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12、上元节 ...
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转眼间,阿榆到蒋府,已经有一年多了。二少爷蒋弘泽已经跟着冯裕走了。
去年秋天,蒋家的大少爷、大少爷的陪读德严和阿榆的弟弟陈柏都参加了秋试,上榜的却只有大少爷蒋弘易一个。
蒋弘易本今年十九岁,潜心苦读多年,第一次下场考试便得了的了乡试第一名。人人都说,这蒋家的大少爷有其祖父遗风,是要连中三元,登阁拜相的。蒋家上下都觉得面上十分有光彩,在东街的酒楼连摆了好几日的流水席。如今已经开始准备进京参加二月的会试。
陈柏年纪尚小,第一次参加下场本也就是试试水,落了榜也在意料之中。陈柏经此一番历练,也没有意志消沉,反倒更加用心起来。陈山夫妇二人倍感欣慰。
今天是上元节。学堂那边会给大姑娘放一天假。
像阿榆这种,没有身契在府里的丫鬟,是可以回家去的,阿榆正在屋里收拾东西。
“真羡慕姐姐呢。”白小莲在一旁坐着。她是自小被卖进蒋家来的,逢年过节的也无处可去。
“要不然,你跟姑娘说一下,和我一同回家去。阿姐陪着老太太去了大老爷家的庄子上养病,弟弟又要读书,我回去了,也只是一个人呆着,也怪无趣的。”陈榆道。
“你们一家人团聚,我又不认识人,去了反倒尴尬。听说红罗姐姐也告了假,咱们都走了,姑娘那边不就没人了么。听说东街那边早就开始搭了彩楼,还有放烟花的,姑娘应该会上街去吧,不知道会不会带上我,真想去湖边放莲花灯。”白小莲托着腮道。
“那好像还是这里热闹一些,我家住的庄子偏得很,也就自己家随便挂几个灯,放几只烟花,荒凉的很。上次我带回来的冬枣的我见你挺喜欢的,这次回去多带一些回来给你罢。”阿榆道。
“阿榆姐姐真好。”白小莲笑道,“我若是跟姑娘上街去了,就给你买你最喜欢的牌楼旁边那家的炒栗子罢。”
“那奴家就先拜谢过白小娘子啦。”阿榆福身朝白小莲施了一礼,笑嘻嘻道。
白小莲也起身回了一礼,“礼尚往来罢了,陈小娘子无需客气。”
“阿榆姐姐,姑娘叫你过去呢。”两人正笑闹着,从外面走进来了个小丫头。
“好,这就过去。”阿榆道。有些纳罕,不知道是什么事情。
阿榆到了主屋,见到一个银冠束发,身着浅青色锦袍,脚踩银色缎靴的……蒋弘柔。
蒋弘柔拿把折扇半遮着面,脸上是一副吊儿郎当的笑容,“小娘子,年方几何?家住何处呀?”
阿榆扑哧一笑,“大姑娘,你从哪里弄来的这些东西?”
蒋弘柔双手叉腰,挺直了腰,“如何?”
“嗯——”阿榆捂着嘴,绕着蒋弘柔走了一圈,上下打量,吐出三个字,“娘娘腔。”
蒋弘柔气到伸手想要打人,阿榆绕着桌子跑开。
“姑娘,你不会想要穿着这个去街上吧?”阿榆隔着桌子问道。
“有何不可?”蒋弘柔突然想到什么,嘻嘻一笑,从一旁箱子里拿出另一件灰色的衣服,递给阿榆,“这个是给你的。”
阿榆把衣服抖搂开,果然是一件男装,灰扑扑的,一看就是小厮穿的。知道了蒋弘柔的打算,她一时也觉得十分有趣,只是又想到小莲那期待的神情,叹口气道:“可惜我打算回家去呢,方才还正收拾东西,姑娘还是叫红罗姐姐或者小莲陪你去吧。”
“你过年的时候才从家里回来,这次不回去也不要紧的吧?要不然,等过几天我再准了你的假放你回家去。”蒋弘柔脸上带了几分央求,悄悄在阿榆耳边说道,“这次出去,我可有件大事要办,只有带你去我才最放心!”
阿榆见穿了男装之后仿佛一下子解放了天性蒋弘柔,对她说的“大事”有些好奇,“什么事啊?”
蒋弘柔神秘的摇摇头,“天机不可泄露!”
阿榆又想起小莲那可怜巴巴的小脸,最终还是被看重的喜悦和好奇心占了上风。
当天晚上,阿榆跟着蒋弘柔悄悄溜出府。街上很是热闹,到处都是张灯结彩的,沿街是各种小摊子,卖各色小玩意儿。
蒋弘柔显然是有备而来,两人躲在一旁,四双眼睛盯着一家大宅子的门口。
“少爷,我们是在等人?”阿榆十分上道,出了门后便改了口。
“嘘!”
只见门口出来了两男两女并几个丫鬟小厮打扮的人,应当是府里的小郎君和小娘子。
蒋弘柔低声道:“悄悄跟着他们。”
于是主仆二人便跟着那两男两女走了快有半个时辰,那几个人显然是兄妹,一路说说笑笑,偶尔女孩子停下来买些小玩意儿。后来,那两个小娘子大概是累了,几个人上了一家酒楼,找了个靠窗的位子坐下。
陈榆打了个哈欠,朝蒋弘柔问道:“少爷,这些人是谁呀?”
蒋弘柔有些脸红,低声自言自语:“看来,他并没有什么相好的。”
陈榆只觉得一头雾水,突然想起,那个门口的宅子上写得是“刘府”。刘府?刘府!小莲好像提过,大姑娘正在说亲事的那家人,好像就是姓刘!陈榆恍然大悟,指着楼上,“他——他是刘?”
蒋弘柔忙捂了她的嘴。
刘家的小厮下楼来的时候,看到的就是蒋弘柔把陈榆按在墙上,正在捂人嘴的这么一副场面,“咳。”
蒋弘柔放开陈榆,站直了身子。
“我家少爷说,这位兄台尾随我们一晚上了,难道是有什么要紧的事么?”
蒋弘柔涨红了脸,朝楼上望了望,“在下,新近得了一古物,想请刘兄帮着参详一二,断一断年代。”
那小厮道:“原来如此,我们家的铺子里,多的是这方面的行家,我家铺子就在——”
“我姓江,在那边白石桥上等他。你就这样去回他。”蒋弘柔打断那小厮的话,又朝着楼上看了一眼,转身跑开。
小厮上楼回了话,楼上那刘郎君方才一直盯着楼下的动静,早看出那两个人分明都是女子。姓江?刘郎君笑了,对同桌的弟弟妹妹道:“二弟,你照顾好阿潆和阿涵,我去瞧瞧,这位江公子,说的到底是什么宝贝。”
蒋弘柔站在桥上,脸上还是有些发烫,心里有些烦乱,她从小就被教导着要循规蹈矩,从来没做过这样的事情。
“阿榆,你说,他会来吗?”蒋弘柔道。
“我不知道,他家不是做古董生意的么,听说有古董,应该会感兴趣吧。”陈榆用一副非常平静的语气答道。
“你,你真是个榆木脑袋!”
“所以姑娘才一定叫我陪着来?”陈榆笑道。
蒋弘柔也听出了她的打趣之意,跑过去就要打人。陈榆笑着闪躲。
“一会儿他来了,你就先躲开,到别处去逛逛。”蒋弘柔停下来。
“那怎么行?你一个人不是很危险?”陈榆道。
“你放心,这来来往往这么多人,不会有什么事的。一个时辰后,我们在西街的牌楼那边碰面。”蒋弘柔道。
“好吧,那你千万要注意安全,要不然大娘子会打死我的。”陈榆道。
没多久,那刘家大郎便来了。他穿着一身蓝色的织锦长袍,胳膊上挂着一件毛领斗篷。刘家是做古董生意的,在常禾也算是数得上的有钱人家,刘家大郎于古董颇有些研究,从十四岁起就开始在自家铺子帮忙,比同龄人看上去要稳住几分。虽然是个商人,周身却有一股清贵之气。
“江兄。”那刘家大郎朝蒋弘柔这边躬身作揖。
“刘兄。”蒋弘柔也还了一礼。
“不知江兄所言,是怎样一个物件?”
“在下近来新买了一只玉佩,卖东西的人说的天花乱坠,说是前朝古物,又说这玉有种种好处。当时一时脑热,便买下了,回来后细细思量,只觉得太过冲动,终究不能放心,想请刘兄帮忙看看。”蒋弘柔在身后摆摆手,示意陈榆先离开,从袖子里拿出一块玉佩,“刘兄请看,就是这个。”
古物什么的,本就是蒋弘柔随口想出来的借口,哪里又有什么古董拿出来给他瞧。这个玉佩,也只是一时应急拿出来的,是纳采时候,刘家送来的礼物之一。
“这玉色泽温润,质地均匀,看着像是和田玉。玉应当是好玉,却应该算不得什么古物。”那刘家大郎接过玉佩,放在手中打量一会儿,又交还给蒋弘柔,笑道,“若是百两以下,应当不算亏了。”
“看起来,那店家也不算完全说了假话。”蒋弘柔笑道。
“物本不在贵贱,最紧要的,是和自己的心意。”刘家大郎这时候也在打量着眼前之人,只见她个头约摸到自己肩膀,一头乌发,粉面桃腮,眉目柔和秀丽,举止文雅。虽做男装打扮,细看之下却一眼就能看出来,分明就是个小娘子。她说自己姓江,又拿出这个玉佩,其身份自然不言自明了。