《天竺奇谭》青泥

43、一

　　～avatara～降临篇

　　海潮的声音模糊地拍打进苏摩的耳中。
　　有一霎那，苏摩认为自己在天海上。然而当他睁开眼睛的时候，他发现自己躺在乳海的岸边。

　　苏摩坐了起来，心里很迷惑，他明明记得，天神和阿修罗的战斗被中断后，从乳海深处浮出黑色的毒液在贪婪侵蚀着天空和土地，黑烟玷污大气，变换成种种可怖的形体。他身边的天神和阿修罗，忘了彼此之间的仇杀，都在没命奔逃，却一个接着一个被那毒液凝固成漆黑的岩石。而苏摩自己的光辉也在已经变得坚硬的乌黑地面上摔成粉碎。他的肢体在垂死的抽搐中颤抖，涛声在他耳中变成了咆哮。从手脚末端，麻痹和冰冷一路传递上来，意识变得模糊了，可是却难以抵御意识消散和失去自我控制产生的无比痛苦。永远保持新鲜的花环在胸口发臭，皇冠和天衣凋萎肮脏，腋下的毛孔里流出黑血来，污秽不堪，发出难闻的气味，丰盈的形体随之干缩、塌陷，皮肤化成粉末，风一吹就散了，血肉干枯，骨头变黑，连骨髓都生出了蛆虫。原本会延续数百年的天人五衰，一瞬间在他身上全部出现。
　　他以为自己是死定了的。
　　然而现在，天空澄澈干净，乳海上并无异状，乳白色的海浪涌到他脚边，又退回去。周围十分安静，除了海浪声什么也听不到。海风吹拂着他的头发和天衣，他低头看着自己纤长的手指，发现自己依旧肢体完好，散发清辉，甚至在战斗中被罗睺攻击所受的伤也一并消失。
　　“这是幻觉吗？”他喃喃自语。
　　“不是。”一个声音在他前方响起，可也像是从四面八方响起。“你已经死过一次了。”
　　苏摩身体一震。
　　他抬起头，看见了那头白色雄牛。
　　那头雄牛站在乳海的白色波涛中，注视远远矗立在乳海之中的曼陀罗山。它身躯巨大，白得犹如夏日白云般耀眼，尖锐的牛角高高指向天空。苏摩从未见过这样的动物。
　　“是你救了我？”他问。
　　“我在净化乳海的毒液，看见你倒在岸边。顺手之劳而已。”
　　苏摩睁大了眼睛。“你净化了那毒液？这怎么可能做到？”
　　白色的雄牛回头看他，似乎低低笑了一声。“其他人的确做不到。”
　　这么说的时候，苏摩才发现，雄牛的喉部是深蓝色的。那色彩似乎总在奇异变幻，好像流转的星云，在雄牛平静的呼吸之下，色泽渐渐淡去，这景象真是不可思议。
　　然而苏摩突然意识到这片海滩上只有他和雄牛两个会呼吸的生物，所以才如此寂静。他的视线随即落到了海浪中时隐时现的黑色岩石上。白色海滩上这里、那里地散布着同样的岩石，数目之多，令苏摩感到窒息。
　　“其他人……都死了？”他轻声说。
　　“是的。”雄牛说。
　　苏摩站了起来，走到最近的一堆黑岩石边。那曾是和他一样的生命，如今却连躯体的基本形状都看不出来了，然而从嶙峋的边角和扭曲的形状上，似乎还能听见石头发出的痛苦呼喊。苏摩闭上了眼睛。
　　“既然能够救我，为何不救其他人？”
　　“即使不被毒液所害，你们本来也会互相砍戮至死。”雄牛说，从它的声音里听不出任何感情色彩。“有解救你们的必要吗？”
　　“既然如此，为什么我成了例外？”苏摩问。
　　雄牛动了动耳朵。“我只是喜欢你的光辉，不愿看它死去。”
　　苏摩一时说不出话来。
　　“我认为我该感谢你的慈悲……”他最后说，“然而我不明白，既然你觉得怎样都是死，却净化了毒液……”
　　“这与慈悲无关。”雄牛说，“只是我必须要做的事情。”
　　苏摩眨眨眼睛。
　　“你是谁？”他问。
　　“这无关紧要。”白色雄牛回答说。
　　苏摩踌躇了一下。“我希望对您有所回报。请您提一个要求吧。”他说。
　　“回报？”
　　“因为无论如何，你救了我，也净化了乳海。”
　　“这两件事上我都无需感激。”白牛说，“我已经说了这和慈悲无关。”
　　“我想表达谢意，此事也与你初始的意图无关。”苏摩说，“请说吧。我害怕欠人情。”
　　雄牛歪着头注视着它，硕大的深色眸子眯细了。
　　“那样的话，将你在白半月第四日的弦月光辉送给我吧！”它说，乳海的海水沸腾起来。“我一向喜欢它。我的喉咙如今烧灼疼痛，那轮新月正好作为我的清凉之物，如何？”
　　苏摩轻笑了起来。
　　“当然可以。”
　　随着他的话音，在雄牛的额头上，也出现了一轮散发光辉的新月。两轮新月，很难说出谁才是谁的倒影。
　　雄牛发出一声犹如地底雷鸣般的低吼，昂首扬蹄，在它脚下，海面突然凝固，海浪像碎花一般飞扬开来，最后在它身下，出现了一面光滑如镜的平面，液态的海浪从平面边缘翻卷而过，犹如为它献上花边。雄牛低头从那面海水镜子里看着自己的倒影，似乎很满意，“作为回报，你也提一个要求吧。”它说。
　　“你已经救过我一次。”苏摩苦笑，“我不能要求更多了。”
　　“这是两码事。请提一个要求。”
　　“什么都可以吗？”
　　“什么都可以。”雄牛似乎漫不经心，“就算你想让那些已死的人重生也可以。”
　　苏摩目不转睛地看着它，有点无奈地笑了起来。“好吧。既然你如此神通广大……你能让我的第一位妻子复生吗？”
　　雄牛突然抬起头看着他。深蓝眼眸里倒映出苏摩的身形。
　　“是吗？你真的想让她复活？”
　　苏摩看着它，打了一个寒噤，意识到对方没有戏言。
　　“不，不。这只是个玩笑。”他向雄牛庄重地深深行礼，“请不要把我的话当真。请原谅——原谅我的冒犯。不要复活她。”
　　“你是个聪明人。”雄牛说。
　　“难道还有人提出过类似要求？”苏摩说，“没有吧？”
　　雄牛并不说话。
　　“好吧。”苏摩说。“我现在实在想不出来有什么要求可提的。将来等我想好了再向你求取。可以吗？”
　　“就这样吧。”雄牛说，轻轻甩了甩尾巴。
　　苏摩犹豫了一下。“不算失礼的话……请问，你究竟是什么？你是天神？是阿修罗？还是某种未知的存在？为什么你可以净化乳海的毒液？你从属谁？服从谁？谁是你的造就者？”
　　雄牛笑了。那像是个幻觉，可苏摩有一霎那觉得雄牛是以人的形象笑的。
　　“我是心，五种感觉，生命的气息，天空，火焰，水，泥土，太阳，月亮和苦行。”雄牛回答。“没人造就我，我不认可任何主宰。”
　　苏摩目不转睛地注视着雄牛，突然微笑起来。他觉得它很像年轻时候的因陀罗。那个骄傲比山还高、比海洋还辽阔、比天空还要纯净无暇的雷神。
　　“可你……总该有个名字吧。”
　　雄牛再度笑了。
　　“我是……”

　　一、

　　“伯利王很快就会接见你。”乌沙纳斯说，手指悠闲地拨弄着从肩膀垂下的黑色圣线。“你的要求尽可向他提。”
　　苏摩坐在他对面。这间房间十分狭长，装饰着黑宝石，然而除了放在房间两端的座椅别无他物，太白金星之主和苏摩之间隔着长长的空间。苏摩知道这是故意的。
　　“我不需要见阿修罗王。”苏摩说，“我只是来带走达刹的两个女儿。”
　　“有什么证据说明她们在这里？”乌沙纳斯露出他那无声的，大猫一样的微笑。
　　苏摩无言地伸出了手掌，一个小小的食香神跳上掌心，琉璃色大眼睛注视着乌沙纳斯。“香……”它有气无力地说。
　　“哦……原来是靠它们的嗅觉。”乌沙纳斯注视着白衣的月神。“乾闼婆之主，有意思。”
　　“请将她们交给我。”苏摩说。
　　“如果我说不愿意呢？”
　　苏摩低垂下眼帘。“别跟我耍无赖，乌沙纳斯。”他轻声说，“早几百年我就知道你是什么货色。我应该在那个时候就按照你父亲的意愿杀了你。”
　　乌沙纳斯依旧不动声色地微笑，“可惜那一位并不允许你杀我，对不对？你和我都没能力违逆他的意愿。”
　　“没错，是他突然出现，要我放了你，可我那样做，是因为他是救过我性命的朋友，而你是他奴才。”苏摩说，伸手指向乌沙纳斯胸口烧灼的疤痕。“想必他也心知肚明，对吧？”
　　“耍嘴皮没有意思。”乌沙纳斯说，嘴角的微笑隐去了，他探身向前，“我跟你说实话吧，苏摩。就算我把塔拉和萨蒂交给你，你也休想带她们回天界。走不出多远，你就会被人拉下坐骑，踩在泥地里当场砍下头颅，而且会这么做的人不是我，而是你的好朋友因陀罗。不管你自己怎么想、怎么做，你应当很清楚，现在所有人都认为是你劫持了达刹的两个女儿，没人会为你作证，你也无法为自己辩护。天帝不会放过你，仙人们也不会。”
　　苏摩抬起头看，注视着乌沙纳斯。
　　“你究竟想怎么样？”他问。
　　“怎么样？”乌沙纳斯换成了他那柔和的、危险的带笑声调。“我原本提供给你更好的条件和价码。如果在永寿城外，你就答应与我合作，那么你早已经得到你的塔拉，我们也不必在这里干巴巴地唇枪舌战。”
　　苏摩又垂下了眼帘。
　　“我已经说过，我不可能背叛因陀罗。”他说。
　　“可他已经背叛你了。”乌沙纳斯皮笑肉不笑地说，“只要能安抚祭主和达刹，砍你十次脑袋他也愿意，你相信不相信？”
　　“他是否背叛我和我选择是否背叛他没任何关系。”
　　“可他才不这么想。”乌沙纳斯说，“你还记得吧？你在永寿城外问我，当初我到底为什么背叛天界？现在我的答案也还是只有三个字：因陀罗。”
　　苏摩再次抬起头来，黝黑的眼瞳注视着乌沙纳斯。“为什么？”他轻声说。
　　太白金星之主露出一个苦笑，靠回椅背上。“是啊，”他说，“偶尔我自己想起来也会觉得不可思议…你也记得吧？当初的那个因陀罗说话粗鲁，行为莽撞，容貌像个娘娘腔，笑声傻里傻气，却天生就具有让人为他卖命的魅力，无论走到哪里，人们都自发地聚集在他身边，心甘情愿听他号令，愿意为他杀人，也愿意为他去死。我是一个婆罗门，为了能追随他和他一起战斗，却疯疯癫癫拿起刀枪、披戴盔甲。我曾为能护卫他的战车车轮感到无比自豪。祭主也是一样。他是杀死魔龙弗栗多的大英雄啊！谁不渴望为他而战？可是他当上天帝后什么都改变了。那个宝座夺走了他的无畏，让他只剩下一个徒有其表的空架子，让他变成一个整天都在疑心重重、担惊受怕的可怜虫。”
　　“你也知道伟大的英雄往往是糟糕的统治者。”苏摩说，“英雄理所应当无所畏惧，然而一个君王身系国家，肩负重担，理所应当恐惧许多事情，如果他没有害怕和担忧，无疑是个蠢材或者暴君，只会为他的臣民带来可怕后果。”
　　“你说的那些如果都是发自内心，那么我真是高估了你的头脑。”乌沙纳斯冷冰冰地说，“你觉得因陀罗是这种情况吗？因陀罗只是在害怕所有可能让他失去天帝的地位的存在，不仅害怕，而且愚蠢。他害怕这个，害怕那个，害怕阿修罗，害怕人类，害怕仙人，就连自己的亲弟弟毗湿努，因为比他高明的程度超出他所能理解的层次，他都对他心怀戒备，行为谄媚。那幅样子何等恶心。更糟糕的是，他想学权术，却不够聪明，他想心狠手辣，却又与此同时疑心又让他变得优柔寡断……”乌沙纳斯深深地叹了一口气，“我其实一度心里巴不得因陀罗变成暴君，至少比看他成为庸人好。那个在天地间自由驰骋的雷神，本就不适合成为天帝。”
　　他的话语竟然听起来非常真挚。
　　苏摩无话可说。在他心底深处，他知道乌沙纳斯所说的每个字都是真的。
　　那个曾经随意把宝冠摘下，沉默地陪着他坐下，分担他的丧妻之痛，用引发雷电的手拍着他肩膀安慰他的雷神，已经消失了。
　　“……伯利是比因陀罗更好的君王吗？”最后他低声说。
　　乌沙纳斯一反常态地沉默了片刻。
　　“我说不好。”他说。苏摩惊讶地抬头看着乌沙纳斯，对方竟然没有笑，脸上带着一个沉思的表情。
　　“他比因陀罗更有帝王的才干。”乌沙纳斯说，“可惜作为一个君王，他太有道德感，也太正直。”
　　这是令苏摩愕然的回答。他注视着乌沙纳斯，再次无话可说。
　　“……所以，”乌沙纳斯站起身来，笑容回到了他脸上。“我到他身边，不是想成为他的智囊。这对他来说是多余的。我到他身边，是为了成为他的恶之心，成为他的贪婪，成为他的邪念，成为他的卑鄙。”
　　苏摩也站了起来。
　　“你的意思是，绑架塔拉和萨蒂，这件事从头到尾都是你的计划，伯利并不知情？”他说。
　　“不，他知道。”乌沙纳斯笑了起来，“但他也明白人应当容忍自己的阴暗面。他已经在等你了，阿修罗王到底是怎样的人，是不是比因陀罗更值得追随，你可以自己判断。”
　　苏摩沉默了一阵。
　　“我知道……你们在策划什么，”他说，“但我还是希望能先见塔拉一面。或者，至少让我确认她们姐妹二人的平安。”
　　乌沙纳斯本来都已经走到了门边，此时又停下了脚步。
　　他叹息了一声。
　　“夜晚的主宰啊……要我说，你真是个愚蠢之人。”他说，声音却令人惊讶地温柔。