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1、第一章 返回京都 ...
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腊月的京都略冷，雪从天而降，落在路面上铺了一层薄薄的积雪。
薛瑶华骑在一片白色的高头大马上，环视着京都四周的场景，已经过去两年的光景，边塞待了许久，如今看着繁华的京都，倒是觉得有几分陌生。
她穿过几条街道，远远看见侯府朱红色的大门出现在眼前，她面上带着微笑，扬鞭朝着门口赶去。
此刻门口站着一家人，薛瑶华看见了双亲和姐姐的身影，她翻身下马，对着他们行了一礼，客客气气的说：“瑶华回来了。”
“你这孩子，自家还讲这么多的礼节。”余梅轻笑一声。
薛瑶华在家人的簇拥下往大门内走去，府内扫的干干净净，地面没有一片积雪，树上和屋檐下挂满了红灯笼，装扮的张灯结彩。
她先回到卧房梳洗更衣，婢女们捧着衣物和钗环鱼贯而入，她看其中一位婢女很是眼熟，圆圆的脸庞，一双黑眸乌溜溜的。
“小玉！”薛瑶华的手往小婢女身上一搭，笑眯眯的道，“真是女大十八变，我差点没认出你来。”
小玉走到她面前福了福身，声音激动的道；“二小姐终于回来了，奴婢在府中万般等待，唯恐小姐在战场上出意外。”
薛瑶华见小玉一脸担心的模样，哈哈一笑：“没什么可担心的，我虽然戍边，然而却很少去战场，在军中训练兵卒，处理一些杂务。”
“奴婢从未出过京都，听闻边塞之地风沙弥漫，二小姐在此地定然吃尽苦头。”小玉一边替她宽衣，一边感慨万千道。
薛瑶华不以为然的笑了笑，其实她不曾觉得苦，在军营虽然辛苦了些，可是比起那些只会在家中绣花的女子们有趣多了，至少增长了不少见识。
她褪下一身的戎装，又舒舒服服的沐浴一番，顿时觉得这些时日的奔波通通抛之脑后，她换上一身便服，头上插入一支乌木发簪，简单而利落。
薛瑶华来到厅堂，看着饭桌上盛着各式各样的美味佳肴，有她最爱吃的红烧肘子，还有香糯的桂花糕，娘亲和大姐没少费心。
她舔了舔舌头，做出一副馋嘴的模样走上前，轻轻一嗅闭上眼睛道：“真香。”
“小妹这些年在军中想来吃了许多苦，说不定用膳都是饥一顿饱一顿的。”薛瑶琴心疼的说道，给她碗中夹了一块红烧肉。
薛瑶华咬了一口肉，一股香味袭来，让她胃口大开，一连吃了许多，看上去狼吞虎咽，好像许久没吃到美味珍馐一般。
“慢些吃，没人和你抢。”余梅见她这副模样，没有一点闺房间女子的仪容姿态，活脱脱像个男子，不禁暗叹一声，瞪了薛泽一眼继续道，“当初要不是老爷执意让瑶华去军营历练，如今她也是京都的大家闺秀，以后可怎么嫁的出去。”
提及此，薛泽面色一沉，缓缓说道；“夫人，话切不可这么说，我也是为了瑶华着想，她从小性格就如男儿一般，喜欢骑射，再加上咱们又没有儿子，她喜欢在军营就留在那里，何况这是陛下允许的。”
余梅轻哼一声，神情不悦道：“她终归是个女子，难道要一辈子待在军营不成？”
薛泽见余梅发火，赶紧赔笑道：“夫人别恼，咱们二女儿在军营中有个一官半职，这样也没人敢欺负她。”
她在一旁听到这些话，心中不禁咯噔一下，薛瑶华不希望双亲因为自己的事情争吵，虽然她在军营封了一个建威将军，不过手上却并没有太多实权，她能够留在军营一是因为父亲的关系，曾经的父亲是仓国大将军，可惜在云城一战中失利受了重伤，再者是因为仓国陛下的原因，陛下不是守旧之人，允许她前往军营为皇族和仓国效力。
“父亲、娘亲，咱们先吃饭吧，不要因为我的事情伤了和气，所谓姻缘天注定，世间总会有眼光不同的男子。”她一脸笑意的劝着双亲，心中是暗暗捏了一把汗。
薛瑶琴也在一旁劝道：“小妹难得回府一次，咱们定要和和气气的。”
余梅轻哼一声：“罢了，我不与老爷一番计较，只是后天就是宫中宴会，皇后娘娘邀请了我们一家，瑶华与我们一同前去。”
薛瑶华脸上笑容凝固，不由得皱了皱眉，侧脸看向余梅，勉为其难地点了点头，她向来不喜欢去皇宫里参加宫宴，皇宫虽好不过却没了自由，那里面的人们都你争我夺的，一股子胭脂味儿。
这顿饭她吃的有些纠结，府中的膳食虽好，可娘亲的盛意让她难以推却，实在是感到些许压力。
薛瑶华为家人带回来了礼物，给父亲带回颍州的纸张，颍州纸贵每一张都是精品，她还给娘亲带了几匹上好的绸缎，给姐姐带回了胭脂水粉。
“你这孩子就是懂事，给我们买了这么多东西，回来一趟也不容易，以后不要这般，直接回府就好。”余梅接过礼物，嘴上虽然说着，面上却带着盈盈笑意。
她见家人们都很高兴，心中也跟着开心，在府中安稳的过了两天，一转眼就到了要进宫赴宴的时候。
薛瑶华觉得心慌，去皇宫是万般不愿，她被姐姐推到妆台前，只见薛瑶琴从柜子里面拿出一件雪白的棉衣，棉衣的下摆绣着几朵盛开的梅花，点点红色与洁白相交在一起分外好看。
薛瑶华眼睛瞪眼看着这件衣裳，摆摆手道：“姐，我不想穿这件，实在太别扭。”
“你呀，你就听我的，到时候会有各种贵女前去，你是护国将军的女儿，又有公职在身，可不能让大家看笑话。”薛瑶琴徐徐展开棉衣，又在她身上比划一番，“我们姐妹两人身高相差无几，这是一件才送来的新衣，刚好你穿上。”
薛瑶华拗不过姐姐，勉为其难的点了点头，反正就这一次，忍忍就过去了。
薛瑶琴继续替她装扮，头上的青丝已经被缓缓放下，她的发质很好，乌黑的如同一匹绸缎，姐姐手巧替她梳了一个单螺髻，拿出一支梅花簪插入她的发间，又细细替她涂上脂粉。
薛瑶华心中略为紧张，整个装扮的过程都闭着双眸，甚至都没有看铜镜一眼，完成以后更是夺门而逃。她想迈大步子，可是裙裳扯得太紧，想要走快只能提起裙踞，她皱了皱眉，低声嘟哝：“女装就是麻烦。”
“小妹，你仔细些。”薛瑶琴在一旁轻笑。
她尴尬地笑笑，跟随在姐姐身后一同入了马车，双亲入了另一辆马车，薛瑶琴撩开车帘看着窗外的风景，心情却有点沉闷，只要一想到皇宫，她就开心不起来。
仓国向来富庶，京都繁华热闹，皇宫也别有一番风采，雕梁画栋美轮美奂，他们一行人从北门而入，薛瑶华看见许多马车都停在此处，他们都是王公贵族的车马，一个比一个看起来华丽。
她很少参加这样的宴会，小心翼翼跟在姐姐身后，看着姐姐熟络的与贵女们攀谈，她与京都里的女子们都不熟，所以跟着打了几声招呼，就默默站在一旁。
今日皇宫宴会格外热闹，他们薛家与皇后苏家是姻亲关系，再加上父亲以前是大将军，累世将门世家，所以安排的位置靠前。
宫中热闹非凡，薛瑶华轻轻啜了一口酒，听着丝竹之乐，眯着眼睛看舞姬们优美的舞蹈。
“瑶华，与我对饮一杯如何？”慕容铭晃了晃手中的酒杯，对她微微一笑。
“好，二殿下。”薛瑶华爽快应道，她从小就与慕容铭关系甚密，两人称兄道弟，她在他面前不像女子那般羞涩，反而有几分男子的脾性。
两人酒杯轻轻一碰，她一饮而尽，皇宫的酒是佳酿，她回味着酒的美味，又斟酒一杯，与慕容铭继续对饮，两人喝的不亦说乎。
薛瑶琴含情脉脉地看了慕容铭一眼，垂下眸子劝道：“小妹，不啊哟总缠着二殿下，今天是皇宫的宴会，殿下很是繁忙。”
“无碍，只要瑶华开心就好。”慕容铭挥了挥手，面上带着笑意。
姐姐的劝告让薛瑶华瞬间明了，看着周围的情形，好些人想要与尊贵的二皇子结交，的确不能因为她一人而耽误了大家，否则会被人记恨于心。
“二殿下，咱们以后再叙。”她对慕容铭行了一礼，退回到自己的座位上，一副恭恭敬敬的模样。
慕容铭虽然觉得有些扫兴，毕竟大庭广众之下，也不好让她太过为难。
忽然间，她眼眸一抬，看见一位身着月白色衣衫的男子映入眼帘，这男子五官长得秀秀气气，一副文人书生的模样。
“姐姐，他是谁？”薛瑶华指着对面的年轻男子问道。
薛瑶琴瞧了瞧，抿唇一笑：“他是御史家的公子顾长林，任职为翰林院的侍讲学士，他是京都闺秀们议论的青年才俊，不知入了多少姑娘的眼，只是听闻他性格比较孤傲，一般的女子是瞧不上的。”
“啧啧。”薛瑶华摇了摇头，轻哼一声道，“不就是个书生嘛。”
