《护心鳞》沅南九思

32、第三十二章

　　第三十二章
　　元嘉二十六年暮春，和祯帝率大军大退北戎，赵家父子一战成名，赵钧获封定北将军，其麾下前锋沈子伤，战功赫赫，获封五品将军，他带兵班师回朝那日，晴光正好。
　　临街的商铺、街道拥满了人，喝彩声、叫好声不绝于耳。
　　他高坐于马上，腰佩长剑，入目的繁华盛景，却不及北境风霜动人。
　　忽然吵嚷声有一瞬凝滞，有一队少年小将白马狂奔而来，主城当街驾马，马声长鸣，前蹄高扬，其中有一人红衣赫赫，丽色姝容。
　　“金麟卫李程，奉太子命，来迎沈将军往东宫赴宴。”
　　伴着那道低沉的声音，他看见了这些年朝思暮念的那张脸。
　　沈子伤看着讲话那人身后，执剑而立的女子，满眼错愕。
　　空气有一瞬间的凝滞，他以怔愣的姿态看着女子，瞬间有磅礴的情绪向他压去，比北境的朔风都冷，比战场上的血更滚烫，也比面临死亡的恐惧更加让他胆寒。
　　元嘉二十一年，十六岁的沈子伤跟十三岁的沈长宁没被那场饥荒拆散，没死在边境动荡里，却在半年后，分道扬镳，生生不见，负气而走的那道身影，时隔多年，却用这样的方式再次出现在他面前。
　　再见时，他二十一，她十八岁。
　　沈家主拿着常年插在沈长宁乌发那支木簪，让他心甘情愿的上了战场。
　　那是长在北境荒漠上的红柳，是他亲手所刻。
　　沈家主说，北地苦寒，如今世道不太平，我送她去江南的别庄住着。
　　那时候他伤还没好全，可无论是他还是那个老谋深算的沈家家主，彼此都是心知肚明，沈家抓住了唯一羁绊他的绳索，他身上最软的那一片鳞。
　　甚至不必多说，他都会为了住在沈家江南别庄里的那个姑娘，做一切沈家想让他做的事情。
　　几个月等一封家书，他想看的，不过是信中提起的有关她的一切。
　　春日明媚，白墙黛瓦，燕子低徊，沈姑娘常去游湖，说是从前在北境，从未见过如此风光。
　　秋时晴爽，沈姑娘爱上了江南独有的桂花糯米藕，也爱极了应季的红菱，常常自个挽了裤脚亲自下河去采。
　　拳脚功夫一点不曾落下，也常常捏着绣花针坐在院子里绣花，不绣花草树木，却爱绣些刀枪剑戟。
　　四年的时光，她从未给他写过一封信，也不曾问起他一句，只是元嘉二十三年冬，江南难得下了场毛毛雪，当月寄来的信中便说，那日落雪，沈姑娘在街口站了整整一日。
　　她说，江南的雪太小，等不来她要等的人，要像北境那样的才行。
　　她等的人才会受不住苦寒，倒在她脚边，让她捡回家。
　　当天夜里，北戎突袭，他为赵钧挡了一刀，连夜便发了高烧，他在梦里挣扎，一遍一遍喊着她的名字，整个人陷在梦里，牙关咬得紧紧不肯松，到最后连药都喂不进了。
　　只听耳边有人说，沈长宁来了。
　　子伤，沈长宁来找你了。
　　他挺过了鬼门关，却看着北境满天的雪，听着耳边呼啸的风，哭出了声。
　　隐忍了那么久，终于爆发。
　　然后，他提刀刺向那些北戎贼子，躲过了北戎人手中的弯刀，头顶军旗猎猎，终于等到再见她这一日。
　　“沈将军。”
　　她看向他，眸中竟没一丝波澜，好似看一个陌生人一般，带着疏离的恭敬、疑惑的不解。
　　“长宁。”
　　他下马，慢慢走到她身边，“沈子伤回来了。”
　　女子挪开眼，礼数周到。
　　李程摸了摸鼻子，出声道：“这是金麟卫十一，殿下赐名，明夭。”
　　“你还怪我？”
　　伸出去的手停顿在半空中，看着女子微微躲开的距离，声音带着些许颤抖，“长宁。”
　　明夭眨了眨眼，只是看着他，李程解释道：“沈将军莫不是认错了人，明夭天生有疾，口不能言，太子为她赐名明夭，寓意日月之明，桃之夭夭。”
　　沈子伤笑了，笑着笑着便有了泪。
　　原来那些信件里，活得无忧无虑，自在逍遥的姑娘，从来都不是他的沈长宁。
　　金麟卫十一，是金鳞卫中唯一的女子，容色倾城，暗器一绝，好穿红衣，猎猎如阳，衬得上太子殿下亲赐名号，明夭。
　　分明就是他的沈长宁。
　　长欢乐，永安宁。
　　那晚，沈子伤破天荒回了沈家，当沈家主看见他披一身霜露而来，手握长剑时，心里早有所料，只是放下茶杯的手还是忍不住抖了抖，洒出茶水两滴，倒影着灯火与面前那张冷若冰霜的脸，“你来了。”
　　“为什么骗我？”
　　长剑横在沈家主脖间，广袖下的手攥紧了，他抬眼迎向那双满含怒火的眸，没有一丝悔意，也没有一丝愧疚，“为了沈家。”
　　长剑破空，银光惊碎烛火，有人跌跌撞撞冲了出来，挡在了他的剑前。
　　“别杀老爷。”
　　“害你母子的是我，不愿送嘉予上战场，将你找回来的人，也是我。”
　　“与老爷无关。”
　　冲出来的是沈家夫人，向来端方雍容的她，此刻张开双臂，珠钗散乱，涂脂抹粉的芙蓉面，只剩了惨白一片。
　　“沈家不能没有老爷，求求你放过他...老爷此刻死了，入朝为官者，丁忧三年，你便是为了自己的仕途，也杀不得。”
　　“你也是...流着沈家的血脉啊。”
　　沈子伤看着剑光下泪流满面，明明惧怕至极却还硬撑着张开双臂的女人，眼前的女人跟他的母亲一样，生来便只愿做依托于乔木的丝萝，将这个男人，看成了她们的天，她们的地。
　　即便是这样一个男人，却依旧不怪罪，不怨怼。
　　可也是那样一个女人，为了护着他，在黑暗中挣扎了多年，从京都城逃亡北境的那一路，他不敢想。
　　“你觉得，我在乎这宁远将军的虚名。”
　　少年立在阴影之中，清冷的目光可以与他手中的剑光媲美。
　　“沈长宁！”沈夫人像是抓住了一根救命稻草一样，在剑划破她细嫩的皮肤时，惊叫着喊出了这个名字。
　　“刘茹！”久久未言的沈家主，第一次出声打断了她，“别说了！”
　　“你对这个孽种，到底还是心疼了不是！”沈夫人扯着唇角，眸中的笑恶毒至极，若能化为刀刃，只怕沈子伤早已尸骨无存，“你不让我说，我便偏要说。”
　　“沈子伤，她不记得你了。”
　　似有一道惊雷劈在他头顶，那些如刀剑一般落在他心上的言语却是片刻未停。
　　“如今的沈长宁，啊不对，如今的明夭，满心满眼只有我儿嘉予。”
　　“可恨那个狐媚子，跟你娘一样，一个哑巴，竟将你们一个个迷得神魂颠倒。”
　　“啪。”
　　清脆的巴掌声落在沈夫人面上，唇角破裂，云髻垂散。
　　沈家主颤颤巍巍起身，指着门口，怒吼道：“滚出去！”
　　桌上的笔架朝着刘茹砸去，“滚啊。”
　　待女人走远了，沈家主行至沈子伤面前，重之又重的跪下，抓着他手中的长剑抵在自己脖间。
　　“杀了我如果能让你放下仇恨，你便杀了我吧。”
　　“你是恨我的，恨我那些年对你不闻不问，恨我拿那姑娘威胁你，恨我骗你。”
　　“我错了，可我不后悔。”
　　沈家主抬眼，“这世上，有人生来为天下苍生，有人为碎银几两，也有你这样的，为了一个人，死里逃生也要活着，为何不能有我这样的人呢？”
　　“机关算尽，满腹阴谋，我只为沈家。”
　　“沈家好，我便好，牺牲什么我都舍得，嫡子，嫡次子，私生子，没什么舍不得。”
　　泛着寒光的长剑从他掌心抽走，划破了皮肉，落在他发冠上，削去了他半数长发。
　　再抬眼，人与剑都已消失在黑夜中。
　　沈家主抓着落了满地的青丝，老泪纵横。
　　有关明夭的一切，很快便呈送到他面前，沈子伤从冰冷的文字中，一点一点窥见过去的沈长宁，根骨极佳，做事沉稳，一入金麟卫便十分得师父赏识，她口不能言，听力绝佳，善用暗器，也擅剑术。
　　元嘉二十三年盛夏，潜入太极门，仅三个月时光，便凭一己之力手刃太极门门主。
　　元嘉二十四年暮春，随金麟卫铲除异动势力策天会，斩会中左副使于扬城。
　　元嘉二十四年寒冬，在追击策天会总舵主陈旻时，受重伤，昏迷半月之久，再醒来，意识混乱。
　　元嘉二十五年，朝廷开始了对异动势力的全面清剿，深秋时，一道旨意自东宫而出，召金麟卫回京，成了太子殿下肃清朝野的利器。
　　元嘉二十六年上元节，明夭奉命追杀权相叶晋，一朝得手，自此皇恩浩荡，艳羡他人，太子殿下感慨其巾帼不让须眉，为金麟卫唯一女子，特赐名，明夭。
　　薄薄的几张纸，便道尽了他不在的这四年，她所有的艰难不易。
　　一个姑娘最好的年华，都浸泡在鲜血里，握着刀刃，磨平心中所有惧怕，为了活着，将自己变成了一把刀锋。
　　刀刃舔血，以命搏命。
　　她亲手将他教养出来的沈长宁杀了，变成了明夭的模样。
　　他似是哭了，面上水光一片。
　　她不记得他了，元嘉二十四年那个寒冬，留住了她一条命，带走了沈长宁，抹去了所有有关他的痕迹。
　　从那一日起，沈子伤一有时间便往明夭院子里跑。
　　每次拎着剑去找她比试，一招一式用的都是从前的招式。
　　就连院子里种的蓝雪花，木槿，绿梅，都与北境一般无二。
　　起初，明夭满眼诧异，后来便默许了沈子伤的存在，握着木枝，陪他过招。
　　他剑术好，执剑而立的模样，像极了城角说书人口中的江湖侠客。
　　只是那手行云流水的剑术，莫名的熟悉。
　　就连沈子伤这个人，她都觉得莫名的亲近跟熟稔。
　　他好像知道她的一切，知道她的使剑的习惯，知道她冬日落雪时会上街转悠，知道她爱吃酥饼，知道她不喜喝茶，只爱喝加了薄荷叶的水，知道她看见街上的乞儿会丢两个铜板。
　　沈子伤说：“因为有人说，两个铜板可以吃一碗羊汤面，驱寒救命。”
　　听见这句话，明夭伸手摁在了自己心口上，心脏在胸膛里疯狂跳动。
　　好像有什么东西，离她近在咫尺。
　　时间久了，连沈子伤都觉得，日子好像又过成了跟当年一样，是京都还是北境，她是明夭还是沈长宁，记不记得他，好像也不太重要。
　　依旧是从前那个拈着绣花针比比划划，眉目清冷，心肠柔软的小姑娘。
　　初秋时沈子伤随太子殿下南下，回程时途经浮梁，浮梁盛产青瓷，沈子伤便念着小姑娘屋里那套被自己磕碎一个角的茶杯，剑术极佳，过目不忘的沈将军做起手工来，却是一塌糊涂，消息传到太子耳朵里，还得了几句笑话。
　　回京那日已是深秋，阴雨连绵，他将杯子裹好，跟过往一样，进了明夭的院子，守门的小童识得他，笑着接下他手中油纸伞，将人放了进去。
　　落雨倾盆，木槿被雨水打的簌簌而响，檐角风铃叮咚作响。
　　他穿过走廊，走得越来越快，想着她见到他时的表情，定是怕极了，她自小，最怕雷雨天。天边响起惊雷，伴随着一道明亮的闪电，像是要将天地劈开一般，伴随着一声巨响，沈子伤眼里的光一寸寸暗下去。
　　沈嘉予，以及在他怀里面色惨白，捂着双耳的沈长宁。
　　灯火飘摇，晦暗灯火中，男子淡淡的声音响起：“谁在那？”