南怀仁是耶稣会士中数一数二的杰出人物。1623年10月9日,生于比利时
康熙八年三月初一日(1669年4月1日),南怀仁被授以钦天监监副。初九日(4月9日)礼部再奉旨,“历法天文,概第南怀仁料理”。
在1665~1669年的数年间,南怀仁进行了多项科学技术活动。他的最早描述天文观测的著作《测验纪略》一卷(1669),就是在此期间撰著的。该著作实际上记述和图示了南怀仁在重新受到任用之前,所进行的两次重大天文观测的情况。即康熙七年十一月二十四至二十六日(1668年12月27日~29日)测验和推算日影;康熙八年正月三日、十七行政八日(1669年2月3日、17和18日)测验和推算立春、雨水两节气,以及太阴、火星和木星的躔度。《测验纪略》在大约1671年或稍后出版了拉丁文本,名Liber Observationum,有6双页文字说明,并有12幅图。
从1655年来华至逝世,在华近三十年