《[火影]火之国大名感到很慌》荒牧流

15、第 15 章

　　赤乌高悬于中天，晒得后脑一阵火烫，后背暖意融融。
　　千手柱间凝视着自己的影子，肺腑冷如寒冰，双眼又一阵酸涩。
　　从今以后，地上这个阳光灿烂的世界里就再也没有瓦间和板间了。
　　榻榻米看起来是一整面，细看才会发现许多草编的小格，晃花了人眼，使记忆越来越模糊不清。柱间想在脑海中描摹弟弟的模样，细想之下才发现自己竟记不起来近一年内兄弟相处的场景，只记得和扉间一起出任务、和父亲一起出任务、自己单独出任务……
　　之前还跟在身后呀呀学语的孩子，怎么突然间就拿起武器上战场了？怎么突然间就……我还没来得及教他们新开发的忍术……
　　小臂感受到了一点点重量，柱间恍惚中想起瓦间曾将下巴抵在这里打断自己写字，要自己去阻止扉间说教板间。那时他多大？四岁还是五岁？
　　一滴眼泪无声滑落，滚在那只熟悉的手上。身边人仿佛被热泪烫到，更加担心地急促呼唤：“柱间？”
　　柱间深深吸了一口气，松开双拳摇了摇头。
　　谢谢，斑，我现在明白你的心情了。热血、理性、深谋远虑、长远规划……这些对于你我来说，就像沙漠中的金矿，我们深知它是无价之宝，却消减不了一丝一毫被炎炎烈日灼烧的痛苦，止不住身体中蔓延开来的绝望与懊悔。连弟弟都无法保护，何谈保护天下所有孩童？何谈缔造忍界和平？
　　和平如何缔造？从前我和你说，要结盟，要制定合理的任务制度，要培养后备人才，要磨练提升自身的实力——可这些需要多久才能做到？我们还有这么多时间吗？
　　柱间用余光向右边看去，泉奈也在隔着自家哥哥悄悄观察他，辫子落在榻榻米上，弯曲成流水一样的形状。
　　就算我们等得起，这些更年幼的孩子们等得起吗？
　　若有人要倒下成为通往和平的铺路石，那也不该是他们！
　　那么，应该是谁呢？
　　在嵯峨山城的几个月中，南贺川边畅想无垠天空的孩子已经长成了脚踏实地面对焦土的少年，这份在国家中枢的工作使他接触到比以往任何时候都要繁杂的信息，吸收曾为精英所垄断的知识，思考起一些从未思考过的问题。
　　柱间抹干泪痕抬起头，看向金碧辉煌的屋舍。年轻的大名正坐在上首，狮子群在他身后怒吼，红白配色的裃昭显着他的身份。他逐渐收敛了暴怒涨紫的脸色，表情和面前重臣一样平淡如水，使他看起来不怒自威。
　　不，竟然是“她”。
　　“女性？”斑震惊得甚至没意识到自己念出了声。
　　“开玩笑的吧？”泉奈也用气音说道。
　　原来如此，怪不得她明明有着斜飞上挑的剑眉、坚定不移的眼神和挺拔的身姿，却看起来过于秀气；怪不得她明明身居高位，心智成熟、聪慧坚毅不输成人，却总给人一种不自信的优柔寡断之感。隐隐的猜测得到了证实，但这不是好事，历代从没有让女人成为大名的先例。
　　一个不合常理的统治者，是否会使局势更加动荡不安？
　　风之国要挑起战争？坂原为我们忍族提供粮秣，出手调解我们之间的争端，可能和这件事有关？这些政治家的心思太复杂，想要看清楚他们的布局绝非易事。
　　我们忍者该怎么做？殿下，你又会怎么做？

　　“是战是和？请您教我。”
　　坂原拂须沉吟：“当今天下大势，群雄并立，不知敌我之长短，不可论战和。”
　　“何谓敌之长短？”
　　“彼水之国，舰岛逾百，民识水性，富产渔盐；彼雷之国，叠嶂凌苍，霆电天罚，民多勇悍；彼土之国，绝横天险，峭壁为塞，易守难攻；彼风之国，沙砾覆金，寸草难生，民多艰苦。岛根隐岐，万众一心；建御雷氏，战无不胜；石平常陆，所向披靡；鸟取浜坂，武运昌隆。”
　　水之国守隐岐吉晴，雷之国守建御雷尊，土之国守常陆义贞，风之国守浜坂元亲——和我同等级的四位大名。
　　“何为我之长短？”
　　“我火之国，有郡十二，沃野千里，土地膏腴，蓄积实多，深林巨木，崭岩参差，日月蔽亏，金玉满谷，粟陈贯朽，民熙物阜——”坂原翘着嘴角说道。柱间看起来在努力转码，斑和泉奈已经直接放弃了。要感谢祖母多年来的古文熏陶，我理解这些骈文毫无难度，但我现在一眼都不想看家中这两头母狮。
　　突然，他话锋一转，“然则一无高山险川之固，二无易守难攻之塞，实为四战之地，天下无不觊觎之。”
　　此言一出，我立刻收起了对坂原避实击虚的不耐烦，紧紧盯住他那双泛黄的眼。
　　火影的地图几经变易，记载内容也并不翔实，但始终有一个事实：火之国是地缘政治最复杂的国家，没有之一。它位于四大国包围中心，可以说是大陆的交通枢纽，承东启西，沟通南北，联系四方。广袤平原与森林和丰富矿产资源造就了此地的富庶，温带季风气候带来充足降水和适宜气温，源自川之国和雷之国的数条河流滋养着沿岸农田。
　　然而正如坂原所说，地利在于便于发展农业，弊在于军事上几乎无要塞可守，虽然有战略纵深，可一旦被人打到家门口来，就只能要么像定都开封的北宋一样守城以战、以兵为壑，要么在森林中分散兵力打游击战。
　　以本时代的兵员组织力度，打游击战就相当于明着告诉所有被征发的农兵：“你可以趁乱逃走了。”
　　“诚如您所说，今岁之内，水之国隐岐氏放任家臣冒充海寇，侵扰我伊织、舰屿；雷之国建御雷氏勾结浪人在东北部作乱；土之国常陆氏数次与石田爆发冲突；风之国浜坂氏抢占柏木矿山，又欲举兵夺城夺粮。”细想之下我不由得悚然一惊。近年火之国大名频繁更替，这是十年未见的好机会，怪不得四国纷纷搞动作。
　　坂原停下了敲打膝盖的手，正色看我：“除此以外，多个忍族向我国派遣间谍、刺客，我国忍族之间亦争执不休，除非有意者出资雇佣，否则无暇顾及外族作乱。”
　　柱间咬着下嘴唇看向斑，斑也紧皱双眉看向柱间，两人似乎都从对方表情上得到了相近的答案。看来起码在千手和宇智波两族中，此事不是秘密。
　　等等，那我兄长的死因？
　　“既无友邦，又陷狼群，列国攻我，我该如何？”沉着，坂原现在愿意和我交底，须从最紧要的事项开始问。
　　“我有三策，愿献于主公。”
　　“请讲。”
　　“与川之国结交，此为一策；大量征调坞屿、榉原、舰屿之粮以补前线，索要人质，此为一策；发忍族、野民之力，此为一策。”
　　“愿闻其详。”
　　“川之国居于风之国之下久矣，川之国守山崎氏昏庸无能，平生之好唯财宝、华服、美姬尔，甘心处处为风之国掣肘。不如以金银珠宝赂之，以锦绣绮罗悦之，以佳丽尤物惑之，诱其割让桔梗山于我，如此便可筑要塞迎敌。”
　　桔梗山？怎么这么熟悉……好像和开棺材店的药师兜有关。可是现在才开始攻心计，是不是太晚了？
　　好似听到了我的心音，坂原轻嗤一声：“此事山县已着人去办，您只需准备几封措辞温和的书信即可。”
　　他露出白森森的牙齿：“目前一切顺利，不过若此计最终不成，桔梗山我们依然要占。”
　　也就是说这个计划已到收尾阶段了。咳，想来也是，这些人哪个都比我嗅觉灵敏得多，事关他们利益，他们动作不可能不快。“多调三地之粮又是何故？此三地距前线甚远，何必耗费这般物力？”
　　坂原笑了，斜指向斑和泉奈：“殿下不是问过这三人，何人曾蓄意造成忍族死敌之间的龃龉吗？”
　　我们四个的抽气声不分先后地响起，但相比于双目圆睁的三个小忍者，我最快镇静下来。
　　有通风报信者，我早知道。
　　“殿下还是太急了，您这一问为护卫增加了多少负担，您恐怕不清楚，”坂原摇摇头，又点点头，“正因如此，未必当真调至前线，但国中兵力在西南时，他们必须要受我们制约。”
　　“发忍族、野民之力，和以往征兵有何不同？”我下意识看了一眼此时又冰释前嫌般挨近坐着的柱间与斑。坂原肯出力为忍族送粮，大概就是使忍者制衡怀有乱心的家臣、为了国家上阵打仗。
　　“殿下可知，风之国发兵号称十万？”坂原却顾左右而言他。
　　“号称？”和你刚才说的不一样。
　　“正是。风之国此番大旱，以往法度早已崩溃瓦解，各地流民纷纷涌向我国和川之国，浜坂不过是借此良机驱使灾民为其所用罢了，真正的足轻、甲骑、武士绝不会超过三成。”坂原斩钉截铁道。
　　“他们陷入无粮的绝境，难道不会拼死一搏吗？”
　　“哈哈哈哈！”坂原大笑不止，我第一次在他的眼中看见了狂傲，“会！所以桔梗山必须拿下！若让灾民散入境内，十万之众后患无穷！只要我们有险可据，那么最先耗不起的就是风之国！”
　　他无意识地加快了语速，神飞色动，战意盎然：“沙漠马匹无法登山，沙地之民亦不善登高，沙漠忍族擅长风遁、砂遁，山林之中亦难以施展。而国内忍族、野民久居山林，彼之所短正是我之所长！”
　　一席话毕，尾音仍颤巍巍地在空中飘荡。我注视着坂原泛红的面颊，能想象出当年他在两军阵前意气风发挥斥方遒的模样。
　　确实，长时间内少量迁徙而来的人口我们还可以消化，短时间内过多的难民只会激化矛盾。川之国守既然昏庸无能，那就不能怪我们两边将他的国家作牺牲品。我和他不同，我绝不会拿国运去满足个人私欲。
　　对不起，柱间，斑，泉奈，这一仗避无可避。
　　“风之国不安抚民众、不救灾止损，反倒耗费民力兴师伐我，此为无道！为了百姓福祉，为了众位的心愿，为了武藤氏，我必回以正道之战！”