7、第 7 章 ...
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十九世纪初的乡村小道，没有公共路灯的世界，一旦过了夏令时，夜间的路，连月亮都给不了多少亮度。
已经被绑了三天，特别是今天，给自己送食物的人，完全没有遮挡脸，爱德华·珀西已经清醒的意识到，对方已经对自己起了杀心。
更重要的是，来人长得一张让他非常熟悉的面孔，终于解开了这辈子从出生到现在的谜题。
为什么这辈子的父母是珀西伯爵夫妇。
为什么这辈子自己的脸长得和上辈子一样。
是上帝的垂青，让自己投胎到这家和自己外貌极其相似的人家吗？
不！
上帝的垂青解释不了，为什么这辈子绑住自己的是上辈子的牧师父亲，乔治·伯尼。
上帝的垂青也解释不了，为什么自己从一出生，身边总会发生不幸的事情。
更加解释不了，为什么这辈子最初很多自己信任的人，会穷凶极恶的对待自己。
今天看到了乔治·伯尼，他的大多数谜题解开了。
原因很简单，自己上辈子一开始就被坏人抱走交给了“牧师父亲”——乔治·伯尼。
这辈子自带记忆的他，总是第一时间靠自己的哭喊，躲开了一双双不怀好意的手，更躲开了在自己独立行走前，一次次针对自己的阴谋诡计。
可怜自己两辈子的母亲，因为自己自出生开始就多灾多难的命运，一直都恐惧上帝会随时带走她儿子。
从小给他穿女装不说，还特意请了大主教为自己驱魔。
只求灾害远离自己。
原来这一切都是阴谋。
一旦发现这一点，爱德华·珀西立马就想到了，自己的死亡，最大利益获得者——必然是自己的大哥——路易斯·珀西。
虽然他的母亲，在嫁给父亲之前，就同意在大哥路易斯结婚时，赠送一万英镑的礼金，并且同意父亲的爵位传给大哥。
但人类的贪婪好像深渊里的恶魔，源源不断的涌现。
作为母亲独子的他，一旦死亡，母亲的巨额嫁妆必然都将会归大哥路易斯所有。
当年祖母让父亲娶了她的侄女，也就是父亲的表妹，那个连一个便士都没有的第一任珀西夫人。
而他父亲虽然继承了祖父的一切家产与爵位，但在娶了一个口袋空空的妻子后，还要为曾经的舅舅，后来的岳父不停的偿还债务，再大的家产都很快入不敷出。
更曲折的是，在一次讨债者上门来讨债时，第一任珀西夫人直接拉着欠了巨额债务的父亲，从顶楼平台上直接跳了下去，这让上帝无法原谅的自杀行为，至今还让珀西家的楼顶平台被锁的死死的。
当时母亲遭逢外祖父突然病倒去世，家里就剩下她一个女孩子，几个兄弟都远在海外的远洋舰上，为了保住家财，更为了找一个有爵位的丈夫，可以替代外祖父继续照应在军中的舅舅们，她毅然决然的嫁给了当时与外祖父一向交好的珀西伯爵。
当时的父亲正好没了第一任妻子，也没了欠赌债的岳父兼舅舅，家里正穷的只剩下爵位了，在母亲表示同意将来大哥结婚时赠与礼金和不要爵位后，两个人很快就领了特许结婚证结婚了。
这对因为各种实际利益结合的夫妇，婚后相处非常好，从小爱德华总是能看到，任何时候只要看到母亲的身影，不远处，必能也看到父亲默默看着母亲微笑的身影。
这辈子他刚出生时，最早的记忆，便是那身材高大的父亲，连连拒绝母亲将他塞入父亲怀中时，对方颤巍巍不敢抱，又不敢拒绝的模样。
后来夜里每次他肚子饿醒来，第一时间抱起他哄他的便是父亲，虽然上辈子他英年早逝，没来得及结婚生子，但他也知道，英格兰的夫妇，一般都是分房睡的。
像他父母这样长期同屋一起休息，在他还在襁褓时，也都是他们亲手带的，这是从未听说过的相处模式。
即使是他每次都会抗议，一些不怀好意的人接触自己时放声大哭，但也不会因此让每对父母都做到亲自上手带孩子，即使主张“把孩子看做孩子”【注】的思想家卢梭的《爱弥儿》已经红遍了整个欧洲也不行。
往往一杯鸦片剂能解决的事情，几乎没有人会如此劳心劳力的带孩子，这辈子他好几次都靠着超乎常人的敏锐度，躲开了一次又一次不怀好意想灌药给自己的坏人。
上辈子他见过太多弟弟妹妹，死于那对牧师夫妇买来喂给婴儿的鸦片剂了，他们甚至因此拿到了一笔笔丰厚的婴儿死亡保险金，还好他出生的时候，伦敦还没有这种保险，才幸运的活了下来。
不过幸运活下来的他，长大后就进公学读书，后来受人资助进入海军，大部分都在看不到岸边的大海上生活，短暂的人生里，与这对牧师夫妇时间并不算太多。
只有一次，因为意外战功，被升到海军上校的他，代表他们的部队，前往皇宫觐见国王，接受表彰，不管多少次想起那次皇宫面见，他的心口仍然忍不住怦怦直跳。
不过，他也是在那一次回伦敦，偶然遇上了珀西伯爵——也就是这辈子的大哥路易斯。
想来那次收到的让自己赶紧逃跑的字条，便是因为这个事情吧。
毕竟自己长了一张和母亲一模一样的脸啊，只要一回英格兰，总有人能认出自己的。
命运对他并不公平！
如果上辈子他不是机缘巧合，他拿下法军高级将领的功勋，他一辈子都没有机会从等级森严的海军，升上官职，而是长时间持续遭受恶意打压，永远下不了海船，永远回不到英格兰！
但命运对他也是公平的，自己这个两辈子活的糊里糊涂的人，这次总算搞清楚了人生中的波折来自哪里。
居然都是人为的！
就因为自己母亲的巨额嫁妆，就要遭来两辈子的恶意针对吗！
爱德华完全想不通，为什么路易斯如此心胸狭窄，怪不得上帝自他出生时，就让他双腿不完整的降世，这明显是在提醒世人，恶魔降世。
把两辈子各种想不通的事情，彻彻底底都想透了的爱德华，果断的拿出了上辈子作为海军军官的基本素质。
从今天白天开始，看到那张熟悉的脸后，爱德华已经明白对方不是简单的要钱而是要命时，就一直努力用藏在鞋底的薄片，努力磋磨困住自己的绳索，现在只等天足够暗，看守人防备心理最弱的时，骑马逃走！
上帝总是公平的，虽然自幼年起，爱德华的周边总是容易发生不幸的事，但辈子都有超人感官的他，凭借着这份敏锐度，逃过了一次又一次。
今天一早，他的嗅觉和听力都告诉他，今早自己隔壁的羊圈里来了一匹迷路的马匹，听貌似羊倌的人说，好像是一匹走丢的马。
咴咴的马鸣声绝不是咩咩的羊群可以掩盖住的。
不过等他彻底摆脱，困住自己三天的的绳索和门房时，摸黑到羊圈的爱德华，意外发现这匹迷路躲进羊群的马出乎意料的小，但对于刚满10岁的爱德华来说，骑马逃离的成功率一下子上升了五成。
这匹小马也出乎意料的聪明，完全按照爱德华的指挥，配合他悄悄出了这个羊圈，完全没有惊醒一只羊。
爱德华并不知道，这匹马就是因为太聪明了，才会悄悄跟着乔治牧师的马车，去寻找大海和远方，结果直接找进了别人家的羊圈，留它的主人在家懊恼痛失贵重财产。
现在爱德华下达指令，让它悄悄从羊圈里出来，正好对上了这匹马的特长，但凡它是匹动静大的马，也不会跟着连马饲料都没有的乔治牧师回羊圈了。
意外出现的小马给了身处意外的爱德华意外的求生希望。
虽然没有马具，这辈子受到严格精英教育的爱德华，非常顺利的骑上了这匹马。
头也不回的离开了。
虽然这辈子的乔治牧师被分配到一个离伦敦并不远的教区，和上辈子偏远穷苦的教区完全不同，但牧师的住所格局大体都是相似的，爱德华非常容易的便逃脱了。
不过很快，爱德华就意识到，过去大海里也迷失不了方向的自己，居然在黑暗的乡村小路上迷路了。
形势逼人低头，黑夜中的道路和白日格外不同，被人用马车一路绑架过来的爱德华，哪怕是白天也没有自信从一个人骑着小马找到自家所在的德文郡。
再加上，德文郡也未必就是个安全的地方，爱德华现在很清楚，一直隐藏在自己两辈子坎坷意外的背后黑手，就是自己的亲大哥路易斯。
现在就算自己方向感十足，能十分清楚的找到回家的路线，他也不敢赌，他那狠心的路易斯大哥是否在回程路上，坐等自己这只兔子主动撞树。
还是把命运交给这匹意外出现的小马吧。
爱德华默默的抱紧了马脖子，把自己的命运交给了一匹喜欢乱跑的小马。
“吁——”
“好马儿，乖马儿——”
“带我安全的地方去吧！”
*
一向使用打火石苦手的凯瑟琳，轻轻擦亮了一枚自制的火柴，点亮了经过她改装的鲸鱼油灯，提着明亮油灯的凯瑟琳，目标明确的径直走向了自家的马厩。
“早。”
“早。”
“凯瑟琳小姐，早。”
“是来看阿尔伯特的吧。”
……
虽然本尼特家的早餐是九点开始，但在没有电灯的时代，人们都睡得很早，起的自然也很早，除了作为已婚妇女的本尼特太太，拥有在房间吃早餐的特权，不需要每天都早起外，其他本尼特家的人都起的很早，他们习惯在早餐前各自活动。
凯瑟琳在女仆的帮助下，完成了今日份的简单梳洗，在醒来听到自己丢失的爱马，今早重新出现在自家马厩的好消息后，匆匆下楼，和一早约好打算去附近采果子的姐姐们道歉告别。
一个人在女仆的陪伴下，提着油灯，着急的去马厩，特地前去看望自己那匹能够自行神奇回家的爱马阿尔伯特了。
“你这个笨蛋，居然跑丢又跑回来了。”
惊喜的看到爱马回来的凯瑟琳，忍不住对这匹沉迷吃于她带来糖块的小白马，指指点点。
“咴儿——咴儿——”显然，阿尔伯特听懂了小主人的指责，伸长了自己的舌头，冲着凯瑟琳的脸疯狂的舔，希望哄小主人开心。
可惜，它的主人更生气了。
“天啊，上帝啊，快停下！你这头蠢笨如猪喜欢迷路贪嘴的大白胖子！”
凯瑟琳用力将带着臭口水的大马头从自己脸上推开。
但事与愿违。
作为市面上最新品种，以力气大为显著特点的夏尔马，阿尔伯特无意识的将刚刚才到11岁的小主人，因为力的作用相互性的特征，反方向将凯瑟琳推倒在地上了。
“你完蛋了！阿尔伯特！这一周你都没有糖吃了！”凯瑟琳忍不住跳脚。
“咴儿——咴儿——”小白马并不死心，还想讨好自己的小主人。
不过谁叫这是爸爸为自己专门买的马呢，我不宠它宠谁呢，凯瑟琳转念一想，又给阿尔伯特喂了一颗酸苹果。
这种酸度在凯瑟琳看来，酿苹果酒都嫌过酸，不过小白马完全不挑剔，大口大口的咀嚼着小主人对自己的偏心。
看的隔壁的成年马匹也都意见很大，都在努力伸长自己的脖子，想要碰到小矮子凯瑟琳，讨要好吃的。
凯瑟琳才不管，毕竟她只是偶尔来看看自己的专属小马，完全不懂养马的事情，喂坏了肯定要挨大人的批评的，毕竟这年头马匹都是每家每户实打实的珍贵劳动力。
距离摆脱人力马力的时代，跃进蒸汽时代，还有很长的路要走。
仔细打量了一下自家丢了两天的小白马，身上完好无缺，没有受伤，只是身上的泥点子太多，小白马变成小泥马。
但凡不是爸爸特意为自己养的，凯瑟琳在被阿尔伯特推到的那一刻，她能立刻转身就走。
哎，但谁叫阿尔伯特是自己的爱宠呢，一向洁癖的凯瑟琳只能认栽式的又一次安慰自己。
打开栅栏的门，凯瑟琳下达指令，示意阿尔伯特出来，准备洗澡。
洗澡有那么可怕吗？
听到这个话的阿尔伯特直接转过了身，屁股冲着小主人凯瑟琳，完全没有出来的打算。
说它聪明吧，偏偏会走丢，说它不聪明吧，不仅能自己回马厩，还听得懂洗澡，态度明确的表达自己不洗澡的想法。
“艾伯特，是热水，热水，快出来吧，让亚瑟大叔给你刷刷吧，谁知道你跑外面会带来什么病菌啊。”
洗澡的恐惧让小白马连小主人手上好吃的苹果都不感兴趣了。
凯瑟琳没有办法，只得走进去，给小白马套缰绳，打算利用绳子把它直接拉出来，虽然这活可以完全交给亚瑟大叔，但考虑到作为未来自己的坐骑，足够多的互动，才能确保有足够多的感情，来保证未来自己骑马时的足够安全，毕竟每年都有听说不少淑女侧骑时，意外身亡。
“谁！谁躲在里面！”凯瑟琳刚走进马厩里边，将草垛里的动静尽收眼底，凯瑟琳敏锐的感觉到了草堆里藏了什么，连忙大声呼喊。
“嗯——抱歉——您好——嗯——”爱德华满脸仓皇的从草堆里冒出来，头顶着乱七八糟稻草的他，一起身便看到遇到陌生人满脸通红的凯瑟琳。
看到草堆里突然冒出来的小男孩，哪怕对方颇有些也不好意思，连连道歉，也完全缓解不了自觉已经社死的凯瑟琳的尴尬。
贝蒂作为凯瑟琳的贴身女仆，闭紧嘴巴是她的职责，凯瑟琳完全没在意过，但只要一想到自己刚刚被坐骑推倒在地上的蠢样子，被第三人看到，凯瑟琳已经考虑杀人灭口的可能性了。
“你是亚瑟大叔家什么人？”在童工合法的英格兰，凯瑟琳下意识以为这个小男孩是负责马厩的亚瑟家的孩子。
“咳咳，我是德文郡珀西伯爵二子，爱德华·珀西，小姐，如果可以，我需要一位绅士的帮助！”
对方下意识想摸自己头顶的帽子，但现在颇为狼狈的他只碰到了头顶的稻草。
收到对方的求救信号，凯瑟琳下意识仔细打量了对方一番，褶皱的衬衫，全身上下沾到零零散散的泥水点子，和自家的小白马身上差不多，确实不是普通人家的孩子。
虽然不知道在他身上发生了什么事，但泥水稻草都遮掩不住的气质，让凯瑟琳第一时间想到“落难王子”。
作为穿越女的自信，早就被创业失败撕的稀巴烂的凯瑟琳，下意识想到，自己现在也不过11岁的小孩子，帮忙这种事情，还是找大人来解决吧。
本身负责马厩的亚瑟大叔就有听到自家小姐的呼喊，正连忙加快脚步进来，现在听到了自己的名字，更是飞快的径直走进了马厩，同众人一般惊讶的看着这个不知道从哪里来的小男孩。
不过在听到对方自称是贵族之子，亚瑟也不敢一只手把人从稻草堆里拎出来，只是递出自己又粗又长的手臂，让对方扶着，艰难的从马厩草垛里走了出来。
后面的事情，凯瑟琳自然什么都不知道，毕竟这个时代的英格兰，女人完全被禁锢在家庭里，外面的世界根本接触不到。
凯瑟琳只是模模糊糊感觉到，自家宅男老父亲，经常架着马车进进出出忙了快半个月，才恢复往日出门打猎或宅家的日常，但自那之后，自家的老咸鱼，莫名多了很多交际。
那个马厩草垛里莫名出现的黑发黑眼的男孩，全家女性里，除了凯瑟琳，至始至终竟无人知道这件事情，不过很快，唯一的知情人，也把这个男孩忘在脑后了。
作者有话说
第7章 第 7 章
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