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19、19 ...

  •   杰森的第一反应是,又来一个想要拐弯抹角买毒丿品的。

      他原本打算熟练地赶客,但诺克斯已经摆出了营业的态度,而不是像平时那样视而不见般任由他去驱赶那些诡计多端的瘾君子。

      “这种能让猛兽瞬间陷入沉睡,持续时长和药量有关。”
      诺克斯先取出一小盒黑色的药粉,又从抽屉里拿出一个玻璃瓶:“而这一种可以让最暴烈的双足飞龙都安静下来,持续时间三小时左右,副作用是这段时间会让它们显得很呆。”

      阿尔弗雷德:“……”
      这都卖的什么东西,他沉默了一下:“我不是想要这种。”

      首先,肯定得是人吃的药。

      “我有一个朋友。”
      他用了最常见的对话开局:“陷入了一些精神问题里,有些焦虑而且失眠,想知道您这儿有没有治疗这种睡眠障碍的药物。”

      诺克斯:?
      他犹豫了一下:“医生怎么说?”

      “他由于一些特殊原因不愿意去接受心理治疗,又对作用于神经系统的药物有抵触和耐受性。”
      阿尔弗雷德抛出早就准备好的答案:“所以我想知道,神秘学里是否存在解决问题的方法。”

      一个早有准备的客人,而且一定程度上知道自己的身份。诺克斯并未刻意隐瞒过自己的履历,见状也只是将桌面上的那些药物重新放了回去,两只手拢在一起:“能让人即刻入睡的药物我这里有很多,但我猜测,您想从我这里寻求的不仅仅是这种答案。”

      来客点头,说他其实想要找到能够连心理问题也一并治愈的方法。

      杰森原本以为,医生就能解决的问题在魔女手里一定轻而易举,可对方却没有立即答应:“我需要了解更详细的情况——人类的灵魂是精密又混沌的体系,任何试图对灵魂施加的干涉都会像是大型综合手术一样复杂。”

      客人见他如此回答,反而显得更放心了些。他从背包里掏出了一个金属盒子,当着诺克斯的面打开,里面整整齐齐地码放着造型精致的点心。

      当然,点心不重要,重要的是流动在这些点心里面的东西。

      “如果这些不够的话,我还可以分期付款。”
      阿尔弗雷德说:“您从英国来,说不定也想尝尝家乡的口味?”

      “……您真太幽默了。”
      诺克斯回答。

      客人带来的是个非常俗套的故事,至少在哥谭这片土地上是这样——昔日互相信赖的朋友反目成仇,又因为价值观的不同站在了相异的立场上,原本坚韧的灵魂惨遭催折,只剩被留下的那个人反复咀嚼残存的曾经。

      “很遗憾听到这些。”
      诺克斯脸上的表情没什么变化:“如果当事人同意的话,我可以将与这个朋友有关的一切记忆都彻底消除,这样就能从根源上解决问题。”

      “别的建议呢?”
      阿尔弗雷德直接跳过了这个。

      “催眠,精神暗示,情感覆写,或者干脆服用从别人那里收购来的「快乐」……不过既然您拒绝了前一个建议,想必也不会愿意接受这些。所以我的建议是——”

      “找点靠谱的新朋友,而不是靠吃药解决问题。”
      魔女先生两手一摊:“人类是群居动物,种群之间互相舔舐伤口带来的灵魂抚慰比在我这儿找药吃要管用。”

      *

      布鲁斯·韦恩是交友广阔的花花公子,而蝙蝠侠的社交范围却并不宽广。

      当然,这不代表他的门路不够多,但他大部分称得上是朋友的人都业务繁忙。戈登警长几乎天天都在加班;他和康斯坦丁还没熟到可以互相谈心的程度,小扎最近因为魔法的事情在到处奔走,至于迪克……他们最近吵架的频率日益频繁,而且对方忙于他自己社交圈子里的“私活”,也不太常露面。

      最重要的是,蝙蝠侠绝不可能轻易暴露自己的弱点。

      “你不应该私下里去联络他。”
      他看着表情有些无奈的阿尔弗:“那毕竟是魔女——”

      “您应该多交朋友,不是每一次岔开话题都能管用。”
      阿尔弗雷德这次像是铁塔一样站在旁边,寸步不让:“这也是我从塔兰特先生那里获得的建议。”

      蝙蝠侠:“……”

      他懂什么是“交朋友”吗,就随便给别人建议?还真是一个敢说一个敢信——迄今为止还活着的魔女数量本就相当稀少,在这个神秘稀薄的世界里,现存的魔女不比濒危动物更常见,很难碰到同类沟通的机会。

      至于没有心理负担的聊天对象,缺乏同理心的另一面就是不用担心对方有什么多余的想法,那么……人类之外的知性生物似乎也能成为一个选择。

      于是当天晚上,诺克斯只是去阿卡姆附近调查灵脉的异常,就“意外”碰到了正在日常夜巡的蝙蝠侠。对方像是随意找了个话题,问他和这世上其余的魔女还有没有联络,那些魔女的状态又如何。

      诺克斯想了想:“众所周知的那位,植物科的君主,偶尔会有交集。还有一个和人类结婚已经换代,子代记得是在日本定居;第三个和人类恋爱被骗婚,生下子代之后因为灵魂分裂彻底疯了,那个小孩在时钟塔名声很不好,我曾经见过一面,但没说上话。”

      说完,他长长感叹了一声:“都说了把人类的情感当作嗜好品可以,但不能犯人瘾……”

      这个语气实在像是在形容“冬天酗酒把自己喝死了的醉汉”,蝙蝠侠沉默了一下,同为人类,他有种微妙的、被扫射了的感觉。

      他虽然也认识氪星人,但超人在性格上和地球人几乎没什么区别,大多数时候甚至让人感觉不出来是外来物种,相比而言,魔女才是星球诞生出来的本地生物。

      “……你没有人类朋友吗?”
      鬼使神差地,蝙蝠侠突然问出了这个在他看来有些越界的问题。

      “唔,算有吧,埃尔梅罗二世先生算一个,他的灵魂是那种很有意思的形态。”
      诺克斯想了想:“在魔术师里面很难得。”

      一位君主,蝙蝠侠点头,在对方的社交数据库当中默默更新了资料。

      “您知道的,长生种对生命的定义和人类有细微的区别。”
      诺克斯突然开口,蝙蝠灯照不到的阴影当中,魔女金色的眼睛几乎要闪闪发亮。从近距离来看才意识到这人确实有一幅好皮囊,诺克斯凑近了一步,扬起眉毛,表情愉快又生动:“您的灵魂足够有趣,也足够有价值,如果有需要的话,我也乐意成为您的朋友——”

      蝙蝠侠倒退了一步,随后,用蝙蝠镖楔进手指的虎口缝隙,疼痛让他的精神一下子清醒。
      ……就不应该让阿尔弗随便在他这里买东西!

      “精神暗示?”
      他压低了嗓音:“还是别的魔术效果?”

      “啊,竟然被抵抗了。”
      诺克斯这下真的有些惊讶:“我还以为我做得很隐蔽——这不算精神干涉,只是一些让满嘴谎话的人类变得更坦诚的小技巧……因为语言的局限性,有时候我们没办法明白客人真正的采购需求。”

      蝙蝠侠沉默了一下,有那么一瞬间,他确实在被动思考“拥有一个魔女朋友会怎样”,但魔术带来的效果迅速消退,他现在保持了高度的警惕和戒备。

      “撤销这个交易,不论你向阿尔弗允诺了什么。”
      他说:“他支付了什么代价?”

      “一些充满爱意的点心,我一看就知道和上次从你这儿拿到的同源。”
      诺克斯说:“他说,如果这些点心真的有价值,他愿意无限量、永远向我提供这些……”

      ——直到生命的尽头,诺克斯模仿了一下对方的语气。

      “很有价值,那么您想从我这里换取什么呢?”

      那一天,黄昏的暖光照透过隔窗进魔女的商铺,已经上了年纪的管家组织了一下语言,说,请您帮助他,保护他,做任何人类朋友能做的事。

      “……我只能支付一盒饼干程度的帮助。”
      诺克斯委婉道:“而且魔女一般提供不了什么精神支持。”

      “我是个英国人。”
      暴露了身份的管家先生笑了一下:“所以比起美国人,我小时候听说过更多有关于魔女的童话。”

      比如漫长的寿命,比如神奇的药物,赠送给辛德瑞拉的水晶鞋,属于魔女的森林,还有更多本土尚未流传开来的故事。

      据传说,二战当中也有妖精参与破坏了敌军的飞机[1],神秘并未彻底和这片土地上的人类断绝,只是多数现代人都已经忘记了和这类生物打交道的正确方法。

      “芬兰的城市规划里,直到现在还保留着给精灵居住的场所。”
      他说:“虽然有些过于传统了,但您还需要吊钟花制作的手套吗?我也可以让园丁在花园里种上一些。”

      那个已经不是现在流行的时尚了,诺克斯笑了一下,但这些话确实勾起了他一些关于过去的回忆——在威尔士山间的小村庄里,人类和神秘的距离还没有大城市那样遥远。

      “那么交易成立。”
      他说:“我会扮演他的朋友。”
note 作者有话说
第19章 19

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