1、第 1 章 ...
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朝堂上，众人正在等居庙堂之高者最后定夺。一时间，往日纷争不休的大殿鸦雀无声，谏官摩挲着朝笏，手心不觉起了层薄汗。
眼见陛下紧蹙着眉头，显然不愿去理睬他们。
在大殿中间跪着的李琮晏满脸愤懑，胡须花白，颇有忠肝义胆之相。李琮晏再度劝谏：“陛下，请陛下送安邑公主和亲！陛下......”
如今局势乃是黑云压城。
前些年，辰朝决定占领南疆，征战数年终于堪堪获胜，却也因此大伤元气。
北部窑菱族人建立的大齐趁机夺了辰朝六百里故土，辰朝战败，赔了钱财、送了锦蘅公主入窑菱部和亲才换来了些许太平。
可辰朝在于大齐斗争的这些年损耗不小，还未休养生息，西部新崛起的荒漠之国柔伊便蠢蠢欲动，屡次侵扰本朝边境。
辰朝与西部从来不结仇怨，可人家就是要来侵略，实在令人费解。大抵也是看上了中原这风水宝地；亦或是趁火打劫。
又逢近年来连年战乱国库空虚，民间遭了水灾……
辰朝现下，可谓是天灾人祸兼遇。
而现下，积贫积弱的辰朝又如何再经得起骁勇的柔伊人？
群臣商议，恐唯有和亲，才可换辰朝一时安宁、暂可休养生息。
然而当今天子蔡壑乃登基不久的新皇，先帝因在南疆受了重伤，不久前驾鹤西去，蔡壑作为嫡皇子临危受了命。
平定南疆已是让朝中为此殚精竭虑。民心不得安抚、朝中为连年战时惶惶不安。
年轻帝王紧闭双眸，眉间已然蹙成了一道沟壑。
媾和、媾和、媾和......
那这些人曾几何时为他考虑过？
他想做明君，可父皇因战争而死，举国上下力阻他亲征。
他的皇长姐蔡玦与大齐和亲，换来了中原与北部无虞一时。
可安邑公主蔡泱是他一母同胞的妹妹。
这宫中孤凄寒冷，眼下连他最后一个血脉相亲的妹妹都将无力守护。他还有何做兄长的颜面？
李琮晏还跪着，皇帝未曾发一言。
众臣自然知道这件事关乎的分量，聪明的也看出皇帝想顾亲情又不耽误国情。
可世上哪有如此如意之事？
只要关乎政治，便是舍小为大、步步为营，天子更是要运筹帷幄、深谋远虑。
许久，蔡壑想通了，他终归是即位不久的新帝，初出茅庐，怎与这群辅佐三朝的老臣相较呢？
他应是螳臂当车不自量力了些。
年轻帝王叹息，暗暗攥起的拳头松了下去。
他听的疲倦不堪，只想逃离这个地方。
......
沁芳宫。
蔡泱用了膳在寝殿侍弄着琴。琉霜从外面儿进来行了个礼：“公主，皇后娘娘叫人来通传，请您过去朝元宫赏花。”
闻言，蔡泱诧异半瞬。
她的这位皇嫂素来喜欢清静，从不与自己主动拉家常。
如今后宫嫔妃尚少，赏花宴或是游园会更是没有。
因此，她也未曾与这位皇嫂见过几面。
她起身将古琴放在一旁侍女的手里，整了整衣裙上的细微皱褶。琉霜看她的架势似是应下了，便准备去外面儿回话。蔡泱叫住她：“琉霜。”
“把我昨天新酿好的梅子酒取一坛来，给皇嫂作薄礼。”
“哎。”
准备妥当，一行人便往朝元宫赶去。
现下是辰时，九月的天堪堪暖和起来，蔡泱还着着绣了兰花的短袄子，里头是藕色的裙子。淡雅大方不失华贵。十五六岁的女子在宫里娇养着，出落的明媚可人。
皇后戚郝景在殿前亲自等候着。
见一群人簇着蔡泱缓步而来，她深呼了口气，尽量让自己不将紧张显露于表面。
万不得因一时慌乱没了阵脚。
她是要做事的。
蔡泱见她立于殿前，晃了晃神，与这位皇嫂没见过几面，自是有些生疏。她上前去恭了恭身子行礼：“见过皇嫂。”
皇后戚郝景出身文墨世家，年十八，面容姣好。虽年纪尚小，姿态却已是端庄有持。
蔡泱又不禁打量了戚郝景几眼。
她的小皇嫂与那民间的“窄罗衫子薄罗裙”的闺秀们真的是大不相同。
戚郝景颔首，贵为一国之母，她须识得大体担得责任。
“安邑公主免礼，”戚郝景托着她的手示意她平身，端庄笑道：“本宫面前，安邑公主不用如此拘礼。”
“是，谢过皇嫂。”蔡泱笑：“现下的月份还在吹些凉风，真是劳烦皇嫂等候了。”
“不妨事，咱们快些进殿。”
两个女子的客套着，彼此各腹心事，聊的心猿意马。
蔡泱一路走着看着，朝元宫内很是素净，不曾摆些什么好看的花啊草啊的，不与她的沁芳宫似的侍弄着许多名贵花种。
直到进了臻和殿，都不曾看到一丝的装饰。蔡泱心中疑惑，莫非是在宫里另辟了块地方出来种了花草？
可看得出来皇嫂并不是个喜欢草木的性情中人，单独辟块地方来种植，着实煞费苦心了。
到了殿内，两人相与入座。
蔡泱唤来琉霜，将她手里的梅子酒交给侍女，道：“这是臣妹自酿的梅子酒，请皇嫂一品，手法笨拙了些，皇嫂莫要笑话臣妹。”
见状，戚郝景冲她微微扬唇：“安邑有心了。”
酒入杯盏，她浅酌，喝罢便道：“安邑公主的酒酿的十分卓然，本宫甚是喜欢。”
“皇嫂谬赞。”蔡泱道，却心生疑虑。
酒都喝罢了，说是赏花，到现在未见半分花草的影子，她叫自己过来，只怕并不是为了赏花。
何况宫里冷冷清清，若是赏花，那自然要组织妃嫔来，人多了也热闹些，可现在除了她俩并未见什么主要人物过来。
戚郝景唤来侍女萍儿，使了个眼色。
萍儿会意，便正了正身朝蔡泱处去。
“公主，奴婢们先去偏殿搬弄花草，让琉霜妹妹也跟去吧。”
蔡泱微微蹙眉。
“这样的力气活，叫内侍做就罢了，叫侍女们去做甚？”
“皇后娘娘栽的都是从南疆运来的名种，内侍粗笨，比不了奴婢们心细，怕叫他们弄坏了去。公主您心安，都是些小盆重不了。”萍儿躬着身子道。
蔡泱抿唇，这更加笃定了她的想法——这皇嫂殷勤唤她来赏花，只怕醉翁之意不在酒。
蔡泱暗里挑了挑眉，究竟是什么事，还要将她的贴身侍女支开来。
也罢，她倒要看看小皇嫂是要做什么。
一旁的琉霜已经在扯她衣袖，表明自己不想去。
“既如此，”她微微笑，转头对琉霜使了个眼色，怒了努嘴，道：“你便跟着萍儿她们去吧。”
琉霜睁圆了眼睛，虽然不知道公主要作甚，却还是不情不愿地被萍儿拉走了人。
殿内清静了，除了皇后跟她再无旁人。
蔡泱揉了揉笑酸了的面上的肌肉，也不愿再端着张笑脸。
她不与她这皇嫂唱南曲儿了，斩钉截铁道：“皇嫂，您究竟有何要事？”
戚郝景也不与她兜圈子，总归都是明白之人，谁又蒙的了谁？
“安邑，本宫初来乍到，与你自是有些生疏，这些日子也未能尽绵薄之力与你拉近这关系，是本宫的不是。”
她缓缓说着，定睛看着蔡泱，眼里不曾有一丝小女儿家的青涩。
“但你我都为皇家中人，背负着一定的职责，有些事，身不由己，但也必须做、成全大局。”
蔡泱望着她，不明所以。
如今她才及笄之年，母后又去得早，姐姐也早已远嫁，哥哥新即位不久，父皇子嗣绵薄，膝下除了他姐弟三人再无其他。
宫中的礼教宫侍从小便教她贵为公主的规矩礼仪，却从未有人告诉她所谓“职责”。
蔡泱理了理衣袖。
“皇嫂明示，安邑不懂。”
戚郝景过去她身边坐下，从果盘里拿了个橘子来剥，几下剥完，递给蔡泱叫她尝一口。
蔡泱便抱着莫名的心态咬了一瓣。
很甜。
戚郝景问：“甜吗？”
“自是很甜的。”蔡泱答。
戚郝景将橘子皮搁置一旁：“这是南疆的橘子，南疆如今是我朝的附属地，每年都会进贡这些甜腻的橘子。这都是先帝和万众士兵搏来的。”
蔡泱停了咀嚼，抬眼，脸上无甚表情。
戚郝景便顿了顿：
“因为先皇是君，他要做的是挑起的是整个辰朝的命运，若他不去带兵征讨南疆，那南疆人的铁骑便会踏破中原百姓家园。”
“到那时，不仅没有稳定的住处，还有可能会遭受非人的折磨。北部连年侵扰，锦蘅长公主便是两方媾和的关键，她嫁去北部是很委屈，可这就是她的宿命，用她一人，换来了两方和平。这能减少数以计万的将士丢掉性命。”
戚郝景看着她，扶住蔡泱瘦弱的肩头：“安邑，你是辰朝的公主，本宫所言......你可明白了？”
蔡泱愣愣的看着她。这些熟悉的字眼无不如梭子穿梭在她脑海中对往昔的回忆中去。
皇姐、和亲。
......
依稀记得皇长姐出嫁那年，她见过送亲的队伍浩浩荡荡，举国无不欢腾。
可她前日去寻蔡玦时，便只见到美人窝于床榻看着一旁鲜红的嫁衣落泪。
那时蔡泱还是稚童，小丫头曾天真发问：“阿姐，我前些日看丰南侯家的小姐嫁了人喜滋滋的，您为什么哭呢？嫁人了您不开心吗？”
虽然她并未见过阿姐的夫婿。
那时的蔡玦听后，只是轻轻把小蔡泱抱到床榻上去，擦了眼泪，淡笑着摇了摇头。却是什么也未说。
如今戚郝景再次提起蔡玦出嫁。蔡泱便听懂了，和亲，用蔡玦与北部和亲能换来两国休战、百姓安宁。
怪不得送亲那日举国雀跃。
百姓只顾得那几时的太平日子，牺牲了个养尊处优的公主又算得了什么？
蔡泱惊觉，而戚郝景扶着她肩头的手越发用力，一双瞪着她的杏眼也越发圆滚，似是要将她瞪出个窟窿去。
一时间，两人安静下来。
蔡泱的耳朵机灵，似是听到了越发靠近殿门的脚步声。
“皇后，你未免管了太宽了些。”一道清冷的男声响起，语气是耳辨的不耐。
蔡泱便知道是她的皇兄。
戚郝景一愣，与蔡泱一同转头，便见到蔡壑进了殿门。年轻帝王穿着玄色锦袍，身量高大。
蔡壑直视着戚郝景，眼底满是愤懑和厌恶。他方才应付完那群打他妹妹主意的老顽固，散朝后本想去去沁芳宫看一看蔡泱，却料宫中侍女说公主去了皇后处，便心道不妙。
他料事如神，赶来时，戚郝景果然在给蔡泱说教。
戚郝景怔了怔，随即回神，她松开抱住蔡泱肩头的手，起身行礼：“陛下早朝辛苦，在臣妾这儿歇歇吧。”
“少惺惺作态！”愤怒充斥着他，恶言脱口而出，蔡壑厌恶透了她这番贤德模样。
可话出口，两人不免都愣了一下。
戚郝景抿唇，不再吭声。也罢，他一向厌恶自己，说与不说又有何分别。
蔡壑不再看她，他闭了闭眼，蔡泱年纪尚小如何能承受？他不清楚戚郝景都说了什么，戚郝景一向老成，张口闭口“以大局为重”。
当初这门亲事是先皇逼迫他应下，作为储君，他不能反抗。可他生性不喜管教约束，最厌恶的便是自作聪明事事主张之人。
蔡泱看皇兄面色惆怅，便轻轻对他摇了摇头，示意自己没事。
蔡壑欲言又止，讪讪地看了她一眼。
“阿泱想来是累了，来人，扶公主回宫歇息。”
从殿外进来了几个侍女，三三两两的去搀扶蔡泱。
蔡泱回头瞥了眼两人，戚郝景身量矮小，面对着蔡壑一言不发，而蔡壑亦是看着她，眼里是藏不住的愁绪。
见他毫无离开这里之意，想必蔡壑留在这，是避免不了与戚郝景发火。
可帝后之间，最忌矛盾。
蔡泱抿唇，罢了。
“皇兄，同我一同回沁芳宫吧，阿泱有件东西要给皇兄看。”
蔡壑回眸，目光柔和下来。
“好，那便同你去看看。”
作者有话说
第1章 第 1 章
