《上穷碧落－－庙堂篇》姒姜

15、出鞘

　　申半，一直守在梅轩外头的喜雨才远远见着孙预与妫语携手回来。他立刻转回身吩咐，“马上通知鸾卫仪准备车驾……小秋，你拣几套厚重的锦裘出来，记着，切不要沾着喜色。”
　　“是。”
　　“还有你，你去御膳房准备些皇上平日喜欢吃的点心放于车上。”
　　“是。”
　　喜雨这一连吩咐完，妫语也踏了进来，他立时捧上一盏温热的红枣燕窝汤。
　　妫语正渴着，便接过喝了几口，“忙什么呢？”
　　“皇上，方才萧夫人来过了。”
　　笑意微敛，妫语沉默着又喝了口汤。
　　“下人回说找不着皇上的人，便又回去了。”
　　“她说什么没有？”
　　“无非就是想问问今日罢朝是怎么回事。”
　　妫语点点头，才坐下，却见喜雨欲言又止，“还有什么？”
　　“呃，皇上，知云……午时来过一趟。”
　　“知云？他不是在成王府料理后事么？”妫语面色一凛，马上站了起来，“他人呢？”
　　“又回去了。皇上……成王妃没了。”
　　“你再说一遍！”妫语疾步走到喜雨跟前。
　　“皇上，这是成王妃留下的遗书。”喜雨从袖管里抽出一面细绢，上等的质料，莹白而丝滑，却于中透出斑斑血红。
　　妫语捏在手心，却不知如何去看。僵了半晌，她才深吸口气，将之展开。
　　“圣上明德，恩诏万物，中兴国业。妾与先夫恭逢盛世，俱感上苍之福祉。然陛下万革伊始，小人遽起阻挠，跳梁小丑本无足轻重，然奸人恶胆，小人成势。先夫秉持圣意，却遭贼子毒手。妾诚痛心，然为家为国，此亦男儿有责，妾无所愧恨。只近夜，妾获悉贼子犹成党势，其心险恶，意欲犯上。妾慎思日余，虽其强势逼人，然此等犯君害国之事，不得以闻上听，则妾成千古罪人矣！故妾虽受其胁，然此心坚贞，以身作谏，不坠先夫之名。望陛下明察之，君安则国兴，国兴则民安国保，四海呈平。妾生只一女，年及四岁，但从今后，双亲俱逝，孤苦无依，伏乞陛下念同宗之亲眷顾之。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　妾成王遗孀妫门柳氏绝笔。”
　　“知云怎么办事的！”妫语捏紧了遗书，“摆驾成王府。”
　　“是。”

　　鸾仪幸驾成王府，德王与众位前来吊唁的官员都拱着庆元公主出来接驾。才四岁的妫昱一下子见着那么多生人，又看不到爹娘，早吓得不行，待一见到跨下鸾舆的妫语立时便爬起来跑了上去，一声“姑姑”便抓着她的袍子再不肯放手。
　　妫语心中因这声叫翻起滚滚热烫，这儿居然也有人拿她当全心全意可以依靠的亲人！她俯下身，抱住小公主低泣着有些发抖的身子，“昱儿要乖，不哭。有姑姑在这儿，没人敢欺负你。乖，不哭了。”
　　“姑，姑姑，娘……娘她睡不醒，昱儿……昱儿怎么叫也不醒……”小身子直缩在妫语怀中，想是终于找着了可以依托的人，将这大半天来所受的惊吓尽倾诉于这哭声中。
　　妫语见孩子大哭，忙轻言拍抚，好不容易待其止住了哭声，她才牵着她直入正堂。待得灵前祭奠之后，妫语落座于偏堂正位。
　　“知云，你可知罪？”
　　“奴才知罪。”知云立时跪在堂前，“奴才办事不利，没有伺候好王妃，奴才死罪。”
　　“自己到刑部去立案领罚。”
　　“是。谢皇上恩典。”知云擦了把冷汗马上退下。
　　“现在是什么时候？嗯？你们一个个的，平日倒走得近，但一出了事，都躲得像瘟神似的。成王一事就堵住了你们所有的嘴、捆住你们所有的手了么？一个字不敢说，一个忙也不敢帮！国家就是你们这么躲弱的！”
　　“臣等惶恐。”众臣连忙跪下。
　　“惶恐？你们哪里对朕惶恐？你们恐的是那把不知什么时候便会刺出来的剑！”妫语一把将侍女端上的茶给掀在地上。只听得“咣啷”一声，厅堂里除了蜡烛的“哔卟”声，寂静一片，半点声响也无。妫语从怀中抽出那封血书压在案上。“你们看看，这是什么？遗书，血书！你们这些平日里耀武扬威的大官，你们这些平日里诗酒往来的僚友是干什么的？让她一介弱女子身处如此境地？王妃是被人给逼死的！但凡你们这些人有一个有用，也不用她走上如此地步！”
　　“皇上息怒，臣等有罪。”
　　妫语见一个个大臣都跪在地上噤若寒蝉，怒气稍平，也缓了缓语气，“本来朕派宫里人来料理，也是为了劝慰她，谁想到底不是伺候惯的人，还是让事情发生了。”
　　此话一出，刘郢华心中有数，让方才那个小公公去刑部领罚也不过是摆摆样子。
　　“朕只是奇怪，这府里的总是自家人吧？总是伺候惯的吧？丫鬟怎么照看的？公主年幼惊怕，奶娘又在何处？”
　　“奴婢在。奴婢知错，请皇上处罚。”两名丫鬟和奶娘忙跪在堂前。
　　“奶娘，你先带公主去吃饭。”妫语将公主交给奶娘，那孩子早被这阵仗吓得不敢出声了。
　　“奴婢遵命。”奶娘如蒙大赦般领着小公主飞快退下。
　　“你们两个，怎么伺候的王妃？”
　　“皇上恕罪，奴婢们实在不知道，只是隔了顿饭的工夫，奴婢来收拾碗筷时，便瞧见王妃……王妃……”
　　“不知道？”妫语看着两丫鬟躲躲闪闪的眼睛及不时瞥向一旁管家的神色早明白了几分。“这么说你们只是一时疏忽，其实是很忠心耿耿的了？”
　　“是，是。奴婢对王妃的的确确是忠心耿……耿。”
　　“那你呢？”妫语看向那一直没出过声的王府管家。
　　他立刻跪下，“奴才身受王爷恩典，对王妃赤胆忠心，绝无二心。”
　　“好！难得你们如此有良心。这么着吧。”妫语垂下眼，语出随意，“成王与王妃在那边想也无如此忠心之人伺候，你们都是伺候惯的，便随了他们一起过去吧。”
　　“皇……皇上！”管家面如土色，张大了嘴，却是一个字也吐不出来，一个字不敢吐出来。
　　那两个丫鬟哭成了一团，拚命磕头，“皇上饶命，皇上饶命啊……奴婢有罪，有罪……可，可那都是有人逼着奴婢……皇上饶命啊！”
　　“来人，立刻将二人押到刑部待审。”妫语朝众臣看了遍，冷声道，“成王遇刺身亡，楚正廉、宋辛得两位朝廷重臣也遇刺，王妃被逼自短，这到底还是不是个国家！如此恐怖威胁，刺杀如此嚣张！天都护卫到底是怎么护的？弄得人心惶惶，人人自危，这个国还成国么？”
　　九门提督高鹄立刻磕头请罪，“臣守卫不利，请皇上处罚。”
　　妫语“哼”了声，“楚宋二人既然遇刺，那便好好在家养着。刘郢华。”
　　“臣在。”
　　“擢你暂代大理寺寺卿一职，即审此案。”她从腰间解下一块金牌，“赐你金牌，将此案一查到底，不管牵扯到谁，也不管牵扯有多广，都给朕严办！狠办！若有人阻挠，你可先斩后奏。”
　　“臣，领旨。”
　　一旁的德王听了后几句，蓦地打了几记寒颤。
　　“中书舍人木飞羽来拟旨。”
　　“是。”
　　“擢刑部司刑主事施前为刑部尚书，并审此案。顺便也把行刺楚宋二人案子也给了了。”
　　木飞羽朝在列的宋辛得看了眼，不敢犹豫，疾书毕即呈御览，待妫语点头后，喜雨立时捧上玺印盖了，发往门下。
　　这一串急诏下完，妫语朝一侧作声不得的宋辛得看了眼，“宋爱卿，听说你与楚正廉遇刺，伤得可重？”
　　宋辛得一时噎住，这话可实在是太不易答了。若无伤轻伤，自是对方才圣旨的隐性抵触，如此时期，这使不得。可如有伤重伤，那自己何以能出现在此？不独宋辛得，便是孙业清、孙业成都听得有些头皮发麻。宋辛得急了一阵，只得故作病态，一瘸一拐地上前，“回皇上，臣虽负伤，然成王厉行圣意，不畏强权，王妃坚贞其操，松石其情，贤伉俪如此禀范，令臣等实在是敬佩之至。臣只遭了几个刺客，但凡有口气在，也应当前来吊唁致哀。”
　　妫语挑眉看着他点了点头，以示嘉许。她再度扫了一圈群臣，便侧了身子，“小秋，你将公主带来，与朕一同回宫。”
　　“是。”小秋躬身欲去。
　　“不可。”岳穹一见不对，立时上前抢道，“皇上，庆元公主虽然年幼，然守丧之礼事关孝道。成王与王妃仅育一女，他二人之后事，公主仍应在场。”
　　妫语蹙了蹙眉，“也罢。那……等成王府事一了，便接公主入宫。朕明儿再派个人过来。回宫！”
　　“臣等恭送皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”

　　妫语这一走，这边的臣子才吐出一口气来，项平擦了擦冷汗，轻扯走在后头的岳穹。
　　“岳大人，皇上这今后看着是要立威了。”
　　“大人说得是。”岳穹也颇有喟叹，“也该是时候了。”
　　“一举便换下了楚正廉、宋辛得，孙家不知会怎么样呢！”
　　岳穹也缓缓地点了点头，要立威，皇上必得抬一抬闻家，而抬闻等于压孙。这天平斜得厉害了，难保不溅出点水来。不过也未必全然，“孙家毕竟还握着兵权，只要军权还在手，皇上又能很好地安抚，孙家还不至太计较。平藩时孙家占得便宜可不少。”
　　“岳大人想得远哪！”项平长长呼出一口气，“不过皇上可不只做这么些，眼下还是个开头……刑部都已重用施前这样的酷吏了。”项平处事为官颇不喜欢这类人。
　　岳穹笑看他一眼，“项大人宽厚为官，自是宰相脾性。但眼下也需有个雷厉风行之人出来办些事了。”
　　嗯？这么说还是和新政有关，不独只查案这么简单喽？项平眨眨眼，慢慢领略到那种每一步背后的深不可测。
　　“项大人，下官有句话不知当讲不当讲。”岳穹忽然脚步一顿。
　　“哦？岳大人请赐教。”
　　岳穹躬身一礼，“大人恕罪。大人身居右仆射之职，统理六官，则总省事，劾御史纠不当者，可是本分哪！”
　　项平一凛，“岳大人此言，有警人之力。项平受教了。”
　　“告辞。”
　　“告辞。”项平看着岳穹远去的轿子，心中盘思着他的话。则总省事，纠不当者……这话突然提出来有什么意思在里边么？他细细推想了番，总觉得捉摸不透其用意所在。

　　“去将军府。”孙预自出宫门后便在前后思忖方才妫语说过的话。他想了一路，在马车快到家门时吩咐了声。车夫立时掉转，直往朱雀大街将军府驰去。
　　定西伯常年戎武，是有军威的人哪！她既已知晓其人是为保子，那定会由此出手，但狗急跳墙，也是不得不防。
　　“回王爷话，孙将军方才急赴成王府吊丧去了。”门卫回禀不在。
　　“成王府吊丧？”孙预微奇，这位堂兄素与成王没什么交情，此次会去卖这个人情？
　　“王爷还不知道么？今儿晌午，成王妃没了。”
　　“成王妃？”孙预一惊，愣了愣，立即跨上马车，“快！去成王府。”她必定也去的。成王妃这一手下得还真辣手！成王一死，皇上顾念亲情派人助王妃理丧，可王妃也死了，又是在她的人在的情况下，这个冤枉她可背不起！不找出凶手来洗脱，这谣言还说得清么？
　　孙预匆匆赶去，谁知前脚未到，鸾驾已动。他只瞧见车仗的一个恢宏背影。
　　“哎？预儿？你怎么才来？”正出来的孙业清、孙业成上前忙问。
　　“二叔，三叔。”孙预行过一礼，“皇上有说什么么？”
　　孙业清朝他看了眼，“楚兄与宋兄被免啦。”
　　“换了刘郢华与施前。”
　　孙业清接着一叹，“这施前严刑酷法。这回，皇上可是要用强了。”
　　“可不是？还赐了金牌，先斩后奏……”
　　“叔叔说还许了金牌？”孙预脑中飞转，逼得如此紧，真得要大防了。
　　“不错……”
　　“须哥呢？”
　　“喏，这不出来了么？”孙业成一指前头一身闲装打扮的孙须。
　　孙预立时上前，“孙须听令。今以摄政王兵符赐你，速到军中将叛王旧部严加监管。这几天如有异动，就地正法，以违军纪论处。”
　　“咦？”孙须一愣，马上回过神来，也不多想，接过兵符，领命，“得令。”
　　“预儿，这是……”
　　“须哥，你还是马上就去吧。”孙预眉宇间一派郑重，但看去却不失从容镇定，自有压阵的气度在，“二叔，预儿怕引起不必要的骚乱。非常时期，当有非常之态。”
　　另两人一听这话，心中都觉一凛，“预儿，你方才主防京畿降王，你的意思莫非是指他们……”
　　“不，只是叛王。”孙预丢下一句决不容错辩的话，等于是给下了定义。不动则已，一动则是叛。让降王的那些好不容易安定下来的各部将军一个警省，别以为趁机可以捞到什么便宜，要动便是诛族！

　　“喜雨，去太傅府。你差个人先去通报。”妫语敲了敲车窗，吩咐应声而入的喜雨。
　　“是。”喜雨马上吩咐下去。
　　有御前侍卫通报圣驾莅临，闻府自然不愿盛迎也得盛迎了。鸾驾到时，太傅府中门大开，各色人等俱跪列在府门外迎驾。
　　“臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁。”
　　妫语就是在这呼声中由喜雨扶着跨下鸾舆，她扫了眼跪着的长长一字儿人，看到了闻谙与水扬波，便直入正堂。
　　坐定行了拜见礼后，妫语才亲切地看向萧霓，“夫人方才来的时候，朕正在梅轩，下头人办事不仔细，夫人还请不要介怀。”
　　这是场面上以皇帝的口吻说话，萧霓再不甘愿也只得以臣子之仪回话，“是臣妾来得不是时候，倒叫皇上费心了。”
　　闻君祥瞧着妫语悠闲地拿茶盖拨着盏内的新茶，一时猜不出她此来何意，只能等着她开口。
　　妫语明眸一掠，看向一边的闻谙，又朝水扬波刮了一眼，才启口道：“成王与其妃已殁，这么大的事太傅与左丞大人怎么没到场呢？”
　　“这……”闻君祥更摸不着头脑。这到场与不到场又值得如此说话么？
　　水扬波却是听明白了妫语的打算与这中的责难，在一旁道：“皇上教训的是，只是臣等不知圣意，还请皇上示下。”
　　“你们且退下。”妫语一挥手，将身边的御从侍卫都撤了去，只剩下喜雨在旁伺候。
　　“父亲、哥哥，你们可知我为何今日罢朝？”
　　众人一闻她提起这话，都凝了神。
　　“这成王一事，我昨儿就已知情。”妫语将茶轻轻一放，“定西伯设的巧谋啊！还把这个黑锅往我身上推，同时又暗中逼迫王妃，如今王妃也死了，还是在我的人面前，这天下该要怎么说我？怎么说父亲与哥哥了？父亲怎么还不去祭拜祭拜成王与王妃呢？”
　　“啊……”闻谙失口一呼，连忙闭紧了嘴巴。
　　妫语朝他转了一眼，继续道：“但事已至此，也没什么可说的，只是父亲你可要行得仔细了。那蒋皙的两个儿子……凡是降王的子嗣下臣，父亲与哥哥可都要离得远远地。我已定下严旨，凡有涉嫌可先斩后奏……”
　　“你这旨下得……”闻君祥皱眉。
　　“我也是不得以而为之啊！父亲，可别忘了，还有个德王呢！”他若跳出来说话，可不那么简单了。
　　“我心里有数了。”闻君祥一经点到自然明了其中厉害。
　　“哥哥最近也要加倍小心，如有什么知情的可助一臂之力，那于各方面都有好处。”妫语话是冲着闻谙说，但眼神却是看向水扬波。
　　“嗯。”闻谙心思不定地胡乱点了个头。
　　“你还有什么乌七糟八的事就快点给我了了，听到没有？”闻君祥也听出些味来，对着儿子叱了声。
　　“是，爹。”闻谙应了声，又朝水扬波看去。
　　水扬波淡定地拱了拱手，“启禀皇上，据臣所知，那定西伯蒋皙有心造反，在军中还有一个表侄儿叫娄平虏，是一个副将，并未列入降将里头。”
　　妫语眉微微一挑，心中有了数。“水扬波，你可给朕记清了，安安分分地任你的职，别与那些个王爷再有牵连。现在朝廷正是用人之际，你可别误人自误！”
　　这话摔得颇有份量，水扬波自然明白是在说给谁听，忙应声道：“是，臣谨遵圣意。”
　　妫语看着大家都默许了，便也缓下了语气，“如今成王一死，少了可以制肘德王的人了。”
　　水扬波见话势转到这里，忙跟上一句，“回皇上，成王没了，可还有个公主呢。”
　　“嗯，你说得不错。我如今正是打算看重庆元公主。一则示天下以亲情眷顾，二则也警示德王。”
　　“皇上说得是，老臣也当多与成王府走动走动，说起来先祖母亦是皇室公主，算算也是自家亲戚。”皇帝的背后还是得有他们来撑着面子里子，这对于闻君祥来说也是极为放心，所以他也未做多少刁难便应了下来。只有萧霓冷冷的不甚痛快。这有了个小公主，往后若是无嗣，这个小公主可就是顺位继承人了。
　　妫语自然瞧见，就浅笑着补了一句，“可不是？这昱儿也才四岁，年幼无知，也得靠着大家提携才保得住。”
　　萧霓听得“年幼无知”这四字才淡下气，既然年幼，这妫语也不长久，到时办起事儿来倒也的确方便易得手了。
　　一时间这个厅堂里阴谋的意味浓浓地衍射开来，各自心照不宣。

　　第二日的朝堂上，情势忽然来了急转。据施前审讯得供，王府管家与二丫鬟俱受天都一豪侠张清指使。而张清现已逮捕归案，经廷讯已知是受定西伯府上管家蒋平指使。但施前欲待拿人查办时，却传出蒋平暴死之讯。此案大有进展，矛头已明确指向定西伯。
　　而刘郢华一处也已整出一件与此案面上看去并无太大关联的案子。定西伯二子蒋宁光、蒋宁辰，贪贿公款，私结地方官吏，盘剥赋税，阻挠新政。又查蒋宁辰私纳门客，约众千名，意图不明，行径可疑。
　　这一桩案子抖了出来，众人才都恍然大悟，局势渐至明朗，而项平也终于明白到岳穹所说话的深意。这是失察，更是失职！要皇上亲自查出来，于己身怕是味道不周正了。
　　“养门客？还成了势了，怎么？他蒋宁辰是想做做孟尝君了？”妫语冷笑，“那朕做什么？天下贤士集于他的门庭，那朕这皇位是不是也该集到他的门下？”
　　“臣惶恐！臣有罪，请皇上恕罪，小子不明事务，但只是素日喜好郊游宴客，与孙大将军无异……”蒋皙连忙出列请罪，但心中已非常明白此事已难善了。刘郢华会在此时顾到此案么？若无皇上的意思他哪里手脚会这般快？现在只能瞧着军中与德王是否能先行一步了。
　　“蒋皙！”妫语一把打断他，“你还有什么资格在这儿为儿子开脱？朕倒要问问你，你府里的蒋平是怎么回事？他怎么结交得江湖豪侠？他又是怎么暴死的？”
　　“这……臣，臣实在不知呀皇上！蒋平他自认曾随臣出生入死，平定苗寇，所以他在府里头时常倚老卖老，臣的话他尚且不听，有时甚至自说自话，臣也无法管制。昨日，昨日他也不知哪里去喝了酒，回来便倒在府门口睡着了，下人去唤他时，他已死了……皇上，臣真的不知情啊！成王是皇室中人，又是皇上的左右手，臣就是有天大的胆子也不敢有如此作为啊！”他哭得是涕泪纵横，伏在地上不停地磕头。
　　妫语一声冷笑，“蒋皙，你没有天大的胆子么？”
　　“臣，臣……”
　　“好了，蒋皙，到此为止，朕已经给过你机会，你定要往死路里走可怨不得朕。”
　　“皇上！臣真的跟成王爷的死没关系啊！臣冤枉，冤枉啊皇上，臣以为此事……此事定是有小人在背后捣鬼，臣与成王无怨无仇，又无切身利害，地位之嫌，臣怎么会……”
　　“放肆！蒋皙，你胆敢如此跟朕讲话！”妫语大怒，什么无怨无仇，什么切身利害，什么地位之嫌，他在影射谁？“哼！定西伯，你莫要以为你占了先机，军中可不是由你说了算的，德王，你说是不是？”
　　德王吓得一个哆嗦，忙出列伏跪于地，“圣上明鉴，此人奸佞成性，万死不足以谢其罪！”
　　妫语冷眼直朝蒋皙射去，蒋皙面不改色，想是早料得德王会如此说话。
　　“皇上，您不信臣的话，臣可有人证在府上，臣的下人个个都瞧见蒋平是醉死的，连附近瞧见的百姓都清楚，皇上可以查问。”
　　“蒋皙，你不用再使缓兵之计了，娄平虏的人头，朕在早朝前就已差人去取了！”
　　蒋皙跪着的身子一斜，半晌才撑回原位。“皇，皇上，您，您没有证据……”
　　“是么？”妫语轻昂了昂头，“刘郢华，你马上将蒋宁光、蒋宁辰给提上来，朕亲自审给定西伯看看，他到底冤不冤枉！”
　　“是。”
　　蒋皙的身子已渐渐开始发抖，却仍是立持镇定，他还有一丝侥幸，只要出得了这个朝堂，他就还可以有一线生机。“臣，皇上，左丞大人闻谙也可以为臣作证。”他豁出去了，把闻家也拖入水中，看她还怎么审。
　　闻谙脸色瞬间铁青，却见妫语含笑开口，由御案上扔下一本奏折，“是啊，闻大人是可以为你作证，作罪证！是朕让他与你接触的，为的就是掌握你的罪名。”
　　蒋皙翻开折本，手抖得更厉害了，几拿不住，这是参他两个儿子的，但却依稀是成王写的，而不是由闻谙！但皇上如今拿这本匿名的来冒数，也未尝不可。终是死无对证了。
　　“报－－”外头一名侍卫奔至大殿下跪禀，“启禀皇上，城郊降王旧部有一营兵士谋反，已被孙将军就地正法。”
　　妫语脸色一冷，“来人，立即将蒋皙押入刑部大牢，其家人尽皆收押。”
　　“臣领旨。”施前冷硬的面孔一昂，手一挥，立时有人将已说不出话的蒋皙带下去。
　　“退朝。”