19、 冬日暖煦小厨房开灶台 九九消寒千里香玉进府 ...
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这里凤姐将贾芸买的那些细巧玩意瞧了一遍，虽价廉却很是精致，忙打点出一半使丫头各处送些，宝玉，三春，贾兰，贾环俱有，不偏不倚。果真，各人都欢喜的紧，使了丫头嬷嬷来道谢不提。
两日后，王夫人自小佛堂出来听闻凤姐已私出银子放下月钱，很是得意。凤姐倒浑不在意，一时的失利比一时的得利要好。凤姐日日去贾母跟前承欢一回，又操持内宅家事，每日琐事一二十件，更有各家来往红白事送礼不迭。凤姐忙里偷空还要去邢夫人处看顾大姐儿，又要提防王氏谋算等事不提。贾府在平静安和之下波谲云诡，日子也如青云流水而过。
只说这日到了冬至，凤姐早起忙着吩咐厨房宰羊，包馄饨饺子以为度节。所谓冬至馄饨夏至面，冬至这日必吃馄饨饺子。晌午前凤姐在议事厅理事，年下将至分外忙些，这里针线房支取各屋屋年下裁剪新衣的料子并各色金钱，凤姐忙吩咐一并裁剪林黛玉的素服。
只因前日贾琏来信，已定冬至日后携林黛玉并西席贾雨村启程进京。林如海本不欲女儿年下进京，只因黛玉身子弱，每年闹一春一夏两季，倒是冬夏便好些，正值冬季又有贾琏看顾一同入京倒更便宜。
贾琏给凤姐私信中说写明，黛玉带来奶娘，随伺丫头两名，余则林姑老爷在京中请了两位出宫的教养嬷嬷。这是临行前凤姐特嘱咐贾琏说服林如海办的事，只说京内如今大家闺秀有此习俗。实则不过是有待选姑娘之家才请出宫嬷嬷以教导规矩与后宫奇巧事，黛玉因是独女早报了免选，很不用如此费心。
只凤姐有私心，因知贾母接来黛玉必与宝玉同住一屋，所谓七岁不同席，如此有损黛玉闺中清誉。老太太私心凤姐尽知，只宝玉终非良配，黛玉的悲剧多因他而起，如今她既然要改变红楼女儿悲，自然预先防范的为好。凤姐照贾琏描述黛玉之身量，取了几匹体己素团清水棉使针线嬷嬷制年下新衣，又暗中预备黛玉新居陈设。
这一日，凤姐忙碌不迭，午晌略偷个空儿在屋里歇一会子，外头寒萧，她屋里已点上熏笼，笼中添着银丝炭与几块老山香，暖日微醺甚为舒适。她正靠着炕垫细瞧她二婶婶王子腾夫人前日使人送来的一盒子南珠，珠子个个比莲子略大，最难得一色圆润均匀，只怕进上也不过如此。
这时平儿掀帘子进来，邢夫人屋里丫头翠红端了一碗子血燕羹道：“奶奶，太太使我送来血燕羹并二斤血燕，说是前日李提督太太送来的，奶奶日日操劳好生补补。”
凤姐遂命平儿收下，并笑道：“回去说谢太太的赏，太太有什么好东西只记得我，我明日亲去谢赏儿。难为你这么冷的天儿送来，拿一吊钱去买些果子吃。”翠红忙不迭谢赏，如今邢夫人屋里丫头最喜来凤姐处送东西，每每都得厚赏儿。
凤姐很是感念邢夫人，东西虽小到底是情意，只见她喝了几口燕窝道：“平儿，前些时候我说的小厨房，你可寻到妥当人？说了也有一月多了，我倒忙忘了。”
平儿忙上来笑道：“人我寻着了，正预备来回呢，奶奶倒问了。这小厨房不比别处，若叫人钻了空子，只怕后祸无穷。我冷眼瞧了些日子，倒是丰儿娘还妥当些。丰儿虽不是奶奶的陪嫁丫头，到底是从奶奶陪嫁庄子上挑上来，做事妥当也谨慎，对奶奶总算忠心。”凤姐从盒子里取出一颗珠子来细瞧。
凤姐见人选倒也合适，她穿过来后冷眼瞧了丰儿这几月，觉着她可贴身近心了，遂笑道：“丰儿倒是个好的，她娘要是进来也妥当。只我怕庄子上的媳妇，做不得府里的细致菜肴。”
平儿笑着回道：“奶奶小瞧我，我似这般没成算的？这丰儿一家原不是庄子上的，早几十年她爷爷是咱们王府的二等管事，她奶奶管着大厨房，是先前老太太打南边带来的厨娘。后因犯了错儿，全家撵到郊北的庄子上。丰儿她娘虽是庄子上的娶的，却由她奶奶亲教导，很有一身厨艺呢。”
凤姐开了王熙凤记忆，到底也没想起这么会子事，许是王熙凤本就不知道此事。凤姐略蹙眉道：“我竟一丝不闻，你这蹄子知道的倒多。究竟犯什么错儿撵庄子上了？”撵二等管事全家去小庄子可不是小错漏。
平儿凑过来压低声音道：“奶奶如何知道，这些成年旧篇也不过在奴才里边有人说起。我也是先前听藤嬷嬷告诉的。”腾嬷嬷是凤姐的奶妈妈，待凤姐最是疼爱，只是年岁大了，凤姐出嫁便回家荣养了。
平儿说道：“当年咱们王府有两位姑娘待字闺中，大姑娘后来嫁给紫薇舍人薛家，二姑娘便是咱们二太太。那一日大姑娘去二姑娘屋里寻花样子，正巧厨房送了蒸的雪梨燕窝来，二姑娘见姐姐有几声咳嗽，忙把燕窝让了。谁知大姑娘吃了，上吐下泻足闹了一月方将息好呢。后来查出，竟是燕窝里出了纰漏，说是放进了巴豆粉。”
凤姐一听这话笑道：“盐从哪儿咸，醋从哪酸，我算是知道了。可见学着孔融让梨也不全是良善。后来呢？”凤姐心中万分讥笑，原来这下药的手段也从娃娃抓起。凤姐示意平儿在小几凳上坐下细说。
平儿坐下回道：“当年咱们家老太太彻查，竟然一路查到厨房。原来那碗雪梨燕窝是二姑娘要的，由二姑娘的贴身大丫头纂儿亲取了端回屋里，中间未假他人之手。二姑娘不依不饶说有人下药害她，老太太拿纂儿问了几遍都不认。纂儿到底自小服侍二姑娘，素来稳妥忠心，嫌疑本就小。如此老太太拿了厨房的人问话，都说是厨房管事蒋平家的炖上看着，未有他人靠近。这蒋平家的便是丰儿奶奶。”
凤姐抿了口茶笑道：“如此说来，蒋平家的竟最有嫌疑？”
平儿道：“可不是，老太太拿蒋平家的问了几遍，只是喊冤不停。二姑娘闹了几日，不依不饶定要拿蒋平家的治罪。可到底也没个证据，老太太只好撵了蒋平全家去小庄子作罢。”
凤姐呵呵笑出了声儿，一盅茶竟撒了一半出来。平儿见主子笑的这般，忙道：“奶奶，怎地了？”
凤姐止住了笑说道：“没什么，你只管把丰儿娘挑上来，叫她到小厨房好好当差。”又凑近平儿如此这般嘱咐一番，她又拿起桌子上的菊花酥递给平儿道：“你尝尝这酥，我吃着倒不错呢。”
平儿微诧异道：“奶奶，倒是如何？”
凤姐站起身来抿着嘴儿道：“那巴豆粉是纂儿放的，不是蒋平家的使坏。我料想当年曾祖母是知道的，她必是信蒋平家的。若是不然，别说打发到庄子上，只怕命都保不住。只是牵涉孙女阴私，她宁可打发奴才作罢，毕竟小姐还未婚配。”凤姐拢了拢鬓角，指着才那一盒子南珠道：“这盒子南珠收着，取十颗出来我有用。”
平儿答应，取出十颗珠子搁在小荷包里留用不提。
只说凤姐主仆按下成年旧账不提，只派来旺去凤姐郊东小庄子挑出丰儿父母一家，安顿在西廊便夹道的小院里。这里丰儿母亲蒋源家的进来见凤姐，凤姐见她干净和善，面上很有眼色，知心里必有几分成算。凤姐遂留下在自己小厨房主事，蒋源暂时采买厨房用度。
这蒋源夫妻因为父母蒙冤，很不愿进大宅门听差。只是昨日见了丰儿，才知凤姐为人行事，又与王夫人不睦，便应下差使跟随凤姐。这蒋源家的很有几分本事，不过三日竟将小厨房打点起来，色色齐备。这一日蒋源采买各色米面菜蔬，细巧珍馐等进来，凤姐小厨房做出了第一顿饭菜，虽清淡却一色精巧，比之大厨房色香味更胜。
凤姐吃了很是欣喜，赏了十两银子，只说：“这几日辛苦，打些酒吃。”这蒋源家的手艺不凡，江南风味菜肴，清淡雅致，味香飘远。凤姐心中盘算着做些后世美食，想来不难。自有了小厨房再不吃份例菜，全数赏给洒扫粗使丫头婆子吃去，便是平儿，丰儿，小红等几个亲随丫头只跟着吃小厨房。
只说冬至日起，小红便在明窗上贴了一支梅花，每朵九片花瓣，枝杈上共有九朵。凤姐自这日，每朝晨妆使胭脂染红一片花瓣此谓之九九消寒晓妆染梅。凤姐日日盼着贾琏携林黛玉进京，一则为睹红楼梦女主角的倾城容颜，二则却有些挂念贾琏。这一日正好染红了第四朵梅花三瓣了，贾琏小厮兴儿来禀，凤姐忙去贾母处听信。
兴儿先行礼，贾母忙止住道：“你二爷和姑娘现在何处？”
兴儿忙回道：“回禀老太太的话，小的随爷是冬至日后十一月初十启程，先是坐船顺水倒好。过了平安州，水道多处冰冻无法行船，只好弃船上岸坐轿。为怕林姑娘疲累，二爷使了个人情，走了官道坐马车。二爷使小的快马加鞭回来报信，明日便可进城，请老太太务挂念，林姑娘一切都好。”彼时长途行程，船最是舒适，余则马车。
贾母听罢忙念了声佛：“阿弥陀佛，如何这般艰难。我的小心肝儿，这会子不定多劳累呢，素日多有来信都说她身子娇弱。”贾母果真心疼过外孙女儿。
凤姐忙上前劝慰道：“老太太，坐马车想来无事。我小时随叔父回京时也走官道，路途平坦坐马车很是舒适呢。老太太纵担心姑娘也不怕，明日来了好生休养。”邢夫人也忙上前以话劝慰，只王夫人颜色苍然，站着拨佛珠子。
这一日贾母忙着各处打点迎接外孙女，只不曾张罗给黛玉布置房间。凤姐也不说破，只等明日看林家人作何打算。凤姐这一日忙到十二分，一则为迎黛玉事多，二则已是年下预备过年事物，既然要预备府内年货，又要预备分给宗族里的亲眷，既要照看主子又要分赏奴才，真真忙到脚不沾地。掌灯十分，凤姐才回她的小院儿，晚饭懒待吃，略微吃了几块点心便罢。丰儿上来伺候洗漱，凤姐忙躺倒床上。她大为感叹，这大家子当家奶奶真不是一般的艰难。聪明才智也就罢了，只这体力也要二十分的充盈。
翌日，凤姐早早起来妆新一番，为应红楼梦之景，特特照曹公所述装扮一番，果真明艳动人。正预备去贾母处请安，王夫人忽刺巴的打发金钏来传话道：“二奶奶，我们太太说往年有些秋香色攒金枝团花云锦，今日要送些去宁乡侯府里，请奶奶快些寻出来。”如今虽和王夫人已正面交锋，不过面上她还是当家太太，凤姐只得先去寻缎子不提。这一寻，果不其然，迟了半个时辰与林黛玉见面。
这里凤姐寻出了缎子便听小红来回道：“奶奶，前头玻璃姐姐说，林姑娘到了。”凤姐忙不迭带着丫头们往贾母屋里而去。正行至贾母正屋门口，忙紧走几步笑道：“我来迟了，我来迟了，不曾迎接远客。”
一进屋内，凤姐见贾母怀中搂着穿素服，带着几支素簪子的小女孩子，指必是黛玉。只见她身量尚小折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱却自有一段体态风韵，清眸流盼婉转仙逸，可端倪长成必是一顾倾人城，再顾倾人国的仙姿玉色。凤姐见黛玉，忙上前去细瞧。这里三春俱在，黛玉一时不知如何称呼，迎春忙上前道：“这是二嫂子。”
黛玉忙上前一福身道：“见过二嫂子。”凤姐忙扶起来，见她面有倦色，自是路途劳累了。小小年纪母逝，又千里行程寻外祖母而来，内心不知如何娇弱呢。凤姐暗自决心，定要护好这她最爱的红楼悲情女孩。
贾母遂笑道：“凤丫头，你平日如何说嘴，今日可见是信服了，再不巧嘴八哥了？”说的邢夫人笑起来，王夫人则坐着面若泥塑。
凤姐忙笑道：“如何不信服呢。瞧瞧这样标致，这样的通身气度，竟是老祖宗的嫡亲孙女。我瞧着妹妹心头喜欢的紧，又叹妹妹命苦，姑妈怎就去了呢”。贾母忙道：‘我才好，你又来招我。“
凤姐忙调转脸色道：“妹妹一路劳累，来这里就是到家了，切不要外道。有什么想吃想玩的都告诉我，我总想着法子给你弄来。”
贾母更是欢喜道：“凤丫头你最善待姊妹们，瞧瞧二丫头如今通身的气派，你很该这样待你妹妹呢。”贾母说这话，一则褒扬邢夫人，二则觉王氏待探春不尽心。实则原先王夫人待探春有几分照料，毒害赵姨娘不成后便不闻不问。
凤姐忙凑趣道：“我很该如此，昨日才将老太太的衣料子拿了给林妹妹裁衣裳呢。”这般逗的众人笑不停。
作者有话说
第19章 冬日暖煦小厨房开灶台 九九消寒千里香玉进府
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