《长星》村上呆猫

10、第 10 章

　　不日，大军即向东开拔。王长史送别儿子之际，少不得要说几句勉励的话。王泰一如既往，态度恭谨地听着。待父亲说完，两旁送上壮行酒。王长史端了一杯，递给王泰，酒香醇厚，正是白堕春醪。王泰接过，一饮而尽。随后跪在地上，给父亲恭恭敬敬地行了大礼。他因母丧，此际出征也未换去孝服，王长史见儿子素衣白袍跪拜自己，突然间觉得心下一沉，说不出的烦恶，挥挥手说：“起来吧。”
　　王泰却不肯起身，道：“我有一言，大人请听。”
　　王长史见儿子自说自话，面露不悦。待要责备他几句，一则儿子就要出征，二则见他态度郑重或有要事，一时间忍耐下来，仍不免有几分冷淡地道：“说吧。”
　　王泰双手交拱于面前，略垂了头，挺直上身朗声说道：“儿常闻，兵者，不祥之器，不得已而用之。今领兵出征，此去杀人之众，自不待言，儿犹恐东方变乱，势所难免。望父亲大人今后善自珍摄，儿就此拜别。”
　　王长史听他句句说得清楚明白，竟有些斩钉截铁的味道，一时间愣在哪里，无话可答。王泰说完了话，就此起身，又望了僵立的父亲一眼，转身退下。
　　“阿首……”似乎父亲迟疑地叫了他一声。王泰并没有回身，略缓了缓，没有再听到什么，就步也不停地离开了。
　　该说的话皆已说尽，接下来便是向前走。
　　阿首。父亲给自己起的小名，本意是泰为五岳之首。
　　但……其实是“自伯之东，首如飞蓬”的首吧。

　　三吴军队与辅国将军麾下的交战，从一开始就更像是一场单方面的杀戮。如王泰料想的那样，己方欠缺训练的乌合之众，完全不能和敌人相抗。匆忙挖掘的壕沟，也被敌人轻易突破了阵地。除了自己所在的本队做了略为像样的抵抗，其余各部很快被击溃。一部分人投降，更多的人逃散。
　　“公子，快逃！”
　　王泰身边的侍卫急切地喊道。他知道王泰骑术生疏，乱军中恐怕无法前进，伸手去揽王泰坐骑的辔头，要帮他调转方向。王泰却没有半点慌乱的神色，扭头问他：
　　“你的刀不太沉吧？”
　　“啊？”
　　王泰不待对方反应，伸手抽了他腰间的长刀，一按鞍鞯，纵身跳下马来。他对大惊失色的侍卫微微一笑，用刀背抽了一下自己的马。那马一窜，侍卫犹自揽着它的辔头，纵然慌忙松手，自己的马也被带开了步。这边王泰已经向着敌军的方向迎了上去。他望着四下围拢的敌人，脸上先是泛起一抹茫然之色，继而握紧手中利刃，神情肃然，带了杀气。
　　有人冲上前来，看到王泰一身丧服、打扮与别个不同，不由得愣了愣。王泰举刀就劈。他力气不大，出手却准，正砍中那人肩颈处，鲜血飞溅，也喷到了他的脸上身上。一股温热的腥味弥漫开来。
　　虽则一早做了心理准备，可紧接着会发生什么，他并无概念。正当他收刀回身，已被两三个人围住。训练有素的兵士出手如电，一刀砍在他的侧肋上。王泰身体一晃，斜斜倒下，就着地势一滚。对方跟上几步，王泰抓起一把泥土劈面摔去，撑着站起来，举了刀一阵乱劈乱砍。一人腿上受伤，倒在地下呻吟。另几人见他这般不要命地乱打，权且退后几步。
　　王泰肋下伤处的血不断地涌出来，把他的白衣染红了一大片，手里的刀觉得越来越沉，动作也缓了下来。那几人见状又扑了上去，挥刀要取他性命。
　　突然有人喊道：“等等！”敌军中有个军官模样的人策马上前，喝止士兵，打量王泰片刻，哈哈大笑：“我说是谁，打得这样难看，这不是王长史的公子吗？”
　　王泰此刻身体摇摇欲坠，用刀撑了地，仰头看他。那人见他垂死挣扎，本觉滑稽，却见王泰毫无惧色，冷冷地瞪着自己，这下就有些笑不出来，沉了脸喝道：“王泰小儿，还不投降！”
　　王泰略略提起刀来，刀尖向下，悬在空中晃了两晃。敌兵以为他怯了，正等着他掷刀于地，王泰突然间提了口气，手臂一扬，将那柄刀如投壶之箭一样直抛出去，正中马上军官的面门。饶是他此刻力竭，也碰得那人额头流血。
　　众敌兵一拥而上，将他反拧着臂膀按倒在地。有人狠狠地踢他肋下伤口。王泰呛咳起来，被踩着头向下按，满口都是沙土。那个军官怒发如狂，跳下马来，喝令众人揪起王泰，一手抓住他的头，另一手抄了柄匕首道：“老子先剜你一只眼睛！”有人出言拦阻：“明府恐有他命，将军不可造次！”那军官收势不及，只得手一抬，在王泰右边眉弓上划了一道口子，冷笑道：“便宜这小子。”
　　王泰一只眼睛被血糊住，勉强张着另一只眼，唾出嘴里的泥沙。更多的人围拢上来。有人道：“这家伙长了一副谋臣的样子，干的却是以卵击石的无谋勾当。”有人嘲笑：“就是个纸上谈兵的小白脸，琅琊王氏，不过如此。” 有人催促：“赶紧带走，不要在此生事。”士兵反剪了王泰双臂，将他拖走了。

　　敌军清扫战场，收队归营。王泰被关进临时设立的牢房，隔一日，又被囚车送到附近的城中监牢。狱卒好歹把他的伤口包扎了一下，勉强止住了血。其后两天，没有传来任何消息。
　　到了第三天头上，一个文官打扮的人，由几名狱卒陪着，来到他的牢房之外，以走程序的语调验明他的身份。“王泰。”文官冷冰冰地说道，“你父子二人并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民，罪无可赦。辅国将军有令，要将你的首级送回京口。”
　　牢房中一片寂静。文官等着犯人爆发常有的绝望哀嚎。然而王泰只是平静地点了点头。
　　“那么说来，你们还没找到我父亲。”
　　“你……”
　　“以辅国将军的器量，一定希望将我们父子在京口斩首以示天下。现在你们只能靠我的首级入城安抚人心了。”王泰淡淡地说。
　　文官被他这语调激怒。起初怀疑王泰是有意做作，见他神色淡然，不似作伪，冷笑道：“不劳你费心，你的死期到了。”说着手一挥，几个狱卒上前开了牢门，来拖王泰。王泰身体极度虚弱，任由他们拖将出来。文官听王泰鼻子里像是哼了一声，随后发现那居然是几声低笑，自己反倒有点毛骨悚然。
　　“你笑什么？”
　　狱卒捏住王泰的下巴，迫使他抬起脸来。昏暗的光线中，王泰的眼睛显得分外明亮。
　　“要做的事，终于只剩下最后一件了。”

　　王泰在被推出牢房时，胳膊被牢牢绑住。等到了法场，来了两个军士，将他的绑缚松开，动作粗鲁地将他沾满血泥的外袍换下，披上一件白色麻布外衫。随后又用绳子绑住他的双手。这次绑得不那么紧了。
　　是了。过不多久就要死的人，没必要绑得太紧吧。

　　四周聚拢了许多人，看热闹的百姓相当不少。也许是感到了举办仪式的压力，军士沉着脸，使劲推了王泰一把。他向前跌出一步，随即抬起头来。前方不远有一座临时草草搭筑的台子。阳光照在上头，有什么冰冷彻骨地一闪。
　　那就是终点了。众目睽睽下的终点。他几乎是本能地直起了身子。
　　这个时代有层出不穷的临刑色不更变的壮举，其中还不乏自家叔伯们的以身作则、传为美谈。家学自小就培养子弟们锻炼这个色不更变的涵养，总归是为了……用得着吧。在这种像是将养的鹅给拎出来宰掉的场合。被评点被传播倒还在其次了。
　　不到最后一刻，还不能说自己及格了啊。
　　王泰力求步履平稳地走向台子。他身上的白衣是胡乱披上去的，寒风一吹衣襟散乱。发髻方才草草一挽，早就散开了半边，脸上的血泥还没擦净，样子其实相当狼狈，但他不以为意。他走得并不算慢，可是脊背上照例挨了几下打。
　　王泰登上了台。深秋的正午，日光清冽，照在刽子手的刀上，明亮得刺眼。
　　背上又挨了一下。原来是自己不知不觉走得太靠前了。

　　忽然间想起了一件事。那时节我骑着马，弟弟却不要骑。我说，你这个人啊，有马不骑，非要走路，将来有人用棍子赶你走的时候。
　　如果遇上这样的事……如果只是遇上这样的事，那真算是幸运了。
　　当时却有个听不惯这话而沉下脸来的傻瓜。明明经过那么多——从北方，走了那么远的路，好不容易到了这儿……如今这里一样天下大乱。
　　你又会如何收场呢？
　　但那也和我无关了。我已经走到了终点，而且，我的死和你没有一点关系……

　　有人扯着嗓子在读一篇骈四俪六的文章。王泰被推搡着跪倒在地上。有人拨开了他颈后的头发。骈四俪六嘶声喊道：乱臣贼子穷凶极恶，污国害民天命殛之。
　　乱臣贼子。父亲是乱臣，自己就是贼子。人人得而诛之。

　　“跟着家族走又怎么样呢？我知道很多孩子，都被亲生父母吃了。”
　　你曾经这样告诉我，我那时很吃惊。
　　我知道了……如今我是知道了。
　　王泰挣扎着扬起头来。他没能看到什么，只隐约感到刀光一闪。

　　长兴，我被父亲吃掉了啊。
　　想来，你也该看惯了吧。