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1、Chapter1 ...
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无休止地奔逃。
海水落下去，眼泪漫上来。目之穷途，不见丝丝光亮。
究竟身处何处倒是不重要了，她心想着，因为似乎是无论走到哪里，都摆脱不了这种疲惫的蹉跎。
闭上双眼，向后倒去。
重力生效，风声呼啸过耳。
睁眼，坠入另一片漆黑。
怎么又是这个梦啊。
房间极为简陋，连床头灯都没有。廖万紫摸到了手机，摁亮——下午六点零七分。
她打开手机的手电筒充当着台灯，看着一个又一个不断涌入的信息。
“万紫啊，你真的和Coisini解约了吗？怎么这么突然啊？”
“廖老师，你离开得太突然了，我们这后边儿的工作实在没办法交接啊？！”
“最近的稿子已经崩得很厉害了，你这一走，那我们怎么和用户交代？万紫你能不能多考虑考虑公司，多考虑考虑我们？哪怕是把这段时期撑过去再走，也没人拦着你啊？？”
她木木地看着这些信息，再一个一个点掉，终于清空了所有对话框，把手机扔在床上，轻轻叹了一口气。从18岁到23岁，五年时间，她在这个公司待了这么久，那么多纷争那么多风雨都没走，反倒是在它日渐壮大的路上掉了队。
起初，万紫觉得自己终于找到了一条属于自己的路——兼顾热爱和事业，没有谁不羡慕吧？
所以，她觉得苦也甜。
所有发生过的都不是假象，从刚上大学就签了约，一边画着自己喜欢的东西，一边和公司共同成长，琐屑生活中的细小温澜足够她快快乐乐做个不停转的螺丝钉。
这其间，究竟是什么变了呢？
共事的还是那一群人，怎么就再也回不去那种快乐的时光呢？
共苦不同甘，又怎么能让人毫无保留地持续输出着自己的一腔热情？
不愿再想。
就至此终结吧，再见，Coisini。
窗外光线一暗再暗，气温陡然下降。想来前日一路奔波到了芝南，困倦地睡了一觉，就没再踏出门去半步。睡了这样稍显安稳的觉对她来说实属难得，但好心情还是有点被刚刚那一通信息破坏了。
出去走走吧，就当是透透气。
锁了门，走出院子。廖万紫百无聊赖地随意找了个方向向前走去。
不知不觉间，她闻到了幽幽的火焰味。
是啊，今天是冬至。多少年没回来了，都快要忘记这个风俗了。
芝山人在每年冬至的时候都要去路口烧纸钱，放爆竹，祭奠长眠于他乡的亲人。
小时候啊，万紫都要和外婆一起，在这岁暮天寒的时节给已故的长辈们烧一烧纸钱。
素未谋面的祖辈，她只从外婆的只言片语中了解。外婆也只会在这个时候，看着起起落落的火光，和他们叨叨着家长里短。
现在想来，外婆那时候虽然身边有她陪着，可是那单薄瘦小的背影在寒风中还是无限寂寞。
正如此刻的她一样。
借此未行禁令的冬至明火，回忆那些旧日往景，怀念那些渐渐被忘却的人们。
小岔路及深，夜色幽冥。手握纸钱一把，燃在夜色里，映照着寂静而清冷的一张脸。
同样寂静而清冷的山林，仔细打量着这个归来的客子，猜不透她心中所思所念。
外婆不是芝南人，嫁到了芝南，在这里活了一辈子，最终还是离开芝南，长眠在生她长她的故土。
她遵照着自小而知的习俗，悼念着外婆。
火柴擦出的火苗早已迫不及待地窜着，向四处逃逸，发出窸窸窣窣的声响。不经意的瞬时，纸钱已被完全吞没，又在眨眼间变成描着金边的水墨蝴蝶，纷纷扬扬，迷茫着，凄惶着。
燃烧的过程已近尾声，万紫起身，欲往人烟处回，却又有些舍不得离开方才灼烧时的那片刻火光温暖。
淡漠的悲哀从心底袭来。
明明身为一个活着的人，却比落魄孤魂更寂寞。
如今外婆也不在了，万紫更不知如何开口。孑然一身，得活且活，这样的我，她看到会难过的吧？
眼见着星星之火也归于灰烬，身边有过路行人。夜色四合下，她担心等会儿一个人真的可能辨不清回去的路，想了想还是跟着三两人回到了街道上。
刚才卖纸钱的店铺已经关门了。
准确地说，大部分门店都已经打烊。小镇可真是小到了晚上便关门收摊，享自家的天伦之乐去了。这种排斥感甚至比熙攘城市的鸽笼生活还要更令人沮丧。
她顺着路往居所走去，忽然发觉街边还有一家亮着灯的店铺。
店门口有两个人在说话，万紫没听清她们在说什么。就在她犹豫着要不要在这家店吃个晚饭的时候，其中一人转过来看向她。
是刚刚那家香火店的阿婆。
万紫觉得这个阿婆在初见时注视了她好一会儿，大概是以前认识？小镇里生活的人，大多是沾亲带故，只不过十多年没回来过，她也不太记得清这里的人事。
“你是秀兰的外孙女吧？”
那是外婆的名字，沈秀兰。
外婆是镇上的小学老师，教了一辈子书，德高望重，桃李遍芝南，走在路上，谁都得叫她一声“沈老师”。
可惜，那都是很久以前的事情了。
万紫有些恍惚，遍历各个城市无人知晓也无人在意她的来处，她也习惯了。突然又被眼前的阿婆道破家世，心里那种被芝南排斥的感觉陡然少了很多。
虽然，是别人记得外婆，捎带记得的她。
她点了点头。
“回来给你外婆烧烧纸钱，也挺好，这么多年也没什么人来看她。”她端详着万紫，说，“好孩子，外婆会保佑你的。”
万紫犹豫着，还是了开口：“我刚回来，好多人好多事都不记得了。”
老婆婆说：“我以前住在安济桥的北面，是开小糖店的，你可还记得？”
廖万紫心下惊道，竟然是周阿婆吗？
小时候外婆总爱去周阿婆家聊聊天、打打麻将。她家开着零食小铺，经常在有午后在店里和几个老姐妹打着麻将，还不忘回头唬着小孩子们不要乱拿东西。
印象里的周阿婆，头发不过花白，笑骂声里精神十足。而眼前的这个老人，兜着潦草的围裙，头发已然全白，背驼得更厉害了。
万紫鼻头一酸。
纵然她在记忆力把芝南存封成桃花源，也终究春风秋月年年度，匆匆时光不待人，该老去的一刻也不停地老去。
“你是周阿婆，我记得，小时候我外婆经常去你家打麻将。”
周阿婆笑了，似乎是万紫提了件多么令她高兴的事情，但转头又说：“现在不打了，老啦，眼神不行啦。”
她伸出手握住廖万紫的手。老人干皱而粗糙的皮肤能轻易被感受到，她叹了一句：“孙儿辈的都长这么大了，也难怪我们都老成这样了。”
就在万紫也随着她的话开始伤怀起来时，原本另一旁的人也走近了些，问道：“你是叫万紫吧？”
周阿婆说：“这是你笪婶，你记得不？你外婆过世的时候也多亏她夫妻两个帮忙，可得要好好谢谢你笪叔笪婶。”
“多少年前的事了，还提这个做什么？”笪婶连连摆手，“本来街坊邻里的，都是应该的。”
接着，她又像是想到了什么似的，问万紫：“你吃晚饭了没有？”
被她这么一问，倒是有点饿了：“还没。”
“那就来我家吃吧！”笪婶倒也是个热情爽快的人。
“我也是老糊涂了，都不记得问你，”周阿婆恍然说道，“你们小孩儿啊，要记得饭是要吃的。”
“我回去自己做也行……”万紫卡壳了，没想着她请自己吃饭，有些不好意思。
“不麻烦，就添双碗筷的事儿。周阿婆吃了没？一起在我家吃饭吧？”
周阿婆笑笑：“我早吃过了，哪像你们到这个点还没吃。我去我女儿家了，你们吃罢。”
说着，她那瘦小的身子便迎着初冬的风，走远了。
而廖万紫推辞不过，就跟着笪婶进了善和饭馆。
