1、chapter 1 ...
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河稳县，河东村。
今天是谢秀才家二儿子谢朝大喜的日子。
要说谢秀才，那也算整个河稳县的名人。他十六岁就过了院试，还是能拿到朝廷米粮的廪生！不仅被当时的县令召见，还结交上了县里的大户苏家，与苏老爷的嫡女结了儿女亲家！
可惜花无百日红，童试顺利的谢秀才在乡试上却屡屡折戟，白白耗费十多年光阴，最后因为一场春寒丢了性命。
谢秀才死的时候谢朝16岁，背了父孝，这亲事自然就耽搁了下来。苏家一是不想耽搁自家闺女，二也是看不上如今的谢家，趁着谢朝还在孝期，便匆匆把嫡女许配给了别人。
不过苏家到底也没把事情做的太绝，亲还是可以结，当初两家指婚时也就做了口头约定，并未交换庚贴，换个女儿嫁过去也一样，于是跟谢家这边讲了一声，便把小两岁的庶女给嫁了过来。
谢家吃了这个闷亏，嘴上不好声张，心理却憋了一股气，娶亲娶得不情不愿，连原本准备的聘礼也给减了三成。
当然，以苏家的身家，就算谢家聘礼在原定基础上多个十倍，他们估摸也看不上。
天色渐暗，谢朝缓缓推开房门。
他在席间被灌了一顿酒，有些微醺。垂目看了一会，才抬起脚稳稳迈进门内。
脚刚踏入房中，身边跟着来闹洞房的亲朋们也挤了进来。
房间不大，窗户上贴着喜字，大红喜被上散落着一些桂圆、莲子、红枣等。新娘坐在中间，披着盖头，嫁衣艳红似火，绣着精致的图案，上面的鸟雀像是要活过来一般。
乡下的人什么时候见过如此精致的衣服？一时间都移不开眼。
他们都听说过县里的苏家巨富，往常还没有太深的概念，如今看到这嫁衣，总算有了点直观的感受，不禁对谢朝产生了一二嫉妒心理。
光一件嫁衣都如此精致，那嫁妆岂不是更多？要是让他们娶到苏家的闺女就好了！
“新郎官还不快去掀盖头，再不去我们新娘子都要等不及了！”
旁边有人在催。
本就喝了酒，再加上这点嫉妒心，在场的人起哄的更加厉害。
有人把喜秤塞到谢朝手上，推着他往前走。
“快快！早就听说了苏家老爷娶了一屋子美人，今天咱们也开开眼，见识见识，看看新娘子到底有多漂亮！
说话的人伸着头，恨不得替谢朝来挑这个盖头。
谢朝被人簇拥着走到床边，胳膊也被人抬起来。他酒气有些上头，看到的东西都蒙了一层纱似的，不得不眯着眼仔细去瞧。
这一看，便看到了新娘子半掩在袖口里，紧紧捏着的拳头。
混沌的脑袋被浇下来一桶凉水，谢朝一下清醒了不少。
他缩回手，放下喜秤，挣开亲朋的挟持，转身作揖：“吾不胜酒力，不便招待各位，今日便到此为止吧，否则好好的喜事闹出笑话就不美了。”
他面上覆粉，双目含水，确是一副醉酒之态。
不过这也正常，哪家新婚不喝酒的？往常别人大喜之日，就算新郎官喝的烂醉如泥，他们也能玩出花来。可今天站在这的是谢朝，他一句话，在场的人就不敢动了。
倒不是说谢朝长得有多凶。相反，谢朝完美继承了他爹谢秀才的好样貌，走出去就是个翩翩少年郎。
谢朝从小读书，气质清雅，举止斯文，跟学堂的夫子似的，看着就不是能开玩笑的人。
一时间房间里安静了下来。
过了一会，才又有人开口：“瞧咱们谢二，这是不想把新娘子让我们看见？”
“谢二急着要和新娘子洞房花烛呢，嫌咱们这些人碍眼。”
说着用胳膊肘捣了下谢朝：“是不是这样啊？”
谢朝表情未动，转过眼淡淡看过去，那人被他看得失了声，沉默几息，扫兴地一挥手：“得，咱们还是走吧，不走真要惹人厌了。”
谢朝抱了抱拳：“多谢体谅。”
这下其他人也没话说了，一个个脸色都不大好看，颇有点败兴而归的感觉。
送完最后一个人，谢朝松了一口气，他在外头吹了会风，才重新走进房间。
房里的红烛烧了一半，新娘子还保持着原来的姿势。
谢朝背着手走过去，重新拿起喜秤，挑开新娘子的盖头。
凤冠上的流苏轻轻摆动，新娘垂着眼，烛光在脸上添上层朦胧的光晕，有种虚幻的美丽。
“娘子。”
他开口，坐着的人却完全没有反应，谢朝端起合卺酒，她不情不愿地接过，抬起头打量了他一眼，随后重新垂下眼睫，透出转瞬即逝的失落与不情愿。
谢朝捕捉到她的神情，晃了晃神，吐出一口气。
对于这门亲事，谢朝从心里来说是不愿的。
最初是不想攀附苏家，后来则是恼怒被人作贱。
可成亲这事，讲的是父母之命媒妁之言，他的意见并不重要。
谢朝不是圣人，虽打定主意会好好对待妻子，但遇到这种情况难免心中郁闷，此时看到他新婚的妻子也这极不情愿，心里的气闷竟然消散许多。
仿佛找到个同病相怜的知己一般。
也对，苏家的女儿再怎么说也是娇养着长的，嫁给自己这样一文不名的穷书生，是该委屈的。
谢朝想着，微微笑了笑，他眉眼清隽，气质温和，就连苏瑶看了都有些微微失神。
“娘子饿了吧。”喝完合卺酒，谢朝放下酒杯问：“我去端碗面来？”
不用等人回答，他便走了出去，不一会便端过来一碗热腾腾的面条。
“吃吧。”他把面条放下，看出苏瑶的不自在，又说：“我先去洗漱。”
接着便又出去了。
等谢朝回来，面碗已经空了，新婚的妻子坐在一旁，不知在想什么，眉头都蹙在一起。
“天色不早，该歇息了。”谢朝开口。
苏瑶面色微变，眼角晲了谢朝一眼，强忍着什么似的，慢吞吞解着嫁衣。
谢朝早已先一步躺到了床上，等了好一会，才感觉床上多了点动静。
新婚的妻子从床尾爬进里面，掀开喜被，直挺挺躺了进去。
她看起来很是紧张，下颚紧绷，谢朝看了有些不忍，叹了口气，隔着被褥拍了拍：“睡吧。”
说完便闭上了眼。
……
苏瑶闭上眼，身体还是绷紧的，竖着耳朵听周围的动静。
喜宴已散，宾客尽皆离去，谢家的其他人也歇息了。万籁俱寂，耳朵里唯有枕边人清浅平缓的呼吸声。
那声音似有安抚人心的力量，让苏瑶也渐渐平静下来，渐渐睡过去。
……
苏瑶做了一个很长的梦，梦从成亲这天开始。
梦里的她和现实中一样厌恶着这场亲事，同样也厌恶着她的丈夫，厌恶到连看都不想看他一眼。
而对于她的厌恶，谢朝是纵容的。
因为这份纵容，苏瑶愈发无所顾忌，成婚两年都未曾与他圆房。
她活在自哀自怨的世界里，心里想的都是自己的苦楚。
对于朝夕相处的丈夫，苏瑶向来漠不关心。不管是谢朝被母亲兄长勒令停止读书去种田，还是他在深夜里趁着月光熬夜苦读，她都没有出来说一句话。
她冷眼看着谢朝熬坏了身体缠绵病榻，冷眼看着他迅速衰败下去，心里竟然隐隐松了一口气。
如果谢朝死了，她便不用这般难熬了。
谢朝没死，灾难却先一步降临。
一群山匪闯入了村子，他们骑着马，拿着刀枪，凶神恶煞，满身杀气。
村子里的人四散奔逃，晚一步就会性命不保。
谢家另外两个儿子带着谢母田氏先一步离开，屋子里只剩下身娇体弱的苏瑶与缠绵病榻的谢朝。
苏瑶也应该跑的，她连银票都收好了，快要逃出门的时候，谢朝开了口。
不是要求她带着自己一起走，而是告诉你她一条上山的路。
他当时几近油尽灯枯，说话都喘不上气，却依旧不慌不忙，走哪一条路，用什么参照，什么地方容易遇到猛兽或有陷阱应当避开，一一都说的清楚。
“走的时候，去炉灶里抓一把灰抹脸上。”他勉力抬起眼皮：“你的样貌太招人，容易引来灾祸。”
谢朝已经给她指出来了一条最安全的路，苏瑶知道自己应该按照他说的去做。
可不知为什么，她的双腿好像重逾千斤，一动也不能动。
最终，苏瑶还是没能一个人离开。
她架着谢朝，从后门逃了出去。
一个娇小姐和一个病秧子，目标大又走不快。
他们只得躲躲藏藏，竭力避开那群山匪。可命运就是那样不巧，他们避开了大股山匪，却撞上了一个出来方便的匪徒。
在土匪窝里面憋了许久的山匪们看到个女人就忍不住，就算苏瑶把脸上抹黑了也无济于事，更何况苏瑶身姿纤婀，五官秀丽，又岂是一把灰能遮得住的？
山匪窥得绝色，想要独占，也没有声张。这给了苏瑶他们机会，一病一弱的两人在山匪手中周旋许久。
谢朝这人胆大心细，别人都不敢轻易上山，他一个书生却对上山的情况了若指掌。遇上山匪，他也没见得多怕，就算身体虚弱，他也从没想过认输，从第一眼撞见开始，他就在寻找着解决山匪的办法。
他们纠缠了许久，绑匪渐渐失了耐性，动作间破绽越来越多。这也给了谢朝机会，他抽出一直藏在袖子里的剪刀，看准时机，往山匪的脖子上扎去。
他机会找的好，可到底不善武力，加之患病已久，身体都被掏空了，这一下实在没有多少力气。
原本应当扎穿喉咙的利器只在山匪脖子上拉出一条口子。不致命，却完全激怒了他。
山匪原本顾忌着苏瑶，一直未用全力。这下也不管不顾了，直接提刀砍过来。
刀锋向苏瑶面前挥来，携着凌冽寒风，将要刺到身前时，却砍中另一具躯体，血液“噗”地飞溅而出，喷了她满脸。
作者有话说
第1章 chapter 1
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