛最好的猎手眼中的猎物一般无所遁形。
　　“殿下……季清、自然是去猎鹿……”
　　可既然已被拆穿，季清也无法再故作镇定地编下去了。他望着萧明烨那双明亮而无辜的眼睛，磕磕绊绊说不下去，最后只能叹了口气，承认道：“殿下，季清斗胆，想借狩猎之机，去林中猎……麝。”
　　“麝？！”萧明烨吃了一惊。
　　“为了麝香……”
　　季清再度叹了口气。在萧明烨的死缠烂打之下，季清虽不肯与之亲近，但已渐渐不再排斥他了，也能够正常地与他进行交流。所以，季清很清楚，萧明烨想知道的事情，就算自己不说，他也会想方设法从他的嘴里撬出来，还不如自己老老实实地告诉他，便将事情的原委一五一十的与萧明烨说了。
　　原来，季清方才所说的话虽然不全是真的，但关于季相的却是不假。季相的确身体有疾，且已经发做好些天了。季清还记得，自己第一次看见父亲咳血的时候整个人都傻了，他知道自己的父母身体都不是很好，母亲生下他没几年就患病过世了，如今竟连父亲也……
　　他手忙脚乱地给父亲擦去嘴边的血迹，又惊慌失措地喊人去叫了大夫。在得知这种痨病虽不会立刻拉跨一个人却也无法根治的时候，季清几乎要跪下来。
　　“爹……”
　　看着父亲操劳过度而苍白憔悴的脸，季清不由得哽咽出声。回想起这些年来，自己除了给父亲丢脸和找麻烦以外，再也没有为父亲做过什么。这个当爹又当娘含辛茹苦把他养大的人终于还是老了，可他却还来不及担起属于他的责任。
　　他实在是太没用了。
　　季相看着自己的儿子一副要哭不哭的软弱模样，又下意识教训起来：“男子汉大丈夫别随随便便掉眼泪，像什么话！你爹还好着呢！一下子死不了！……”
　　季相说着，却一口气没缓过来，又撕心裂肺地咳了起来。季清惊得手足无措，只能抹着眼泪拍着父亲的背为他缓和，看父亲好了一些后，才又手忙脚乱地勉强擦干泪痕，匆匆找到大夫，询问治病的相关事宜。可大夫的话也没能让季清稍感安慰，反而让他的心犹坠冰窟。
　　麝香——这味极为珍惜的药材出现在了父亲的方子里，但这麝香却并非不会跑动的草药，而是一种兽类——雄性麝的肚脐中分泌的物体。想要取得麝香，必先猎得雄麝，但麝绝爱其脐，若是被人逼到绝境，竟会抢先一步，举爪剔出自己的脐香撕裂或吞食，绝不留给任何猎手。
　　如此一来，雄麝虽并非十分之稀缺，但麝香却是少之又少，虽然以丞相的地位和实力，尽全力搜寻麝香也容易得很，但季相却偏偏不那么热衷于延续自己的生命，反而向朝廷瞒着自己的真实病情，仍是宵衣旰食，甚至比以前还要忙碌，怎么也劝不了。京城仅有的麝香几乎都集中到了丞相府，但管不了多久仍是要消耗殆尽。季清看父亲不急只能自己急了，他吩咐人在举国范围内继续寻找麝香，而自己则听说了先帝寿辰的狩猎大会，便动了试着猎麝的念头。
　　尽管对自己的狩猎技术并未抱有任何希望，他也还是来了。无论成功与否，他只想让父亲知道他的一片心意，希望父亲能爱惜身体，就算不为自己，也为了他……努力地活下去。
　　萧明烨听罢，这才明白前几日去找季清的时候，看见他满脸的疲倦和心不在焉的缘由。他那时还只当是季清学习太刻苦，却不知原来他的内心里还压抑着这样一件事，隐忍着许多的迷茫、哀恸、无力和自责。萧明烨暗暗反省自己对季清还是不够关注，否则怎么连他的父亲得的是什么病也不知道？但他同时也感到一阵恼怒和挫败感。
　　季清宁肯自己憋着这些事情默默承担，也从不愿主动与他分享一个字眼。

　　萧明烨一直跟在季清的身边漫无目的地兜着圈子，直到他们遇见了第一只绑着红布条的鹿。
　　季清虽一直挂念着猎麝的事，但也感受到了小皇子故意陪伴着他的好心，季清有些感激，此时见送到眼前的猎物触手可及，便再也忍不住提醒萧明烨道：“殿下不去猎鹿的吗？如果一直跟着季清，想必是争夺不了头筹的了……”
　　萧明烨却只是微微一笑，一副胸有成竹的模样，解释道：“烨儿对区区一场狩猎活动的名次不感兴趣。何况，你们可能没有注意到西境近来的些许骚动，而父皇又恰在此时举办狩猎比赛，根本是为了选拔一名皇室封镇西王。可烨儿尚不满十岁呢，父皇又怎么会太留意烨儿的成绩呢？”
　　萧明烨侃侃而谈，对国事分析的极高天分已可见一斑。但他忽然又纵马靠近季清，趁他不备，一口亲在了季清的脸颊——这已经成为了萧明烨的日常活动了，然后笑嘻嘻地又道：“再说了，季清的事情就是烨儿的事情，季清为父能单枪匹马取麝香，烨儿怎么就不能为季清做点牺牲呢？何况，季清以前也为烨儿做了那么多……”
　　萧明烨说到这里，自己却怔住了。他意识到他本是顺口哄季清高兴的话里透露出了某种信息，那就是他很感激季清曾为他做的一切，并也非常乐于为季清做些什么。
　　但只有萧明烨自己知道，尽管他很想要季清留在身边，可他的确从来不明白是为了什么。他的甜言蜜语仍是真假参半，他一直猜测自己舍不得季清是因为得不到的控制欲在作怪，却没发现原来自己的潜意识里竟已起了这般变化。
　　他居然愿意为了一个人做出牺牲……还不涉及任何的利益关系。
　　萧明烨下意识地摸了摸自己的心口，里面有种热热的感觉。
　　而季清见萧明烨发愣的空隙，面前的鹿似乎要跑了，来不及出声提醒，自己便抓紧时间从小皇子的箭筒中抽出一支，搭弓、瞄准，然后撒手。
　　箭矢果真没有射死那只鹿，但却射伤了鹿的后腿，鹿受惊地跳了起来，拖着伤腿挣扎着远去。季清连忙提醒萧明烨继续跟上，但话还没说完，他忽然看见草丛中有另一只小兽也受惊地向别的方向逃走。
　　“是麝！”
　　季清惊喜地喊了一声，随即再也顾不上萧明烨，催马向小兽逃走的方向追去。

　　也许是上天眷顾，季清当真没有想到，他竟能误打误撞遇上一只麝，并且与它只有一步之遥。
　　他见周围似乎并无危险，便动作极轻地下了马，矮身伏在还有些薄雪的草地上，非常小心地靠近了那只警惕的小兽。
　　小兽形状像鹿而比鹿小，后肢明显长于前肢，耳长直立，尾短无角，正是属于麝的特征。季清按捺住内心的紧张，努力克制住双手的颤抖，悄悄地搭上箭，拉起弓——
　　突然，却见那麝一下子惊跳起来，仓皇逃窜，一声野兽的咆哮声震撼山林，竟是一头埋伏已久的吊睛大虎，和季清盯上了同一只猎物！
　　但季清又怎么敌得过猛虎？
　　季清追悔莫及。他已反应过来，原本只在树林外围活动的自己追着麝不知不觉越跑越深，竟已闯入了林中猛虎的领地！他立刻扭身寻找自己的马，谁知刚才的一声虎啸早已惊得马儿抛下主人，跑得无影无踪了。
　　失去代步工具的季清明白过来，自己已将自己置于必死之地了。想起狩猎前还在众人面前大言不惭地表示绝不逞能，季清只能一阵苦笑。他的确从不是爱逞能之人，可谁知一逞能就逞出了性命之忧呢？
　　血腥的气味弥漫，那只猛虎已享用完了麝肉，准备拿他来当正餐了。季清看着树丛中的那抹黄黑色兽影从容不迫的愈来愈近，不由得一步步倒退着，却还是脚下一软，跌倒在草地上，浑身颤抖。
　　都说在生命的最后一刻，人的眼前会浮现出最重要的记忆和人，可季清发现自己好像什么也想不起来，唯有不想死去的欲望越来越强烈。
　　尽管自己总是那样没用，尽管自己总是给人添麻烦，可就算他再如何没有存在的必要……他也不想死。
　　他死了，生病的父亲怎么办？……那个聪颖却不会照顾自己的小皇子怎么办？
　　此时此刻……
　　他真的好想他们。
　　踩踏在未融化的雪地上本是几乎不会发出声音，但从背后传来的一阵疾风一般的马蹄声却越来越响。背着箭筒的挺拔卓越的少年蓦地纵马越过季清，横亘在猛虎与季清之间，举弓大喝一声：“畜生何敢！”
　　萧明烨放箭，但他知道以现在自己的力道根本射不死这头虎，所以单单瞄准了猛虎粗壮却没什么骨骼的虎尾，“嗖”的一声，将虎尾钉在了它身后的树干上。
　　“季清！快，上马！”
　　趁着老虎还因为尾巴而不得脱身，萧明烨伸手用力将他拉上了自己的马，让他跨坐在了自己的身前。
　　那时的萧明烨比季清尚矮了一截，季清还来不及思考萧明烨为何不让他坐在后面方便驭马，就听身后猛虎愤怒的咆哮声传来，身后的少年吃痛地惨叫了一声，身体猛地前倾，滚烫的鲜血四溅，映红了季清的眼。

作者有话说

　　_(:3」∠)_