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16、报告皇后 ...
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叶空青、祝紫芙与常良骥三人匆匆赶到皇上寝殿，踏入寝宫后，恭敬地跪下行礼。
皇后静坐在榻边，正悉心照料着皇上。察觉到他们的到来，她轻轻侧首。
此时的皇后，面容显得格外憔悴，双眸中布满细密的血丝，显然因连日的辛劳与忧心而疲惫至极。
“都起来吧。”
听到皇后的话语，三人迅速站起。
“回禀皇后娘娘……”常良骥正欲开口汇报调查进展，皇后却轻轻摇手，示意他噤声。
似乎是担心他们惊扰到皇上的休息，只见皇后轻轻起身，手指微曲，微微地指向一旁，示意众人跟随。
一行人步履轻盈，悄然步入寝宫旁的偏殿。
皇后在主位上缓缓坐下，神色凝重地问道：“说吧，有什么新消息？”
常良骥上前一步，拱手道：“回禀皇后娘娘，微臣行事有所僭越，恳请皇后娘娘宽宏大量，不予计较。因相宁尸体表面检查未能明确死亡缘由，微臣特许仵作对尸体进行了解剖以作进一步的检查。”
皇后微微颔首，表示理解：“无妨，一切皆是为了早日查明真相，接着说。”
“是，微臣今日特地邀请了京城中最为出色的仵作前来替相宁验尸，结果与昨日叶神医的推测相差无几。仵作仅能确定相宁乃中毒身亡，却未能查明是何种毒药所致。另外，微臣早些时候已经安排人手对与相宁相关的人员进行了问询，想必晚些时候会有新的线索呈上。”
未听到有用信息，皇后似乎感到一阵头痛，不由自主地按住了太阳穴。
稍顷，她转首看向叶空青：“那叶神医今日前来，可有何新的发现？”
叶空青上前一步，“回皇后娘娘，草民今日来，是斗胆向您提出一个请求。此毒极为罕见，即便是京城中见识广博的仵作也未能辨认。草民揣测，这可能是一种已被朝廷明令禁止的剧毒，或是来自外邦的未知之物。因此，草民希望前往集贤书院查阅相关医典，或许，从中能找到破案的关键线索。”
采白听闻此言，脸色一沉，忍不住呵斥道：“好大的胆子！你这宫外来的女子，竟敢妄想踏入集贤书院？那是皇家禁地，岂容你这等身份低微之人涉足？”
叶空青面不改色，语气平和地回应：“草民深知自身地位卑微，但草民只想尽快找到那毒的来源，以解皇后娘娘之忧。集贤书院藏书丰富，或许藏有草民未曾接触过的古籍，能为破解此案提供一线希望。草民恳请皇后娘娘恩准。”
皇后的目光在叶空青身上停留了许久，似乎在仔细权衡着其中的利弊得失。
“叶神医，”皇后终于缓缓开口。“你的请求，本宫已知晓。集贤书院的确是宫中的禁地，但在这样的关键时刻，本宫愿意为你破例一次。”
她微微一顿，继续说道，“不过，叶神医，你必须明白，集贤书院内的每一份典籍都是国之瑰宝，蕴含着我朝数百年来的智慧与机密。你一旦入内，必须严格遵守宫规，确保书籍不受任何损害，信息不被泄露，否则，本宫绝不会手下留情。”
叶空青深深地向皇后鞠了一躬，感激说道：“皇后娘娘放心，草民定会慎之又慎，不负娘娘厚望。草民只希望能从集贤书院中找到相宁所中之毒的线索，尽快找出凶手，为皇后娘娘分忧解难。”
皇后转向身边的采白，命令道：“你稍后带叶神医前往集贤书院。同时，传令下去，集贤书院内的所有典籍，叶神医皆可自由查阅，无需有任何限制。”
随后，皇后将目光转向常良骥，声音淡然道：“若是无其他事，你便先退下吧。”
常良骥连忙躬身行礼，恭敬地回应：“是，微臣告退。微臣必将全力以赴，不负皇后娘娘的信任与期望。”
叶空青见状，也欲行礼告退，却听皇后突然开口。
“叶神医，还请先留下来。”
她心中不由得一愣，不知皇后还有什么事情。但面上依旧保持恭敬，停下脚步，转身面向皇后，静静地等待着下一步指示。
常良骥见状，识趣地退了出去。
见人退了出去。
皇后注视着叶空青，缓缓开口：“叶神医，本宫有一事相托，还请劳烦你待会儿走一趟，为皇上把脉问诊，看看他的病情如何。”
叶空青心中疑惑丛生，不是有李御医为皇上诊治吗？为何皇后会突然点名让自己前去？难道，是昨日李御医的药方有何不妥？
她小心翼翼地试探道：“请问皇后娘娘，皇上可是一切安好？”
皇后似乎看透了她的心思，轻声安慰道：“皇上一切安好，你不必担心。只是昨夜李御医在归途中不幸遭遇意外，昨夜已紧急派人进宫通报此事告了假。此刻只能劳烦叶神医你亲自为皇上诊治了。”
叶空青心中惶恐不已，连忙谦逊推辞：“皇后娘娘言重了，能为皇上效力，乃是草民的荣幸。不过，皇宫内不乏医术高超的御医，他们定能胜任此任。草民粗手笨脚，恐怕会伺候不周，有负皇后娘娘厚望。”
皇后望着叶空青，语气中带着几分意味深长：“若只是为皇上诊治，本宫自然可寻其他御医。只是那件事……此刻还是越少人知晓越好，以免节外生枝。”
叶空青心中顿时明了，皇后显然是担心消息泄露，可能会对皇上或她自己造成不利影响。
她立刻恭敬地回答道：“是，草民明白了。草民定当竭尽全力，为皇上诊治，不负皇后娘娘厚望。”
皇后：“你们先去吧，本宫在此休息一会儿。”
采白见状，连忙上前一步，恭敬地对叶空青说道：“叶神医，请随奴婢前来。”
叶空青微微点头，跟在采白身后。
……
待众人纷纷离去，三皇子缓缓从内室踱步而出，神色中带着几分凝重。
“母后，您真的相信他们能找到凶手吗？”
皇后轻叹了口气，眉宇间透露出无奈：“如今也是别无他法，只能姑且一试，看看能否有奇迹发生。”
三皇子眉头紧蹙，忧虑之情溢于言表：“只是，让宫外之人介入宫中的事务，似乎不太妥当。此事一旦泄露，恐将引来不少非议与麻烦。”
皇后微微斜睨了一眼三皇子，语重心长地说道：“儿啊，有时做事不要太过拘泥于形式。在这宫廷之中，很多事情都不是表面看起来那么简单。你明白吗？”
三皇子欲言又止。
“是，儿臣明白了。”
皇后神色稍缓，继续说道：“这次的变故，或许正是上天赐予我们的一个绝佳机会。待皇上醒来，文武百官必定会敦促皇上确立太子之位。到那时，太子之位定当非你莫属。”
听到这里，三皇子面上未现半点欣喜，反而更加忧心忡忡：“母后，儿臣对皇位并无半点觊觎之心。二哥他才德兼备，定能比我更好地胜任这个位置。”
皇后听罢，脸色骤然阴沉下来。
短暂的沉默后，她才缓缓开口：“当初若不是他疏忽大意，又怎么会弄丢太子之位。如今皇上对他已心生嫌隙，即便要立太子，也绝不会再考虑他。”
皇后满意地看着三皇子：“而你，无论是文采还是武略，都属上乘。太子之位，除了你还有谁能胜任？”
“但即便如此，萧贵妃那边也不会轻易放弃。她为了四皇子必定会竭尽全力争夺太子之位。”
皇后冷笑一声，不屑之意溢于言表：“那种小人，稍得恩宠便忘乎所以。你放心，母后自有妙计应对，绝不容许她得逞。”
三皇子还想说些什么，却被皇后打断：“罢了，你若无他事，便退下吧。母后今日累了，需要歇息。”
三皇子无奈地叹了口气，恭敬地行了一礼：“是，母后还请多加保重身体，好好休息。”
……
三人沿着宫中的长廊缓步前行，四周静谧，只有她们的脚步声在空气中轻轻回荡。
走在路上，叶空青心中好奇，不禁开口问道“不知你是否已经接受过常大人的问询了？”
采白似乎正沉浸在自己的思绪之中，听到这个问题，她的眼神微微一闪，虽然波动不甚明显，却足以透露出她内心的些许波澜。
她很快恢复了常态，泰然自若地轻声回答：“还未曾。”
“说来，不知你平日里与相宁关系如何？”
采白轻轻摇了摇头，语气中带着一丝不易察觉的疏离：“不熟。”
叶空青觉得有些奇怪，追问道：“哦？可是我记得皇后娘娘之前送给皇上的安神汤，都是你亲自抓药和熬制的。按理说，你应该与他有几分熟悉吧？”
采白轻轻笑了笑，回答道：“叶神医说笑了。在这宫中，奴婢确实认识不少人。但如果仅仅因为去抓几次药，就与他相熟的话，那恐怕奴婢在宫中的熟人也太多了些。叶神医想在奴婢身上找线索，怕是要失望了。”
叶空青点了点头，表示理解：“那你最后一次见他，是在什么时候呢？”
采白突然停下脚步，似笑非笑地看着叶空青：“叶神医，莫非你这是在怀疑奴婢吗？”
叶空青意识到自己的问题或许有些突兀，赶忙尴尬地笑了笑，解释道：“不是的，我这也是对案子非常上心，一时好奇，随口问问罢了。你不要往心里去。”
采白神色微冷，淡淡地说道：“叶神医还请谨言慎行，只管做好自己的本分。”
