4、Chapter IV--猫与兔子 ...
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翌日清晨──
长期居住在森林最深处，亦是最不见天日的地方的爱丽丝，一大清早就挽了采药的藤篮，前往整座猛兽森林中唯一能经常照入大量阳光的地方──森林的中心。
那是一片有如仙境般的地方，绿草如茵──因为没有生长任何高大的树木，自然没有遮闭阳光的树荫，植物也格外翠绿──于其中，还有一潭据说能治百病的清泉，从空中洒进的点点金辉落在清澈透明的泉水上、泉底的颗颗卵石也如宝石般闪闪生辉。最为特别的是那泉水的甘甜，尝过如光的甜美后，仿佛吃喝也不再是滋味了。而且，那儿的植物因赖清泉生长，似乎有着比寻常药草不可比拟的功效！不仅如此，据说那里还存在着传说中的动物──独角兽、夜光鸟等等。
那是一片神圣、不可侵犯的神之领域。
为何这血腥的森林中,会存在着这么一片神圣之地…？
身穿缃色衣裙的爱丽丝，心情份外明亮，就像她衣裙的颜色般。在前往森林中心的途中她还一直哼着「森林传说」的歌。或许是因为看见那丝丝阳光困难重重地穿过层层树荫，为阴暗的森林带来一点生气的缘故吧！虽然听不见虫鸣鸟啼，但树木都仿似在为这难得的亮光而欢歌着。
「…勇敢的猎人呐～
带着无比的勇气和决心～
踏上不归之路…唔？那是什么？」爱丽丝眼尖地发现一旁的大树下堆积着的落叶中，似乎藏匿着什么东西。
她缓缓靠近落叶堆，从叶间的隙缝中窥视着…赫然发现一团红褐色的物体，扑鼻而来的是浓淍的铁锈味──血!
爱丽丝慌忙拨开树叶，那是一只受了伤的兔子！
她连忙唤来一团清水轻柔地洗净它身上的血渍；当污血被冲走后，爱丽丝才赫然察觉眼前的小动物所受的伤，比她能所想像的更为严重！
本以为是灰褐色的小兔子在稍作清洗后，露出了些许雪白的皮毛。
原来那身褐色是被已干涸的血所浸染而成的！
那小兔子的身上有好几十道长短、深浅不一的伤口，但最为吓人的是那几道分别划过胸前、肋旁、后背的深可见骨的伤口！大大裂开的伤口像是被利爪划过，内里的肉都被翻卷了出来，犹在沁沁流血，血肉模糊，令人异常惊心。先前被已凝固的血液所遮盖，故以无法发现,但现在…！
看那小兔子遭受如此重伤，想必来到此「禁忌之地」前曾遭到不只一只猛兽的追捕；若不是它们打从心底的畏惧此地，恐怕小兔子早已命丧于饥肠辘辘的血盆大口之下了！令人吃惊的是，小兔身负如此重伤，竟仍能把自己藏身于落叶堆中，并维持着一丝微弱的呼吸！
爱丽丝紧皱着眉，心痛地看着小兔子原来纯白的绒毛，被不断流出的血染红；气息越趋微弱，随着每次呼吸，胸膛的起伏都牵扯着那几道可怖的伤口裂得更深、血流得更猛…
眼见如此，爱丽丝的心仿佛绞成一团，她的声音温柔如水，「小兔子，很抱歉我帮不了你减轻痛楚…」她顿了顿，「我只能让你早点结束这漫长的痛苦呢…」说话间，爱丽丝手上渐渐聚集灰色的光点…
…没办法，谁让她的体质令她从不能使用治疗系魔法；她又已从家中出发了好一段时间，即使带它回去包扎疗伤，只怕在半途中便因失血过多而死…与其让它继续为血流不止和混身伤口煎熬，不如让她爽快俐落地结束其性命！
──死亡，是结束痛苦的唯一方法。
爱丽丝的眼底一片平静，犹如一潭静止的死水，仿佛早已习惯了夺去性命般…就在她要把手上的灰色光球打向兔子的一刹那──
身后的树丛微微一动，已脱离手心的光球像长了眼般，急速转往树丛的方向飞去！无声亦无息，原本仍生气勃勃的树丛瞬间枯萎、叶子干枯凋零，并在一眨眼间消失于眼前，而地上只余下一撮焦黑的细沙。
──「死寂沉华」，这魔法施展后，所有被施术者所释放的灰色光球碰触到的生命体，一律会被夺去性命，最后化成细沙，融入土壤之中，滋养新生命，无比讽刺但无一例外。
「…来者何人？」爱丽丝的声音失去了平日的温和，透着阵阵寒意。
一阵歌声率先传到爱丽丝耳边，「噢！爱丽丝啊～现在的妳很是迷人呢～」猫妖一如以往地哼着自编的曲子出现，在树间穿梭、跳跃，「寒如冰雪的眼神～冷如冰霜的声线～噢！爱丽丝啊～我实在是很喜欢现在的妳呢～」黑耀石般的双瞳透露着对爱丽丝的著迷。
爱丽丝淡淡地瞥了他一眼，猫妖修长的身影跃入她眼中，令她不禁暗暗皱眉──眼前的猫妖是个约十六、七岁的少年，有着清秀姣好的容貌，散乱的墨绿色头发不经意地遮盖那双深邃的眼眸、高挺的鼻梁、淡红的薄唇微微勾起一抹妖邪的微笑、蜜色的肌肤在隐隐的阳光下闪闪发亮；修长且柔软的身躯，令他的一举一动都无比优雅，散发着致命的吸引力；那把略带磁性的声线更是令人心神为之荡漾──他不是「小猫」。
「…是『猫』？」爱丽丝沉下声线，冷冽的风在她脚旁涌现，在空中飞扬的银白色长发为她添一分妖魅，空气中隐隐泛着杀意和不祥，「立刻滚出吾之领域！别让我再次看见你！」
「嘻嘻，这可不行呢～我是来告诉妳一件事的…」猫不疾不徐地道，「那只兔子可是个『人』哦！我想…妳很清楚，这是什么意思吧？」
飘扬于空中的淡色发丝顿时静止，风也止息了。虽然爱丽丝仍一脸平静，但她微睁的灰瞳中却流露出丝丝震惊及微不可察的惊惶；她缓缓转身盯着兔子，穿透层层「迷雾」，她看见了…一个少年！
…是「人」！她差点就犯下了无法挽回的过错了！
此时，爱丽丝的发色已回复成浅金色，她疑惑地问，「你为什么要告诉我？」
猫微笑着，翘着腿高坐在树枝上，「大概…因为我喜欢爱丽丝？不论如何，『他』也不能死呢～他可是很重要的～否则一切就不有趣了。」
「…又是『你们』的恶作剧？」
「嘻嘻…」猫只是笑笑没有回答，略带磁性的声线中夹杂着孩童的稚音，他抛出一小只玻璃瓶，如风般消失了。
玻璃瓶在空中划过一道弧，准确地落入爱丽丝手中，瓶中盛着如水的液体，但若放于阳光下，便会瞧见其闪耀着七彩光辉。
「火凤之泪？」爱丽丝惊讶地低喊，如此罕贵的东西就这样给了她？
──「火凤之泪」，是世上最珍贵的宝物之一，因为只需一滴，它便能把濒死之人从死神的怀抱中夺回，不论是外伤、内伤、疾病…都能治好！由于火凤以火焰包覆全身，泪水一滴下就已被蒸发了，要采集其泪水是难如登天的事，更使「火凤之泪」被列为极度罕有的珍宝！
爱丽丝轻轻拔开瓶塞，小心地往兔子口中滴下一颗「火凤之泪」，那些无比严重的伤口便在她眼前渐渐愈合。
看来今天是赶不及去采药了…爱丽丝轻叹一声，把仍在昏迷的小兔子和「火凤之泪」放进藤篮里，朝温暖的家迈步。
作者有话说
第4章 Chapter IV--猫与兔子
