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22、Chapter 22 ...

  •   玛丽对班内特先生所说的客人很好奇。班内特太太一度以为那是宾利先生,眼睛都亮了起来,只可惜班内特先生告诉她,客人是他的表侄柯林斯先生。

      “哦,天哪,能不能可怜一下我那脆弱的神经!”班内特太太叫了起来。

      玛丽有些不明所以,看向班内特先生,“爸爸?”

      班内特先生轻咳了一声,说道:“这位柯林斯先生呢,就是这个屋子的继承人。换句话说,就是我死了之后,他乐意什么时候将你们撵出这个屋子都可以,那是他的权利。”

      “无耻又令人讨厌的家伙!难道他来是要放弃继承权吗?”班内特太太语气十分不好。

      班内特先生说:“我的好太太,你想太多了。他这次来朗博恩,也是跟继承产权的事情有关系。”

      “我不想看,我宁愿他跟他的父亲一样跟你吵得不可开交。”班内特太太愤愤说道。

      “但从他的字里行间,我感觉他是个有礼貌的好青年,你不妨看一下他的信件,他说了会给咱们的孩子一切尽可能的弥补。”

      班内特太太一听到对方说愿意弥补,脸上的气愤消褪了一些,“他要是想补偿,我当然不反对。”

      玛丽问:“一切可能的弥补,是怎样的弥补?”

      伊丽莎白问班内特先生将信件拿了过去,“他是个神父,是凯瑟琳夫人提拔他的?难怪他提到这个夫人时,言辞那么尊敬。爸爸说他是个好青年,倒也没错,他竟然随时准备着替自己教区里的居民服务。”

      玛丽探头过去,跟伊丽莎白一起看柯斯林先生的来信,并不赞同伊丽莎白和班内特先生的看法,“可我感觉他是个自大又爱炫耀的家伙。”

      “但他提出了给我们补偿,足以说明他是个有良心的人。”简说道。

      “他在信件里并没有说要放弃继承权,那么他怎么补偿?他结婚了吗?如果没结婚,难道他想娶你表示补偿?”玛丽瞅向简,随口说道。

      简瞪了玛丽一眼,“玛丽!”

      班内特太太闻言,大惊,“他当然不能娶简。”在班内特太太的心中,简很快就要和宾利先生定亲,哪里还需要柯斯林先生的青睐!

      玛丽的话,也让伊丽莎白和班内特先生的目光落在了她身上。

      玛丽有些悻悻然,“好嘛,就当我是乱说好了。”

      班内特先生将伊丽莎白折好了的信件收好,很是权威地说了一句话表示结束这次讨论——

      “好了,我们都别乱猜,他到底在想什么,是个怎样的人,明天他来了,我们就都晓得了。”

      于是,第二天玛丽终于见到了这个让班内特一家都好奇不已的柯斯林先生。柯斯林先生今年二十五岁,不止是个高个子……他还是个胖子。当然,气派端庄但是个拘泥于礼节的人。

      柯斯林先生从踏入班内特府上开始,就开始了他的恭维之旅。夸班内特先生风度涵养上佳,恭维班内特太太真是好福气,又说表妹们长得漂亮可人,一定会找到上好的归宿。他将班内特一家的每个人都夸了一遍之后,玛丽觉得他应该得消停一会儿了,可是出乎意料的是,柯斯林先生夸完了人之后,开始将目光落在客厅的布置以及家具上,夸奖的话都不带一句重复的。

      真是……让人叹为观止。来自现代的玛丽表示,她以前看到那些舌粲莲花的推销员,已经很佩服了。现在发现那些人跟柯斯林先生相比,简直就是蚂蚁跟大怪兽的差别。当然,差别的不止是恭维的能力,还有旁观者的心情。

      推销员恭维你时,虽然你知道那是假的,但你会有种优越感。但是柯斯林先生恭维你时,那也是假的,但你会觉得柯斯林先生以这样的恭维为乐趣,优越感是属于他的而不是属于被恭维的那个人。

      玛丽已经吃饱了,但柯斯林先生还在滔滔不绝。他在说凯瑟琳夫人是多么好的一个人,对他恩惠并施,他实在太感恩了。他又说凯瑟琳夫人的女儿是天底下最可爱漂亮的女孩,只可惜身体不太好。在说完了这些之后,柯斯林还在跟班内特先生分享他怎样讨凯瑟琳夫人的欢心,以及他要怎样恭维别人才能自然并且能取悦对方。

      “任何时候,我都乐于恭维一下别人。我经常跟凯瑟琳夫人说,她的女儿不管嫁给地位多高的公爵,也只会是增加对方的体面,这些话每次都让夫人十分高兴。我觉得任何时候,都应该在这方面下点功夫。”

      玛丽问:“那你的恭维,是出于真心的吗?”

      “有时候事实并不是那样的,我平时会想一些好话,也会练习一下怎样才能自然地说出来。”

      玛丽眨了眨眼,然后问:“柯斯林先生,你今天一直在说我们家有多么好,那是习惯吗?”

      在玛丽身旁的伊丽莎白“噗嗤”一声笑了出来,但随即意识到冒犯了柯斯林,脸上带着歉意,“抱歉,我刚才不小心呛到了。”

      柯斯林先生皱了皱眉,但马上表示原谅伊丽莎白的失礼,然后很严肃地看向玛丽,有些生气地说道:“我每次看到年轻的小姐们不通人情世故,就十分忧心。玛丽表妹,我如果不是真心的,又怎么会亲自上门来拜访?老实说,我拥有这些产业的继承权,对你们不闻不问,旁人也不会说我半句不对。”

      班内特太太瞪向玛丽。

      柯斯林先生今天的糖衣炮弹,对班内特太太例无虚发。班内特太太现在完全觉得这个青年是个通情达理的人,如果他要娶除了简之外的任何一个女儿,她都会毫不反对。

      玛丽心里不痛不痒,但也对柯斯林极有礼貌地道歉,“是我以小人之心度君子之腹,冒犯了您,希望您别与我计较。”

      女士已经低头,自诩为有风度有教养的柯斯林先生当然不会再计较,语气有些高高在上地说道:“年轻的小姐只是见识得少了些,无从分辨别人到底是真心还是假意,我当然不会怪你。”

      玛丽心底狂汗。

      一直在旁边听他们讨论事情的班内特先生见状,眸光带了几分笑意看向玛丽。他并没有觉得玛丽做得不对,他的这位表侄似乎脑子不太清楚,虽然他想表现地有风度而且有教养,但是他的言行却十分荒谬。这让班内特先生觉得十分有意思,他看柯斯林的言行就像是看戏一样,觉得很有意思。

      柯斯林要在朗博恩村逗留一周的时间。对于柯斯林开始在信件中所说的补偿,果然不出玛丽所料,柯斯林先生是希望在班内特先生的五个女儿中选一个当妻子。他开始相中的是简,但是班内特太太委婉地告诉他简大概不可以之后,他又开始考虑剩下的四位。玛丽和莉迪亚在他到来朗博恩的第一天,就冒犯了柯斯林,他嘴里虽然说自己并不在意,但实际心里介意到不行,所以玛丽和莉迪亚就被剔除出他的候选名单。最后,他综合考虑了各方面,觉得伊丽莎白是理想的人选。

      当然,柯斯林的心思班内特夫妇和大的三个女儿都有所觉,而且玛丽明显觉得对方已经锁定了伊丽莎白,心里明显地松了一口气。

      柯斯林跟班内特结成姻亲,是门当户对的……玛丽无法想象自己要跟柯斯林显摆又自大这样的男人相处一辈子。

      于是,柯斯林的出现,更加坚定了玛丽要在简和宾利先生的感情上出一把力的念头。

      虽然简嫁给了宾利先生不能保证她以后可以有个好的归宿,但社交广些,多些选择总是没错的。

      这坑爹的世界,真是让人欲哭无泪。
note 作者有话说
第22章 Chapter 22

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