1、第 1 章 ...
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红衣美人葱白的指尖拨弄，琵琶声婉转悠扬，缠缠绵绵。一旁的刘妈妈不自觉稍显笑意，随即反应过来，吊起眼角，捻着帕子的手指着美人刺道：“你既进了我这惜春楼的门，就别妄想着再出去，更别盼着你有朝一日能飞回枝头做回你那官家大小姐。”
美人儿眉头轻轻蹙起，转而松开，恢复了方才木讷的神色。
见她不再像前些日子般反抗激烈，刘妈妈暗暗得意，侧身对着一旁的教习先生炫耀，“我就说没有我这惜春楼收服不了的姑娘，看看这才几日，她就老老实实地把这桃花曲学会了，还能弹得这么勾人，说不定就是个天生的狐媚子。”
教习先生应和着，“可不是嘛，多亏刘妈妈你心善，留她做个清倌人。您还抬举这姑娘，赏了‘玉珠’的美名，偏生她是个不识好歹的。”
玉珠本命许含珠，原是正三品京官户部侍郎的独女。身份不说尊贵至极，也算是有头有脸的姑娘。可她被发卖到这惜春楼已经两个月了，这段时日，她从不相信父亲犯案，许家被抄，到一幕幕看尽墙倒众人推，往日她瞧不上的纨绔子来这惜春楼点她作陪，渐渐心就死了。
她一朝从枝头跌落于泥泞之中，谁会真的在乎她，连一个青楼老鸨让她当清倌都能称得上“抬举”了。
她没有停顿地弹着琵琶，看似毫不将眼前两人的话放在心上。教习先生又奉承了刘妈妈几句，把她夸得喜笑颜开，连带着对许含珠都稍微和气了些，却还是带着三分威胁的意味，“明日陈大官人买下你一整日，你若不勤学苦练，到时怠慢了贵客，看我不抽你！”
听到这里，许含珠下意识地闭上眼睛缩了缩胳膊，好在没弹错，不然教习先生恐怕轻饶不了她。她想起前些日子刚挨过刘妈妈的打和教习先生的罚，还怵得慌，哪怕刘妈妈为了让她好好接客，已经特意养了她几日皮肉。
刘妈妈言罢，便带着教习先生走出去，临了还不忘将门带上，又命两个体格壮硕的妇人守在门外，防止许含珠逃离。
许含珠心中暗暗苦笑，逃，她倒是想逃，逃离这污浊之地，可她逃了之后能去哪里呢。一个被发卖为妓的罪臣之女，出了这惜春楼的门，便只有一个死字。
可她还不能死，哪怕到如此境地，她仍然不相信父亲会犯下贪墨大案。父亲在世时最是清正严明，他是一辈子的读书人，犹重风骨，就算许家再不济，全家饿死都不会贪朝廷一文钱。可这贪墨的罪名怎么会落在父亲头上，谁害了她的父亲？
父亲蒙冤而死，她怎么能自尽？她要活着，活着看到现世报。
许含珠靠窗而坐，一边儿弹着琵琶，一边儿向窗外望去。这窗户只能开一个巴掌大的缝，她侧着身子都不能从窗户翻出去。她盘算着且在这里应付日子吧，至少在刘妈妈将她的身价抬到一个足够高的价位前，刘妈妈舍不得让她从清倌人变红倌人的。
窗外是一片熙熙攘攘的闹市，对面是几家成衣店。街上人头涌动，大多是些平民百姓，其中夹杂着一部分衣衫褴褛的流民。听说前阵子民州一带多地闹饥荒，百姓食不果腹甚至易子而食。圣上本想放任不管，国库空虚，赈灾无力，更甚者有臣子谏言饿死的人多了不就解决饥荒了？是父亲求了银子米粮拨下去，可现在父亲人都没了。
这世道，越来越难了。
许含珠停下弹琵琶的手，去床上翻出点儿铜板往窗外的空地上撒去，她也只能帮这么多了。
许含珠努力伸长了脖子还能看到挨着自己这边儿的惜春楼大门的门檐。以后这一角天地，就是她仅能接触的外界。
琵琶弹得久了，许含珠手指累得痛，弹起来失了章法。她渐渐心不在焉，被街上的人声吸引，平静无波地看着下方来来往往的人，直到眼中波澜乍起，许含珠看到了绝不会出现在此的人。
那一身清隽白衣，银色绣线在阳光下闪烁，似星星点点落于其上的男子，他怎么会进这惜春楼的大门？
“嘣”一声，许含珠手下力道失了轻重，生生将弦拨断了。崩开的弦弹在她食指尖上，她却顾不得痛，赶忙放下琵琶想再看看那人。
那人以一条青色锦带蒙眼，她是不是认错人了？
这一念头刚刚闪过，许含珠立刻否决。
认错谁她也不会认错秋寂之的，他是差一点儿就成了她未婚夫的人。
秋寂之已然走进惜春楼，许含珠从楼上看不见他，却更加忧心了。他的眼睛为什么蒙起来，而他又为什么会来这里，是因为自己吗？
许含珠想起与秋寂之的情谊，只觉一切如梦如幻。
彼时，她还是明艳的总角少女，他只是个寒酸的穷苦少年。
那年尚幼的许含珠跟着几个小姐妹被承恩侯府的秋家大姐姐带出门逛街，顺便看看布，准备裁几件好看的冬衣。天气逐渐寒冷，往年的棉衣不如新衣暖和，样式也不兴了，几个娇俏的小姑娘可不会委屈了自己。
许含珠几家布庄看下来，在锦绣阁看到几匹满意的布，正好可以给她和母亲做新衣。正在她的丫鬟翠禾要付钱时，她看到了一个衣衫单薄，提着一打药材的少年被锦绣阁的伙计赶了出去。
那伙计一边儿拿扫帚打人，一边儿嘴上骂骂咧咧，“哪里来的穷小子，买不起还进我们店的门，弄脏了我们的布你用什么赔？”
一时间，街上百姓的目光都被吸引过去，其中不乏有人对这少年指指点点。许含珠也不自觉望向门外，正好看到那少年在萧瑟的冷风中笔直的身形。
他没有因伙计的羞辱和百姓的议论而羞愧离去，仍是好声好气地讲道：“我只想买一匹你们去年积压下的旧布，你们去年既卖不掉，今年恐怕也卖不出了，不如便宜点儿卖给我。”
伙计根本不想搭理这一身补丁的小子，“滚！”
许含珠示意翠禾收回拿着银票的手，莫名生出一股怒气，对着锦绣阁的掌柜问道：“你们的伙计就是这么招待客人的？”
她还是个将将比柜台高一点儿的小姑娘，生气时会自然而然瞪圆一双乌黑的眼睛，看起来煞是可爱，掌柜的丝毫气不起来，耐心地向许含珠解释，“我们店里每年剩不了多少旧布，就算剩下来，样式质量都不如前，怎么能拿出来卖呢？”
许含珠想着，不卖那干脆送啊！这不是更让那少年省钱了？
她想着便这样心直口快地提议，不料掌柜摇摇头，“每年的旧布都烧了。”
“烧……烧了？”许含珠彻底震惊了，卖不掉的东西宁可烧了也不送给穷人，这不是浪费吗？
“嗯。”掌柜的点点头，不愿再与许含珠多说，“小姑娘不是做生意的，不懂这其中的道理。你这两匹布还要不要了？”
许含珠未回应掌柜，而是缓缓回身看向门外的少年，他显然也听到了掌柜的话，微微一愣，落寞地低下头要走。
她刚想叫住那少年，却听得一旁的秋家姐姐秋婉月对着少年冷哼一声，“我说你怎么看着眼熟，原来是我们侯府的外室子啊。”
那少年身形一顿，惊异地回头看向秋婉月。许含珠一时也懵了，不明所以地看着这场“认亲”戏。
秋婉月一改往日亲和大姐姐的模样，对少年的冷淡中带着藏不住的厌恶，“你不记得我也是正常，毕竟你娘带着你求侯府收留时，你还是个没桌子高的冬瓜。”
少年似是回忆起什么，强硬地辩驳道：“是承恩侯欺侮我母亲在先，知道我出生才想着带我们母子回府，却又碍于侯夫人颜面出尔反尔。我母亲含辛茹苦独自抚养我，未收过侯府一分恩惠，你休要诋毁我母亲。”
“你……”秋婉月指着少年，听不得错出在父亲身上，当即就想教训这不知天高地厚的小子。她是侯府嫡长女，侯夫人与侯爷的第一个孩子，教导身为外室子的弟弟真是再正常不过。许含珠见架势不对，拉住秋婉月的胳膊劝着，“秋姐姐，家丑不可外扬。”
再怎么着，也不可当街刁难一个自家亲人。许含珠真不知道秋婉月怎么想的，闹大了对她有什么好处，没想到秋婉月真不觉得这是家丑，她撇撇嘴，“他与他那娘身为外室本就见不得光，况且连我侯府的门都进不了，干我什么事。”
许含珠懂了，秋婉月根本不拿外室子当自家人，她认为自己在羞辱别人。
不过听了许含珠的劝，秋婉月到底是收敛了些，转而指着一匹布的花样问许含珠这个做成褙子好不好看。少年也不欲再多纠缠，迈着大步匆匆走开。许含珠看着少年身上单薄破旧的衣衫，风一吹全灌进去了，再看看秋婉月身上密实压风的料子，突然同情这可怜的小少年。
父亲时常教导子女“勿以善小而不为”，许含珠帮不了少年太多，送他一匹布还是行的。
作者有话说
第1章 第 1 章
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