《拾龙记》鹿拾

17、九渊（四）

　　彭彧是被冻醒的。

　　睡梦中他先是裹紧了身上的毯子，可惜于事无补，硬抗了一会儿实在坚持不下去，还是哆哆嗦嗦地起身关窗。
　　结果这一关窗，就看到窗外白茫茫的雪景。
　　他顿时傻了，心说：我在梦里？

　　忽有冷风亲了一下他的脸，直把他亲得一个趔趄，脖子上起了一层鸡皮疙瘩。他这才后知后觉地反应过来自己不是在做梦，忍不住喊了一声：“怎么下雪了？”

　　潜岳也醒了过来，两人在走廊里面面相觑，连忙跑下了楼。
　　楼下没人。

　　彭彧第一反应是那两条龙甩下自己跑了，可想想觉得他们应该不会那么不仗义，何况李祎还答应了他去利州，堂堂龙王总不会出尔反尔吧。

　　他走到门口，看着客栈外铺了一地的白霜，伸手在风中一接，接住几片凉丝丝的雪花来。
　　还真是下雪了。

　　彭彧长这么大也没见过六月飞雪，一时间难以置信，自言自语似的问道：“现在不是夏天吗？是我失忆了还是我一觉睡了半年？”
　　潜岳露出一个一言难尽的表情：“少爷，那只怕我也一起陪您睡了半年。”

　　不过俩人很快就从“睡了半年”的噩梦里惊醒过来，因为他们发现城里的植物还绿着，树叶上颤颤巍巍地挂了一层白雪，俨然命不久矣。
　　而正在此时，风里送来了埙声。

　　那埙声并不近，让风一吹，甚至断断续续的。彭彧抬头把目光投向了远处，便看到城墙上趴着一条龙，龙头搁在城门处，龙身绕了半座城。那龙灰扑扑的一条，几乎要把雾蒙蒙的天空和灰头土脸的城墙捏为一体，唯独一只龙角黑得像泼了墨。
　　彭彧端详了半天，发现这龙确实只有一只角，另一只无故缺失了。

　　龙身上还靠着一道白影，埙声似乎就是从那里传来的。彭彧靠门打着哆嗦，实在有些难以维持“风度”，正要关上客栈门躲在屋里暖和暖和，就见那白影倏地消失，再一眨眼，人已经站在了面前。
　　埙声也跟着停了。

　　李祎伸手拍了一下他的肩，彭彧便觉一股暖流从肩头扩散向全身，几乎是瞬间就不冷了。他看龙王手里并没有符纸，问道：“你法力恢复了？”
　　“嗯。”
　　彭彧“唔”了一声，还没问这雪是怎么回事，对方先把“冻死虫”的想法跟他挑明。于是彭彧舌头一打结，没找上来话。

　　外头忽然七扭八歪地飞进来一道黑影，堪堪挂在了彭彧肩头：“冻冻冻……冻死蛇了，给给给……给你！”
　　腾蛇拿快冻僵的尾巴丢给李祎一样东西，整条蛇仔仔细细在彭彧肩头盘好，这才慢慢借着他的体温回暖过来。

　　它丢出去的东西是一张蛇蜕，韧性十足，怎么撕扯都不会破，正是制作乾坤镜的材料之一。腾蛇两千年蜕一次皮，上一张蛇蜕不知被谁用在了哪儿，反正这回是龙王拿到了手。

　　李祎满意地一眯眼，觉得这小东西还挺懂事，嘉奖似的一拍它的脑袋：“多谢。”
　　腾蛇不自在地别过了头。

　　“哎，那咱们现在就启程去利州吗？”彭彧接过话茬，手指勾了勾蛇下巴，“你跟我们一起走不？”
　　腾蛇拿尾巴卷开他的手：“不了，你们就把我放在这吧。反正这大阵已破，陈州算我半个窝，在这待着我还能多活几天。”
　　彭彧一时接不上话，他倒忘了这蛇快要死了。

　　“那也不见得，”李祎忽然说，“我知道有种办法能给你延寿。”
　　“什么办法？”
　　“结契。”
　　腾蛇一听“结契”二字，蛇身竟没由来地一僵，嗫嚅道：“算、算了吧，我……”

　　结契，是指各种妖、兽、鬼与人类或仙人签订某种契约以达到互利的目的，结契双方命数共享，力量叠加，妖兽甚至可以借此逃过天劫。
　　因此不少妖兽都通过结契找仙人“抱大腿”，可惜仙人也没那么好糊弄——想得到庇佑，没问题，但你得从此给我做牛做马，不管是暖床还是倒夜壶，都得任劳任怨。

　　结契并不是一对一的，只要契主力量够强，找多少妖魔鬼怪给自己当小弟都没问题。那么多仙人拿神兽当坐骑，那都是结了契。
　　结契的方式有两种，自愿和非自愿。自愿结契对双方几乎没有伤害，而非自愿那就是强占了，就像流氓强抢良家妇女、山大王硬掳压寨夫人一样。

　　目前在三界中通用的契条共有两种——“服从契”和“平等契”。那些给仙人做牛做马的小妖和神兽坐骑们，基本都签的服从契，而平等契……据说已经三千年没人用过了。
　　因为服从契的契条太过蛮不讲理，简直是霸道条约，人们又给它起了一个更形象也更接地气的名字——卖身契。

　　总之龙王对这些东西嗤之以鼻，谁要敢把“卖身契”签到他头上，他就把对方的牙一颗一颗掰下来塞到他鼻孔里。

　　让腾蛇结契的事，李祎也就随口一说，想跟神兽签契哪有那么容易？神兽虽然为“兽”，到底还有一个“神”字，力量比它小的能让它自愿卖身吗？笑话。

　　两个“无知”的凡人却对此事表现出充分的好奇心，潜岳凑过来说：“命数共享？那我要是跟它签了契，岂不就寿与天齐了？”
　　李祎神色古怪地看了她一眼，也拍了拍她的肩：“你想多了，这只‘神兽’现在寿命就剩下十来天，恐怕还得从你这借寿。”
　　潜岳“唔”了一声，没再吭气。

　　腾蛇连忙摆了摆尾巴：“我就不去害人了，你们不用管我，把那蛇蜕……收好就行。”
　　李祎故意没听出来它这话里有话。

　　腾蛇有些依依不舍地送别了众人，独自留在客栈里取暖。几人走到城门口，九渊已化回人形在那里等着。临走之前，龙王还面不改色地抬手一道雷毁了那差点让他龙颜扫地的水牢，又把府衙大堂里那道“公正廉明”的金字匾给拆了下来。

　　众人不明所以，却见他单手拎着那块匾走到城门下，不知从哪间房上掰下来一块门板，一挥龙爪从“公正廉明”上抠了几个横竖撇捺，往木板上一楔，歪歪扭扭地拼出一个“陈州”。
　　随后他把“陈州”挂回了城门上，又把缺斤短两的“公正廉明”随手往进城的必经之路上一扔，拍了拍手：“走吧。”

　　彭彧向九渊投去一个“你家龙王这么有才吗”的精彩表情。

　　陈州距利州只有不到五里，几人并不着急，先回了一趟陈家村，把仅剩的那包药材也给了他们，告诉他们虫子已经被消灭，如果发现死虫就地焚烧，以后安心生活。
　　彭彧又给了他们一点银子，说如果病重就去利州求医。

　　那哭着求他们的小姑娘倒还活得好好的，气色明显好了些，就是冻得发抖。可惜这姑娘还在，父母却是再也醒不来了。
　　李祎不知从哪捡到一点同情心，主动帮她把还没入土的父母焚化，毕竟这场寒气最多只能持续两个时辰，冻死虫子是足够，彻底击退夏天是不可能的。等暑气一回来，尸体还是容易腐败生变。

　　他找彭彧要了两个琉璃瓶，把两撮骨灰分别装好，拿细绳拴在一起递给那孩子：“收着吧，就当留个念想。”
　　女孩泣不成声地接过，琉璃瓶相碰发出清脆的声响，像两位父母对女儿低声的呢喃。

　　李祎轻轻地叹了口气，一小团白雾出口便散在冷风里。他背过身朝众人招了招手：“走吧。”

　　一行四人上了马车，马儿哆哆嗦嗦地奔跑取热，几乎一眨眼就抵达了利州。
　　还没进城门，彭彧就看到停在城外的商队，马车上硕大的“彭”字商号，无比灼眼。
　　他上前一问，这是“丁卯”号商队，领头的是个姓金的胖子，生的一副“和气生财”的模样。

　　金胖子热情地跟几人打起了招呼，也不管这几位到底是不是人。他话语间分明什么祝福也没说，却让人莫名觉得下一刻就能“财源广进”“八方进宝”。

　　封闭多时的利州城门此刻正大敞遥开，城里设了几个“派药点”，大锅正“咕嘟咕嘟”地煮着药，苦味和热气一并在这突如其来的寒意里直上云霄。
　　金胖子他们拉了一车的药材，有条不紊地分送给几个派药点，看到有衣衫褴褛的乞丐，还附送上几枚铜钱，指指路边包子摊憨厚的老板娘，让他们就近吃上一口热乎乎的包子。
　　凡是来派药点讨到药的人，不论男女老少，都要自发地点头哈腰说上好几遍“谢谢”。

　　一时间，这个曾经让人唯恐避之不及的“瘟城”，竟摇身一变成了个人们互帮互助、暖意融融的“温城”。

　　彭彧负手站在一边，看着自家商队忙前忙后，唇角不住地勾起笑意。虽然利州的百姓不知他是谁，可他心里就是没由来地淌过一股暖流，像药锅里蒸腾起来的热气一样，抵挡住这股突降的寒霜。
　　他并不知道李祎就站在身后看他，琥珀色的龙目里流淌着奇异的光芒，视线定定地落在他身上，好像不舍得挪开似的。

　　他告诉过彭彧即便送药也救不活多少人，可他到底是那么做了，自己甚至不知他是何时给商队传的信。
　　救不活所有人，那就救一部分，能活一个是一个。
　　他瞒着彭彧施展的伏羲大阵，彭彧瞒着他给周边城镇送药——竟不谋而合地应了同一个初衷。

　　三千岁的龙王难得有些唏嘘，自己好不容易萌生出的恻隐之心，居然就这么淹没在了这个凡人的光辉里。
　　这凡人还不是什么高尚的凡人——一个只顾吃喝玩乐，不知百姓疾苦的纨绔。
　　忽然觉得自己的龙生充满了挫败。

　　九渊看着自家龙王“备受打击”的背影，忍了又忍，终于忍下了一声不合时宜的安慰。他可实在怕马屁拍在马腿上——拍马腿上也就顶多被尥一蹶子，要是拍龙腿上，那……
　　正在此时，旁边一老一少的对话忽然落进了他耳朵里。

　　老头搬着小凳坐在派药点附近，脸上的褶子比老树的年轮还多，每一道都塞满了“愁眉苦脸”。他看看灰蒙蒙的天，叹着气说：“唉……虫疫才过，又降寒霜……这日子，苦哦……”

　　包子摊后走出来一个二十来岁的年轻人，跟憨厚的老板娘很有母子相。他刚蒸出来一屉热气腾腾的包子，用油纸托了两个递给那老大爷，也没要钱：“崔老，您就别抱怨了，依我看哪这老天爷是在帮咱们，您看这一下雪，虫子都死了，咱这一个城的人不就活了吗。”

　　崔老头拿枯柴似的手指接过包子，唉声叹气地咬了一口：“年轻人，你懂些什么？你知不知道这一下雪，庄稼就全都冻死了。等秋天、冬天，咱们吃什么？”又指了指他的包子摊，“粮食都没了，你拿什么做包子？”

　　那年轻人嘿嘿笑着，也不恼：“大爷，我不懂，我就知道咱们现在是熬过了这场虫病。以后的事儿，那就以后再说呗！——来，您的包子！刚蒸出来的，新鲜热乎！”
　　他又热火朝天地张罗客人，崔老头好像觉得此人朽木不可雕也，慢吞吞地掰着那皮薄馅大的包子，摇摇头不说话了。

　　九渊看着自家龙王陡然阴沉下来的脸色，连忙拦在他面前，压低声音道：“王，您别跟他们一般见识，凡人目光短浅，犯不着跟他们置气。”
　　目光短浅？只怕是目光太长吧？是因为有“足够长”的命，才施展出来足够长的目光？
　　李祎一句话没说，眼神却阴恻恻的，后槽牙几乎咬得咯咯作响。

　　九渊忙把他推搡走。龙王要是发起怒来，这一个城的人还不够他挥一挥袖子的。
　　要说王好像很久没有这么明显地发过火了，以前有气也是在心里憋着，时刻维持着“风度翩翩”，这回居然直接喜怒形于色了。

　　彭彧莫名其妙地看着两条龙从眼前经过，不知哪个不长眼的又惹了这两位大爷，那龙王脸上的阴霾简直比天上的云还厚。
　　他从陈州走的时候不还挺高兴吗？还叮叮咣咣地把人家匾给拆了呢。

　　彭少爷被龙王这比翻书还快的翻脸弄蒙了，心说难道是自己没经过他同意私下给利州送药，他不高兴了？可这药材都是花的他们彭家的钱，碍不着龙王什么事吧？
　　他绞尽那点可怜的脑汁也没想通自己到底哪惹了他，想着龙王既然这么不高兴待在利州，那就办完事情赶紧撤吧。当下摸出玉簪敲了敲：“哎，姓柳的，你那堂兄住哪儿啊？”

　　柳众清没理他——他被龙王封了视听，还没从小黑屋里放出来呢。

　　彭彧只好自己去打听，好在那户人家在利州还挺有名，男主人柳怀止——也就是柳众清的堂兄——是个教书先生，四十来岁，有个成亲二十年的老婆。
　　因为这段时间利州闹虫疫，学堂暂时关闭，夫妻两个没事就去给街坊四邻帮帮忙——彭彧找到他们的时候，俩人正在一个派药点帮忙分发汤药。

　　简单说明了来意，顺便把柳众清那十恶不赦的罪行也一并挑明，柳怀止顿时惊得差点打翻了药碗。他把几人请回了自己家，难以置信地问：“众清他真的……？”
　　彭彧咂摸了一口茶，觉得味道实在乏善可陈，便不动声色地放下了：“千真万确，不信你自己问他。”

　　李祎他们也跟了过来，龙王只拿鼻子叼了叼茶味，已经断定这不是龙喝的东西。他解开柳众清的封印，这厮却不出来，只隔着簪子说：“麻烦各位大人告诉我堂兄，说我现在这般样子不好见他，怕吓到他。”
　　彭彧转了转眼珠，故意断章取义，顺便添油加醋了一番：“他说他自知罪……行深重，没脸见你。”
　　李祎估摸着那个突兀的卡壳是他想说更复杂的“孽”字，可惜他不认识。
　　柳众清：“……”