21、Chapter 21 谈话背后 ...
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「真的很抱歉，坎贝尔小姐！」
由于鲁芙一直瞪着露丝，甚至还借着桌子作为遮掩暗暗用手拧了下她的腿，所以没多久她便咬着牙低下头来向奥莉薇亚道歉。
对于她的道歉之词和语气，艾蕾诺并不是很满意，但奥莉薇亚却没有说什么，只是看着她陷入了沉思。
她这样的反应让鲁芙心里有些担心、深怕她会对这样有些敷衍的道歉感到不满，而已经道过歉的露丝则是不服气地问道：「坎贝尔小姐还有什么要求吗？」
看着她那一脸愤愤不平的模样，先前有些猜想的奥莉薇亚感到十分奇怪，由于布克特家并不是坎贝尔家得罪不起的，所以思索了一会却无果后，她便干脆直接转头看向鲁芙：「布克特夫人能让我们和布克特小姐单独聊聊吗？我想我们年纪相仿，应该有一些共同话题。」
虽然觉得自己跟露丝绝对聊不起来，但是艾蕾诺却没有提出异议，而尽管被询问的鲁芙很担心之后露丝有可能会得罪奥莉薇亚和艾蕾诺，只是她也不好拒绝奥莉薇亚所提出的要求，所以在用眼神警告了下露丝后，她便起身告别离开了。
在艾蕾诺送她出去后，奥莉薇亚这才重新看向露丝，努力忽视左手传来的疼痛对她露出一个微笑，「在放弃跳海结束自己生命后，布克特小姐打算怎么办呢？」
听到她这么说，艾蕾诺露出了吃惊的表情，而被她说出今天晚上一直试图隐瞒的秘密的露丝则显得十分震惊，她张了张嘴想要说些反驳的话语，但最后却什么都说不出口。
看见露丝这个反应，艾蕾诺也知道奥莉薇亚说的是事实了，过了好一会，露丝才用着有些颤抖的声音询问道：「坎贝尔小姐是怎么知道的？」
「我不觉得布克特小姐特地从餐厅跑到船头甲板上只是为了看个螺旋桨而已，我也不觉得刚巧路过的三等舱乘客能够在救差点掉下船的妳的紧急时刻还能从容地脱掉大衣和鞋子……不过一切都是我的猜想，是布克特小姐刚才的反应证实了我的猜想。」为了避免露丝感到太过难堪，奥莉薇亚并没有将当初被撞的时候曾听到一个哽咽的吸气声的事给说出来，毕竟这代表露丝可能是一路从餐厅哭到船头的。
不知道是不是恼羞成怒的关系，露丝脸上的表情又从惊讶心虚变回了原本的不服气，「所以，坎贝尔小姐是想嘲笑我、才让我留下来的吗？」
「不，我只是有一些事情想和布克特小姐请教罢了。」思索了一会措辞后，奥莉薇亚这才又继续说道，「像是我并没有办法理解，为什么布克特小姐会对妳目前的婚约这么排斥呢？」
她的问题让露丝十分激动地低喊道：「婚约？那可不是什么婚约！那只是我母亲把我卖给诺曼的契约，为的是偿还我家那庞大的债务！」
「看来妳的父母真的对妳很好呢，所以至少在妳父亲过世之前妳都是无忧无虑的，甚至到现在妳的想法都还是过于天…嗯…过于不成熟，」看着她一脸想要反驳的样子，原本脸上还带了点笑的奥莉薇亚忽然收起了脸上的笑容，「不知道布克特小姐有没有想过，如果妳没有跟戴维斯先生订婚的话，妳跟妳的母亲该怎么偿还那样庞大一笔债务呢？成为上流社会中的交际花、一个有钱人的情人……」
她还没有举例完，露丝就忍不住从沙发上站了起来大声打断她的话：「不！不是这样的！只要我母亲愿意将房子卖了，还有我们所有的珠宝首饰和礼服……虽然我们会失去现在所有的一切，但我们却是自由的，之后我可以出去工作养活我们两个！」
不知道是不是已经将这样的想法压抑很久了的关系，所以好不容易有了这个机会露丝也不顾面前的是自己根本不熟悉的人，直接把所有打算都给说出来了。
看见她已经开始说起自己可以去做什么工作的时候，对于她家里的状况也有一些了解的艾蕾诺忍不住出声制止她的畅想：「恕我直言，就算卖了布克特家那栋位于哈克尼的房子，最多只能偿还布克特家四分之一的债务，若是再加上妳们的珠宝和衣服……虽然我不知道确切的金额，但是可能也不足三分之一。」
「我很好奇，布克特小姐对于我们这个阶层以外的人的认识到底有多少？而那些认识又是从哪里来的？」她那天真到几近无知的想法让奥莉薇亚已经不想再去顾虑她的心情，趁着她因为艾蕾诺的话而愣住的时候，奥莉薇亚又再给她一个当头棒喝，「若是没有一个有权有势的人的庇护，以布克特小姐的美貌一定会遭遇比现在更糟糕的状况，被老板以工作要挟作做出许多妳不喜欢的事，被客人以身分之便占尽便宜……要知道，势利、欺负弱小这样的事情并不是只会发生在上层社会上。」
因为她的话而回过神来的露丝眼中盈满了泪水，她咬着牙试图做着最后反抗：「坎贝尔小姐不要将妳自己的险恶想法套用到别人身上，这个世界上还是有很多善良的人的！」
「的确，这世界上确实是有很多善良的人，但是布克特小姐觉得自己能够刚好碰上这样的人吗？不知道布克特小姐是否拜读过雨果的《悲惨世界》？如果没有的话，船上的图书馆里有这本藏书。另外，我们坎贝尔家有一个先前在皇家歌剧院里工作的女仆，我可以帮妳约个时间让妳和她聊一聊，她先前就是在歌剧院遭遇到了不好的事情，所以才会求我带她离开。」
这时候露丝眼眶中的眼泪这时已经忍不住掉了下来，但奥莉薇亚仍旧是一脸平静地说道：「我很好奇，布克特小姐，妳的父亲是在两年前过世的，但布克特家的财务却是从四年多前就开始出现问题的，难道布克特小姐在妳父亲过世前都没有察觉到什么征兆吗？如果有的话，那为什么布克特小姐不趁着在就读女子大学的时候学习些投资或是管理家族产业的方法、反而在学习美术专业的空闲时间只翻阅着心理学相关的书呢？」
想起自己过去确实有隐约注意到家里的经济出了些问题、但是觉得有父亲在一定不会有事所以并没有特别在意露丝感到十分心虚，原本还气焰高涨的她瞬间萎靡了下去，并且结结巴巴地回答道：「我跟妳不一样，我…没有做生意的天份……」
知道当初奥莉薇亚为了挽救家里生意而整整半年没睡好都在学习研究的艾蕾诺最讨厌别人用一个天份抹煞掉她的付出，所以艾蕾诺忍不住朝露丝冷哼了一声，「就算布克特小姐对生意这方面没有天分，那至少也该减少自己的开销才是，但是在我的印象里，过去四年多里布克特小姐很少缺席舞会、音乐会或是拍卖会等活动，而且只有近一年里穿的才不是当季的礼服。」
看着替自己忿忿不平的艾蕾诺，奥莉薇亚微笑着用没有受伤的手拍了拍她的手，然后起身将覆盖在自己手上已经不冷的毛巾又重新浸了冰水。
在她好不容易拧干了毛巾、回到沙发上时，本来还因为难堪而低着头的露丝不知道为什么突然抬起头看向她，眼睛里闪耀着光芒，「妳愿意帮助我，对吗，坎贝尔小姐？」
说完这句话后，她越来越觉得自己有希望，毕竟奥莉薇亚应该不可能无缘无故跟她聊这件事，而且按照奥莉薇亚的说法，她连一个歌剧院的歌伶或是舞者都愿意伸出援手帮忙，那说不定她也愿意帮自己逃离现在的困境。
「不，帮助妳对我来说并没有什么好处。」虽然不知道她为什么突然会有自己会帮助她的想法，但奥莉薇亚还是用着像刚才一样的语气回答道，「首先，我会得罪戴维斯家，虽然说坎贝尔家与戴维斯家并没有生意往来，但是多一个敌人也是个麻烦。再来，帮助妳就表示要替布克特家偿还那多达一百多万英镑的负债，而这是一笔就算妳接下来的人生都在坎贝尔家工作都偿还不了的钱。我们坎贝尔家虽然很乐意参与慈善活动，但是将一百多万英镑这样一大笔金钱全部都投注在为了维持体面生活才欠债的一家人身上的蠢事我们是不会做的。」
「我记得坎贝尔家名下是有几间画廊的，我可以去那里工作，只要营业额够高，我也是有机会将那些钱还给妳的……」努力让自己忽视她最后一句嘲讽的话语，露丝难得放下自尊做最后的挣扎。
「或许布克特小姐对于美术有着一定的鉴赏力，但是从妳让戴维斯先生买了许多毕加索的画作作为礼物的这点来看，妳对画作的评论并不符合大众的喜好，所以我并不觉得妳能为坎贝尔家的带来多少营收。」
不知道是因为燃起希望后又再度失望的关系，还是奥莉薇亚这样只注重利益的商人行为，露丝感到很是气愤，本来在刚才的谈话中坐回沙发上的她又再度激动到站了起来，「若是现在遭遇到我这样的困境的人是坎贝尔小姐的话，难道坎贝尔小姐不会希望有人能够帮忙妳吗？」
「我遇到了，就在我父母亲过世的时候，所以我才选择休学，一边学习一边处理家里的产业。」她那试图打动奥莉薇亚同情心的话语完全没有起任何作用，「如果我像妳一样没有经商才能的话，那么我会努力找一个有能力挽救坎贝尔家又愿意娶我的人，不论对方的相貌、年龄、品行如何，因为我爱我的兄长，我也不希望坎贝尔家的荣耀就这么毁在我和我的兄长的这一代。我愿意为我的兄长和我的家族付出一切，我也愿意成为那个帮助坎贝尔家的人理想中的妻子作为报答，这就是我和妳的不同，布克特小姐。当然，我并不要求布克特小姐做出跟我一样的选择，只是……既然两个小时前还有结束生命的勇气，那么不妨用那股勇气去解决现在的困境，布克特小姐。」
对着她那对充满认真的深蓝色眼眸，露丝完全不知道该说什么，将垂放在身体双侧的手紧握成拳、咬着唇瞪了她好一会后，露丝便转身跑出了她的房间。
听到大力的关门声响，艾蕾诺紧紧皱了皱眉，随后便一脸不解地看向因为刚才说了太多话而正在喝茶的奥莉薇亚，「布克特小姐可不是那种愿意接受别人意见的人，何必浪费时间和她说这么多呢？」
「我也不是想和布克特小姐提供意见才特别跟她聊天的，我只是……」不知道该怎么说下去的奥莉薇亚摇了摇头，「我也不知道，大概是因为我和她都是突然间就失去了家里的支柱、要跟唯一的家人一起撑住一个家，所以我只是好奇她在放弃自杀之后会做出什么选择罢了。」
「妳想帮她？」
「如果她鼓起勇气跟戴维斯家解除婚约、自己去工作偿还债务的话，那么我可能会愿意暗中给她一些帮助的。」
「不论如何，别跟她有太多牵扯，亲爱的莉薇，别忘了，她可是卡尔一开始所选择的追求对象。」
因为奥莉薇亚受伤了需要多休息，所以又叮咛了奥莉薇亚几句后，艾蕾诺便亲吻了奥莉薇亚的额头作为道别和晚安吻。
在她离开后，通过连通门从自己的房间过来她房间、躲在她卧室里听了她和露丝所有对话的卡尔便走出来了，他先是替她换了冰敷的毛巾，然后才在她旁边的位子坐下，并且在对着她的挑眉注视时毫不心虚地询问道：「手还痛吗，亲爱的？」
「还在可以忍受的范围。」因为敷着冰毛巾的关系，所以奥莉薇亚一边右手轻搓着冰冷的左手一边说道，「你呢？偷听女人的聊天内容有趣吗？」
看着她的动作，卡尔便轻轻托着她那冰冷的左手放到自己手中，「我是担心妳，那个布克特小姐可不是个好相处的对象，也不像是个能听进别人建议的人。」
「我也只是想知道她的想法而已。」说到这里，奥莉薇亚忽然缩了缩放在他掌心中的左手，「说实话，我还挺想问她会不会后悔当初拒绝你的追求的。」
听见她又将自己跟露丝扯上关系，卡尔有些哭笑不得，他不晓得是该为她这样吃醋的行为高兴，还是该为这样揪着一件事不放的行为无奈了，所以不知道该怎么回复的他干脆转移了话题：「亲爱的，我也很好奇，如果当初的妳没有办法挽救坎贝尔家亏损的产业的话，那我也会是妳考虑的结婚对象之一吗？」
「不会，因为我会在知道自己和埃德加都无法处理财务危机的时候就开始找合适的结婚对象，免得家里产业亏损太多，所以在你去年到英国寻找结婚对象的时候我应该早就有婚约了。」
见她在这时候还在冷静分析，连说一点谎话来讨自己欢心都不愿，卡尔有些气恼地低头轻咬了下她的耳廓，然后在她反射性缩了下身体时在她耳边说道：「只要我见了妳，就算妳已经订下了婚约，我也会把妳抢过来的，我亲爱的奥莉薇亚。」
奥莉薇亚努力忽略吹拂在自己耳朵的热气、保持镇定询问道：「即便对方比你有钱有势？」
「是的，不计一切代价，我也会让妳属于我。」说完之后，卡尔便抬起手来抚上她的脸，然后低头吻上她的唇。
绵长的一吻结束后，他很满意地亲吻了下眼神变得迷蒙的她的额头，「我去叫爱莉回来帮妳上药，现在时间很晚了，妳该睡了。对了，或许我该陪着妳一起睡，免得妳睡沉了不小心动到左手。」
作者有话说
第21章 Chapter 21 谈话背后
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