《妖怪茶肆》柳洛影

43、琴箫蚀骨西湖魂（下）

　　英宗治平三年。
　　汀兰随其父返乡，谁知出了钱塘往东南走后，才到山中便忽然遇到劫匪，除却汀兰外一行十几口人全都惨死在了山匪的刀下。而汀兰滚下了山崖，崖高坡陡山贼认为她定是活不了，汀兰这才勉强躲过一劫。

　　然而虽是躲过一劫，汀兰却昏死了过去。后汀兰被山里的一猎户捡到，猎户贪财，见汀兰长得标志便将其买到了杭州瓦市鸨母的手中。鸨母嫌其年幼，令她在院中干些粗使活计。

　　汀兰曾几次想逃走都被捉了回来，被施以拳脚打得遍体鳞伤还饿了饭，来回几次之后汀兰便也绝了逃走的念头。只是鸨母不喜，越发刁难，汀兰只有都一一忍了下来。

　　汀兰时常在院中给各小姐洗衣，曾听过她们弹唱歌曲，有兴致时也常哼唱了几句。一日给茗音舫的画舫妈妈听了去，便硬是向这家鸨母买走了汀兰。

　　对此，汀兰是欢喜的。

　　瓦市勾栏没有不卖身的清倌，而侍奉的都是粗鄙之人，给了钱总是将人往死里弄，生怕值不得花的那几个钱便宜了老鸨小姐，小姐们都是叫苦连天。然而西湖那些个画舫花船就不同了，清倌不在少数，而且见的都是达官贵人、文人墨客，若是碰上了贵人，甚至还能跳出火坑去。

　　且是画舫中小姐娇贵，都有贴身的丫头服侍，便是粗使丫头也比瓦市的要轻松许多，虽然丫头几乎无多可能赎身，但也不至于累死院中。汀兰本来念想着自己能做一个当红小姐的丫头便是最好了，不过便是只能当粗使丫头她也是无何不满的。看画舫妈妈慈眉善目的，只要她不逃跑，应该至少能保得饭足衣暖便可。

　　只是茗音舫妈妈却是闻其有一幅好嗓子，见貌端正料其长大后必如芙蓉秀美，因而才将其买回。见汀兰行事说话隐隐有大家风范，其假以关心问出了汀兰身世，才知其原为官家女儿，然汀兰只知父母曾言家乡何乡，却不知到底是何街何处。

　　为绝后患，茗音舫妈妈假意派人到汀兰家乡查访，又告之其家业已被卖予他人，寻不到其亲。

　　对于汀兰，茗音舫妈妈先以情动其心，在以衣食养其体，又亲身授其琴棋书画。汀兰尚小，以为其诚，渐渐便以诚相待，以心相依，真将她当了亲人，安心待在了画舫中。过往之事她再不曾向人提起，只余有一些习惯留了下来。

　　在画舫这样歌舞昇平之地，汀兰却越发娴静清冷。所以挂牌之时，妈妈便也随了她的名字，娶为兰儿。汀兰天性极高，又勤奋努力，可谓琴棋书画样样精通，名噪一时。

　　不过相比其他，学琴对汀兰来说要更困难。有些曲子弹唱出来总是会慢了拍子或是快了节奏。汀兰新名，喜静又不爱争，除却开头几日，日子倒也相对清闲。白日时她少有出门，而是常在房中练习琴曲，来来回回反反复复总是不能令人满意。

　　汀兰也不急也不燥，就这么一遍遍地练着。日复一日，突然有箫声不知从何方传来，带着琴声，琴也便没出丝毫错误。渐渐，琴音日正，悦耳动听。和着箫声，余音袅袅，甚至有时连岸上游客都忍不住驻足倾听。

　　众所周知这琴声是茗音舫的兰儿，可这箫声是谁却无人知晓。汀兰曾多次出声相问，却从未得到回答。茗音舫也去寻过，便是顺着箫声也找不清究竟是何方向。

　　汀兰名声渐响，来听她弹曲唱歌之人络绎不绝，只是这般时候从不闻箫声来和。只有汀兰一人时，才有箫声。

　　后来，汀兰便常常对湖抚琴，那箫声也总是立刻就现了身。只是她停，他也不多动一音。

　　人，越是买不到的越是让人稀罕，甚至有人每日在湖边翘首以盼，等着汀兰弹琴，等着箫声和音。

　　汀兰越发有名，竟引来了知府大人家的公子。公子对汀兰是一见倾心，礼遇有加。汀兰一直挂念那箫声之主，虽是明白公子之意，却总是避开；公子送的东西，越是贵重她越是不受。公子性情温和，也不急，只是给了老鸨大把的银子，让汀兰不用接客。

　　自打知府公子一开始追慕汀兰起，那箫声主人便突然消失了。不论她如何抚琴，那音也不曾再和。

　　知府公子风雅有礼，面容俊美，有许多女子倾心。其常来茗音舫听汀兰抚琴，听完便走从不曾越据。再加上妈妈天天在旁叨念，汀兰对其也渐有了软态。知府公子大喜，更是每日都来，频繁出入于茗音舫，总是给她带些时下女子喜欢的首饰果食，汀兰见都是精致的小东西，也便都收下了。

　　时间越久，知府公子就越是喜爱怜惜汀兰，动了娶她为妾的念头。汀兰寻不到那箫声之主，许久才死了心。思量反正不能再见，如今有这人待她好又愿替她赎身，她想也不想就应了。

　　众家姐妹大多羡慕汀兰好命，都说跟了知府公子，今后必是享尽荣华富贵，再不用过苦日子了。汀兰心不在此，但也不想与众人多言，笑笑便过了。既然决定要从良嫁人，她也想今后能好好服侍夫家。

　　只是好景不长，那知府公子未婚妻听闻此事勃然大怒，带着其兄闹到了画舫来。一通打砸却没见到汀兰，更是怒甚。画舫妈妈也是后怕，把汀兰藏到偏院避难。

　　谁料那悍女不知从哪里得知了偏院所在，带一干丫头婆妇破门而入，对汀兰是又打又骂。汀兰没出一声求饶，遍体鳞伤不说还被打折了右手。若非突入其来的狂风吹得院中各物乱走，吓得众人落荒逃去，那汀兰怕是连命都保不住了。

　　汀兰身上的伤好得很快，可是右手伤势过重，虽是接上了骨，弹琴却是再无可能了。汀兰虽然哀泣难过，但是这身体上的打击却比不过听到丫头说，公子早听闻此事，却因亲家是巡抚府大人，其不敢得罪而不敢来救。

　　此后，公子虽仍是每日来看，请最好的大夫，汀兰却不再领情。一日二人突然吵了起来，公子盛怒之下拂袖而去。汀兰越想越气，奔出门去跑到西湖边落泪。

　　却是冤家路窄，竟被公子未婚妻撞见。那悍女命人将汀兰丢下了水去，半晌见汀兰没有浮起才吓得叫家丁来救，最终却连汀兰的人影都没见到。其怕受责罚，令众人三缄其口，而后自己躲回了家中。

　　而汀兰其实一入水便被清离所救，清离将其从另一边送上了岸。清离隐在一旁，直到汀兰转醒后他才离去。

　　因这日恰逢湖君天宴，清离只得令虾兵照看着些汀兰，自己便匆匆赶去赴宴了。汀兰醒后一直坐在水边发呆，记得数年前在钱塘江边，好像有什么事被她忘记了。那虾兵见汀兰呆坐不动，闲不住，想寻些吃食来就暂离了去。

　　便是趁这个空挡有水鬼浮出水面，花言巧语骗汀兰做她的替死鬼。汀兰心善，果然中计。待清离回来得知，勃然大怒。

　　湖中众顿时吓得瑟瑟发抖，因为这湖君虽冷情但也属好脾气，别说生气，便是不快其等也从未有见过。汀兰在其中弱弱地出了声，还替那水鬼说好话，怕清离去找水鬼的麻烦还说那水鬼可怜，清离忽然气不起来了。

　　她从前便是这样。清离恢复了一如既往的冷淡模样，让蟹婆给汀兰安排个住处，就回了自己家中。给水鬼安排住处这是前所未有、闻所未闻，然是湖君交代，蟹婆不敢怠慢。

　　此后湖中又归于平静，大家各干各的，清离暗地里对汀兰颇是照顾，湖里众妖见湖君因为汀兰很是反常，可汀兰浑然不知，便偷偷告诉了她。汀兰见过清离几次，虽然觉得众人说得太过夸张，可越发在意起来。有些什么被遗忘的事，模模糊糊地似乎就要想起来了似地。

　　水鬼的日子是无聊的，不需吃不需喝也无需睡觉歇息。而且一代代水鬼都得找替死鬼才能入轮回投胎，一代代积攒起来的怨气和未尽的阳寿越来越多，连地府拘魂的鬼差从面前过都不会多看她一眼。汀兰虽本不是好动之人，这样的日子却真真是煎熬。倒是蟹婆给她提了个醒，说她生前既是喜欢抚琴，那便弹弹琴好了，正好湖君那里有一把古琴。

　　汀兰去跟清离借琴的时候，清离二话不说便赠给了她。白日里怕有人听见，汀兰只敢夜深了才弹。曲才起，那久违了的箫声忽然而至，汀兰赫然四望，见清离不远，青衫翩翩，纶巾束发。

　　数年前在钱塘江边被遗忘的事突然清明起来。
　　——别怕……不会有事，你看潮水都避开我们。
　　——钱塘潮时附近浪凶水急，岸边不安全，别再跑到这么近的地方了。
　　——既是相见便是有缘，然虽是有缘，今日之事姑娘还是忘了的好，不必多究。

　　原来是他……

　　汀兰笑了起来，若非鬼，脸上必是早已沾满泪水，而如今，她只能笑，也只愿笑，她与他有缘，别无他求。

　　那边清离见汀兰笑了，也浮起了淡淡的笑容，西湖如画，公子如玉。

　　————————————————————————————————

　　再说蛊雕事后，清离正在看书，而汀兰便在一旁给他泡茶。有虾兵前来通报，说是有凤凰仙至而在西湖边四处打听什么。

　　既然没有找自己，清离本不想主动去见。只是那人逗留数日也不曾走，而汀兰又听闻是上仙驾临，渐忧虑是己存于此不为天容而惶惶不安。清离才不得不在又一次得报之后去见了那人。

　　“在下突来宝地，扰了西湖君安宁，见谅、见谅。” 果然是凤凰，尊贵之态他物所不可比。见清离，其言语有礼，却仍是傲然不屑，并不将湖君看在眼里。

　　“见过上仙。”清离回拜，淡声道，“听闻上仙在寻人，可否告知小仙一二，说不定能有帮助？”

　　“有劳湖君。前几日我偶感南方这一带忽有天火将，且用的是我凤凰特有的术法，而近日并无凤凰路过此地，因而来问一问，是否真有天火将于此？”凤凰道。他为前几日异象而来，然其他人对此事一无所知，如今也唯有将希望寄托在这湖君身上。只是他现下是天上御封的南方之镇神，已来多日，附近山神土地都早已来见，唯独这湖君久久不见。

　　清离道：“有，岁山有妖以青耕之名祸害百姓，前几日忽然来了一个青耕娘子，以天火烧死了那妖。”

　　凤凰一听，喜上眉梢，又忙问道：“那姑娘可道姓名？现下可还居于这附近？”

　　“其自称翠儿，隔日便已经走了。”

　　凤凰焦急道：“你可知其去往何方？”

　　“不知。”

　　“连所行方向都不曾看到？”

　　“其飞天而走，不知所踪。”清离道，其容真切，凤凰没有怀疑，颓然离去。

　　然清离其实是知道翠儿去往京城的，只是他亦知六百年前凤凰与青耕之事，这凤凰虽为神君却煞气冲天，虽是笑容满面却隐隐有让人畏惧之感。汀兰和翠儿相识，又邀其以后常来西湖品茶游玩，他不想汀兰失望，这才没有说。

　　清离又看了一眼凤凰离去的方向，默默潜入水中，向来平静的脸上仍是看不出什么表情。

　　*【小注】宋代‘小姐’为妓之称。