《王》绮楼

3、赛马

　　长乐九年，四月中旬，春。哈尔格林从大曌一方获取了在大曌境内赤乃湖南岸一带耕牧的权力。

　　五月初，哈尔和林部海都可汗再次上奏请议，恳请入大曌京都朝贡，武文帝欣然下旨准奏。鞑靼哈尔和林部两万牧马从兰州入境，途径庆阳府，延安府，太原府最终抵达京师，

　　转眼到了七月，夏天是阴晴不定的暴脾气，前半个时辰还是暴雨倾盆，后半个时辰就转变成了烈日蝉鸣。

　　空气中弥漫着被暴雨浆洗过的土腥味，澹宁宫的殿檐上还有尚未干涸的雨露沿着宫瓦缓慢滴落，坠入檐下的花缸里，惊得一池菡萏在层层涟漪中花枝乱颤。

　　大清早的下暴雨，还下得如此生猛，穆蔷总觉得心里发慌，认为这不是一个好兆头，但她很快把注意力从殿外转移到了身旁的这个人的身上。

　　长公主喜欢唱曲，此时正了衣襟，直视前方准备开始练嗓，初晨的光裹着雨后的湿润敷在她的侧颜上，勾勒出她唇鼻光滑起伏的轮廓，两页脖领处的喉结上下浮动，简直引人发痴。

　　穆蔷看的正入迷，忽见她偏过头，冲自己挑了下眉，含笑问道：“小阿蔷，你想听哪首？我唱给你听。”

　　猝不及防被询问，穆蔷愣了愣才懵懵的道：“哪首都可以，殿下唱的臣都爱听……”

　　看她反应迟钝的样子，雨昕笑道：“你是不是还没睡醒？来吧，跟我一起唱一出精神的醒醒脑子，就唱《追韩信》这折戏，我唱萧何，你演韩信，如何？”

　　《萧何月下追韩信》讲的是秦朝末年，刘邦起义灭秦，萧何器重韩信之才，三荐于刘邦，刘邦不肯重用。韩信愤而出走，萧何闻听韩信离去，深恐失去人才，不顾道路艰难，戴月追赶，劝韩信回转，再向刘邦推荐，韩信才得以登台拜帅的故事。

　　这是长公主常唱的曲子，穆蔷耳濡目染也习得一些乐理，高兴的连连道好：“我陪殿下一起唱。”

　　戏开场了，长公主扮演的萧何催马加鞭，把穆蔷扮演的韩信追的团团转，两人你追我赶在廊间里笑啊闹啊，当真应了那些个戏词：

　　“……我急急追，忙忙行，人恍惚，迷路程……”

　　“……马加鞭，如飞行，见将军不远在面前呈……”

　　最后“萧何”追上了“韩信”，韩信婉拒他的挽留唱到：“相国之恩感不尽，奈何去志已决定。功名两字非我份，愿归故土作农民，相国啊，你今不必再费精神。”

　　萧何唱道：“千言万语劝不醒，急得我萧何无计行。没奈何双膝忙跪倒，你不看我萧何看神灵。”说着做出跪姿状。

　　韩信上前搀扶道：“相国真有扶汗心，苦苦留我只得来应承。”

　　萧何感叹道：“不枉我萧何月下追韩信，我要回朝重把贤臣保，让他登台拜将挂帅印，灭楚兴汉振威名。”

　　一曲作罢，两人停止嬉闹都变得有些伤感，雨昕伸出手，接住殿檐边缘处酝酿出的一滴雨，眼睑渐垂了下去，“在我身边待着也没个前程，将来若是遇到好的机遇，能走便走吧，我是不会夜里奔袭去追你的。”

　　穆蔷悄悄用手背抹了抹泪道：“殿下莫说这般没头没脑的话，你就是撵我走我都不会走的。跟你在一起就是最好的前程。”

　　听她声调不对劲，雨昕握住手心那片湿润转过头，见她哭哭啼啼的，忍不住笑了，安慰道：“你看看，你这是在哭什么，起个大早起来练嗓，着急忙慌的我也没顾得上拿手绢，想给你擤擤鼻子都不成，快别娇气了，我再唱个曲给你听，这回不劳驾你，你乖乖的享受就好。”

　　穆蔷吸了吸鼻子，齉着鼻子说好，“那殿下就唱唱赵子龙吧。”

　　雨昕点点头，摆好架势，运了运嗓子开喉唱到：

　　“忆昔常山赵子龙，威风凛凛美英雄。海内群雄都割据，他是飘零皇叔走西东。扶危主，救危龙，当阳谁敢与争锋……”

　　长公主的音质是宫中女眷独一例的音质，虽是女嗓，却具备响遏行云的穿透力，隔着一道宫墙不见其人，也能听出她的声音描绘出的是一类雄姿英发，千古英雄的意象。

　　司礼监乘笔太监苟焘在宫女的带领下刚走到澹宁宫的殿门前，听到此曲把迈进宫槛里的一只脚又缩了回来，驻足凝神听墙内人继续唱道：

　　“……相国出师初上表，他是老当益壮作先锋。力诛韩家五虎将，鬓萧萧不减旧威风。完体将军世罕有，他一身是胆有几人同，至今浩气贯长虹！”

　　抛开个人主观的喜恶来讲，不得不承认此曲被长公主演绎的很出色，苟涛再次抬腿迈入门槛，隔得大老远他卖力的鼓掌叫好道：“殿下唱的可真灵！这声口，这气嗓，可不就是子龙将军在世！”

　　对于他的突然造访，廊间里的两人稍感意外，雨昕收敛“赵云”的姿态，眉眼弯弯的笑道：“苟督公如今可是驾前红人，怎么没在圣上身边伺候着，乘了哪阵风到本王的澹宁宫里来做客了？”

　　那笑意分明真诚又和善，可苟涛偏偏忍不住挖掘她言辞间的阴阳怪气，无奈身份品阶摆在那里，他不服也要憋着，躬下身“毕恭毕敬”请个安道：“殿下又拿老奴打趣了，是圣上下的口谕，请殿下到重华宫看赛马去呢。”

　　司礼监乘笔太监是东厂的头目，武文帝继位后极其赏狎宦臣，由是以苟涛为首的东厂太监结党营私，权力脉络盘根错节横行朝野，一度达到一手遮天的地步，以至于其他文武各道的官员几乎失去了向武文帝纳谏建言的职权。

　　所以苟涛在宫中招摇过市惯了，在长公主面前也不例外，躬下的腰只折了一点角度，毫无敬意可言，雨昕看着他那身赤紫配鸾带的绣蟒官服，淡笑着问：“这是圣上新赏公公的袍服？”

　　苟涛一怔，下意识的扶了扶头顶那只乌纱描金曲脚帽，抬起头应是：“回殿下，正是前日圣上的御赐。”

　　望着他那幅趾高气扬的样态，雨昕轻轻呵了声，笑道：“可以，这身袍服十分衬公公的气色，圣上格外器重公公，你今后要更加尽心尽力的侍奉圣躬才是。”

　　苟涛仰视她，脊梁骨有些发凉，他总觉得长公主话里有话，但又找不到破绽，那双眼睫慵懒低垂着，目光柔和含笑跟他对视，不知是不是错觉，他品咂出了对方态度里的轻蔑。这一通思忖，没思忖明白，倒是把自己折腾出了一身冷汗。

　　长公主未让他死，他就得一直猫着腰，这对他上了年岁的身子骨来说不算友好，但因有规矩礼节束缚，他只能强捱着，咬牙切齿的道：“殿下说的是，老奴一定不遗余力，用心侍奉圣上。”

　　东厂在朝堂之上擅权植党，越位干政，许多机构衙门对其恨之入骨，无奈它背后有武文帝撑腰，即便看不起这个宦官集体，也不得不忍受东厂肆意妄为的欺压。如今宫中除了武文帝，也只有长公主的身份能压他一头，苟涛心胸狭隘，其实一早就已经开始生恨，除此之外，他还心存一丝忌惮，他总觉得长公主的为人并非她表面上所呈现的那般温良乖顺。

　　不等他深入思索，长公主抬了抬手示意他起身，“圣上的口谕本王收到了，我这就收拾下前去面圣，无它事你先退下吧。”

　　苟涛应是，“奴子遵……”，话没说完，长公主就转身往殿内走去，愣是把他噎在了原地，他憋着一股恼火把那个“命”字吞了下去，暗中愤恨的啐了口。

　　重华宫位于大曌王宫的西北处，其中设有皇家养马训马专用的马厩还有赛马专用的跑马场。雨昕到达时，赛马已经开始了，武文帝躺卧在内司搭建的凉棚下欢呼叫好，见到她来招招手唤她上前。

　　雨昕立于他塌前问安见礼，武文斜靠在坐塌的扶手上，懒洋洋抬了抬下巴示意她坐，开口问道：“今早请你请的仓促，妹妹还没来得及用早膳吧？”

　　雨昕随他一起把目光投放到马场上，笑着摇摇头道：“皇兄既然请臣妹来看赛马，不如顺便也把早膳给招待了。”

　　武文帝伸长了脖子远眺马场另一端飞奔的马群，也笑着承诺，“别忙，等下朕请你吃顿好的。”

　　一场跑下来，马场当中尘土飞扬，马倌们嘴里面咬着灰驱赶马群回栏，趁着这个间隙，武文帝下令传了早膳，苟涛带领皇帝身边的近侍太监和宫女们支了膳桌，膳齐的时候屏撤了闲杂人等，凉棚下只余下了二人说话的空间。

　　雨昕提筷夹了一只鸡舌递往膳桌对面道：“皇兄先吃。”

　　武文帝抬筷挡回了她的手道：“莫管朕，朕自己来，不用你伺候。你快吃你的，先盛碗鱼汤开开胃，等下放凉味道变腥，可就不好喝了。”

　　听他这样说，雨昕也不再坚持，从桌上那盏五福捧寿的彩瓷汤盆里舀了碗鱼汤，武文帝从鱼身上夹下一块鱼肉放进她的碗里道：“昨日嘉兴府刚刚上贡了三百尾黄鱼，可惜路上死了百八十条，到京城都给放臭了，余下的这些离开浙江本地的水土怕也是活不了多长时日，江南的水产难得，妹妹多吃些。”

　　鱼肉含在嘴中却食不知味，雨昕又喝了口鱼汤，是勺热气腾腾的汤水，堵在喉头却如同冰块，她也帮武文帝夹了块鱼肉，试探着道：“据臣妹所知，嘉兴府的黄鱼从小满伊始采捕，此时天气已热，路上一经耽搁，必定有大量的腐烂消耗，即是如此，皇兄不如把嘉兴府的这项岁贡取消，否则耗时耗力，岂不是得不偿失。”

　　武文帝听了这话，淡声一笑，低头慢慢品了几口鱼汤，雨昕眼中的他，平心而论生的是一副堂堂的好样貌，玉面君主又有一身色彩浓烈的明黄龙袍加身，那一笑也笑的风姿超群，十分讨人喜欢。

　　“这件事不用妹妹操心，”他道：“朕已经想好了法子。”

　　雨昕疑惑的问：“什么法子？”

　　武文帝又从汤盆里捞出一片藕放入她的盘中，期待的望着她说：“这是江宁府今年岁贡的鲜藕，你最喜欢吃这个，快尝尝味道如何？”

　　二龙戏珠的金丝龙冠下是一张俊美无暇的年轻容颜，雨昕每次面对武文帝都会觉得矛盾，一方面她的直觉在排斥他，另一方面她却信赖两人之间的亲情。

　　藕是新鲜爽脆的藕，可她味同嚼蜡，为了不伤及武文帝的面子，雨昕扮出满脸的笑颜，甚至树了个大拇指夸赞道：“好吃，特别是搭配上这黄鱼，味道又鲜又滑嫩，绝了。”

　　武文帝唇角衔着宠溺的笑，邀起手边的一盏茶慢慢品了口道：“只要你喜欢吃就好，今后每年的这个时节，哥哥都让他们做给你吃……”

　　听到“哥哥”这一字眼，雨昕微怔，他们兄妹两人的感情不算亲厚，所以这样亲昵却又唐突的自称很难不让人生疑，她听他继续说道：“……朕已经下了旨，等中秋过后，就让礼部安排通政使司在两江至京都沿途的各州开始建设冰窖，等这一工程完毕，江南的贡鲜入京时一路上便可用冰辟热，再也不必担心水鲜果蔬有腐烂之虞了。就算到了暑夏，妹妹每天都可以吃到新鲜的冰鲜，岂不妙哉？”

　　闻言雨昕心底滋生出了凉意，几经犹豫她还是放下碗筷，起身郑重面朝上座行礼，开口劝诫道：“回圣上，两江距京都路途遥远，沿途修建冰窖耗资巨甚，近两年国库税收收缴艰难，款数锐减，拨调巨资用于皇室筵宴饮食之事，无疑会加重财政负担，不啻于是浪费公廪，臣，以为此举不妥，这些钱财物力还不如用做巩固边防军备，还请圣上三思。”

　　武文帝脸上的笑容沉了下去，他望着他的这个妹妹，手指越握越紧，掌心的瓷盅几乎要被他捏碎。随着年岁的增长，他愈加的感觉她的存在对他来说是一种危机。从最直观的视觉上来判断，长公主玉冠下的乌发白肌，明眸皓齿本就生的夺目，在岁月的浸润下，她的质地、她的光彩更是日比一日的明焕。

　　长公主嗜穿男装，在宫中一直身着亲王袍服现身，她两肩总是携着日月龙绣，面见他时一俯下身，就能看到七彩玉珠串联的星辰山绣在她的脊梁上绵延不尽，佳人饰男装，被她诠释出了一种独具一格，模糊性别的美，她是他的亲人，而他眼中却看到了她对他隐约的威胁。

　　恍惚中，他叫她起身，平身的那一刹那，她胸前的龙头绣张牙舞爪，气势汹汹，直冲他面门而来，武文帝大惊，后背一片湿冷，他丢开茶盅，一手抚胸强压下心头的惊悸，勉力从唇角挤出一丝笑道：“既……既是妹妹建言，朕便考虑考虑再说吧。”说着招手让她上前，“你我之间何时都要“圣上”，“臣下”这般称呼了？都叫得生疏了，这样不好。”