《独钟》杜冒菜

29、番外·惜福

　　麟州城从前有位大恶人，倒不至十恶不赦，不过是开些小赌坊，弄些小香楼，养些小打手。平日里头不苟言笑，除却挚友亲眷，鲜有旁人能得他笑颜相待，便更不提仇家。若碰着仇家，这位大恶人绝无手软余地，直吓得城里各家每每遇着他都低眉顺目，步步行得谨慎，生怕半个不当心便遭来横祸。

　　可再后来，麟州城忽而便少了位大恶人，多了位大善人。

　　也不是什么活菩萨在世，无非是三不五时救济一下穷人家，顺手解救几位遭人掳来的失足姑娘，体恤体恤手下弟兄，散些小钱供大家吃好喝好。

　　唐桥渊缓缓饮口茶，日省其身：他要这庄主有何用。

　　偏偏他家夫人又开口了：“桥渊，前些日子大雨连连，河里涨水，冲垮了城东那座状元桥……”

　　“买，”唐桥渊嘴太顺，话落觉出不对劲儿来，这才改了口，“修罢。”

　　方素顺眉，话还未道尽：“城里富户纷纷捐了些，今晨问到唐府来，道是还差了点儿。”

　　“差多少？”

　　“二百两银。”

　　唐桥渊约莫一估量，想那些个富户怕是合捐不足一百两。若不是如今有了方素，岂有人敢将这吃人的主意打到唐府来。

　　他笑了笑，一个“捐”字未及出口，先听方素迟疑起来：“二百两银，这回要得太多了些。”

　　他终究忍俊不禁，搁下手中茶盏，坐到窗边人身旁去打起趣儿来：“心疼了？不碍事，赶明儿相公亲自下赌坊，赢它几盘回个本。”

　　方素轻轻一扯他袖摆，半字不说就教他止了这胡话。

　　“不去不去，”唐桥渊捉住那只手，将人带进臂里圈着好生哄，“素素安心，你家相公虽远不能富可敌国，但修那几座桥还不在话下。”

　　方素笑出声来，然而心底尚还留着歉疚，仿佛这些行善银钱都是因他之过，才令唐桥渊蒙受损失。只是这话不知如何开口，眉间几番踌躇，倒教知他愈深的唐桥渊自己猜了个八九不离十。

　　唐桥渊敛下眸里戏笑，揽他倚墙惬意靠着，假作不经意道：“素素行善，是替我积德了。”

　　方素偏头看过来，一眨不眨地认真听。

　　“我从前不行善事，以为孑然一身，便是哪日遭来报应，一夕暴毙都不足为惧。”方素听得紧张，骤然绷紧了身子，身边人拍拍他肩安抚又道，“如今不同，我长你八九个年头，只怕哪日先你离世，留你一人孤苦伶仃。所以素素行善，补我旧时过错，于我而言再好不过了。我除你之外再无亲眷，钱财终乃身外之物，你爱如何处置都好。”

　　方素听得鼻酸，从前唐桥渊说起贴心话，多是暖人蜜语，从不同今日这般，竟会提及百年之后的生离死别。可方素不愿听，唐桥渊不想他孤苦伶仃，他又如何肯留这人独自煎熬。

　　他压下心中不平，将话讲得活泼些应道：“那怕难了，我定比你去得晚些。”

　　唐桥渊故作惊讶：“我家素素还学会‘顶嘴’了。”罢了，假意不察他晕红双眼，往他额间浅浅一吻，不再同他聊这沉郁之话。

　　方素轻声逸笑，仰头迎他亲吻。

　　廊外滑过一阵爽风，卷着草木清香，连日不休之雨终是停了，放了整日晴。

　　唐桥渊整衣襟携方素站起身来，赶着日头正好去府外走走，正好往城东河畔去瞧一瞧那座待修的断桥。

　　临行前不忘揣多一些身外之物，折返前便去把那二百两银捐了罢，换方素一个安心。

　　也好换他多几日长寿，伴方素行至垂老，一年又一年，行过无数相守年华。