《浮声记》渝州夜来

53、53

　　从此，沈绍就真将如白当亲儿子，亲孙子一样的疼，隔三差五地带他下馆子，就怕他饿着了，还去衣帽店为他做了好几身漂亮衣裳，比当年捧着赵夜白的时候还要上心得多，那钱花得就如同流水一般，扑通扔出去，连个响声都没听见。
　　到九月份学校开学，如白在学校见到沈绍的时候，便行礼恭恭敬敬喊沈老师，一旦晚上唱了几出散场之后，就是一声声二爷叫得亲热了。他现在已经成了个不大不小的名角儿，不光座儿们将他宠上了天，嘴巴脾性也被沈绍养刁了，不是盛德楼的香酥鸡不吃，不是稻香村的点心连看也不看一眼。
　　那日沈绍正在后台看如白扮戏，泡了一壶大红袍，正顺了这入秋的天气，干燥却寒凉，一个小时不喝口水嘴里面就干得难受，嗓子都张不开。他自个儿喝一杯，还给如白留了一杯，就搁在妆台边的矮几上，一伸手就能够到。人生如此，别无所求，正是陶然如意熏染欲睡，却忽然被人摇醒了，睁眼一看，竟是马老板。
　　不知什么时候如白已登台亮相，屋子里只剩下他一个人，帘幕外传来悠扬声腔，沈绍按着那拍子哼了几哼道：“那老板，这好戏才开场，你不坐在前面看，跑到这里来做什么。”
　　马老板面上却不是玩笑模样，道：“二爷果然还是二爷，过了这么多年，性子还是没改过。”
　　沈绍揣着明白还在装糊涂，他一副仍没有睡醒的样子，揉了揉眼睛，底下又浮现出当年的那点纨绔习气，直让人瞧得脸红心跳，不能自己。“马老板活了这么大把年纪真活出点禅意了，这是来找我打机锋呢。”
　　“二爷，真以为我看不出来？”马老板索性将话都挑明了，“有的话老头子我憋在心里好多年，一直没敢说，一看你和赵老板确是有点真感情，二是斯人已逝，不好再提起，可你……当年毁了一个师傅还不够，现在还要毁他一个徒弟么？”
　　沈绍早知他要旧事重提，先一步在这儿等着了。“我待如白和他师傅不同，马老板慧眼如炬，这还看不懂么？”
　　“二爷，我这可是在为您担着心呢，您还不领情。”
　　沈绍反倒笑了：“我一个半截入土的糟老头子，该折腾的早就折腾过了，我就不信这孩子比日本人还要厉害。”
　　“我就知道二爷听不进去，”马老板将鼻梁上的老花眼镜摘下来，呵了口气，就着袖子擦了擦，“我看过这么多戏子，没有一万也有八千，痴心的痴到极处，负心的也负到极处……若说面相，赵老板是最凉薄的一个，如白像他，成在这上头，想必也败在这上头。打从我见孩子的第一眼，我就知道他比赵老板，心性更凉薄上十倍不止……二爷大风大浪都经历过来了，我是怕临了在这阴沟里翻了船。”
　　“若真养出个赵夜白的魂，也算是功德圆满。”沈绍听外面的戏约莫唱了个花，一叠声的叫好，赞了些什么，却吵吵嚷嚷听不清楚。他举头看见马老板两鬓的白发，梳理得整整齐齐，铺得像雪一样。他们两人本是各取所需，就像是他和如白一样，一个要出人头地，一个要打发时间，公平交易，划算得很。
　　“马德瑞，”他突然叫了他的本名，“听人说你也是光绪年间的名角儿，老佛爷跟前领过赏的，二十多岁就不唱了，开了那丹桂大戏院，是不是？”
　　这当年勇实在光彩，马老板脸上神色也松了一松。“陈谷子烂芝麻的事了，亏他们还记得，给二爷嚼这舌根。”
　　“到后来袁世凯来了，张勋来了，段祺瑞来了，再后来日本人也来了，你的丹桂大戏院还是屹立不倒，别人不知道我还不知道么，赵老板活着的时候就同我说过，你马德瑞一天不关门，这戏就一天死不了。”沈绍又将赵夜白这尊菩萨举重若轻地请出来，他的虎符令箭，免死金牌。
　　果然马得瑞一听赵老板这三个字，老泪就忍不住纵横起来，哽咽道：“都什么时候了，赵老板还惦记着我们这些人……我就算立时死了，也是此生无憾。”
　　真要你死，你恐怕还舍不得这花花日子呐。沈绍扪心自问，纵使再如何掏心挖肺，倾心情爱，但若真要豁出一条命，他还是要先掂量掂量。“但更让我沈二爷佩服的，却是马老板敢冒天下之大不韪，重开戏院，给大家伙儿留个念想……可这戏院里人多口杂，万一走漏风声……”
　　他话还没说完，马老板已把眼泪收了，一双核桃眼，分不清哪里是眼白，哪里是眼珠。他猛然一伸手，将沈绍拉过一旁，喉咙里憋着一口老痰似的，混混沌沌道不分明。“沈二爷不是外人，我也就实话实说，但凡到这儿来的都是真爱听戏，和老头子我算是有几分交情的，我信得过。可你家那个如白……说聪明是真聪明，就怕他没把这聪明用在正道儿上。”
　　沈绍听他话里有话：“马老板可是看见了什么狐狸尾巴？”
　　马德瑞立时愤愤起来：“何止是狐狸，再修炼一阵就变狐仙了！”
　　沈绍不禁失笑：“他不过是个十五岁的还是，毛都没长齐，便是一只蛟龙也翻不起什么大浪来，你这明哲保身的龟丞相壳子硬得很，怕他做什么。”
　　马老板听得浑身舒坦，道：“二爷您是四海龙王，天潢贵胄，若是真出了什么事儿，你可别怪我老头子没提醒过你，多少人都惦记着你家赵如白，依我看，他也不是什么安守本分的主儿。”
　　沈绍猛然一拍大腿，哈哈笑道：“我总算是听出来了，马老板这是在吃醋呢，眼看自己的爱徒成了红角儿，再也不是自个儿手里面想怎么捏把就怎么捏把的小玩意儿，就打翻了心里的醋坛子，自家装不下，索性兜售到我这里来了。马老板，你自己说说，是不是这个理儿？”
　　这几句话将马德瑞这个白胡子老头臊得满面通红，若有人见到定要赞一声好气色，他一甩袖子，再不理沈绍，一掀帘子就出去了，想想还是放心不下，便又折返回来，隔着道纱窗道：“沈二爷可要想明白，这个年纪后悔不得了。”
　　这时戏也正好散了场，沈绍侧过头颅，从门缝儿里看如白谢幕，尊贵又漂亮。几个老眼昏花的票友分不清今夕何夕，争先恐后将赏钱抛到台上，一毛两毛三毛，还有花花绿绿的薄纸，飞得满天都是，那是比钱更加珍贵的粮票。沈绍想起以前赏戏用的都是金翡翠，玉扳指，年岁不同了，连赏钱都不一样，但这份心意却仍然是最贵重的东西。
　　纠缠了半个小时左右，如白才舍得回来卸妆，他双颊的脂粉都有些融掉了，假鬓角湿哒哒的贴在上面，没半点皇帝的样子。沈绍便取笑他道：“你这是唐明皇走四川，刚逃难回来呢。”
　　如白将那戏服从身上剥下来往椅背上一搭，回头笑道：“二爷今晚没专心，我明明唱的是打龙袍，哪里来的唐明皇呢。”
　　沈绍也笑：“我看刚才那热络劲儿，没看见打龙袍，倒看见活脱脱一出空城计，正是——我站在城楼观风景。”
　　如白低着头微一思忖，他是何等聪明的人，又被马老板调教了这些日子，知道是沈绍拐弯抹角地说他，顿时有些忿忿，道：“二爷，这可是您的不对了。”
　　沈绍眼皮儿都不抬：“你说说看，我错在哪里？”
　　“他们都是打心眼儿里真心喜欢我，逗我开心，有个什么头疼脑热，也多亏有他们帮衬着，我也乐意同他们说话，不费力气，今天他们听见我嗓子紧，黄三公子就说要带我去吃人参炖鸡汤给我补补……”
　　“四五十岁的人了，也敢让人叫公子，真是不知羞。”沈绍多年嘴皮子功夫还没有撂下，现在重新拾起来，夹枪带棒打得人爬不起身。“说起人参，还有哪个人比你二爷更内行的，我沈家长白山挖参的出身，前清时候就开大药房，祖祖辈辈吃过的好参只怕那个什么黄三见也没见过，身上的血都带药味儿……”
　　“二爷又说笑呢，”如白只是不信，“看二爷这模样，说是开饭馆的我信，至于药房……八成都是哄人。”
　　“这才几天，就学得这么油嘴滑舌，难怪连黄三那种下流坯子都喜欢你了。”沈绍嘴上还是不饶人，他屁股上的毛还没扯干净，就开始笑话旁的不是人了。如白这段时日听闲杂人等讲了不少沈二爷当年的英雄事迹，他是个什么人，谁都心中有数。只是那些纸醉金迷，金戈铁马，也让如白生出些向往，尤是讲到沈二爷同饕餮居老板谢家声和梨园皇帝的情孽纠葛，一重重夜雪牢狱枪口都历遍，到最后也没能修成个正果。知道内情的叹息一声，不知道内情也不免猜测，这沈二爷心里装的，到底是哪个。
　　沈绍见那少年光是笑着，却不说话，起身就拉着他往外走。如白一惊，忙道：“二爷去哪里，我这妆还没卸完呢！”
　　“这样不就没人看见了，”沈绍抓起帽子往他头上一扣，“走，二爷带你去见识见识，真正的人参长什么模样。”

　　如白不是太喜欢来沈绍住的地方，味道太重，眼睛太多，一呼气吹起来的灰尘都像是积了几十年的。他坐在沈绍的床上看那个男人翻箱倒柜，他两个脚尖刚刚够到地面，还有些晃荡，惊奇地发现，这年过五旬的男人腰身依然强壮有力，棉布衬衣贴在身体上，绵延出坚硬的线条，一条粗蓝布的裤腰带都拴不住这股源源不绝的力道。
　　“二爷年轻的时候一定是个美男子哩。”如白忽然道。
　　“怎么，我现在就丑了么？”沈绍连头都懒得回，忽然就想点一根骆驼牌香烟，也不抽，就夹在指缝里，看它慢慢燃尽。
　　“谁敢说二爷您丑了，我第一个就不饶他！”如白极乖巧地从床上跳下来给沈绍捏肩，“二爷若是不说，谁相信您有五十，顶多三十八九，四十出头。”
　　沈绍哼了一声道：“可惜你晚生了三十年，没瞧见二爷二十多岁的模样，可不是我在说大话，那时街还窄得很，我就坐在一辆洋汽车上，从西直门开到东直门，一路上都是回头小姑娘嫩伙计。现在街倒是宽了，可惜只能跑公交车，那么蠢笨的东西，一点意思也没有了……”
　　“那后来呢？”如白不死心，这样花儿一般的日子，怎能留不下一丝影子。
　　“后来就开始打仗了，你见过打仗什么样儿么？”
　　“我是没见过，可我爸爸见多了，他还进过日本人的司令部，看过他们的飞机呢，他说个个都长着个圆不溜秋的大脑袋，难看死了，飞起来声音倒是呜呜大得吓人。”
　　沈绍摸着他的头道：“开始的时候咱们都叫它胖头鱼，后来才晓得这就是零式飞机，日本空军的王牌呐。我在重庆可没少吃它的苦头，差点就被他炸死了，多亏……”
　　有人豁出这辈子，救了我一命。
　　“二爷，日本人究竟长什么模样，有人说他们都像恶鬼一样，青面獠牙的，最喜欢吃年轻姑娘和小孩儿的肉。”
　　“谁告诉你的？”
　　“我爸爸，”如白的眼睑很薄，微微覆在眼皮上，透明一样，上面根根头发丝儿似的血管都看得清楚，最是忘恩负义的面相，“小时候我晚上不肯睡觉，爸爸就说会有日本人专听小孩子的哭声过来，然后一口吞掉，骨头渣子都不剩。”
　　“那你就信了？”
　　“几年前还信呢，”如白说得煞有介事，“被爸爸一吓我就不敢哭，后来长大些，在报纸上常看见那些日本人的照片，不都是两个眼睛一个鼻子么，也没有什么三头六臂的，这才不相信了。可不知怎么的，心里边一想起来还是怕得很。”
　　古时候是人怕畜牲，现在是人怕人，不知道是进化了还是退化了。沈绍想起来有些好笑：“真还是个小孩儿，看见什么都怕，那看见二爷怕不怕？”
　　“不怕不怕。”如白这次倒是爽快。
　　“怎的不怕？”
　　“因为二爷长得好看。”
　　这算是个什么理由，沈绍暗自摇头，就凭这傻劲真值得马老板那样小心提防，说出去只怕一世英名要毁于一旦。“这话却说得讨巧，是马老板还是黄三教的？”
　　如白踮着脚尖不肯说话，沈绍就偏要逗弄他。“说呀，在刚才不是挺会说么，现在怎么又不开口了？”他想，这个时候若是谢家声，转身就用一碟子小点心塞进他的喉咙，恨不得噎死他，若是赵夜白，至多不过转身不理，拂袖而去，而若是苏千袖，则越发简单，那个顶漂亮顶漂亮的小戏子便会毫不犹豫扑到他的怀里来，从不浪费他的一身好皮相。但如白却只是抬起头，用他那双只有单眼皮的眸子盯着他看，是依赖和眷恋多些，却终是还糅杂了别的什么东西，雾里看花，分外动情。
　　他还只有十五岁，沈绍扪心自问，他究竟想将这个孩子变成什么样子。
　　“有的时候眼睛看见的东西也做不得数，”沈绍像是抱小儿子一样，将他抱到腿上来坐好，这个年纪的男孩子，已经有些分量了，“我以前家里也有个人，长得么……不算出色，却也绝对不丑，他五岁就被我买下来，跟了我十几年……二爷平生怪癖尤多，最怪的就是喜欢畜牲多过于人，畜牲咬人之前还叫几声，人若害人，竟不知如何防备。我待他，就像是待一条忠心的狗。可没成想，他竟想着落井下石，欺到我头上来……”他忘了自己如何对待那人，他终究不是一条狗，高兴的时候扔块骨头，不高兴的时候一脚踢开，到底没有将他当人看。
　　不知道最后疼的是谁的心。
　　他说得理直气壮，义愤填膺，或许还有有些感伤的罢，如白听了不禁发起呆来，半晌，趴在沈绍怀里闷声道：“二爷，我真后悔没早生个二三十年，就能……”
　　“就能怎样？”沈绍拍着他的脊背，抱着只小小的什么似的，想要形容，却卡在嗓子眼说不出来。
　　“就能……”这个想法来得太突兀，如白也没有仔细考虑过，“就能陪着你啊……”他的声音模模糊糊，湿湿润润，像是隔了一层毛玻璃。
　　沈绍本来就没存什么好心，非要问个明白：“陪着我能做什么，做生意、逃难，还是吃香喝辣？”
　　如白不晓得怎么说，他便唱。
　　“死生仙鬼都经遍，直作天宫并蒂莲……”
　　“别唱了！”沈绍知道自己又惹祸了，以前是玩火自焚，怪不得别人，这次还未开始他已后悔。
　　最后一句，才证却长生殿里盟言。
　　“才证却长生殿里盟言！”如白尚不自知，还在唱，唱得如此陶醉，唱到沈绍的手脚都不听使唤，一把将他摔到地上去。咚的一声，两个人都僵住了。
　　还是沈绍先反应过来，紧着问了一句：“怎么，疼不疼？”
　　如白张了张嘴，接着就哇的一声哭出来。沈绍心疼坏了，连忙去抱他，如白却发了小孩子脾气，赖在地板上不挪窝，拽着那椅子的腿儿死活不肯撒手，边哭边道：“你这个老头子，自己心里不痛快倒来找我出气！”
　　“你说我是什么？”沈绍话里分量一种，如白哭得更加厉害。
　　“老头子，你这个老头子！五十多岁还偏要人说你好看，讲别人不要脸，你才是最不要脸的！”一口气全都喊出来了，如白忽然一个激灵，瞪大眼睛望着沈绍，将他也看愣了。他惊恐地发现，如白这是个忘恩负义的小家伙，翅膀还没长硬，就先露出了爪牙，可他依然打心眼儿里想要怜惜、疼爱这个像是从天上掉下来的孩子。
　　一生一世太短，还嫌意犹未尽，三生三世太长，将耐心都消磨干净。沈绍想，怕是他们几个上辈子的怨气太深太重，才会特意让这个混世魔王投胎转世来折磨他。
　　好歹情意一场，何必这样狠心。沈绍看着如白兀自哭闹不休，还是不忍心，伸出双手重新将他抱起来，再弯起两根手指细细为他擦眼泪，劝慰道：“堂堂一个男孩子，哭这么大声像什么模样。”还连带讲了几句俏皮话着意逗他开心，平日里都是无往而不利，这次却是不灵光了。
　　沈绍别无他法，忽然想起口袋里还有一件宝贝，他将这样东西交在如白手掌里道：“赵老板快莫哭了，来看看这稀罕玩意儿是什么。”
　　如白一摸，哎哟一声，顿时嫌弃起来道：“这么扎手，有什么可稀罕的。”
　　“说你这孩子傻，你还真就傻了，叫你看看什么才是上好的人参。”
　　一听人参两个字，如白顿时就精神了，一摊开手，霎时闻到一股药香，浓浓淡淡的，都浸到皮肤里面去。如白凑拢嗅了一阵，沈绍问：“怎么样，是不是跟吸了仙气儿似的？”
　　“这么个丑怪榆木疙瘩，欺我没见过人参么，没准儿是你用树根来蒙骗我的。”如白委屈的气还没消，手一抬就扔得没了影子。
　　沈绍的眼睛就跟着那道弧线飞了出去，他心疼坏了，立时放开如白弓起腰背，手脚并用一路摸过去，好容易才从柜子底下将那宝贝东西掏出来了，捧在手里就不舍得放下，将上面的灰尘都吹干净了才回过神来责怪如白道：“没见识的小乡下佬，百年人参也这么糟蹋，活该受穷受累一辈子。”
　　如白这下才信了，他瞧了瞧自己的手掌，又眼巴巴望着沈绍手里露出来的那半截子人参，吞了口唾沫道：“二爷，刚才我没看清楚，能再给我看看么。”
　　沈绍一把年纪了，偏爱跟小孩儿过不去：“赵老板喊错了，我只是个老头子，才不是什么二爷三爷的。”话虽这样说，手上却不慢，说着已将东西递了过去。
　　“这就是人参呐，还是百年的……”如白欢喜得不行。
　　“没见识的东西，这就算开了眼界了，没出息……”沈绍缓缓踱过来挨着他坐下来，一伸胳膊就能揽着如白的肩，但他也只是那样慵慵地坐着，累了似的，“这玩意儿，早些年在二爷家里，比白米饭还贱。现在这些话，也只能跟你们几个人说说。以前的老宅子有个地下室，里面堆满了药材，都是些人参雪莲虫草，搁在哪儿好东西，可我当年就不带正眼瞧的……就现在剩下的这点，也是几年下我暗地里夹带出来的，算是我的养老钱棺材本。我告诉你，你可千万别说给别人知道……”
　　如白一双眼目都被人参吸住了，沈绍说了什么仿佛全不在意，听见他叮嘱，才心不在焉地点了点头。
　　“这样的人参我还有十二支，马德瑞那家伙老是老了，眼力倒好得很，竟让他给猜着了。我就预备着，要是以后日子过不下去，就去卖一支，好赖也能撑一段日子……”
　　“二爷急什么，有我唱戏养着你呢。”如白冷不防插了一句。
　　“算你有良心，可我也不稀罕，”沈绍顿觉这支人参竟也没有什么要紧了，不过便是天生野长，比一般花花草草多了些灵性，就能让人争得头破血流，“二爷是过惯了富贵日子的，家道败了规矩还在，你的那几个小钱就留着自个儿买糖吃吧，这人参你要是喜欢就送给你了。”
　　“二爷当真？”
　　沈绍双眼一横“我当年连家业都舍了，现在还舍不得区区一支人参？”
　　如白欢天喜地，生怕他反悔似的忙将那宝贝往怀里塞，突然被沈绍喝住了：“慢着。”他看见少年脸上一闪而过的哀求神情，沈绍骤然失望起来，纵使他真是一只狐仙，也还没有修炼到家。
　　“带走的时候别忘了在它上面绑一根红线。”
　　“这是做什么？”
　　“这是长白山参客几百年的老规矩了，似这样的人参已经成了精，长了腿会跑的，只有用红线绑着他才愿意乖乖跟你回家。”沈绍哄小孩儿全挂子的本事，人无论长到什么年纪，心肝最深处，终还是保留着一星半点的童心，就像是鹰隼向往蓝天，游鱼离不开江水。有的人忘却了，有的人装作看不见，只有沈绍天生的一双慧眼，洞察得清清楚楚，才引得一众痴男怨女，苦苦相随，造下无数情业欲孽。
　　“岂不是跟人一样了？”
　　“不错不错，”沈绍连连点头，“若是有一天赵老板不乖乖听话，腿脚长硬了要跑，我也用一根红线将你绑回来，横梁上面，先吊个三天再说。”