2、夜商 ...
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回到望湖楼的小院，辛欣安置父亲歇下，来到院中，雨不知何时停息了，一盏风灯悬在扶柳下，随着枝条摇曳。
望湖楼后进共有四个独立的院子，分别是静园、留园、琢园、福园，专供贵宾居住。辛元父女住的院子正是琴心阁包下的一处暗点，名叫静园，有十余间厅房，平日里琴心阁的人若来齐州都是在此地落脚。
“红绸、蓝玉。”她轻声唤道。
日间丫环打扮的两个女子应声现身，一个红装，一个蓝衣，眉目如画，倒也赏心悦目。
“都到了么？”
“已经到了，正在厅上候着。”
“都去书房吧。”
经过几年来的苦心经营，琴心阁的一切事务都已走上正轨，几位管事都是多年同甘共苦、鞠躬尽瘁的兄弟，在商事上各有所长，辛欣自是放心得下，她这阁主早已不用事必躬亲了，每季一次的例会是商家不可或缺的形式，往往言谈间便可运筹帷幄。
趁着陪父亲还乡，便将此次聚会地点定在了齐州。
辛欣换了男装，带着红绸和蓝玉来到书房。墨希、白祁、伊多、玄湖，琴心阁的四大管事都起身行礼。大家在桌前坐定。
几位管事详细介绍了自己负责的方面三个月来经营的收益和状况，几乎各处都有不同程度的增收，无甚大事。红绸端坐一旁，运笔如飞，细细记下。
墨希执掌铁矿和牧场，白祁掌管农田、钱庄和当铺，伊多主管布庄和酒楼，玄湖负责船运和商行。四人说完，都将账册放在红绸面前。几人齐齐看向蓝玉。
蓝玉早把杏仁眼瞪得如铜铃一般：“看什么！辛家的产业，还是那几笔老帐，七家酒楼，十三家店铺和三千亩水田，一个不多、一亩不少。”说着随手将帐簿扔给了红绸。
红绸脸上怒气一现，又缓缓压了下去，淡淡道：“蓝管事莫不是不服我这个总管的调配么？”
“不是——”蓝玉脸一红，也知道方才做的鲁莽了，讷讷道，“我不耐烦做这营生。”
“咱们琴心阁可不都是做打打杀杀的营生——”
辛欣抬手阻住红绸的话头，正色道：“红绸是咱们琴心阁的总管，大家万事都要听她安排，有什么不满意的说在当面，咱们再商量，不要因为些许小事坏了兄弟的情谊。”
大家都点头称是，蓝玉低下头不作声了。
辛欣又道：“至于蓝玉手中辛家的产业么，我也打算交还给爹爹了。他老人家辞官回乡，若没点俗事牵挂，恐怕也无聊得紧。蓝玉，待回到临州，你便都交给我爹吧。你呀，还是专心做你的暗部生意吧。”说罢，故作无奈地摇摇头。
蓝玉大喜，连声道：“好！好！”
红绸嗤笑道：“谁能想到江湖最大的暗部‘如花’的首领是这样一个傻丫头！”
墨希四人听了大笑，蓝玉顿时恼了，看了看辛欣，勉强忍下火气，道：“暗部这三个月生意增了两成，估计和辛相辞官、范瑜拜相有关。具体名目帐目上有。”
红绸收了笑，逐一查看账册。半晌，抬起头，缓缓道：“玄管事，商行生意怎得只长了一成？”
玄湖身着水墨色长衫，面色黝黑，呲着白牙笑道：“我是巧妇难为无米之炊啊！这几个月，阁主先忙于选秀，这又陪辛相还乡，咱们最赚钱的物事可一向都是阁主亲自去提来的，如今库房可都空了。待此事了了，阁主还是尽快再出海一趟吧。”
辛欣狠狠瞪了蓝玉一眼。
“阁主莫要责怪蓝玉，并不是她泄露的消息。”伊多披着绸衫，摇着绸扇，晃着油光水滑的长发，施施然道，“如今坊间头号传闻可是阁主您的。”他掌管的酒楼、赌坊、妓院都是消息密集之地，蓝玉的暗部有时还要靠他相助呢。
白祁和玄湖忙凑上来问道：“怎么说？都怎么说？”
伊多洋洋得意，眯着眼道：“无盐女惊驾，辛相爷辞官！要不要我来说一段？”
“成何体统！你们这也算是琴心阁的一方管事！”辛欣一拍桌子，怒喝道。
墨希在一旁开口劝道：“好了，咱们还是接着听‘铁笔’红绸的。”
几人见辛欣面色不善，也不敢再多言。
红绸清了清嗓子，道：“再有就是墨管事的铁矿生意了，不仅没有盈余，还有略微的亏空。”
墨希回道：“咱们年初新接了铁矿开采的牌子，这生意和官府关系较密，初上来必得上下打点，颇花费了银钱和功夫。下次清账时便不会如此了。”
红绸将各人账册归还，示意辛欣自己已经无事了。
辛欣看了看眼前诸人，或温柔、或和善、或豪迈、或尖酸、或精明、或沉静，都是自己生死与共的兄弟姊妹。世事无常，这般相聚，又能到几时？便如爹爹，一人之下的当朝宰辅，只因龙颜一怒，便沦为一介平民百姓。
她轻叹口气，道：“如今生意也做得大了，如果哪位兄弟乏了，便找几个才识出众的，多担待一些，别累坏了身子。”
人人都不料阁主口中竟说出这几句话来，都相顾愕然。
末了，墨希道：“前日收到新任宰相范瑜的帖子，要约见阁主，时间、地方都随咱们定。”
“他倒大方得紧，就不知是否真有这能耐。”辛欣哼了一声，略略沉吟，道：“十日之后，望湖楼，福园。”
墨希诧道：“阁主打算亲自见他么？”
“我这几日正想向他讨个生意，原先若给我爹说，必是不允的，怕琴心阁独揽了国之命脉，会有二心。想咱牧场刚建那年，为了朝廷允许喂养战马，费了多少心思。如今我思量着，咱们既有了铁矿，便可自己打制铁器，农具、兵器等等，若要大量制造，必得要官府许可。你们看可好？”
众人一致赞同，这样可又开了一条生意路子，一时都争着要。
辛欣手指轻轻敲击桌面，思忖片刻道：“这事墨希出面好了，办成了就是你的生意。”
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夜重更深，独坐静思。
画舫上那双柔润的眼睛不觉在眼前浮现，那蓝衫男子，气宇轩昂，此时与英王同游，莫非就是范瑜？不觉对这皇帝信任的宰相有了探寻的想法，辛欣略微有些不安。
犹豫片刻，她起身装束，戴上人皮面具，穿上夜行衣，没入暗夜之中。
在商场、在江湖，她都习惯了着男装，若不是此次随爹爹还乡，便是衣服都不用换了。
虽是夜半，范府依旧灯火辉煌。奇怪的是几进院子竟都空无一人，琉璃灯沿着回廊十步一盏，华丽中透着淡淡的凄冷。
一直寻到后园，九曲回廊尽处，亭中蓦然传来男子浑厚的大笑声。
“范兄再不小心应付，可要输了！”
辛欣悄悄掩了过去，亭中两人对坐而弈，蓝衫儒袍、锦衣华服，锦衣男子的身后随着两位青衣汉子，肃然直立，不言不动，瞧相貌倒有些相似。
灼灼目光细细描绘不远处的蓝袍身影，宽阔的额头被散下的发遮住一角，低低垂下的眼帘、长长的睫毛、直挺的鼻梁、微微抿住的唇，闲敲棋子的修长的手指，宽大儒袍包裹的略显单薄的身子，无一处不透着温润平和与——纤弱。
这样温和的一个人，能做得生杀大权集于己手的一朝宰辅么？
“范兄今日似乎不能专心于棋，本王胜之不武啊。”英王说罢推枰而起。
“夜深了，王爷今日未能尽兴，明日范瑜再来讨教。”
英王并不就走，在亭中来回踱了两步，回身道：“你果真不随我立即回京？”
“是，我有些事情未能了结，请给我一月之期。方才琴心阁回了话，十日之后，我要在望湖楼与琴心阁主见个面。既要为相，自是不能不见这金龙王朝第一商贾。”
“你是一国之相，招他去京城，他又如何能不去。”
范瑜微微一笑道：“能人异士，不可轻慢。今日，我是民，他也是民，或可倾盖相交。他日，我为官，他为民，便是远隔千里了。”说着，眼中的落寞一闪而逝。
身居高位者，应是高处不胜寒的吧。
英王也不劝说，只道：“你既然已有打算，那好，一月之后，我再来接你。总要让我给皇兄交了差就好。”说罢，舒展手臂，冲身后两人招了招手道：“洛珉、洛炎，明日启程，托范相的福，咱们有一月的逍遥了。”
宽袍锦衣，向前院行去，两位护卫紧紧跟随。
范瑜也不随行，拱手相送，然后只身在亭外静静立着，双手负在背后，微微仰着头，双眸如星，远望暗寂的苍穹。
辛欣伏在暗处，放缓内息的流转，渐渐掩住气息，仿佛与天地融为一体。
忽然，不远处“咔”地一声轻响，刺得几乎进入谛听的辛欣心头一颤。
暗处有人！
两个！
杀气！
渐渐靠近！
范瑜却并未觉察，轻舒广袖，喟然吟道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天，此何人哉！”
辛欣心里忽然有些别样情绪，淡淡的，未及捉摸。
忽然，剑刃披风，一冲胸膛，一奔咽喉，双刃直指范瑜。
范瑜却纹丝未动。
“呛”的一声轻响，刺向胸前的利刃已被斫断，封喉之剑却被一双纤长的手指捏住剑尖，停在范瑜咽喉仅一寸之处，锋锐的剑气刺得他一阵剧烈的咳嗽。
两名黑衣刺客被点了穴道，扔在地上。
宝剑入鞘。
范瑜竟是个手无缚鸡之力的书生，不知怎的，辛欣心里有着一丝淡淡的失望。也许在她心里，原本希望这个得皇帝赏识的儒雅人物能是个文武双全的英豪，看来这世上也是人无完人。
好容易缓过气来，范瑜忙叫住欲转身离去的救命恩人：“这位大侠，请留下姓名，救命之恩，容图后报。”
辛欣回首傲然一笑，低沉着声音道：“我便是无双剑客。范大相爷可要小心性命！”
目视无双剑客飘然远去的背影，范瑜由衷赞道：“真英雄也！”
这时，府中护卫和英王的侍卫纷纷赶到，有人要去追辛欣，让范瑜给拦下了。
英王龙天畴亲自夜审刺客，谁知两个刺客未及说话便咬了牙齿间的毒药自杀了。龙田畴大怒，连声斥责手下无用。范瑜忙着解劝。
搜遍刺客全身，也未发现任何线索。
“范兄可有仇家？”
“我范家世代书香，并无仇家。”
龙天畴阴沉着脸，目光闪烁，半晌才道：“我明日带着洛炎和箐儿走，禁卫军和侍卫队都留给你，洛珉、秦剑贴身护卫。要多加小心。”
洛珉应声领命，下去安排。
洛炎道：“王爷，多带几个侍卫吧。”
龙天畴摇头道：“游山玩水，哪里需要这么多人。”
范瑜深深望着他道：“王爷当真是去游山玩水？此地已是远离京师，若生变故，可是鞭长莫及。王爷还是将人都带了去吧。”
龙天畴朗声大笑：“区区一个太湖草寇，还不在本王的眼中！”
“王爷真是为了太湖张宝。”范瑜脸上变色。
龙天畴愕然：“你早已料到？”
范瑜微微一笑：“区区范瑜，哪里用得着英王大驾亲自来迎？再说，这五百名禁卫军难道只是护着仪仗的不成。听闻最近年余，海上盗贼猖獗，杀人越货，不留余地，朝廷屡次出剿不利，来往商旅怨声载道。张宝曾是先帝手下的水师营统领，尤擅水战，朝中无人可出其右。后因得罪了权臣而获罪，得宰相辛元所救，好歹留了性命，却已是妻离子散，对朝廷怨恨颇深。如今在太湖盘踞，做了山大王。如此人才，就此埋没山野，实是可惜。英王此来必是欲请他出山，重新启用，为国效力的。”
“皇兄果真有识人之能，你倒也有些本事。本王此来，迎范兄入朝是真。皇兄对范兄之情谊，不必言表。”龙天畴眼神清明，缓缓道，“此次若能再请了张宝出山，也是我社稷之幸。范兄既知他为人，便知我若带了数百禁军和侍卫前去，他便连面都未必给我见到吧。”
作者有话说
第2章 夜商
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