《申氏传》浮萍听语

2、第二回

　　申家事开菜馆的小门小户，也没什么规矩。一子一女自小都在街坊巷里和同龄孩子一处玩耍。这日，关氏在店内问申老板：“莲儿这丫头又去哪里了？”申老板正忙着捯饬端午用的菖蒲酒，头也不抬地回道：“定是出去和那群姐妹玩去了。前两日这小丫头还和我说她新学了斗百草的游戏。”关氏听了笑笑，言道：“这丫头小时候倒还文静乖巧，越长大越活泼外向了。”申望才道：“这才好，这才好。她自小饱受病痛之苦，又早慧，我一直担心这孩子，怕她......怕她夭折。文文静静的反倒让人忧心，现在这般天真活泼才是小孩子应有的样子嘛！”关氏听了又笑，“还小孩子呢，莲儿前两个月及笄，你莫不是把这事同酒水一齐喝进肚里了？”“是啊，转眼就这么大了。这两年来上门提亲的都有二三十家了，是时候该考虑莲儿的婚事了。”
　　巷口这边，诗莲同姐妹玩得倒是尽兴，她的小姐妹春娘刚刚输掉了一场，正是不服气。当即挽起袖子，讲到：“再来再来！姐姐的花草采得少了。咱们换个玩儿法，这次来文斗！你们敢不敢？”诗莲见她急了，便应和道：“春英姐姐，碧儿，文斗也很好玩，我们试试吧！”春英年纪大些，就说道：“好啊，咱们就玩儿文斗。春娘你先来吧！”斗百草开始都是那几句的套路，春娘道：“我有狗耳草。”对面答到：“我有鸡冠花。”两方便开始一来一往，一个道：“我有观音柳。”那个说：“我有罗汉松。”那个又说：“我有君子竹。”这个又说：“我有美人蕉。”这个又说：“我有星星翠。”那个说：“我有月月红。”众人越斗越来劲，韵味愈斗愈浓。等到春娘说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”的时候，对面的几人已然词穷，眼看着要讨饶败了，诗莲笑言：“应该对：我有《琵琶记》里枇杷果。”心道，这春娘小小年纪便看了牡丹亭，还是汤先生新写出的书，难不成是小姑娘怀春恨嫁了？春娘佯怒道：“好啊，你个吃里扒外的小妮子，明明站在我这边，倒同她们一道对付起姐姐我来了！”便要去挠她的痒痒。诗莲最怕这个，忙边躲边告饶。对面的几个小姐妹承了诗莲的情，又见春娘不是真生气，就起身护着诗莲来了。几个人玩玩闹闹，倒像是在老鹰捉小鸡了，好不热闹。
　　这时，诗莲的哥哥申守仁正巧拉着货车回来，唱着\"五月五，是端阳。门插艾，香满堂。吃粽子，洒白糖。龙舟下水喜洋洋。五月节，天气热，放下锄头歇一歇；山上清风爽，杨梅红出血。五月五，是端午，背个竹篓入山谷；溪边百草香，最香是菖蒲。\"看见这一班玩的热闹的小姑娘中有诗莲，便喊道：“小妹，玩好了吗？天快黑了，跟我回家吧！”诗莲一听见哥哥的声音，便急忙赶过去，只回头和姐妹们扔下一句：“我回去啦！”
　　诗莲跑的急，差点撞到守仁的身上。申守仁笑道：“急什么？小心摔了。”诗莲答道：“想你啦！爹娘要你去邻村进货，我以为你当天就回了，怎么这次一去这么久？要不是有人捎口信回来，我都想去找你了。”守仁笑道：“小丫头你可莫要乱讲，让爹娘听见了反倒会骂我。”“骂你做什么？”“不为什么，你一个女孩儿可不能随便出门，想也不能想。”兄妹两人一边扯着闲话，一边往申家菜馆走去。
　　这天店里没人么客人，申望才和关氏一同来卸货。申望才问道：“这批货是新的？”申守仁答：“是新的。那铁老头几次涨价，我看他就是欺负我们。恰巧路上遇到另外一个货商老板，说他在邻村也有田地，让我去那里看看，我便去了。耽误了几天，货是好的，价格是实惠。”关氏皱眉：“你个混小子，不知道家里父母会担心吗？不认不识的旅客也敢和人家走，小心被人卖掉还帮人家数钱呢！”守仁知道关氏是在关心他，可是他也二十七了，总是觉得很没面子。辩解道：“娘，不是不认不识的。那人是顾老三，和我学堂的同伴是老乡。以前念书的时候也是见过的，还一起吃过酒呢！”“你还犟嘴！”关氏柳眉一竖，守仁便不做声了。
　　忙过之后，伙计们和厨子都在后堂吃饭。申家在前堂摆桌，倒是没有食不言的规矩，闲唠些有的没的。期间，关氏有机会就要数落儿子轻率，守仁只得默不作声，免得她更生气。
　　申父倒是提了一句别的事，可也是触了守仁的痛脚。申父问道：“守仁啊，你今年已经二十有七了，也算是老大不小了。古人云三十而立，你看看，娶妻也好，科举也罢，你总得做一样吧，这样老父我也放心了。”守仁本来就一肚子气，听到这话便更恼了，心道今儿个真是流年不利，一个两个的净数落我。回道：“儿子不也没有无所事事吗！这店里的事情我也没少做。”关氏道：“这些事自有伙计来做，也不是全然指望你......”话还未说完，守仁脸色就变了。诗莲忙道：“哥哥你每天为家里做这么多事辛苦了。爹娘只是不忍心让你蹉跎才华。我哥哥应该是官人大老爷才对！”守仁脸色稍霁。申父又道：“是啊。你娘话说的有些差了，但你应该知道我们是希望你好的。”关氏还是疼儿子，也觉得自己今天数落他数落的狠了，便缓和了语气：“爹娘也是为你前程考虑。这菜馆始终是个商人的活计，科考才是康庄大路。”守仁不再言语。
　　其实诗莲是知道哥哥的心的。成家、立业，对守仁心而言都是有苦难言。哥哥其实不擅文墨，更不喜策论文章。父亲虽然给他起了个儒雅谦逊的名字，他却没能像申父期望的那样成为一个书生。哥哥身强体壮，最爱的就是舞刀弄枪。可是，当今世道，读书科举才是出头的唯一办法。军队里的长官都是世袭的，守仁要是去参军，申家就是军户了。虽然家里人丁凋零，也没有族兄弟，不会落人埋怨，可终究是低贱的身份。哥哥心中也早已有了心仪的女子。只是那女子虽然与哥哥早就相识，却早几年从父母之命嫁给了一个富家子弟。那个却富家子是个病秧子，就在今年那女子变成了新寡妇。想来哥哥还是放不下吧。诗莲心中很是难过。哥哥实在是时运不济。他最擅长的舞刀弄枪，被众人所不齿；他所钟爱的女子，却因门第、礼教而有缘无分。这几年，本是意气风发的哥哥越来越沉默了。