27、第 27 章 ...
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“葛叶？”
房间内，津子看向坐在对面的小女孩，目光中带着审视的意味。
葛叶这个名字让人首先想到的就是诞下大阴阳师安倍晴明的“白狐葛叶”，然而，眼前这个黑发金眸的小女孩却怎么看都不像是传闻中的“白狐葛叶”。
更何况“白狐葛叶”不久前才大闹过京都，根据奴良鲤伴和花开院家的说法，她应该是个兼具母性与领导者两种气质的御姐型妖怪，与身娇体弱的小萝莉半点也不搭边。
“你想说你是白狐葛叶？那只大闹京都的羽衣狐。”
“不是的！”眼见被误会了，小女孩急忙摇头解释，“我不是葛叶，我是……不对，我是葛叶，但不是那个白狐葛叶……”
似乎是因为太紧张了，她有点语无伦次，说出的话也逻辑混乱。
津子默默听完，摘选出其中的有用信息：“所以你只是和「安倍晴明的白狐母亲」同名而已。”
“嗯嗯！”
小女孩葛叶点头肯定。她的态度诚恳，不像是会说谎的样子。
津子凝视她一会儿，暂时接受了这个解释。
“那么——”
“中也呢？本该和你一起回到酒店的中也呢？”
沉默。
津子看着表情犹豫就是不说话的小葛叶，眉头微皱，脸色一沉。
昨晚，在发现她把中也一个人忘在了稻荷神社后，津子拿出手机看到的就是数个由中也打给她的未接来电。
意识到问题的严重性，津子马上打电话过去，同时脑袋快速运转思考补救措施。
好在事情最终没有朝着最坏的方向发展。
当津子解释她和太宰正在京都某阴阳师家族中调查重要线索，手机设置了静音，所以才没听到铃声，中也只是简单关心几句就相信了津子的说辞。
——回去的时候给他打包一份花开院家的特色便当吧。
津子心里这么想着，第二天白天回到酒店的时候，手里就提着一个便当盒了。
然而，她没想到等在房间里的只有一个黑发金眸的小女孩，而中也却不见了人影。
“所以，中也他去哪里了？”
收回思绪，津子又一次将目光锁定在小葛叶身上，重复了一遍刚才的问题。
“……大哥哥他去神社了。”
“伏见稻荷神社？”
“……嗯。”
小葛叶幅度极小地点了点头。
“大哥哥说他遗漏了线索，要回去确认一下。因为可能有危险，所以没让我跟着。”
津子没说话，她看着小葛叶的表情渐渐变得忐忑起来，然后才开口道：“你是被抓来的，不是自愿跟来的，为什么不趁着这个时候逃走？”
“……因为大哥哥是好人。不仅没有虐待我，而且还在我肚子饿的时候请我吃饭。”
这确实像是中也会做出的事。
在没有确定小葛叶就是他们要找的幕后元凶前，中也除了限制她的自由，估计是不会将她当敌人看待的，说不定还会看小葛叶可怜而满足她的一些小需求。
“……大哥哥还说你们在找作恶多端的狐妖，我没有做伤害人类的事，所以才没有逃走。”
“既然如此，那你就暂时先待在这里。”说着，津子示意头顶的胖头鸟留下监视，然后起身准备去找中也。
“大姐姐你这是要去哪里啊？”
“去神社。”
“会……会很危险的……吧？大哥哥说了在这里等他，他那么厉害，还是在这里等着更好吧？”
……危险？
……再危险能有失去中也而她拿不回力量更危险吗？
津子没有理会小葛叶的担忧和阻拦，她离开房间后就去找了太宰。
或许是因为睡下没多久又被吵醒的缘故，在津子连续敲了三次门之后又等了好一会儿，太宰才打着哈欠、不是很耐烦地打开了门。
“我打算去找中也，那个叫‘葛叶’的小女孩就交给你了，有事及时联系。”因为担心中也的安危，津子直接无视太宰不想配合的态度，
“啊，好麻烦……”
“或者你想换一换？我留下，你去找中也。”
“不要！”
太宰瞬间露出厌烦的表情，果断拒绝了津子的提议。
“好啦，好啦，我知道了……”他摆摆手，声音因为睡眠不足而蔫哒哒的，“我会看好那个小女孩的……”
看着太宰转身关门，似乎打算睡个回笼觉，津子又补充了一句：“我把胖头鸟留下，有情况及时联系。”
“是——是——”
回答的声音敷衍又有气无力，但津子并没有太在意。
她下楼离开酒店，然后就以最快的速度赶去了伏见稻荷神社。
……
树木的根须交错盘旋，深深扎根于潮湿柔软的泥土之中。
粗壮的树干在吸收到足够的养分后，向着阳光洒落的方向一路生长，直至足以触碰到天空的地方。雨水与灵气滋润着枝叶，绿意如同一张巨大的幕布，缓缓铺开，将天空染成了另一种色彩。
有裸露在外的气生根蛇一般虬结，覆盖着地毯似的青苔，一不留神踩上去很容易滑倒。
四周都是生长了百年乃至千年的古木。
透明的、像是气泡一样的小光球从这些树木植被上冒出，莹莹点点，飞在空中。它们仿佛是一种具有生命的奇特存在，被闯入者吸引，落到他的衣服和帽子上，“噗嗤”一下碎裂，留下四散的光点就消失不见了。
中也碰了碰帽檐，什么也没摸到。
这里是稻荷神社的后山，但又区别于人类认知中的稻荷山。
由于人类难以进入，再加上有神明的祝福，所以成为了各种动植物的天堂。
中也之所以会来到这里，是因为白狐小女孩葛叶说她见到过疑似作恶的狐妖。
当然，小葛叶并不知道这一点，她只是聊天中提到了她在稻荷神神域中的所见所闻，然后中也就从这里面发现了重要线索——拥有附身能力的狐妖。
那个幌子公司的社长从京都回来后言行就变得很奇怪，再加上津子说过他身上有狐狸的味道，如果是被狐妖附身那就都说得通了。
越想越觉得是这样，于是中也又重新回稻荷神社查探了一遍。
他原本没想到会那么轻松就找到了突破口，因此还没来得及给津子他们发消息。等到误打误撞进入了这个疑似稻荷神领域的世界，电子信号都被屏蔽，也就发不了讯息，打不了电话了。
至于为什么没有带小葛叶一起——
那小女孩满脸都写着抗拒和害怕，但又什么都不说，一副被人欺负又不敢反抗只能默默忍受的可怜模样。他又不是太宰那家伙，对于可能不是敌人的无辜存在，还做不到硬逼着对方去做她害怕恐惧的事。
“咯吱……咯吱……”
鞋底踩在枯枝腐叶上，发出轻微的响声。
中也向着森林深处走去，一路上什么也没遇到。
别说神使白狐、可疑狐妖了，连一只狐狸的影子都没有。
“……这里真的是稻荷神的地盘吗？”
中也一边自言自语，一边伸手掀开从树枝上垂落的藤蔓，穿过两颗古木的树干。
忽然，有什么东西从远处一闪而过。
中也猛地停下脚步，和之前不同，他隐约感觉到了一股不友善的气息。
在原地观察等待了一会儿，什么也没有发现，那股不善的气息也没有再出现。
他抬手一按帽子，帽檐落下的阴影遮住了半张脸，然后继续向前走去。
此时，几十米远的高空中，层层叠叠的树冠掩盖之处，一只白色的短腿狐狸幻化为成年男子的模样，蹲在树枝上。
虽然外形与人类一般无二，但他的狐耳和狐尾还留在身上。
“……通知空幻大人……虽然样貌完全不同，但是闯入者的气息与杀死前代宇迦大人的……”
“沙——”
微风吹过树叶，白狐男人全身的寒毛突然都竖了起来，剩下的话也卡在了喉咙里。
下一秒，一声巨响传遍森林，气浪卷起的飓风压倒一片花草。
等到风势散去，在倒着断裂树木的地方，中也一只手按住头顶的帽子防止它被风吹飞，另一只手则紧紧锢住白狐男人的脖子。
“你——”
“呃……我死了。”
中也：？？？
仰躺在地的白狐男人已经重新变回了一只短腿白狐狸，它舌头外翻，四肢无力，双目圆瞪，一副死不瞑目的模样。
中也不信邪地碰了碰它的身体，伸手感觉它的呼吸和心跳，然而结果都指向一个结果——它确实没有生命的气息了。
“……”
据说，某些动物为了躲避危险都身负「瞬间假死」的技能，而狐狸恰好就是这些动物之一。
中也正打算再用其他方式试探这只白狐，却忽然心中警铃大作。
“唰——”
锋利的刀刃从密林深处飞来，无声无息地横切向他，速度快到根本无法捕捉到刀刃的实体。
中也没有选择躲避，而是直面由刀光织成天罗地网。
一阵由硬物相撞发出的清脆响声过后，中也翻身从半空中安然落地，而那把刀刃也被什么东西拉拽着退回了密林中。
细碎的脚步声传来。
中也眸光一暗，警惕地盯着那个方向。
自密林深处走来的是一个身穿十二单衣的美艳女人。黑发黑眸，姬发式，如果无视她身后舞动的九条尾巴，那完全就是一个从平安时代走来的贵族女子。
没错，九条尾巴。
她的每条尾巴上都缠着一把武器，刚才袭击中也的就是第三条尾巴上的太刀。
女子在距离中也十米远的地方站定，手中折扇轻点朱唇，声音冷漠而充满敌意地问道：
“——你就是天狐空幻口中那个拐走妾身‘孩子’的入侵者吗？”
作者有话说
第27章 第 27 章
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