《金钗月影入梦来》雨洗元宵

8、七、祁县偶遇

　　离开了宜川，小钗同叶恒升走了一段野路，进入了祁县，向人打听了一阵，估摸着前往都城已是走下了一半的路程，小钗心下微宽，便想在这城中好好逛上一逛。
　　街面上卖着各式各样的东西，小贩也吆喝得起劲，着实热闹，小钗跑到一个胭脂水粉店里，望着那些个精致的小盒子，心中一阵欢喜。一旁，两个妙龄女子正挑选着口脂。
　　“你看，这个颜色真好。”
　　“这个也好，还很香。”
　　“是啊。”
　　不一会儿，那两个女子便各自拿了称心的，向老板付了银钱。见还有姑娘在这儿瞧个不停，一副看花了眼的神情，那胖得溜圆的老板料定还有生意，便满脸堆笑地上前推荐起来。
　　“姑娘长得水灵，涂上这个一定好看。”
　　“嗯。”小钗接过来把玩一番。
　　“这个也好，城中王员外的夫人就涂这个。”
　　“不错。”小钗打开盒子，使劲闻了闻香味。
　　“还有这个。”胖老板神秘地拿出一个装饰得十分华丽的口脂盒：“这可是小店的镇店之宝，必能入得了姑娘的眼。”
　　“真好看。”小钗惊呼一声，托在手中瞧了又瞧：“这个需多少钱？”
　　胖老板沉思一阵，道：“此乃镇店之宝，需十贯钱。”
　　“噢。”
　　胖老板窃喜，大鱼上钩了，可过了一阵却发现小钗仍旧只是摸着那口脂盒，并没有掏钱的意思，不得以又重复一遍：“十贯钱。”
　　“我知道啊。”小钗答得干脆，望也不望那老板。
　　胖老板的笑容僵着，面上似有抽搐之意，突然发现离这姑娘三四步的距离，还有一个带着斗笠的男子，当即自觉心领神会，便向那男子挪了过去，笑得眼都找不着了，道：“贵客，您夫人手里这口脂，十贯钱。”
　　“嗯。”叶恒升极力忍着笑，转过身，负手踱步出了店门，那胖老板见状，片刻变了脸，从小钗手里夺过那口脂，还白了她一眼：“你这丫头，没钱就不要动我家东西。”将小钗轰出了门。
　　“哎哎，这老板真是小气，瞧都不让人瞧。”小钗恼道：“叶恒升，你跟他说什么了？怎么转眼就变脸了？”
　　“没什么。”叶恒升伸了懒腰，道：“我只是问他白送行不行。”
　　“难怪我会被轰，都怪你。”
　　“这可是仗义之举啊，我瞧你那模样，恨不能一口吞了那口脂，便替你问了。”叶恒升笑出了声，自顾自地向前走去。
　　小钗气得跺了几脚，还是跟了上去。

　　一路上，小钗几乎每个摊贩那儿都要逗留上一会，拿起这个，又摸摸那个，虽被人轰个不停，但仍是兴奋得面色绯红，望着面前那个如同鸟儿般欢快的身影，叶恒升不禁出了神，见小钗在一蜜饯铺子门口磨蹭个不停，他走到她旁边，让老板包了一些杏脯，付钱后递给了小钗。
　　“咦。”小钗惊奇道：“你哪里来的钱？这个可不便宜。”
　　“我藏了一些。”叶恒升故意叹口气，道：“你望得可怜，连带着我也丢人，咬咬牙给你买了罢了。”
　　小钗咯咯地笑了，拿出一个扔进嘴里，叶恒升见她吃得毫无斯文样，又叹道：“要四十文钱，太贵太贵，等你碰到月上教主，连盘缠一并还我。”小钗咬了一下舌头，痛得她捂着嘴，指着叶恒升呜呜咽咽个骂个不停。

　　直到走出那片街市，小钗才消停了一些。二人经过了一条浅浅的小河，那河水清澈，河边蹲着三三两两的洗衣妇，小钗停了下来，道：“有些乏了，休息一阵。”便坐在了河边的石墩上。
　　叶恒升道：“从宜川出来，便有人一路跟着我们，还是出城的好。”
　　小钗望着河面：“无妨，他们没有动手，说明还不敢确定。”她嗤笑一声又道：“哪能这么容易给他们知道。”
　　一颗石子投入河中，荡起圈圈涟漪。
　　“我爹空有一身功夫，却宁愿躲起来大半辈子，哪知最后落下的结局……可见这并不是个好法子，如今我想，既然事已至此，不如行之坦荡，即便不能活命，好歹也算见识过这红尘俗世了……比我想象中的美。”沉默片刻，小钗又斜着头，笑嘻嘻地望着叶恒升，道：“况且我还有高手一路护送。”
　　望着那春花般的美颜，叶恒升露出了自己都无法察觉的浅笑。

　　二人又走了一段，转入了城西的集市，看到有许多人正围在一处，好似看什么热闹，小钗凑上前去，原来是一个一身丧服的女孩儿正跪在地上，要卖身葬父，只见她虽然脸上涨红，眼中含泪，但却并不见失去家人的悲伤之色。
　　见状，叶恒升一脸看戏的神色，小钗心下明白，那女孩儿是在骗钱，围着的人虽看不出门道，但也只是指指点点，并无人出手，这时，一个身着褐布衫的年轻男子，将那女孩儿从地方扶起，安慰一番，给了她些银钱，突然，那女孩儿又往地上“扑通”一跪，道：“公子，你让奴婢跟你走吧，做什么都行。”听这话，旁边围着的，有人开始起哄：“这小姑娘长得不错，带回去做个贴身丫鬟也行啊，哈哈。”那褐衣男子满脸涨红，连忙又拿出了些铜钱给了那女孩儿，连忙打发她离开了。
　　围着的人群也渐渐散了，叶恒升懒懒道：“真是无趣，我还以为会有什么好戏。”
　　小钗正要搭话，却听见一声“兄台留步。”只见方才施舍银钱的那个褐衣男子背着竹箧走上前来，似有些怒意：“那女孩儿生计已如此困难，这位兄台怎忍嘲讽？”
　　叶恒升朝他望了望，神情无奈，转身自顾自地走开了，那褐色衣男子还要上前理论，被小钗拦下：“公子，我哥没有嘲讽之意，就是口无遮拦，我在这里先向你陪个不是。”见是一个十分秀气的女子，那褐衣男子有些慌乱，红着脸，忙作揖道：“姑娘严重了。”
　　见他颇为有趣，小钗笑出了声，如银铃一般，问道：“公子在赶路？往哪里去？”
　　褐衣男子道：“我是赶往都城赶考的乡贡生。”
　　小钗道：“真巧，我也往都城去，你一个人，正好同我们一道，路上也有个照应。”
　　那褐衣男子惊得都有些结巴了，忙道：“不……不敢……怎敢打扰姑娘。”
　　小钗一心想拉他同行解闷：“不打扰、不打扰。”抬眼一看，发现叶恒升已走远，急忙喊道：“叶……哥，等等我们。”便拽着那男子背后的竹箧踉跄着跑了起来。
　　天亮之后，三人便早早上路，总遭叶恒升戏谑的小钗，终于有了可“欺”之人，一路上笑声不断。
　　小钗打量了身旁的褐衣男子，见他面上十分白净，眉目清俊，木讷中又含书生意气，忍不住道：“公子只看着便让人觉着神清气爽。”褐衣男子忙低下头，都不敢朝小钗望。
　　小钗又是一阵笑，问道：“我叫小钗，还没请教公子大名。”
　　褐衣男子道：“在下姓穆，名冕晨。”

　　天色已是渐晚，三人终于赶上时辰，进了与祁县相邻的一座小城，地方虽不大，但胜在繁华热闹。
　　走了一阵，叶恒升对身后的小钗与穆冕晨道：“你们去前面那个客栈住下，我们明天晌午后再上路。”
　　“你去哪儿？”小钗问道。
　　“我在这城中转转，寻个舒心的地方。”
　　“那我们也要去。”
　　叶恒升摘下头上斗笠，俊美的容貌使得穆冕晨一阵呆愣。叶恒升笑道：“你一路上笑声太响，鸟都惊飞了，现在还不让我清静清静？我去寻这城中的花魁消遣，你们跟来岂不是坏事？”也不管小钗拿大眼瞪他，把手中斗笠扔给她，道：“这个今晚上是用不着了。” 说罢甚是潇洒地走了，引来路人追随目光无数。
　　小钗一阵气恼，却也只得悻悻地往客栈走去，边走边骂：“坏人、烂人。”
　　一旁的穆冕晨见状，局促地说道：“冕晨陪姑娘在这城中走走可好？”
　　“真的吗？”小钗有些心不在焉地问道。
　　“真……真的，姑娘想去哪儿，冕晨就陪姑娘去哪儿。”穆冕晨红着脸，低头道。