39、第三十五章 ...
-
自毕业起，我从普通的战天使一路升为天使团团长，绝对是身经百战，但最成功的战略策划仍要数是六十多年前的那次，因此附带引发的风波几乎波及了第五天以下的各层。
好的战略不一定能成功，成功的战略不一定有多好，关键时刻，往往是需要一点运气以及一点决心的，而非是计算与权衡。
至于勇气之类，我觉得，若知道后无退路，再怎么性情懦弱的人都能生出勇气来，也就不必多提了。
某种意义上，这一幕仿佛昔日重来。
只不过此刻站在我面前的，不是翡翠城的管理者、地之天使乌列殿下，而是耶路撒冷的管理者、神之颜之君主梅塔特隆梅丹佐殿下。
许久不见梅丹佐殿下了。
难得温文尔雅如他也有如此面色铁青的时候，但开口的时候声音仍然低沉悦耳，仿佛带着无尽的感喟。
“法罗尔……”
我悬停在半空，并未取下兜帽，鞠躬行礼，“梅丹佐殿下。久违了。”
这里是红海的边缘，与复仇之野的一侧交界，远离魔族重兵把守的第一天主城瓦莱塔，却离第二天的阿特拉斯隘口不远，即离天界当前实际控制的区域不远。
对于回归的天使们来说，这条路相对近，也相对安全。
但愿一切顺利……
我轻轻叹了口气。
从红月之谷离开准备回天界的天使只有五千，大部分过往分属于四个不同的军团，但是是装备精良训练有素的五千，抵得上大半个精锐军团了。天界标准军团的配置也不过是一万二千到一万八千人，所谓精锐军团则不会超过八千人。
当前已经实际返回天界的天使则远远不止此数。
我们制定的计划，令红月之谷的五个编队在离开时顺便沿途打劫，目标——天使奴隶，包括复仇之野上我们自己买下来的。有心算无心之下，兵力薄弱的魔界警备队不足为患。伊比利斯和达利亚，一者热情高涨，一者百无禁忌，密切配合下几乎将接近边境的几个最大的天使奴隶营洗劫一空。一路挟裹而下，数天内回归天界的队伍滚雪球般越滚越大。粗略计算，大概解救了超过二万天使俘虏吧。我倒并不曾怎么出手，只是一路远远尾随护持，免得他们因为指挥不力或者太过恋战而蒙受损失，顺便解决几个小尾巴。
达莉亚，雷特曾经的副官。影火的副团长。
过往我对她谈不上多深刻了解，但这一次她对我说的话，我大概能记上几百年。
我微微苦笑。这种时候竟然还走神了。
刚才四目相对，我能感觉到神之颜君主平淡话语下压抑的怒火，或许还有些更复杂的情绪，虽然，未必仅仅是针对我。
面前的六翼大天使站得笔直。他琥珀色的瞳正迎着夕阳光色，熠熠生辉，鲜红的披风在风中猎猎作响，“的确如此。我该说，欢迎回来吗？”
我再次向他行礼。出于无以言表的歉意。
“殿下。我想，末日光辉，它该回到它应该在的地方。”
梅丹佐的眼神亮了亮，他欲言又止，但我已顾不得继续探究。不出所料，伊比利斯到底说服了他亲自来此，这就足够了。
在极恶之花未被拔除的情况下，携带这颗火之元素结晶给我带来的压力比预想中还要大得多。实际上，仅仅三天而已，我感觉自己已快要承受不住了。
意识里不断浮现出网状的金色咒文，仿佛来自灵魂深处的声音轻柔而从容。随着低诵的咒语，胸口被封住的灼热渐渐化作实体，凝滞的红光沿着指尖缓慢地流动，在一臂之处慢慢成形。虽然体会过不止一次，但这样原始而庞大的魔力带来的威压却是丝毫未减，几乎要将我的身体撕裂。毫不意外地，舌尖再次尝到甜腥的味道。
梅丹佐英俊容颜上的神情越发凝重起来，黄金六翼轻柔地拍打着靠近，在红光不断凝聚的区域前停下来。
时间仿佛停滞，漫长得似乎永远说不完的咒文源源不断地汲取着此刻我微薄的魔力。
我深吸一口气，终于支撑着将最后几个音节说完了。几乎在同时，我眼前一黑，几乎从半空摔落，却被骤然爆发的力量牢牢托住了。
一块半人高的楔形宝石突兀地出现在我们之间，无法形容的色泽，从深红到血红的各种红色鲜润流动，银红光芒一圈圈环绕在它的周围，不时迸发出细小的火焰。和在红月之谷中不同，此时它散发纯粹的魔力震动着周边数百寻内的一切元素，几乎要形成强大的元素潮汐。
梅丹佐浓密的眉毛微微蹙紧又展开，似乎倒抽了一口气。下一秒，我看到褐色长发的六翼撒拉芬大天使谨慎地伸出手去，变换几个手势，开始反向念诵着冗长的咒语。
从宝石内部不断倾泻的红光让眼前的世界尽数染成一片血红。炽烈的红光包围了我们，不断吞吐着的光芒给人有种奇妙的错觉，仿佛是……它在思考。
下一刻，所有的光芒尽数收敛，托住身体的力量也骤然消失了。我不得不用力拍打着翅膀才能勉强保持平衡。
梅丹佐轻轻舒了一口气，握紧他手中新出现的法杖。
细长的深红色法杖几乎与他等高，螺旋状的柱身上隐隐浮动着银色的符文，朴实无华的柱头上没有镶嵌任何宝石，极简的线条却带着难以形容的美感。
我惊讶地扬起眉毛。法杖上传来的熟悉的魔力波动明确地告诉我发生了什么——刚才的楔形红宝石，奇特拉法默，变成了……一支法杖。
“法罗尔，末日光辉，它会回到它该在的地方。这对于耶路撒冷和天界都是喜讯。”梅丹佐抬起头来看我，他神色已然平静，目光淡然温暖，带着不容反驳的威严，“你也一样。回天界吧。米迦勒，他终究要回来的。”
回天界吗……
昏暗的天空里，眼前的黄金六翼明亮如光。
我觉得眼睛干涩无比，以致看不清他此时的表情，心底却平静到没有分毫波澜。
眼前的撒拉芬拥有琥珀般的瞳孔，浅褐色的卷发，简直可以用秀丽来形容的俊美容貌，安静的时候沉静肃穆，笑起来的时候，仿佛冰山都愿意为之融化。我第一次看到梅丹佐殿下穿着盔甲的英姿：与战天使还有游侠都截然不同的低调而轻盈的护甲，花纹般的秘银蕊金的符文在暗金底色上交错密布。
但此刻，我想到的是另一位六翼天使，火红的长发，海蓝的瞳孔，凝视着你的时候，世界都在那一刻远去了。
或许吧。
或许有一天……米凯尔殿下会回归天界……
但，我恐怕不会了。
狂妄也好，无知也罢，或者只是天性中那一点不甘与骄傲，我已选择了不同的道路。
——最终，我还是选择了不同的道路。
“不。”我摇摇头，不出意外地在那张俊美的面孔上看到错愕的神情，微妙地混杂着痛惜与不舍，甚至是……担忧。
一时间，心底涌上的是微薄的暖意与浓厚的歉意。即使感觉到空气中多了些微妙的气息，这种纠结心情也依然强烈。
“我不会回去。留在天界……无法达成我的愿望。”
我缓缓说完这句话。
周围一直肆虐的风骤然停止。
如此强大的风元素波动，无需回头，我也知道背后来到的人是谁了。
他会来配合梅丹佐，这一点都不意外。
只是这样一来，我也只剩下一个选择了。
“法罗尔亚列，我原以为，你会更加明智一些。不要妄动。我并不想伤到你。”
拉斐尔温和淡漠的声音在背后响起。
他一如既往地谨慎，数十片薄薄的魔法风刃巧妙地贴着我的羽翼和后背，将我行动余地完全限死，却连头发都没有伤到一根。那些纤细如琴弦的光芒甚至连我的魔力也一并压制了许多。
风之禁锢。
风系控制法术第八级，也是所有同类型法术中最精致的一种。
“法尔，”梅丹佐看着我，异乎寻常的严肃，他缓缓摇头，“这并不是你能选择的。”
“是吗？”我微笑着，“世事难以尽如人意，但我想，我还有别的选择的。”
毫不犹豫地，我从胸口飞快抽出那张黑色的请柬，直接撕开。
黑色法阵的光芒毫无预兆地在手中爆开，我只来得及收起四翼就被虚空中黑白交错的条纹所吞噬了。
电光石火。
世界一瞬间化作各种扭曲的色彩洪流，再一刻，骤然静止。
时间的感觉完全混乱，我无法确定过了多久，等眼前世界再分明的时候，我看到的是一个极大的黑色石头穹顶，以及正站在穹顶下凝视着这个方向的一身华丽法袍的恶魔。巨大的骨翼，深渊般的眼神，深绿与灰褐的长发，不可忽视的存在感，无一不清楚揭示了他的身份。
地狱君主，鬼王别西卜。
果然。我松了一口气。
到底……都赌对了。
别西卜不愧是魔界最强大最古老的术士，所制造的集合石的有效半径如此广大，竟足以从第一天边缘延伸到第五狱深处。
高大的恶魔目不转睛地看着我，嘴角微扬，目光热切，仿佛饥饿的人看到了新出炉的面包。
我猛地打了个寒噤，骤然有种不太好的预感。
比起不会轻易伤害我的大天使，居心叵测的地狱君主并不是什么好的选择。
但，自由与力量总有代价，不是吗？
我微微叹口气，走出法阵对他鞠躬行礼。
“殿下，法罗尔•亚列应邀而来。抱歉令您久候了。”
希望……这代价不至于太高。
我下意识地按了按右腕。在我看不到的地方，那精致的红色蓓蕾正含苞待放。
在天界正统的历史中，对作为魔界最古老的领主之一的别西卜提及甚多，甚至超过那位神秘的魔王西索拉鲁赛斯。他的事迹在第一次第二次第三次光暗之战中皆有不少记载，光暗四战中最少，但却令当今的天使记忆最为深刻——在守卫第五狱的厄洛之战中，亡灵法师团几乎全灭的情况下，他一个终极黑暗魔法灭了占优势的整整六个成编制的精锐天使军团，令天使军团不得不暂缓攻势，最终错失了在魔王失踪（战死）的大好局势下全胜的机会。之后第五天被魔族大军偷袭得手，主城吾珥陷落，火系天使雷诺阿及众多高阶天使战死，光暗四战以两败俱伤的惨烈结局落幕，留给天界魔界各自一大堆烂摊子（包括一长串的失踪名单），貌似到今天也没完全理清爽。
值得一提的是，鬼王别西卜是当前为数不多依然活跃的纯正古魔。古魔，即古天语中的瑟普特瓦，原意是最初的黑暗，又代表巨大的黑蛇，是历史中魔族中最古老最先出现的一支。在堕天使降临魔界之前，魔族中最重要的几支血脉是古魔瑟普特瓦、狂魔维俄蒙和亡灵达阿斯，而血族梵卓棘缡纳多的崛起要晚得多。当然这些都已经是非常久远的事，除了特别在意故纸堆的人，很少有人会在乎这些。但不巧我正是。
当前魔族的种族繁多，构成十分复杂。有据可查的地狱诸位撒旦中，别西卜罗弗寇皆是古魔，亚巴顿和巴力是狂魔，阿斯蒙蒂斯和利莫安森是血族，其他则不甚清楚。亡灵达阿斯这一支本来是魔族中最为卓越的施法者，四战之前聚居在第四狱的幽暗城，受罗弗寇与利维坦的掌控，最强大的巫妖之王瑞尔瑟拉里和他麾下的寒冰王座法师团则只听命于魔王。四战后，幽暗城沉入地底，亡灵们纷纷沉眠，巫妖在魔界几乎成为历史。曾经的第二狱统治者彼列据说是亡灵与血族的混血儿，四战之后同样不知所踪。
说来我第一次见到别西卜是在沙尔的餐厅里，当时不过匆匆一瞥，没顾上细看。在我在战场上这些年，他阁下从来就没踏足过一线战场。
别西卜今天穿着一身纯黑的长袖外袍，同色的腰带上面点缀着星光状宝石带，两道浓密的眉毛几乎擦到鬓角，深黑的眼睛，高耸的鼻梁，宽而方的下颌，并没有留胡须，但离近一点可以清晰地看到下巴上发青的胡茬。和神族相比，他的容貌谈不上俊美，但显得稳重而威严。头上没有大多数恶魔都有的角，只拥有一对庞大的骨翼，身材高大，声音宏亮。除此之外，外表与普通魔族也并无太大差别。
但……这真是一种难以描述的存在感。近乎战栗的恐怖。
我谦恭地回答他的问候，倒不完全是装出来的恭顺。
和玛门那种外放的肆意不同，面对面的时候，别西卜的力量……给我的感觉仿佛是面临无尽深渊，黑暗力量翻涌奔流，但是却被牢牢地控制着，并无逾越界限。
过往我近距离地见过不少高阶天使，包括御座七天使，来魔界之后也见过好几位地狱君主。除了米凯尔殿下与路西法之外，没有哪一位给我的感觉能和这种感觉相媲美，包括亚巴顿、沙利耶殿下和梅丹佐殿下，虽然是非常强大，但……仍有所不及。玛门的力量上限恐怕在以上提及的诸位之下，当然，他的能征善战我一点不怀疑。整体上，高阶天使们并不擅长肉搏，和撒旦们近距离遭遇八成是天使们吃亏。米凯尔殿下之外，大概只有乌列的近战技巧称得上是出类拔萃吧。
脑海里的思路一时发散得极远。
事实上，别西卜现在的这种态度……让我觉得相当不安。
怎么说呢，他看着我的笑容稍微灿烂了一点，眼神也稍微热烈了一点。我感觉得出他的慷慨完全发自内心，于是，这就更奇怪了……
主人的好意自然是却之不恭，也容不得我有什么不同意见。
我一边随着虚空使者往外面走去，一边琢磨着别西卜所谓“不必客气”的意思，而且……
参观花园？
共进晚餐？？
我感觉自己完全是一头雾水。
虽然说，别西卜殿下的慷慨大方讲究排场的作风从每年的美食节就可见一斑了，但过往我和这位地狱君主毫无交集啊，说来，难道他不是为了极恶之花才邀请我前来的吗……
直到现在，我还是没搞清楚极恶之花到底是怎样的存在……
别西卜为何要制造变种的极恶之花? 梅菲斯特如何选择极恶之花的宿主?以及,最重要的，梅菲斯特为何将它种在我身上？
实话说，我不记得我有做过什么……让他另眼相看的事情啊……
可惜。
即使见了他也多半没机会问出来了吧。
我这样想着。下一秒就几乎撞到了目标人物身上。
我叹了口气，“梅菲斯特，你简直是神出鬼没……”
他深深看了我一眼，“幸会。难得你叫我梅菲斯特。”他伸手召唤出一个黑魔法球，念了个极短的咒文，漂浮在空中的虚空使者对他微微鞠躬，而后化作一团青烟消失了。
“哦，那我还是叫你默菲斯托里菲斯好了。你在这里做什么？” 我环顾一圈，刚才虚空使者已经带着我走到了这条鲜花掩映的小径上，白色和蓝色星星菊装饰着一座精致小巧的拱门，看上去像是一个花园的入口。不知从何而来的光线柔和而温暖，两棵高大笔直的橡树在地上投下了微妙的阴影——刚才梅菲斯特就站在这里。大概是妖精血统的影响，他与自然十分和谐，除非刻意留心，不然很难察觉。
默菲斯托里菲斯笑了笑，“我在等你。”
“等我？”
“是啊，”他比个手势，示意我跟上他，“殿下的意思是让我暂时充当你的……导游。这个花园很大，注意跟着我，别走丢了。”他伸手拍了拍突然在我们面前垂下来的粗大枝条，两片手掌大小的赤红扇形叶子猛地向前一合，夹碎了……他的几缕头发。“这里有些孩子很活泼。你要留意。”黑发的恶魔轻描淡写地说。
“呃，别西卜殿下真是……体贴。”
默菲斯托里菲斯顿住脚步，他似乎迟疑了几秒才开口，“你这样觉得也好。”
我皱起眉头。他的语气让我越来越有不好的预感了……
委婉从来不是魔族的作风。
哪怕别西卜殿下是一贯好排场的地狱君主，当前的做法也让人难以理解。毕竟场面上的东西是做给大众看，不是给谁单独来看的。
而且我印象中的梅菲斯特……不是这样的。
他很反常。
从上次在幻影城，他去送请柬给我的时候就很反常。
这么说来，难道他知道什么？
想了想，我忽然意识到自己的天真：梅菲斯特他当然是知道的。极恶之花，这整件事情都是从他开始的；何况，想必他侍奉别西卜不是一天两天。
对于这位地狱君主，我几乎是全然陌生，他必然不是。
所以说，这样说来，别西卜殿下叫我来这里果然是……凶多吉少的吗？
踏入的这个花园里绿意葱茏，放眼所及，到处是各种奇妙的植物，萝拉木、悬丝海棠、紫铃兰、金雀草……更多植物我根本就不认识。
小径是白石砌成的，不过容得下一人行进。类似入口的“惊喜”再未有过。身边的藤蔓是深深浅浅的绿，交错纠结地攀援在高大的树木上，缠绵而亲切，在头顶结成树荫。半人高的灌木自然形成了分隔的护栏，草地上开满了缤纷细碎的花朵，草木的气息与花香糅杂在一起，深呼吸的时候有种发自内心的愉悦。一带晶莹流水斜斜略过，在前方形成几个小小的相连水池，架在水面上的廊桥由白石砌成，间以玫红的大理石栏杆，十分曲折雅致。从栏杆眺望，耳边不时传来清脆的鸟鸣声，如此宁静而秀美的景致，我一时竟有种不知置身何处的错觉。
这个花园……
从布局到植物种类，怎么像是……精灵的风格？
“你喜欢这里。”默菲斯托里菲斯说。
我点点头，“是的。我很意外。我还是第一次在第五狱看到这样美丽的花园。”仿佛自成一个小世界。
“哦，那挺好的。”他似乎有些心不在焉，不断低头看着自己的手套，“日后……也许你可以经常来。”
我笑了出来，“这不太可能吧。”我自然地倚在栏杆上，享受地仰起头，轻风拂面，天气氤氲地阴着，眼前几块宝石般的蔚蓝水面粼粼地闪着光。
默菲斯托里菲斯站在我身后不远处，他十分沉默，我亦无心探究什么。
自从离开红月之谷一直被焦灼不安困扰的心情似乎得到了纾解，慢慢安定下来。
我忍不住深吸一口气。
真美。
我感叹着。
眼角忽然瞥到一泼惊艳的水光。
被层叠浪花所包围着，黄金般的发丝，雪白的肌肤，翠蓝的瞳孔。
那是……什么？
被豢养的人鱼吗……？
我睁大眼睛，倒吸了一口凉气。
不——！
水波遮不住她纤细曼妙的身形，一袭珍珠上衣在她莹润的肌肤上闪烁着，她扬起头，面颊泛着粉红，那线条精致的下颌显得柔媚又脆弱，厚重的金发垂落在肩膀上，美得让人无法移开视线，背后微微张开的一对雪白羽翼同样闪着纯粹的光芒。
但……那水里拍打着的巨大鱼尾……是什么？！
我几乎要直接飞到桥下去确认，默菲斯托里菲斯一把拽住我的肩膀，“法尔，别冲动！她是别西卜殿下的宠物……”
宠物……？
我愣了愣。不期然的，我的视线对上她的视线。
比天空颜色略深的瞳，眼神平静而空洞，仿佛所有的泪水都已经流尽。
她眨了眨眼睛，鲜红的嘴唇微微张开，可是我听不到任何声音。
“……她是天使。”
我喃喃自语。身后的默菲斯托里菲斯仿佛冷笑了一声，但我顾不上他的反应了。
多年前失踪的美德天使，吉普莉爱尔。
天啊——！
我不久之前刚见过她的画像，容貌并无多大变化，何况如此美丽的天使也实在不多，但是……她为何变成了这副模样？！
三对翅膀只剩下一对，而——鱼尾？！
默菲斯托里菲斯转到我身侧，他淡淡地说，“没错，这位原本是天使，但现在不是了。”
我骤然扭头狠狠瞪他，“你说的——什么意思？！什么叫……现在已经不是了？”
默菲斯托里菲斯耸耸肩，“即使你没注意到那鱼尾，也该能感觉到，她身上几乎没有灵的波动，只不过是一只美丽的人偶罢了。”
人偶？
传说中恶魔最喜欢的，没有灵魂只能服从命令的玩物？
我再次低头去看水里的那一位，最初的动作之后，她一直保持着同一个姿势，仿佛漂浮在水中一般。那眼神还是平静的，仿佛什么也没有听到，或者，什么也没有听懂。
“梅菲斯特，我不明白。”
“一言难尽。”默菲斯托里菲斯微微笑了起来，黑色的眼睛看着我，“你想必了解，别西卜殿下是一位术士。”
“是的。”我点头，“那又如何？”
“强大的恶魔术士懂得如何将各种族类制作成人偶，包括天使。”他指了指水中的美人，做了个也许是代表邀请的手势，“而一旦成为人偶，就什么也不是了。他们无法反抗任何主人的命令。美丽的傀儡，来吧，好好服侍我们的客人。”
我惊骇地睁大眼睛，下一刻，半空中纷落的水珠打湿了我的外袍。雪白的羽毛蹭着我的头发，细腻的肌肤恋恋不舍地摩挲着粗糙的外袍，美丽的蓝眼睛静静地看着我，浮动着晶莹的水光。鲜润的唇贴上来，湿热的，仿佛是某种软体动物。
我骤然觉得一阵强烈的反胃，狠狠一把将她推开。金色的头颅撞上栏杆发出砰的声音，但慢慢转回看着我的眼睛仍是温驯平静的，平静到骇人。我刚后悔下手太重，她已扭动着身体再次靠过来，上身的珍珠外袍解开了，雪白的肌肤在光下几乎要灼伤我的眼睛，在石板翻滚的巨大鱼尾显得如此扭曲……怪异。
我忍无可忍地推开她飞起来，简直是逃跑一般。
她伏在地上轻喘，双臂不胜娇慵地撑起身体，抬起头来看我，依旧是令人屏息的美丽容颜，可那蓝眼睛里空无一物，只剩令人心悸的虚无与绝望。雪白的翅膀挣扎地拍打了几次，终于软绵绵地垂下去了。
曾经的六翼天使，吉普莉爱尔……
默菲斯托里菲斯咳了一声，“法尔，你的反应这么激烈……莫非你不中意美女？”他俯身轻松地单手抓住了她的翅膀，重新扔进湖中。金色的头发消失在深深的湖底，溅起的巨大浪花甚至打湿了我的面颊。
他看着我笑，英俊的面容上是完全属于恶魔的笑容，“也是哦，我该找个美貌的男性人偶才对。”
我看不到自己的面色，估计是铁青的。收起翅膀重新落在桥面上，我深深地吸了几口气，“这是什么控制魔法？”
默菲斯托里菲斯摸了摸自己的鼻子，“这可不是控制魔法那种简单的东西，这是术士独有的灵魂法术。人偶的灵魂已经碎掉了，成为永远的禁锢。无可抗拒，也无从逃离。”
无论过去如何，一旦成为人偶，就什么也不是，只是任由恶魔玩弄的傀儡吗？
指甲深深刺进掌心，一阵钝痛。我反而平静下来，“所以，这座花园是为此而建的？”
默菲斯托里菲斯偏着头看了我一眼，他指了指前方茂盛的林木，我们尚未踏入的地方，那恬静的景色现在看来显得如此诡异，“是的。这样的人偶里面还有许多。他们都是属于殿下的，什么族类都有，但同样的美丽、顺从、热情。法尔，你现在了解为何殿下要我带你参观了？”
作者有话说
第39章 第三十五章
