31、枯淮 ...
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如霍间重所言，沉竹除了金乌还从药局之中带了枯淮草出来。
兆国内水土不易生长奇花异草，因而廷正监在箭矢之上淬的毒药，也并不难解，只是用作解药的药引枯淮草极为难寻。
城中药铺之中早被廷正监的守卫盯梢，要想取得枯淮草这味药材便定会被抓入廷正监牢狱之中。
沉竹在为那人整理药柜之时，特意在卷册之上添了几笔，将枯淮草数量的缺失掩盖。
隔日，沉竹照例来唤沁菊来服侍自己沐浴。
沁菊现下外伤已然好全，平时跟在沉竹身侧也看不出异象。
“夫人，水温可还合适？”沁菊边温声细语地说着，边舀起浴缶中的水为沉竹浇着身体。
“合适。”沉竹用手扬起水，擦拭着自己的身体，“我拿回了枯淮草，你之后借为我配安神药方的名头，去配副药喝下，你的那副方子我已写好，放在了我的外衣之中。”
“夫人如此想着奴，奴甚欢喜。只是，夫人前些时日不是已经停了安神的药方？奴再次前去配药是否会惹人生疑。”
“霍间重又将要去征战了，作为国尉夫人为将要出战的夫君忧思伤神也不是什么奇事。”
“夫人思虑周全。”
“你先前拿到的消息可传出去了？”沉竹看向在一旁跪坐着的沁菊轻声问道。
“宫宴那日晚间我撑着一口气将消息传了出去，才会那般筋疲力尽地回府。此次的解药已送至奴的手中，夫人莫要心急，待到国尉大人出征那日，奴自会将解药送至夫人的手中。”
沉竹听后不发一语，只是重复着手中的动作。
见沉竹这般，沁菊出声询问道：“怎不见夫人欣喜？莫不是担忧国尉大人此次出征会受伤？”
“你接下来作何打算？”沉竹不理会沁菊的质问，边说着边起身，示意其来为自己更衣。
“待我身体恢复如初，南边战事了却，再做打算。这些时日，夫人可好好歇歇。”
沁菊拿来挂在架子上的外衣为沉竹套上，还用干燥的帕子擦干了她的湿发。
过程中，沉竹的神思飘远，她意识到自己对此事再无能为力，只能等待着数月之后霍间重是否能平安归来。
更令沉竹心烦意乱的是到此关头，自己竟因这些时日的相处，对霍间重生出不忍之心来。
先前生的欣喜被接二连三的麻烦事务冲散，行至此处便只剩担忧，担忧自己的将来，担忧自己是否能狠下心来。
隔日，沉竹久违地同霍任芙外出，沁菊和沁兰也跟在身后。
眼下的燕京城正值初秋，街巷两边的树梢之上的绿叶正逐渐转黄，但燕京城中却不见萧条景象。
街坊间无人再谈论过去的王室丑闻，反倒依旧在歌颂着昭王婚事带来的好处。
农间田税的减少，促进了今年的丰收，米面粮价的下降，实打实地给城中百姓带来了好处，个个脸上都洋溢着幸福的神采。
除去粮价的下降，街边摊贩卖的瓜果蔬菜也物美价廉。
沉竹在一摊贩处看着蔬菜，想着今日是否要再亲自下厨，做些饭菜。
“许久不曾和嫂嫂一并出来闲逛了，还有些想念呢。”
“那今日我就陪芙儿好好逛逛。”沉竹笑着回应道，“近日这些从南边运来的菜倒是新鲜极了，芙儿可有些什么想吃的，不妨选上几样，晚间我亲自下厨做些你爱吃的菜。“
“哪来的想吃或不想吃，我这人从不挑三拣四，只要是嫂嫂做的，我都爱吃。”霍任芙的语气甜腻，哄得人不由自主地开心起来，“不过嫂嫂今日怎想得亲自下厨？先前几日为兄长送饭，在廷正监和家两头跑，定是劳累得紧。”
“只是眼看着夫君又要离家数月，便想着让夫君多尝尝我的手艺罢了。”
“还是嫂嫂好。”霍任芙说着，仔细帮着沉竹挑起菜来，“不过这战事倒真是来得突然，滁州本就是南边的城池，那场战事还未过多久，眼下竟又要开战，就像是……“
“就像是怎样？“
“就像是有人刻意挑起战事，极有把握乘胜追击一般。“霍任芙回答道。
“我不懂这战事繁杂，只盼着夫君能够早日平安归来。”
近几日，沉竹都不见霍间重的人影，问就是在城郊的军营中练兵，此场战役的严峻之势早在沉竹处蔓延。
“我也希望兄长能够平安归来。”霍任芙说完轻轻叹了口气，“也希望此次战役能够大捷，收复先前被安国占领的滁州土地。”
见霍任芙说得真挚，沉竹也不免有些动容，那毕竟是她曾生活过一年有余的土地。
“嫂嫂可知，这回叶准也要去？”
“我并不知晓。”沉竹先前忙着解药的事宜，不曾注意到旁的消息，“你从何处得知此事？”
“近些时日从他人口中听来的，此事大抵板上钉钉，他与兆云公主的婚期又往后延了些时日，听闻此次兆云公主也会去前线督战。”
“兆云公主擅骑射，也熟读兵书，应当能帮得上些忙。”沉竹听后平淡地回答道。
“是啊，兆云是位极上进又有大能耐的公主，细细想来是叶准不与其相配。”
沉竹见霍任芙话语间不复过去那般哀伤，真正地放下心来。她今日既能主动提及叶准想必心中已放下此事。
“可嫂嫂，我还是有些难过。”
听霍任芙说出此话，沉竹的心不免又揪了一下，忙追问道：“缘何难过？”
见沉竹神色突然紧张起来，霍任芙安抚道：“嫂嫂放心，我心难过并不为叶准。只是到了燕京城中后，周遭一切都变了，又好像都没变，只是好似只有我一人在停滞不前。见兄长的官越做越大，我心中也为之欢喜，可同时我也觉得心慌。”
“芙儿，你的步伐其实从未停下，不必为此感到烦忧。廷尉府的李夫人先前不还递来了帖子，你还要同我一并去呢。”沉竹出声安慰道，“大抵是战事将近，情绪有些不安，才会让心中生出如此多的事情。”
“我着实想念先前在滁州的日子。”霍任芙不再继续这一话题，也一扫面上的阴霾，“罢了不说这个，幸而嫂嫂将此事提起，我竟忘了李夫人的这件事，不知是定下了哪个日子要上门去？”
“下月初九。“沉竹回答道，“李夫人家中新得了孩子，便请些平日里有交集的官眷们聚在一处，算作庆祝。”
“李夫人何时有的喜？”霍任芙惊诧道，“上次宫宴时我见李夫人的肚子还平坦，今日竟就要办满月酒了？”
沉竹被霍任芙此时的表情逗得轻笑了起来，解释道：“是李大人的妾室得了孩子，过继到了李夫人名下。”
“原是这般，那可要备些礼去道贺？”
“自然，我今日叫你出来也正有此意。”沉竹笑吟吟地回应道。
随后，二人便结伴去了城中一间有名的金饰铺子，去寻给李夫人的贺礼。
谁知那金价却高得离谱，店中现成的小儿项圈都要卖上百两银钱。
霍任芙被价钱惊住了，忙在身后拽拽沉竹的袖子，轻声在沉竹耳边说道：“嫂嫂我觉着给小儿买个像样的玩意也是个不差的选择，不必择这些金子做得物什。”
沉竹倒未被标价的金项圈惊到，看着满屋子的金贵首饰，她忽地想起杨谣那张张扬又明丽的脸庞。
听闻她现下已平安抵达了城外的寺庙，削发为尼，平静度日。
沉竹并不打算空着手走，不过她并不打算买下这金项圈。
她从衣袖中掏出两条小黄鱼来，这是赵母在她临走前给她傍身的东西。
她将小黄鱼递给店家后说道：“将这两条黄鱼融了，打两支金簪，样式就按最时新的来。我下月月初来取。”
说完便带着霍任芙走出了铺子。
“嫂嫂为何要送如此贵重的礼物？若是不小心落得一个奢靡的名头可就不好了，而且送小儿金簪也不甚妥当。”
“谁说我要将此物送给李夫人当贺礼？”沉竹朝霍任芙笑笑，继续说道：“这两支金簪是要赠予你。”
“这礼贵重，我如何担当的起？”
“我刚到霍家之时，便是你一直照料我，现下我们在燕京城也算是站稳了脚跟，我也应当送些礼物给你。芙儿只管收下便是。”
霍任芙口中推拒的话难以说出口，脸上展露出些愧疚来，“那便多谢嫂嫂了。”
沉竹听后没多说些什么，摆了摆头，状作无事的模样。
她心知此间并不存在什么愧疚，她只是想做些补偿。
给李夫人的贺礼，她与霍任芙在街巷间逛了许久，最终选定了用樱桃木雕刻而成的印章，此物做工精巧，寓意美好，用来当作抓周礼，也算是不错。
她将此物放入踏实又瑰丽的锦盒之中，除此之外，里面还放着霍任芙写着的贺词。在锦盒的卡口之上，还嵌入了鹤纹的青玉用作装饰。
将此事办妥，沉竹和霍任芙载兴而归，沁菊也拎上了买好的药。
天色渐深，燕京城又迎来了黑夜。
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