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11、扫雪 ...

  •   那日的最后,不知怎么两人都觉得越了矩,便不自觉地互相避开来。

      寝间屏风外头又摆了个大的屏风,中间搭了个软榻。

      看起来不显眼,但到了晚上铺上被子,单数日子阿姀睡,双数日子衡沚睡,以示公平。

      说出去八成都没人信。

      那天之后衡沚便说有事要外出,一连数日都没再回来。阿姀乐得不用挤这个地方,舒舒服服睡了好几天大床。

      连日来她也忙着铺子的装点,哪还有功夫回想某一句无心之失的,井水犯了河水的话。

      嗯,是这样。阿姀手里卷着图纸,站在风口上,没听见伙计的一连串问话。

      “掌柜?这红绸确定是横着铺在桌上吗?”

      为了迎合年关喜庆的需求,阿姀和周嫂子商议过后,决定先将红事的部分装点出来。

      伙计也是临时招来干活的,等到正式开店,再将各个部分需要的人招来,好有条理地分工。

      周嫂子今日专程去找了挽郎,是以眼下仅有她一人在铺中照看着。

      “是,铺了之后便没什么事了。不过还有桩事我须麻烦你们三人,算是重体力活儿。我会额外加钱,不知你们是否能做?”

      见掌柜娘子笑眼盈盈的,人也和声和气,打头的郑大心中对她印象也好,“您说说看。”

      昨日刚下了雪,此刻风一阵吹过,积在廊檐的雪粒子也被吹掉许多。

      阿姀正站在廊下,那雪粒照头撒了她一脑袋。

      凉得瑟缩了一下,阿姀不在乎地拍拍干净,又继续说道,“你们看这条街上积雪甚多,行人和车马经过一踩便成了泥泞一片。待到化雪时出太阳结冰,又会打滑,十分不便利。”

      郑大往地上一瞧,确实泥水漉漉的。

      “掌柜是想让咱们清道?可是这么长的一条街……”郑大有些犹豫,饶是他们兄弟三个肯干活,那也扫不了一条街啊。

      “你先别急。”阿姀裹紧了袖子,防止冷风顺着钻进去,觉得嘴皮子都冻得不利索了,“我的意思是你们肯定认得许多这样做出力活的伙计们,看看他们愿不愿来。”

      郑家这三兄弟长得一个模子里刻出来的一般,阿姀一时不知道哪个是做主的郑大,只好三个人挨个看了看。

      “我是,我是郑大。”站中间的这一位见此忙出声提醒,可见也不是第一次被认错了。

      “对,郑大。”阿姀尴尬地笑了笑,“你能招来干活又快又好的伙计,除了工钱好商议,我自然还要额外谢你。我叫人煮许多驱寒的饺子汤,将兄弟们的午饭都包了,你觉得如何?”

      郑大看了看两个弟弟,倒不是觉得这活儿不好。

      去年此时也有大雪,是商铺们的头子刘大掌柜统一找了扫雪人处理的,听说商铺们一家都交了好些钱,免不了怨声载道。

      可今年竟不知怎么的,这刘大掌柜也不出面做这主了。

      起初与州府商议商户自理时,那契约上写的便是若有积雪积水自行处理,州府只管失火扑灭。一连几年,也都顺利地过来了,可今年竟不扫了吗?

      也是,若想管的话,也不至于任由积雪成冰了。小商户们自然也不想交钱,索性就当没看见,自个儿走路当心点也就行了。

      大家就这样写心照不宣,已经放任了几场大雪将人滑倒了。

      阿姀也是看重这一点,才想到了这么个笨法子,想赚点邻里的好感,不至于到时白事部分也做起来,再招致许多麻烦。

      “我自然能帮娘子找到人来干活,只是娘子的这活计是要我们同扫雪人一样用铁锹?我们家中无地,只怕没这些工具。”郑大搓了搓手,不太好意思地解释道。

      阿姀眼睛一亮,从楼梯下的空地中掏出了奇怪的木头来。

      “瞧瞧这个,我专门找木匠制作了这样的工具,只是不知道好不好用。”

      郑家三兄弟睁着六只一模一样的眼睛,稀奇地看着这瘦弱的掌柜娘子举起了几根木头,又是一番刮目相看。

      这是由一根成年女子手腕粗细的主杆木头为支撑,利用榫卯结构将主杆嵌入底下用来扫雪的薄木条,在触底的那一面削尖并作出均匀的锯齿,好将地上压实的冰雪铲开。

      旁边还有两条短木头,也如法炮制地嵌入主杆的中下部。这样便形成了两个共用一条主杆的勾股形,以稳固支撑扫雪条发力。

      阿姀将东西拿到门口,演示了一遍具体用法。

      令郑大惊奇的是,这个木头竟然真的很好发力。他本觉得阿姀力气大,所以才看起来比较轻松,然而等到自己亲自上手时,才发现其精妙之处。

      “娘子,这是你自己发明的吗?”郑大摸索着扫雪杆,无不好奇地问。

      “这倒不是,我只是有了点初步的想法,具体细节是西街的孙木匠帮着一起改进的。木头的虽成本低,但用久了潮湿,木头就蠹了。所以也只能做为临时的用一用。”阿姀站在门前,“如何,这样的工具我订做了八个,可方便你们行事?”

      郑大爽快地答应下来,不到中午便拉拢了七个人来。

      正好两个拿着铁锹和篮子,八个可以用扫雪杆,都有了趁手的工具。

      “大伙听我说,咱们这位崔掌柜是聪慧的人,已经准备好了饺子汤一会儿给大家驱寒,大家就又快又好地把活儿做完,一块儿过来吃饺子!”

      郑大是个很有领头才能的人,经他这么一动员,便仿佛将军出战前亲自擂鼓似的令群情激昂。

      十人分了街头两边,相对着干起了活来。

      各家商户听见动静,也纷纷出来观望。

      “呀,崔娘子,没想到你是这样心善的好人呀!”这是对面开面馆的王大娘。

      “是啊,那日在街上便可见你和周娘子都是利落的人,开业了大家多来往啊。”这是隔壁的酿酒的冯大哥。

      阿姀发挥了嘴甜的特长,挨个地谢了一遍。

      做生意,最重要的也是搞好人际关系。今日这个钱,其实也可以不花。但花了还一下子见到了成效,阿姀就打心眼儿里觉得畅快。

      从都城到恪州的一年里,这便是她学到的东西。

      怀先生从前教她丹青,说天下擅丹青者如过江之鲫,各有各的长处。博采众人之长,也是你的本事。

      凭着这句话,阿姀一直默默地学,走到了今天。

      看着眼前这样热闹欢笑的场景,阿姀心中有大干一场的英勇。

      客人办喜宴,也可以介绍冯大哥的酒水;定流程久了,也可以在王大娘那儿叫两份面来给客人。

      总之能做的事情很多,远不止眼前所想的几样,处处都是入账的由头。

      等到存够了钱,就去招兵买马,然后……

      还没想完,马蹄声却将她脑海中一呼百应的场景打断。

      一行人声势浩荡,停在了阿姀门前。

      她转头望去,一眼看到了人群中的衡沚。

      还是他那匹英武的马,衡沚裹着浅色的大氅,很有一副缓带轻裘的矜贵。

      自他继位之后,便鲜少再去城外军营。初见时那股嗜杀之气也消散了许多,如今越来越像王侯的样子了。

      衡沚没看阿姀,手中缰绳轻轻一约,语气不算和善,“魏工曹,本侯几日不在城中,这便是你说的东街冰厚难行?”

      魏虢晖也傻眼了。

      早上走时还专门看了路面,确实是冻住了很滑呀!

      于是再瞄见门口站着的阿姀,忽然明白是她寻了人将雪铲了。

      多事!真是多事!

      魏虢晖在心中滔滔不绝骂了好一阵,今天要是批不了经费,他可怎么交差!

      “这……臣不知这位掌柜,这……”

      衡沚听他半天也说不出一句话来,便率先问,“这法子是你想出来的?”指着郑大手中的扫雪杆,眼睛却没离开阿姀五官之内。

      阿姀:装不认识?太好了。

      “回这位大人。”

      礼还未行完,膝还没弯下去,魏虢晖便语气不善地将他打断,“大胆,这是召侯!”

      废话吗这不是。

      衡沚眼见阿姀穿着圆领的一件袄子,乌发高束成髻。未佩耳饰,那双耳冻得通红。

      原本可以看见公主行一个漂亮的福礼,垂头还能看见她一截白皙的后颈……

      衡沚斜了魏虢晖一眼。

      魏虢晖:我又做错了?

      “回侯爷,这是民女和木匠一起想出的办法,雇请了几位伙计来清雪。倒不敢居功,若是侯爷觉得好用便拿去。”

      阿姀最擅长装谦卑,话说得滴水不漏,叫魏虢晖也没有挑拣的余地。

      衡沚仍一副骄矜的小侯爷架子,诘问道,“好不容易陛下赐了本侯金银,魏工曹就非得找点借口刮我的银子?”

      “下官不是……”

      “哦?明知我还要给我夫人打首饰做衣裳,你的意思是我夫人蛊惑我?”

      魏虢晖瞠目结舌,竟不知话头怎么能说到家眷身上去了。

      家眷在廊下站着,低垂着眉眼,却咬槽牙咬得腮帮子都鼓起来。

      “魏工曹,不管你是什么心思,本侯今日心情好,不与你计较这白跑一趟。钱不批,雪你也得叫刘敬铭给我清干净,还要把掌柜付的钱退给人家。不然,我就找这自管商会的麻烦。”

      小侯爷这一遭,威风凛凛又寒风瑟瑟,站在雪地里这些人无不冻得浑身哆嗦。

      衡沚余光瞄了阿姀一眼,威风耍完,便打算驱马离开。

      阿姀开了口。

      “侯爷,您夫人日前说我们这儿的红烛好看,留了几根给侯夫人,烦您进来签个收据。”

      目光灼灼,说不上来是引狼入室还是愿者上钩。

      不知为什么,阿姀觉得就想单独与他说几句话。

      衡沚迟疑片刻。

      结果真是上钩了。

      见召侯随掌柜娘子进去的背影,魏虢晖不由松了口气。

      柜台前——

      阿姀掏出张白纸来拍在桌面上,“行啊小侯爷,在外头就是这么诋毁夫人名声的?”

      衡沚一条手臂自然地撑在桌上,二人之间忽而有了个极近的距离。

      “行啊小侯夫人,几日不见便是这么责问郎君的?”

      目光相遇的碰撞,谁也不遑多让。

      可各自又守着分寸,谁也不想玩脱了将这层关系挑破给外头的人知道。

      阿姀更向前了些,耳尖堪堪停在衡沚的侧脸,声音越发压低。

      “这魏工曹,也是为了贪墨吧?刘敬铭的差事我帮他做了,名也留下了,西街的吴掌柜也照这样将西街扫了。”

      温热的气息萦绕在衡沚颈侧,心中如兔子抓一般痒。

      “好说,省下的银子你我对半,不然我现在就出声,让外头的人都知道。”

      “知道什么?”

      衡沚低头,便真的望见了阿姀一截脖颈。

      一问一答,还上瘾起来。

      “知道你买两根红烛,都没现银付账。”

      衡沚:……

      行,还是绕不开银子。

      他冷下脸退开,丢了句“回去再说”。

      然后就转身出去。

      衣袍都被带得翻飞,看来着实不太愉悦。

      竟还记得将那捏得皱皱巴巴的白纸折好带走。

      真是,阿姀轻笑一声,心想自己怎也这样。

      这样幼稚。
note 作者有话说
第11章 扫雪

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