74、七一 宗祠 ...
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又回至白玉堂身边，如他一般笔挺跪直，展昭悄声道：“你侄儿芸生偷偷送了吃食来，还道，你自罚这两日，他母亲天天跪在佛堂。”
白玉堂呆着脸，怔怔望着正前方香案上“先考白公锦堂之灵”，便似未曾听见。
展昭柔声道：“大嫂只说，论宗法你方是白家之主，先到宗祠来叩见，连面都未曾会。你便这般不吃不喝跪两个通宵，又何苦来？……若不去叩见，岂非让慈亲牵挂难安？”
白玉堂身子微晃一晃，眼神依旧倔强，依稀透出伤感，只无声摇摇头。
二人离汴梁还乡，悠然控辔南下、指点湖山，本旖旎无限。
途径陷空岛，拜会几位义嫂，席间不理会相劝言辞，闹得不欢而散。溯金华江而上这一路，白玉堂却未露不虞之色，纵情赏玩美景，更一反平日争胜习性，夜夜情诱求欢，必得遂了他意思、颠倒尽兴方才罢休。
展昭深以为忧，知这是白玉堂心中极不安，但他只字不提缘故，却也无从劝起，唯时时赔足十二分小心。
正微垂睫琢磨，耳边响起白玉堂嘶哑干涩声音，只听他低低道：“猫儿，你自出去，随意进些饮食罢——这宗祠内不可亵渎。”
展昭摇头，道：“玉堂两天两天滴水未进，展某无能，劝不了你改主意，只好奉陪。”
白玉堂微怒，到底自知内力远远不如展昭浑厚，此刻衰疲之际，动手轰他出祠堂绝无可能，只恨恨瞪视。
展昭柔声劝道：“玉堂，大嫂于你有抚育深恩、情同母子，不妨念及慈母心意——她知你自罚自苦，竟连面都不见，愿活生生跪死在祠堂里，该当何等伤情？”
白玉堂板着脸道：“大嫂命人传话，有悔改之意，她才有脸见我。”
这话语极明白，白玉堂认罚不认错。
宁死不悔。
展昭眼眶慢慢湿热。沉吟片刻，哑着声道：“任职开封府做护卫，记得你年年回来省亲，这番动荡，近两年未归，去向大嫂叩个头回来再跪，也是一份孝心。”
见白玉堂有些意动，便起身出来唤白福，命他去通传。
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一见到展昭，白氏便若白玉堂不在，从容敛衽施礼，口称：“民妇白氏，叩见展大人。”
礼数无懈可击，神色却极冷。
心疼身边白玉堂欲上前呼唤大嫂而不得，展昭心念一转，并未循循回礼，直接撩袍跪下叩头，口称：“展昭叩见白大奶奶。”
白氏不肯受他叩拜，急忙侧身避过，冷着脸道：“民妇虽僻处金华小地方，这些年从先夫之命打理生意，也不敢说不谙礼数。展大人虽已赐金还乡，到底是二品大员的身份，民妇怎敢造次？……还请展大人自重。”
白玉堂终于耐不住，踉跄两步，顺势在展昭身边跪下，却垂首不语。
瞟一眼身边贵公子神色萎顿、嘴唇干裂，展昭心疼如绞，却只能对白氏再叩首，道：“白大奶奶，这是在白家，展昭本不该放肆多话，只求看在白玉堂对大嫂敬爱若母，跪祠堂这两日滴水未进……”
白玉堂低声道：“猫儿，住口。”
展昭点点头，默运内息数个周天，振作一下，伸手扶住身边有些打晃的人。
一见幼弟这般模样，白氏哪里还掌得住？
过来扶起白玉堂，小心翼翼搀着坐了，急遣人去熬燕窝冰糖银耳粥。又忙乱着命“不拘什么果子，快沏杯甜茶来”，亲手端起，喂白玉堂喝下，才松一口气。
展昭便前前后后跟着伺候，总算见白玉堂面色泛出些润泽，高悬的一颗心总算放下了些。
冷眼打量展昭进退，白氏容色反而更端凝，冷然道：“展大人身负皇封、又是天下第一侠客，难得莅临寒门，本该恭谨招待才是。但白家人丁凋落，大爷不幸去得早，吾儿还不到十七，按礼法不能越过叔叔先成亲，算不得成人男丁。如今，白家二爷总算侥幸捡了条命回来，却丢了功名，在朝廷薄册上，依旧是个死人。”
听到这里，展昭黯然又跪下，刚开口要言语解释，却被白氏摆摆手止住。
依旧看也不看展昭，白氏只拭泪，冷冷道：“为国殉身荣耀，我二弟若真死了，那也没甚么。去年夏天，听说皇恩浩荡，派展大人来传旨，给白家加恩官宦户免征徭，还要赐白芸生荫封，白氏满门均感恩戴德。”
——这道恩旨，却因展昭回京，并未宣读。白家只剩孤儿寡妇，偏又家财万贯，周旋虎狼眈眈之中，异常艰难。
擒拿赵宗晟之功，白玉堂独闯拿回铁证，本为首功。但皇上异想天开要封白玉堂公主下嫁，展昭面拒，当时便知不妙，却也无奈。果然，朝廷封赏圣旨下来，只加恩展昭一人，升官赐金、风光还乡，便似白玉堂这人死在冲霄，只字不提。
这些话，纵然没有说出口，却如一支利箭当胸。
展昭顿时脸色煞白，叩首道：“都是展昭行事不周。如今，展昭虽已离朝廷，仍怀御赐金牌，有专折奏事之权。这几日便去拜访府县老爷，终须给些薄面。”
瞧着一旁容色死灰的白玉堂，白氏缓缓摇头，道：“不敢。白家就算生意做不下去，只要我兄弟平平安安，粗茶淡饭糊口，也不打紧。只求展大人您大人有大量，饶了我兄弟的声名性命，莫再纠缠。”
展昭转头瞧着白玉堂，眼神渐渐露出痛楚，竟没法出声。
白玉堂却起身直接往展昭身旁一跪，直挺挺盯着白氏，道：“大嫂，小弟曾当着包大人和四位义兄的面，自承但凡展昭活着，便许身于他。”
白氏神色凄然，道：“兄弟，常言道‘托生但莫为妇人，百年忧乐由他人’……二弟顶天立地一条汉子，屈身事奉男子，便成了男妾，连寻常妇人都不如，再无立足之地。朝廷仁厚，不忍治你玷污官箴罪名，只好当你死了。”
白玉堂铁青着脸，依旧挺得笔直，只哑声道：“嫂子，小弟是回来领罚的，不是认错——对不住大哥在天之灵、不能再娶妻生子，甚或那些零碎苦头，誓言出口前，小弟都已想明白。”
展昭颤声道：“玉堂！”
白玉堂却不理会，续道：“……如今木已成舟，白玉堂已经是展昭的人。只求嫂子狠狠责罚，小弟决不敢辞。”
白氏黯然长叹，垂首道：“你哥哥临终前嘱托，好好教养照顾你。如今竟成了这般，嫂子愧对他在天之灵。等你侄儿成年了，我便去你哥灵前抹了脖子，算是赔罪吧。”
展昭急道：“白大奶奶何出此言？”
白氏淡淡道：“莫非展大人真不知道，遂你一时之欲，我二弟何等难堪委屈？”
展昭又深深叩首，亦不顾额头见血，放平缓声音，款款道：“大嫂误会了。展昭虽一片痴心要誓同生死，这妄念绝不当连累玉堂。其实展昭自荐服侍枕席，又自愿跟来白家效力，本想留这官身在，或能帮衬白家些许。若昭告天下，身居男妾之人是展昭，玉堂声名定当无恙。”
白氏一怔，又拭泪道：“些许虚名，白氏血脉终究……”
一句话没说毕，便已抽抽咽咽放了声儿。
拧紧了眉头，展昭朗声道：“异日玉堂娶妻纳妾，自然都不碍，更不敢连累白家子嗣香火。”
不等大嫂开口，白玉堂怒道：“展昭！莫非是你厌烦了男子，却跑来做大方，让爷去娶亲？——你若厌弃白某就明说，姓白的受得了——休用这些胡言乱语侮辱五爷！”
展昭侧头对白玉堂微笑，道：“玉堂，展某只求能随侍身边，兄弟朋友也罢、妾侍奴仆也好，但凡日日相见，便已心满意足，岂有他想？”
白氏幽幽道：“二弟若不肯娶亲，你侄儿……”
白玉堂重重一握展昭手，转头道：“大嫂，芸生都快十七啦，快快完婚才是——小弟自请上海船，替家里生意出些力气……求大嫂成全！”
见他宁愿自请放逐，展昭又这般陈情，白氏犹豫片刻，垂首泣道：“二弟……嫂子又怎么舍得逼死了你？”
白玉堂待要说话，却被展昭使力握住掌心。
挣扎几下，终于安静。
展昭暗松一口气，恭谨叩首道：“谢嫂子成全。”
作者有话说
第74章 七一 宗祠
