《桃花白骨》水墨灵犀

8、第 8 章

　　芍药在镜前替祥妃梳头。

　　今日阳光晴好，莺啼燕语，后院中主子最爱的蔷薇花儿也该开了。

　　祥妃细细端详着镜中自己的容颜，却觉得头皮上那梳子的力道不如往日舒服，细声道：“这是怎么了？没吃饱饭？”

　　芍药持梳的手略微一顿。从半夜回来她就一直琢磨着那个偷听者是谁，给娘娘梳头时竟分了神。

　　“本宫见你眼下脂粉擦得比往日厚些，可是昨夜不曾睡好？”

　　“娘娘恕罪。”芍药心知找理由无益，跪下道：“奴婢方才分了神，还请娘娘责罚！”

　　“本宫每日梳妆都是给皇上看的，弄乱一根头发丝都不行。滚出去吧！自己在门口跪上一个时辰，给本宫换个机灵点的来。”

　　芍药忙依言退下。刚走到门口，迎面就碰到宫女红日。

　　这个叫红日的来锦祥宫的时间不长，却一下就成了二等宫女，听说是有背景的。她一向性格跋扈，见了谁的活计比她做得好，便总要想法子给人搅乱；见了谁看去软弱好欺的，便总要上去踩一脚；见了芍药这样的一等宫女也不放在眼里，只想着自己迟早要取代了她的位置去。

　　这一心把自己当主子的架势，说什么有背景，其实也脱不了奴才的命。芍药心中如此想道，抬眼却见红日一副看笑话的得意样子。

　　“哟，芍药姐姐怎么出来了？可是要妹妹帮忙？”

　　芍药一看便知她这是专程过来的，笑道：“这宫里有宫里的规矩次序，妹妹不妨学好规矩再来请教，才是正经。”

　　红日一听这话就火了，心道你现在自己受罚，竟还敢如此训斥我，我若要往里去，你又能怎样？待我将娘娘伺候好，得了娘娘的欢心，哪还有你斥我的份？想着便要往里闯。

　　“你做什么？！”芍药作势拦住她。

　　红日嚷道：“现在娘娘身边没了服侍的人，你做什么不让人进去？！”

　　两人说着，一时间竟扭打起来。芍药竭力拦她，她一个劲要往里闯。

　　“红日！”一个声音忽从门口传来。

　　正在扭打中的两人不禁往门口一看——淳熙胳膊肘上挂着个竹篮儿，站在那里。两手的袖子卷起一半，露出两截玉雪般的皓腕。乌发绾的是和她们一样的宫女的发髻，却看上去格外清爽和舒服。再看那张脸……芍药心头一惊。这张脸，竟不敢细看。细看之下，宛若惊鸿照影，见者忘俗，把这六宫的宠妃佳丽纷纷都比得不见了踪影。

　　锦祥宫何时竟多出了这样一个绝色宫女！？她是谁？

　　“牡丹？！”红日这时又惊又怒地回过头，“你叫我做甚么？！”

　　“牡丹？”芍药叉着腰向她走去，话不受控制地莫名冲口而出，“你——也配叫牡丹！？”

　　红日听了却大笑起来，尖着嗓子道：“怎么，姐姐是觉得芍药比之牡丹，远远不及吗？”

　　“名字而已，”梅淳熙道：“主子给什么我们就叫什么，何必无谓争执。若芍药姐姐喜欢我的名字，我们换一换就是了。”

　　芍药被她几句呛得竟说不出话来。好个心思机敏的丫头，竟提出和她换名字！谁不知芍药是锦祥宫主子的贴身大宫女！？

　　不待她说话，却听“牡丹”对红日道：“一炷香后就有人来检查了，你的花还没剪完，还愣着做什么？”说完便拽住她的胳膊，将她拉走了。

　　“我的花？”红日还未及反应过来，便已被带走。

　　芍药看着两人离开的背影，眼睛忽地一瞬睁大。

　　她想起来了。宫里确是来了个叫牡丹的，做活一向是众人中最出色的一个。只是她方才一时忘了，也并未将这名字和人脸对上号。

　　刚刚与红日推搡不过是故作样子，激起对方更强烈的情绪。原是打算推搡一番便放她闯进去的——一个擅闯娘娘寝殿的二等宫女，必会惹主子大怒被打发出宫去。她早就看这家伙不爽，又何必阻拦？谁知这牡丹竟偏巧不巧地出现在这里，找借口拉走了红日。不多的几句话，却是伶牙俐齿得让人意外。

　　她甚至从她身上嗅到了一股熟悉的气息——而现在她才意识到这一点。

　　一种……同类的气息。

　　如果说那日偷听的就是锦祥宫里的，那会不会是她？

　　那个偷听者反应机敏，功夫极好，情急之中还能拔下对方头上的簪子，一击致命，出手狠厉果决，当真是个女子么？

　　红日被拉到一处隐蔽的地方之时，已喘得上气不接下气。对方拽着她胳膊的手竟是颇有力道，又扼得她的手动弹不得，着实奇怪。

　　她猛地瞪大眼睛，“好你个牡丹！我哪有什么没剪的花？！”

　　淳熙道：“擅闯娘娘寝殿者会是个什么下场？按理说你倒是该感谢我，而不是对我吹胡子瞪眼。”

　　“你说什么？感谢你？”红日像是听到什么天大的笑话一般，怒道：“芍药被赶出来，娘娘身边现在没有服侍的人，我若能伺候得主子舒服，还愁以后没有好日子？你坏了我的好事，竟还说我该感谢你，简直臭不要脸！”说着便扬手一个巴掌将下去，却被对方一掌于空中扼住。

　　“我有话要问你。”梅淳熙懒怠与她辩这问题，只一个力道将她的胳膊放下道：“昨日和前日，是不是你有意泼掉了我和风影为娘娘做好的饭菜？”

　　“是又怎样？”红日听了这话倒是露出笑意，转瞬却眉头皱得死死的，咬着牙道：“不过，那么短时间内竟能有办法做出第二份儿来，你怕是妖精变的吧！？”

　　“你这么做害的不是我，是所有人。若娘娘怪罪下来，你当自己能独善其身吗？”

　　红日闻言脸色微变，却道：“有什么不行？我可是徐总管的相好儿！”

　　淳熙冷笑道：“你可是第一天进宫？这样的话也敢说出口。便是徐总管，也不敢违逆娘娘。你当锦祥宫里谁最大？你吗？”

　　“你！”

　　“现在这里没有别人，这是我唯一一次私底下警告你。你有意害人这是笔账，今日我救了你又是笔账，你一共欠了我两笔账。若是还有点脑子，日后该晓得怎么做。否则，别怪我事先不打招呼。”她说完转身走开，不再多言。

　　“你是什么东西，竟敢这样对我！我偏不让你如意！”红日对着她的背影跳起脚来，大声叫道。

　　夜晚很快就来临。淳熙与疏影在回宫女房之前，约在一个隐蔽的地方碰了面。

　　“你去警告那个红日了？”

　　“嗯。”淳熙走近几步，对疏影道：“白天我与芍药见了一面，此人精明得很，现在怕是已怀疑到我头上。我估摸着她今夜便要开始部署计划，逐一排查。”

　　有关淳熙前夜跟踪芍药所发生的一应事情，疏影早被告知，因道：“那我们得尽快想个应对之法才是。你可有什么办法？”

　　“师姐想想，自己若是她，会用什么办法查人？”

　　疏影思量片刻道：“引对方自己现身当时最妥当的。”

　　“正是。”淳熙道：“所以这几天夜里，师姐一定安安稳稳躺在榻上，不论听到外边什么响动，都不要轻易起身。”

　　“嗯，我晓得了。”疏影默了默，还想问些什么，却见梅淳熙没了继续说下去的意思，便也不再开口。对梅淳熙她还是有些了解的。这姑娘很明白怎么说话。她不想说的话，多半是时机不宜。

　　果然，她道：“时间晚了，回去罢。”

　　“走吧。”

　　暗夜，整个宫女房都已进入睡梦。

　　锦祥宫内却有两处的人，同时在榻上睁开眼睛。

　　她们同时来到约定的地方，对接了暗号。

　　“姐姐有什么吩咐？”

　　周围漆黑一片，小宫女看到了来者熟悉的影子。对方将声音压得很低，如暗夜中浮在空中的轻雾。

　　“你知我一般不会找你，此次是有重要之事。有人已经发现我的身份，她就在锦祥宫中。我们必须马上将她找出。”

　　“这件事，主子知道吗？”

　　芍药顿了一顿，“暂且不知。目前看来偷听者可能还没将看到的事情说出去，但无论如何，这个人必须灭口。否则，你我都将沦为弃子。”

　　“需要我怎么做？”

　　“你晓得我每次去那边的时间。事不宜迟，明日夜里你就扮成我的样子，从那里经过——”手指的影子遥遥指向另一边的宫女房，“那人必会跟上来第二次。只要看到有人跟踪，你便引她到前面的拐角处，然后杀了她。剩下的事我自会处理。”

　　“我明白了。不过姐姐为何不自己引她出来？”

　　对方语气一沉，“主子在锦祥宫只有我们两人而已，而我是一等宫女，你不过是个三等。万一我们中有一人有个好歹，谁对主子来说更有价值，你不会不清楚吧？”

　　“……妹妹知道了。都是为了主子，我领命便是。还请姐姐放心，明日夜里，我定会将那人灭口！”