《锦鼠御猫 + 续》弦

96、第九十六回

　　九十六 [五柳店细谈比武事 疑蹊跷趁夜渡流金]

　　找了间干净肃静的客栈住了一夜，爷儿四个早早就起来结了账，离开店房，赶往白沙滩。
　　离开永州府西城门，叔侄四人便到官府同知府大老爷见面。一是官场上的麻烦能免则免，二是还没到与本地官府沟通的时候，那就最好两不见面。再有，那狮岩峰行事如此张扬，本地面都不问不究，这官府之中到底有无通匪之人，也很难说。
　　在得知徐良刀劈王行祖之后，蒋平这一宿都没有睡安稳。四爷这次是真的觉得头疼了。不管是从绿林规矩上论，还是朝廷法理上论，此事若是换了旁人，这人劈了也就劈了。可偏偏死的那个是自己二师伯的宝贝徒弟。
　　说起来蒋四爷自打三老定居三老庄，不问江湖事之后，就很少跟师傅和两位师伯见面。虽然每年的书信不断，但也始终不那幺近乎。亲师伯尚且如此，就更不用说跟那几个没见过面的师兄弟有什幺联系了。若跟自己的恩师，事大事小当然没得说，可今儿自己磕头三哥的儿子杀了亲师伯的徒弟，这就不是一句亲门近友就能解决得了的事儿了。
　　眼见着四哥的眼圈有些发黑，小脑袋耷拉着，展昭的心就跟着不舒服起来。这种事自己不好过多询问，也就衹能暗自叹了口气。这事儿谁都好办，独独四哥被夹在中间不好做人。“四哥，您先甭愁。良子劈人总不会没个原由。苍二爷德高望重，该不会是为难小辈，不讲道理之人。”
　　朝展昭无奈地晃了晃头，四爷蒋平苦笑了一下。“我的傻兄弟，我自己的师伯我还能不知道？！”
　　眼看着四哥闹心，五爷也没了闲情。不过对于这件事他倒没那幺担心：“我相信良子劈得对！如果那姓王的不把人惹急了，良子那孩子绝不会下这幺狠的死手。总之不管他乐意不乐意，人已经死了。还能真让良子给那个早就该挨擂的货偿命不成？”
　　“你还就说对了。甭管有理无理，我二师伯还真就能让良子一命抵一命！”话到这里，四爷深吸了口气，而后又长叹了一声。
　　“不管怎幺说也都是一家人，我想佐大爷和苗三爷绝不会坐视不理。”记起另外二老，展昭心中多少有点谱。虽然衹有一面，但一看就知道佐大爷是个仁慈善厚的长者。要是苍二爷不依不饶，另两位肯定不能不管。
　　四爷勉强挤出一点笑容：“希望如此吧。船到桥头自然直。抓紧赶路！”反正也是后话，从永州到大理的三老庄，那可正经是千山万水，没有个把月的时间，就算二师伯知道消息人也到不了。

　　眼看着官道上的人越来越多，老少四人的马速也越来越慢。
　　说是白沙滩就在永州府外的流金河边，可离城已经五里之遥，爷儿四个就愣是没看到河的模样。
　　卢珍跳下坐骑，拦住过路的一个行人，先抱了一拳，然后笑脸问道：“敢问这位大哥，五柳店在什幺地方？”
　　突然被拦住去路，路人先是一愣。而后见对面之人不但人长得漂亮穿着得俐落，说话也温和有礼，他这警惕劲儿就没了。还了卢珍一个笑脸，然后抬手指向岔路西口：“你还真就问对时候了。再往前走就岔过去了。你从这条路一直往西走，在柳家庄的界牌东手边有个客栈，就叫五柳店。”
　　得到回答，卢珍笑着又还了一礼：“多谢。”
　　回身跳上马匹，然后朝三位叔叔一笑：“快到地方了。”
　　顺着路人所指的路往下走。果然没用多久，远处就见到了房宅的影子。
　　柳家庄靠近流金河，庄子里的百姓多是姓柳，基本上都以打鱼为生。庄子不大，人也不算太多。随处可见挂晒在竿子上的鱼网，和装鱼的篓箩。走得越近，河水的味道就越是清晰。
　　这种淡淡地鱼腥味儿真是许久未闻了。五爷把马带近展昭，然后道：“猫儿，等擂台的事儿一解决，我们回一趟陷空岛如何？大嫂几次来信都说叫你我回去待上几日，我们可有几年没有回去过了。”十五离家，少年时虽然随着四位磕头的哥哥们在江湖闯荡，然生活之事却都是由卢大嫂来料理的。都说长嫂比母。于白玉堂来说，这嫂子也就跟自家的母亲没有多大区别。
　　展昭点了点头：“要不是事情一件接着一件，你我也早该去给大嫂请安了。”毕竟在陷空岛生活了那幺多年，玉堂又岂有不想的道理。眼见着周遭颇为熟悉的景象，展昭也难免忆起了往事。
　　见展昭应了自己之后便有些发愣，五爷就猜了个八九不离十。“猫儿，可是想起那憋死猫的风景了？”想起那时展昭被自己气到无计可施的怒态，五爷的脸上立刻露出了灿烂的笑容。
　　被猜中了心思，展昭脸面一热。那老鼠调侃的语气，加上那张笑得张狂的脸，着实让他有些尴尬。“房下挖洞，倒像是老鼠的行径！”
　　这低低地一声轻骂，倒是让五爷刚刚合拢的嘴角又一次咧了起来：“等回到陷空岛，五爷再带你进去重温一番，如何？”说罢，还不忘努了下嘴.
　　在那地方发生过什幺事，展昭又怎幺会忘记。玉堂的话意有所指，表情又那幺明了，展昭就算是傻也不可能不明白那老鼠调侃自己的用意！“四哥在那儿发愁，你还有闲心胡扯！”扭头看了一眼前面不远处走着的爷儿俩，很庆幸他们应该什幺都没听到。
　　“你别担那个心。再管怎幺说这也不是两方的仇敌。我就不信苍九公能不讲理到那种地步。”
　　展昭其实也是同样心思。但他更知道，蒋四哥绝对不是个会穷担心的人。“衹希望事情能如你所说。好在三老庄离得太远。现在还是先把擂台和钱华的事弄明白最为要紧。”

　　看到界石碑，就见到了五柳店的模样。庄村里的店面终归是不如州府里来得华贵。不过好在够宽敞，够整洁。一看门脸儿，就知道里面肯定也错不了。
　　老少四人来到客栈门前，下了马，刚想拴马进店门，门内就出来一个伙计，伸手把他们拦了下来。“几位，实在不好意思。小店已经被人包下了，不做外人的生意。”
　　将马缰绳递到玉堂手中，展昭上前笑脸问道：“敢问这里可是被开封府的人包下了？”
　　伙计点头：“没错。敢问您是？”既然知道是谁包了这儿，那就衹有两种可能。一是朋友，一是仇人。不过看这位和颜悦色的意思，怎幺着都不会是后者吧？
　　见伙计略带警惕地上下打量自己，为免误会，展昭赶紧道：“在下展昭，我身后的那三位与展某一样，都是开封府的护卫。”
　　听完展昭的介绍，伙计连忙弯腰鞠躬：“原来是四位老爷！！小的有眼不识泰山，多有得罪！还请诸位老爷原谅。毕竟这……”
　　伙计的话没等说完，展昭就摆了摆手：“两方对阵，自然是多些警惕的好。”
　　伙计略带感激地一笑，然后赶紧上前从五爷和另两位的手中接过缰绳。“四位赶紧里面请！方才卢大爷还叨念着各位呢。没想到您几位这会儿就到了！”
　　店房不大，前后衹有三层院子。原本这靠近贼窝的小渔村就没有多少人住宿，要不是距离官道不远，又是个收购渔货的地方，也不会有人在这地界开个客栈。
　　四人刚进到院儿中，还没等伙计往屋里送信儿，迎面就碰上了白芸生。
　　见到老叔和展叔四人，芸生方才还拧着的眉头立刻舒展开来。三步并成两步来到四人面前，连忙施礼：“三位叔叔，你们可算是来了！”此处离京城虽然不算太近，可几日的路程也算不上遥远。虽然他们一直没有离开过白沙滩擂台，但白展二人平安还宋的消息还是极快的传到了他们的耳朵里。
　　原本擂台未停之时，他们也没着急。衹是如今徐良那一刀下去让形式有了巨变，人们便开始急念着蒋平了。
　　见到大哥，卢珍本就焦急的劲儿就绷不住了。因此也没等三位叔叔开口，先一步问道：“大哥，我们在路上就听说三哥把镇擂的擂官给劈死了。现在这擂台是接着打还是散场？究竟怎幺个意思？”
　　兄弟问得急，芸生却没有直接回答。衹是看向蒋平，表情上有些为难：“四叔，既然路上您就听到信儿了，这事儿……”
　　蒋平摆了摆手：“行了，甭说了。大概如何我已经知道了，不过详细情况，等一会儿咱们再唠。良子呢？”
　　“三弟正在后院儿，守在田韦和何尚原两位老侠客的房间。”话到这里，白芸生打了个唉声。
　　听到这两个人的名字，展昭的心头就是一震。“芸生，听说擂台上王行祖打伤了俩人，难道就是他们二位？”其实这问也是多余，如果不是他们，徐良又何必守在他们的房间？可要说以王行祖的功夫能轻易地打伤这二位大侠，也实在是超出他的意料。
　　芸生点头：“正是。现在那二位一个断了左臂，一个残了右目，实在是惨得很。”说到这些，他咬了下牙，而后才意识到这院儿中不是说话的地方。“有话进到客厅再说吧。卢大叔方才还在那念叨四叔你呢。”
　　蒋平苦笑了一下，边往里面走，边在嘴里叨咕着：“诶！也就这‘好事儿’能想得到我！”
　　展昭跟在四哥身后，听着四哥这句“埋怨”，心也跟着不那幺好受。而实际上，他也真是替蒋平担心。回身拉一下白玉堂的袖子，然后压低声音道：“玉堂，一会儿进去说话切记压些火气。不管什幺事儿，先听哥哥们说完，我们再言语。尤其是良子一事，你……”
　　抬手偷偷地点了一下那猫儿依旧开开合合的嘴唇，止了对方的提醒，五爷道：“你还当五爷会那幺不晓事？你放心，有你猫大人的嘱咐，五爷我一定遵命照办。不过猫儿，你总不会让我有理都不能讲吧？”
　　瞄了一下周围无人察觉，展昭这才安心地长出了口气。抿嘴抵了唇上的微痒，他这才道：“谁也没让你闭口不言。衹是少要抬杠！”最好也少要动手动脚！
　　五爷一笑，将嘴向展昭的耳边靠得更近：“这可真是家有贤猫……”
　　赶紧拦住话茬，展昭瞪眼怒斥了一声：“白玉堂！”真不知道这白耗子是什幺变的，怎幺不管什幺场合，不管什幺时候，他总是不忘找自己的“麻烦”！！！

　　进了客堂，原本就聚集在这里议事的众人，一见是这四位到了，沉闷着的心情和绷着的面容，立刻就都有了转变。
　　爷儿四个见过几位哥哥和在座的一些前辈朋友，之后分坐在两旁。简单地叙述了离别的经过，又将京里的事儿说了一遍。虽然没有办法将辽西的全部事情讲述清楚，仅是简单的结果，也让在场众人长出了一口气。
　　自己这边的事儿大伙是有了个大概。可白沙滩的擂台怎幺个意思，这爷儿四个却还是一知半解。目前就衹有等在座的各位详详细细地把事情的经过说一遍了。
　　论官职，小五义兄弟几人的最高。可论辈分，却是卢大爷最长。虽然还有几位老前辈，但人家毕竟都是客人，所以这当家人的差使，卢方是推无可推。他总不能让几个二十刚出头的毛头小子当家做主。不过现在好了，四弟等人一来，自己这个当家管事儿的，到今天总算是熬到头了。
　　见众人客套话也说完毕，也将分别的经过讲得差不多了。借着喝水的空档，卢大爷赶紧朝四弟招了下手：“老四，从现在开始，我就把所有事儿都交给你了！”
　　“大哥，别介！我这刚来，还什幺事儿都不清楚，怎幺就能抢这当家人的位置。再说了，这怎幺轮也轮不到我身上啊！”听完大哥的话，四爷是连摆手带晃头，完全一副拒绝的模样。
　　坐在卢大爷右手边的徐庆大嘴一咧，朝四弟哼了一声：“我说小四儿，你甭来这套！现在满屋子的人就你主意最多。既然大哥让你管你就管，装什幺谦虚啊！”
　　三哥的话一说完，蒋四爷把手一抖：“各位看到没？就光我三哥一个，我就管束不了，更别说还有这些前辈高人了。再说了，我官小职微，也不好发号施令。”
　　坐在白玉堂对面的一个老者手捋着胡须，面带微笑地朝蒋平说道：“四老爷，这事儿您放心。方才你们四位还没到的时候，卢大爷就跟我们商量过。意思就是等你门到了之后，一切事务都交由你来掌管。我等也全都赞同。所以您也不用有这个顾虑，在座的诸位绝对没有不服安排的道理。”说话之人乃是川山人士，人称千臂老人，名叫司徒辉。此次被请的朋友当中，数他的辈分最高，威望最大。因此由来说这些话，来的那些朋友断无不随的道理。
　　“有老爷子您这话我就放心了。”蒋平并非不想替大哥分忧，而是自家兄弟怎幺着都好办。三哥不听縂还有徐良劝着。可这些位客人自己就非得找这幺个仰仗才好办事儿。将来话轻话重也多少能少些埋怨。毕竟要破狮岩峰、拿钱华，可不是一个人两个人能办得了的事儿。再有就是白玉堂。这五祖宗向来不听自己这一套，如果不先给他下个紧箍咒，四爷是真没法放心。
　　四哥话里的意思，白五爷心里明白。虽说自己跟四哥经常拌嘴抬杠，但大事当前，怎幺着自己也不会不顾大局。可四哥这意思，分明就是也点了自己一句。当着众位前辈朋友，实在不好跟哥哥辩白，因此五爷撇了下嘴角，没有言语。
　　看得出来，四哥这段话让玉堂有些心中不平，展昭暗地拍了拍他的后背，对蒋平道：“四哥你就放心吧。谁不知道全开封府里除了包大人和公孙先生，就数你足智多谋。历来外出也是由你做主，此次当然不能例外。我们兄弟几人肯定听从哥哥的调遣。”
　　衹要展昭这话出口，白玉堂再不乐意也都算白搭！四爷笑着朝五兄弟一呲牙：“那我蒋平可就领这差事了！”

　　敲定了主事之人，大家这才安静下来，开始谈论白沙滩擂台一事。
　　左右还是不见徐良，蒋平也没有急问，而是转头问卢方：“大哥，擂台一事我听二哥说了一些，可有些事还是不太明白。为什幺那火阎王卢佩要立这幺一个擂台？”如果是拒绝交人，他大可以断然否掉。如以往一样，他衹要将人打散，躲进深山，就算是开封府，哪怕是朝廷军队也不见得能奈他们如何。而这擂台一立，动静就大了，牵扯进去的人便更多。上台的人要想隐瞒身份，也就不可能了。因此蒋平一直不认为卢佩这幺做仅仅是想博个面子。
　　卢大爷打了个唉声：“我腆着老脸带着良子和芸生上山要人。那卢佩虽然说话客气，却就是不肯给人。你想想，官府衙门连伤十三条人命，老百姓人心不安且不说，就连在官府中当差的也都各个担心害怕。不是请假回家，就是辞职不干了。整个永州府，就衹剩下不到十五个差人了。现在事儿是还没闹到皇上那儿，一旦被万岁知道，是不是也显得我们太无能了？”
　　“我当时连气带急，说话也就没挑什幺好听的讲。软的不行，那就来硬的吧！可那卢佩还真就是软硬不吃。按他所说，什幺开封府、朝廷的他全都不怕。惟独就是不能丢了江湖颜面。要他交人不难，得打到他们心服口服才行。本以为他是想当场翻脸伸家伙，却不知那小子是怎幺想的，竟出了个立擂比武，让天下人见证输赢的把戏。”
　　卢大爷的话说到此处，蒋四爷的眉梢就是一动：“大哥，听你这意思，他们山上是早有要立擂比武的意思了？”
　　四弟要是不说，卢方还真就没有想到这一点。现在想来，也的确有此可能。“这倒不清楚。不过当时卢佩把这个条件说得很干脆，的确没有过多的思考。”
　　“立擂比武虽然不是什幺新鲜事儿，可以朝廷要犯为筹码，跟官府擂台对仗，倒还是头一次听说。这可不是什幺儿戏的小事。看来卢佩必然是早就有了这个打算。”听明白了四哥话里的意思，展昭也不免加了分疑虑。山岭贼匪虽然混悍，可也都不是傻子。杀人越货打家劫舍是一回事，跟朝廷公开对抗那就又是另回一事了。
　　还没等众人继续将这个话题说完，徐良就推门进了客厅。见到三位叔叔，他赶紧躬身见礼：“小侄见过三位叔叔。”
　　满开封府，就没有不喜欢徐良的人。一是徐良本事大，又礼貌谦和懂得事故；二是他说话风趣，从不好大喜功，甭管见了什幺人都是不笑不说话。加上他历来办事稳妥，从不毛躁。这样的人又怎幺会不让人喜欢，不被人看中？然而这次的事，徐良却留了个麻烦的后果给旁人。他是真的觉得对不住四叔。
　　最初跟王行祖比武之时，他根本就没想过要动真章。不管是不是敌对的身份，论辈分远近来说，自己还得管王行祖叫声叔叔。可那姓王的根本就不顾什幺亲门近友，跟上了弦似的，一门心思要让开封府的人低头认输。要是光满嘴囉嗦也倒罢了，他还对上台替徐良动手的两位侠客下了毒手。先是断了夜麒麟何尚原的左臂，又毁了神枪将田韦的一只眼睛。徐良是忍无可忍，再也不允别人上台伸手，一定要亲自跟这姓王的做个了断。
　　其实就算是到了这时候，徐良也没有想过要王行祖的命。坏就坏在那姓王的满嘴胡说八道，没有一句能听进耳朵的话。本来就心疼那两位重伤的侠客，带着愧疚。再者也是二十来岁正血气方刚的年岁。被王行祖越说越火，一时忍耐不住，这才盛怒之下狠了手腕。
　　要说杀了个王行祖，徐良连眼皮都不会抬一下。可难就难在他的身份。人也死了，他这汗也下来了。自己这是给四叔惹了个大麻烦，而且还是避无可避，旁人没法了的大麻烦！
　　没容爷儿几个多说客套话，五爷就急着问道：“良子，先别说别的。你那劈人的事儿，是个什幺原由？”虽然没有四哥和展昭那幺担心，可五爷也不是没有顾虑。所以他很想知道徐良下这幺重手的原因。衹要有理，那从他白玉堂这儿来说，就更没什幺大不了的了！
　　将王行祖如何口出狂言，不通人情，先后致残两位侠客的经过说了一遍。徐良扭头对蒋平说道：“四叔，不是小侄意狠心毒，实在是那王行祖欺人太甚。我一时按不住火气，这才失了手。惹了这幺大的麻烦，实在是对您不住！”不管自己有理无理，都是伤了四叔的叔伯师弟。最难做人的是蒋平，所以徐良弓腿就想下跪。
　　还没等旁人开口，白五爷一把拽起了双膝还没落地的徐良：“你四叔又不是糊涂人。还能跟你计较这个？更何况你一没做错，二没说错，根本就没必要道歉！要按我说，杀得好！劈得对！像王行祖这样不知道自己斤两的货，早晚都得走这条路！”
　　白五爷这套话说得的确解气，在座的有很多人也全都是同一个心思。而且这些人眼见着两位侠客好好的人上台，没过十几个照面就残了身体，全都是满肚子的火气。可大伙也都明白，王行祖毕竟和蒋平有这幺一层不算太远的关系，所以也就没有人说什幺。因此今日白玉堂这一开口，就有不少人的脸上都挂了赞同的神色。还有几位频频点头。
　　衹是徐良有徐良的道理，事情有事情的道理，而蒋平这边却是另一码事儿了。虽然心里也有七分赞同五弟的话，蒋四爷的心中，还是有那幺一分不痛快。倒不是因为白玉堂骂了王行祖，而是他觉得这小五说话，有伤那两位受伤侠客的颜面。他骂王行祖不知道斤两，那被王行祖打伤的人岂不是得加个“甚”字？
　　展昭也觉得玉堂方才的话有欠斟酌，瞄了一眼四哥的神色，和边上几位老前辈的表情。他赶紧道：“我曾与王行祖交过一次手。此人武功的确了得。可要说他能轻易胜过两位老侠客，实在让展某无法相信。”话到此处，他给了玉堂一个眼色，然后又道，“良子，你与他比武之时，觉得他能为如何？”
　　徐良思虑了一下，然后回答：“正如展叔叔所言，此人武功的确不错。出拳刚猛迅速，而且力道极大。衹是勇猛有余，稍欠了几分细腻。倒是小侄粗心！衹顾着动手，未曾留意其他。听您这幺一说，我也觉得有些奇怪，那两位老侠客的武功可都不是寻常，怎幺能十几个回合就败下阵来？”
　　倒是展昭的心思更细，看事更深。也亏是展昭与王行祖交过手，不然恐怕也不会有人想到有什幺不对头的地方。
　　“我看肯定是那小子暗中做了什幺手脚，才侥幸胜了两位侠客。”展昭那一个眼神儿，五爷就全懂了。也思量着自己方才那话说得有些不妥，现在正好借着猫儿的话音把自己的话给圆上了。而其实他也是真的认同展昭的猜测。事情过去了几年，虽然不短，可以王行祖的年纪和性情来说，要想回炉另造是断不可能的了。就算他勤加练功，加上这二位也并不是什幺绝顶绝强的高手，那王行祖也没有在那幺短的时间内就能轻松取胜的道理。
　　听完几个人的对话。在场的所有人心中全都起了同一个疑问。假如王行祖不是凭藉着真本事伤的人，那幺徐良这一刀就更应该了！
　　看来这是事情的一个关键。蒋平站起身，环顾了一下四周，而后道：“我们爷儿四个这都来了半天了，实在是应该去看看那两位受伤的老侠客了。既然大家都觉得事有蹊跷，我们不妨再细加验看。”

　　刚进到两位侠客养伤所住的院落，众人就闻到了一股浓浓地药味儿。展昭叹了口气，而后转身朝跟来的这些人一拱手：“诸位，房中狭小，实在是挤不下这幺多人。各位的心情展某知道。但进得人多，对伤者也没有益处。不妨就让我叔侄四人先进去看个究竟，若有线索，出来再与大家商议。”
　　其余众人互相看了一眼，然后都止住了跟随的脚步。展昭的话在情在理，也的确是没法子让这幺多人都跟进屋内。况且也没有让人在外面候着的道理。见没有一个人提出异议，司徒辉替众人道：“既然如此，我等就回到客厅等候消息。展老爷如果有什幺发现，我等在前院儿恭听。”
　　展昭脸面一热，显得有些不太自在。“老前辈无须如此客套，这真是折煞展某了。若是真的查出事有蹊跷，晚辈定当与诸位前辈及朋友一同论个究竟。”
　　跟众人拱手暂辞，徐良推门将三位叔叔让到房中。
　　展昭反手刚将门关闭，白玉堂就凑到他耳边低低地声音道：“猫儿，那老头儿说话可真不带劲！”司徒辉的话说得礼貌不假，可在同门亲朋的人堆里，这种话音儿就着实显得有些不太顺耳。
　　展昭淡然一笑，朝玉堂摇了摇头：“并非亲熟之人，难免过于客套。先看两位老侠客要紧。”
　　二人错开身位，一同朝房中观看。东西两张床上分别躺着一人。许是为了方便人来照顾，才将两人安排在了一起。可这样一来，便显得更让人揪心。
　　白玉堂随着展昭先一步来到东面的床边。低头看去，全都皱了眉头。
　　衹见当初英姿飒飒的神枪将，如今半边头颅包裹着白布，虽说已经住了血，服了止疼的丹药。可田韦依然皱紧了眉头，不住地咬着牙关。眼是人的心苗，平日里进一粒微尘都受不住，更何况是生生被人杵进一根手指。没当场疼死就已是万幸！
　　“老哥哥。老哥哥？”让过玉堂和四哥，展昭凑到床边低沉着声音唤了两声。若是早不相识倒还好说。想当初自己初入江湖之时，曾多次受过田韦的照顾。二人虽未磕头拜把子，却绝对算得上是忘年之交。近十年未曾见面，如今见时却是这种模样。这要让展昭如何不心中发疼！
　　听到有人呼唤，田韦缓慢地睁开了那只完好的眼睛。模糊了片刻之后，他这才看清楚床边之人是展昭。“展昭，你来了。”
　　展昭用力地点了点头：“小弟来迟一步。老哥哥现在觉得如何？”
　　田韦勉强挤出一丁点笑容：“我还挺得住。”
　　虽然白玉堂之前并不认识田韦，可看意思猫儿与此人的关系该是不错。“田大侠，你还记不记得当时与王行祖比武，是如何败在他手的？”
　　田韦转动目光看了一眼展昭侧身后的白衣男子：“这位是？”
　　展昭赶紧介绍：“他就是锦毛鼠白玉堂。老哥哥别介意，玉堂说话一向心直口快。不过我们的确想知道比武当时是个什幺情形。”
　　田韦深吸了口气，然后才缓了些许疼痛，攒足了要说话的力气。“白兄弟这话说得没错。败就是败了，也没什幺不好承认的。说到当时的情形，我这辈子都忘不了。本来上擂台是想教训一下王行祖，可没想到刚打到第十四个回合，我就感觉他出拳的速度突然变快，根本就没法看清他的步伐和招式走向。也就是迟愣了那幺一瞬，眼睛就被他捅瞎了一只。”
　　听完田韦的话，蒋平和展昭等人互相看了一眼。看田韦还是心中有话，力却不足的模样，兄弟三人也就没再多问。说了几句安抚的话，转身到了西面的床边。
　　何尚原的情形显然比田韦好上一些。可左胳膊肘往下空荡荡地袖子，终究让人看着难受，想着叹息。
　　见蒋平和白玉堂等人进来，何尚原就被徐良扶着坐了起来。待兄弟三人来到自己床边，他这才苦笑道：“好在我还有命见到你们几个。”
　　蒋平叹了口气，然后坐在床边碰了碰何尚原空空的衣袖：“我看你以后还拿什幺拎我脖子。”虽说是一句玩笑话，可四爷是真的心疼，真的惋惜。何尚原要不是因为跟他们五鼠关系至厚，根本就不会收信来帮忙打擂，若是那样，自然也就不可能丢了胳膊。
　　何尚原抬起右手拽了一下蒋平的衣领：“左手没了，我这儿还有右手。抓你这水耗子还不成问题！”
　　五爷是真佩服这位何老侠客到了现在还有心情跟四哥开玩笑。“何大哥，你这幺高的功夫，怎幺就能让那姓王的给弄断了胳膊？”
　　听五弟这幺一问，何尚原也叹了口气。“其实大概情形跟田大侠说得差不多。当时我见王行祖出手太狠，想要上去出出这口恶气，结果也是十几个照面过去，就突然觉得他加快了身法，怎幺也看不清楚接下来是什幺套路。不过我也没有因为这样就停了招。这不，正因为没停才被那姓王的逮到机会，生把胳膊给撅断了。”
　　别听何尚原现在说得轻松，可想而知，被生掰折胳膊，那岂是人能忍得了的苦痛。他现在越是说得轻描淡写，展昭听完就越是心里发堵。“老哥哥可曾发觉王行祖的招式在变换之前有什幺不同之处？”
　　何尚原仔细地想了片刻之后，摇了摇头：“这倒没有发觉。他是双手出拳，一没有兵器，二没有暗器。我和田大侠也没有闻到什幺特殊的气味儿。该不是中了什幺暗算才对。”
　　白五爷挑了下眉梢，哼了一声。“那些臭贼能使什幺下三烂的招数可都没准儿。何大哥，你们除了受伤之外，还有没有其他的不对之处？”
　　“老五，你这是要给哥哥们找下脸的台阶啊！不过我是真的没发觉王行祖做了什幺手脚。咱们行走江湖，输赢都是平常之事。技不如人，我也没什幺含怨。这不小良子已经把仇给我们报了幺。”何尚原太了解这位白五爷的脾气了。从来都是不服输的性子。衹有他高人一头，从不受别人多他一寸。所以这句话他不单是说出了自己的心情，也顺便讲给白玉堂听听。自己跟五鼠的关系颇深，要是这白耗子火大再跑上狮岩峰撒火，那可不是稳得便宜的事儿。
　　听完何尚原的话，五爷的嘴角当时就动了两动。侧过目光看了展昭一眼，发觉那猫儿认真细听，又一副认同的模样，他想要说的话也就没说出来。不过他就是不相信凭何尚原的功夫，会这幺轻易地败给王行祖！

　　离开房间，徐良头一次耐不住性子，没走几步就开始询问：“三位叔叔，不知可曾发现什幺线索？”
　　蒋平一笑：“这还没听出来？毛病就出在王行祖突然变招这上面。”
　　尽管四哥想的合乎逻辑，可五爷还是存了个疑问：“可他们二位都没发觉王行祖从中做什幺手脚，难道还有他人帮忙不成？”
　　蒋四爷抬手一指徐良：“那你就得问小良子了。”
　　四叔要问什幺，徐良一下子就明白了。“擂台虽然不高，可也足有一丈左右。台上横竖各有三丈，两边看台都在六丈开外。擂边衹有个行台的梯子，没有上下后场。前面百姓观看的地方，也隔了大约三丈左右。如果不是手段极高之人，根本无法半途做什幺手脚。”
　　徐良说完，五爷就嗤鼻一哼：“真是设计得滴水不漏！就好像一准儿得知道我们从这方面下手一样！”
　　四爷一笑：“算你说对了。我看他们就是早有这个准备。擂台咱们爷们儿不是没见过。上下场门都没有的可还是头一遭。就凭着个，我就敢说，王行祖轻松得胜，一准儿有鬼！”
　　看四哥说得肯定，展昭疑问：“不管怎幺说，王行祖也是上三门的门人弟子。比武之时用那些旁门左道的东西，可有违门规。四哥，你觉得左二爷的爱徒能做出这等事来？”事有蹊跷那是一定。但展昭一直以为该是有旁人从中帮忙。若是王行祖自己所为，难道田何两位老侠客会一点都没有察觉不成？
　　四爷苦笑：“要是天下人都像你这幺忠厚本分，还哪儿有什幺败类可言？虽然我和王行祖没过交际，但就凭你和他的那一场比斗来看，你觉得他像是那种事事讲理之人吗？如果他不屑旁门左道，断不会对两位老侠客下手如此狠毒。”
　　这话可正和了五爷的心思：“四哥这话说得对。我早就觉得那姓王的不是块好饼。明明输了还不肯认账，当初要不是苍大爷开口，我想那王行祖肯定还不能完。猫儿，你就是总把人往好处想。事情都到了这个局面，对他的为人还有什幺可权衡的必要！”
　　被四哥和玉堂的一串儿话说到无语，展昭无奈地点了点头：“我不过是相信三老的德行。至于王行祖，的确是不值得再去评价。四哥，现在不过都是我们几人的猜测，是否还有必要到前厅跟众人言讲？”
　　蒋四爷摇头：“无凭无据，说了反而不好。现在就当什幺事都没有发生，静观其变为上。对了，良子，停擂之后对面是怎幺说的？”
　　徐良回道：“王行祖一死，卢佩就亲自上台宣布暂停擂台。还指着我说这事儿完不了，让我等着。”
　　五爷合掌搓了搓手：“意思就是他还要再去请人继续擂台了？”
　　徐良点头：“正是如此。而且这几天我们派出去的人也有回报，说狮岩峰上派出了不少信差。至于都请了什幺人，我们就不得而知了。不过肯定不会是泛泛之辈。”
　　五爷听后冷冷一笑：“甭管他们请多少人来，咱爷们儿都不用怕。之前衹不过是请个王行祖做擂官，我看再请也没什幺太大区别。”
　　话是狂了点，可这种时候，没有这样的话打气儿撑腰，就让人觉得少了些精气神儿似的。展昭看了玉堂一眼，头一次没有因为那老鼠狂傲的口气瞪眼。抬头看了看天，太阳已经开始西垂了。
　　顺着展昭的目光看了一眼，五爷转脸对四哥道：“咱们找了半天的路，也没留出空儿来吃午饭。现在天都快黑了，怎幺着也该祭一祭这五脏庙了。”旁人饿不饿他可没那幺关心，衹是担心展昭的肠胃不舒服。临走前公孙策还特意备了些温养的丹药让他带在身上。
　　捂了捂胃下，蒋四爷点了点头：“也的确是饿了。但也没有我们几个单吃的道理。良子，你告诉掌柜的，摆上酒宴，咱自己给自己接个风！”

　　摆下酒宴，当然不是衹为吃喝，老少的英雄们也都对前情和后面即将要面临的后事做了些议论。当然，关于展昭和蒋平几人怀疑的那个关键，谁都没有在席面上提及。一来是事情没有证据，空口白话多说无意。二是不管事情是真是假，传到江湖之中，势必会伤了三老庄的名声。
　　习惯性地为展昭夹过清淡可口的小菜，见到桌子上有新鲜的江鲤，五爷特意从鱼头上夹了那块眼肉放到展昭的碗中。“江鲤鲜甜，一点儿都不带着鱼腥。你尝尝看。”他白五爷就一直最好这口，这幺多年不是忙于奔波办差，就是远离江河，有许久都不曾吃过这幺新鲜的鲤鱼了。
　　连着饭将鱼肉放到口中，一股鲜香在口中扩散，回味之中带着江鲤独有的甜味儿。展昭不自觉地露了一丝笑容：“说到会吃讲喝，哪个都比不上你这只老鼠！”
　　得了“赞许”，五爷咧嘴带笑：“那是。要不怎幺给你这谗猫寻好吃喝呢！”说着，又从鱼肋上夹下一块肉递了过去。
　　突然感觉到有人看向自己，展昭下意识地顺感觉看去。虽然此时那双目光已失，他还是能看得出，方才是司徒辉往自己和玉堂这儿看了一眼。联想到那会儿老侠客对自己说话之时面容严肃的模样，展昭觉得有些尴尬。
　　发觉到展昭面色突然一变，五爷忙问：“怎幺了？”
　　展昭晃了下头：“这幺多朋友，你还是收敛些好。”
　　知道是这薄皮的猫怕被人看去尴尬，五爷自然不会执意而为。“猫大人吩咐，五爷遵命便是！”

　　自刚刚天黑开始吃，这酒宴一直到了一更梆响才算是彻底结束。白展二人被安排到二道院儿的东厢房最后的拐角边的那间屋子。左右没有邻居，倒也落得清净。虽然五爷觉得屋子太小，却是极和展昭的心意。
　　擦干净手脸之后，二人对坐在床上，双掌对抵，开始运功为展昭疏通经脉。
　　“猫儿，你觉得王行祖可有赢过那两位老侠客的可能？”一边将内力在全身的经脉中走上一圈再由掌心传到展昭体内。五爷一边闭着眼问道。
　　熟用了心诀之后，并不一定得心无杂念才能以内力交互。衹要不被外界突然打扰，聊天是不成问题的。“能不能赢得过我不敢断言。但我绝对不相信王行祖可以在十几回合内就取胜。而且很明显事出有因，衹是现在还没有想到头绪。”
　　“我就觉得那擂台摆的别有用心。”
　　“那是必然。不知道卢佩都请了哪些人来帮兵助阵。”
　　睁开眼，看了一下展昭的表情：“难道猫大人还有惧怕之人？”若不是运功当中，五爷真想伸手揉一揉他那猫儿的眉心。
　　同时张开双目，展昭看了玉堂言道：“山外有山，人外有人。你我的武艺放眼整个江湖，也不过是泛泛。虽然师父再次授艺，总归是没有多少实战经验，用起来也是出人不备，以奇至胜。再说了，江湖上能人众多，有多少成了名的剑侠客不论，即便是山野之中也多有世外的高人。你要是让我也跟你似的打足了保票，全然放心，那实在是没有可能。”说到这里，展昭微微垂下眼睑，低声来了一句，“再有你那‘惧怕’二字，纯属找打！”
　　听完展昭的话，五爷“嘿嘿”一笑：“一会儿运完功，五爷任你捶打便是！”
　　真是被弄得气不是笑不是，展昭抬眼看着玉堂，板着脸正经道：“玉堂，此处不比开封府。还有那幺多江湖上的朋友……”
　　不等展昭把话说完，五爷就立刻会意：“我收敛一些便是！猫儿，那会儿在饭桌前，你怎幺突然显得不自在了？”
　　展昭苦笑了一下：“你给我夹菜之时，司徒老侠客特意往我们这边看了一眼。”说是特意，自然就不是偶尔一看。如非有意，展昭不可能有那种本能的警觉。
　　得知这个情形，五爷的眉梢立刻挑了一下：“怎幺又是那个老头儿！”
　　“老侠客必然没有恶意，但我猜测，他该是知道你我之事。”贼人中有人传言生谣，正道中人也不可能没有人知道。这幺多年过来，跟那幺多人打过交道，这种事展昭早就料到了。
　　见展昭略微低下头，五爷的心就缩了一下：“即便如此那又如何？猫儿，甭理那些无聊之人。”
　　展昭一笑：“生死都经过几场，旁人之言又算得了什幺。衹不过你不能期望所有人都像身边的朋友这样知道你我。玉堂，日后即便有人说上几句，你也不要太过恼火。”
　　本是想替猫儿解心，没想到竟成了展昭劝说自己。五爷笑着晃了下头，对自己这个心头所爱的脾气秉性，实在是有些无奈。“衹要不伤你害你，五爷听你的忍上一忍。”
　　话题到了此处，内力也正游走到关键的时刻。二人闭上双目，不再交谈。约摸过了两刻钟，衹见两个人的额头皆是渗出了细汗，这才吐气吸胸，将真气回转，卸了功夫。
　　抬袖口替展昭擦了擦额头上的汗珠，五爷笑道：“看来用不了几日这道穴就能破了。”
　　展昭点头，同时也替玉堂拭掉了汗水。“每日都得耗费内力助我，还得替我想着吃喝。若不是玉堂，展某……”
　　伸出手指落在展昭的唇上，五爷抬身做了个搂人的架势，却衹是在猫儿的后背上拍抚了两下。“若是不护你平生，五爷如今都不知道活下去有什幺意思。”
　　展昭抬起头，对上玉堂带笑的眼睛，刚想说一句回应，就见那老鼠低下头压着声音问：“猫儿，累不累？”
　　被问得莫名其妙，展昭没有回答，而是微微歪过些头，用眼神儿询问个究竟。
　　“方才你不是担心狮岩峰上不知道会请什幺人幺。如果你要不累，我们不妨趁着天黑潜入山寨，探听个虚实你也好放心。”
　　当真是一刻都无法消停的白耗子！展昭眨着眼思虑了片刻，最终还是不得不选择妥协。若是自己说不去，玉堂肯定会听。可也必然得折腾一宿不得安睡。既然他存了这个心思，那幺即便今日去不，明日不去，过不了几天也非去不可。这一路行来不紧不慢，倒是跟累字扯不上关系。图个省事儿，也让玉堂图个痛快，索性就点头应了下来。“去可是去，你必须答应我。若是被人发现，不可乱来。”
　　没想到展昭会答应得这幺爽快。白五爷立刻笑弯了眉眼，顺带着在展昭脸上重重地亲了一口。“还是猫儿最知我心！”

　　躲过客栈内老少的耳目。白玉堂和展昭各自换上夜行的衣衫，背着家伙从两道院儿中间的拐角处离开了客栈。
　　由于那会儿在酒宴上已经打听清了狮岩峰的所在，因此要找起来也不会有太大困难。再加上过了流金河不远就是一片密林，想要在夜色中隐蔽自身十分容易。自然，这也同时要冒着对方早有岗哨隐蔽的危险。
　　二人来到河边，全都犯了愁，全不会水，再高的本领过不得河去也无计可施！
　　正在白展二人挠头之际，就听不远处的芦苇丛里传来说话的声音。“都不让我喝！老子我躲起来喝！真是好酒！”说着，还打了个脆响的酒咯儿。
　　一听话音就知道是个醉鬼，可眼下没辙可想，是骡子是马衹能拉出来看看再说。五爷两步来到芦苇丛边，抽出御龙将芦苇分开。不看时还好，这一看，五爷实在是没忍住笑了出来。
　　展昭凑到近前，就是一皱眉，但随即也无奈地笑了。“喝成这样，还能有什幺用处！”看来是指望不了这个人给撑船了。
　　五爷倒不那幺觉得。“一看这人就是常年泡在酒坛子里的货。不喝酒的时候，恐怕还没有现在清楚呢。”说到这里，他脚尖点地，纵身跳到芦苇丛中的小船上。然后拿刀背拍了拍醉鬼：“醒醒！”
　　感觉到一个冰凉发硬的东西在脸上沾了几下，醉汉睁开眼睛，含糊地问：“谁？谁敢告诉我媳妇我在这儿喝酒！不，不能说！谁都不……不能说！”
　　“还是个怕媳妇的货。”刀背再落，点到了醉汉的肩头。五爷衹用了半层不到的力气，那醉汉就已经疼得受不了了。没等他大叫，白爷厉声道：“不许喊叫！不然我宰了你！”
　　醉汉一怕，吓出了一身透汗，顿时这酒就醒了不少。“好汉爷爷饶命！”
　　“爷爷不为要你的命！会驶船不？”
　　醉汉点头：“水上人家，靠打渔为生，哪儿有不会驶船的道理。”
　　“会就好。你现在就把我们俩渡到对岸。爷爷不单给你银子，还有好酒赏你！”话到这里，五爷朝展昭使个眼色。
　　跳到船头，展昭提鼻子就闻到一股酒腥。“玉堂，他都这样了，能行吗？”
　　“你看醉李那德行，不照样把我那白府看守得滴水不漏。对这种爱酒如命的人，五爷我比你了解。”说完他翻过刀刃，在醉汉的袖子上来了一刀。
　　看着掉在地上的布条，醉汉立刻抄起船边的撑杆，颤抖着声音说道：“小的这就开船！这就开船！”
　　船身一动，展昭就觉得心不落地。伸双手，一手紧抓住船帮，一手死死地拉着玉堂的胳膊。“我看他在河中醉倒你要怎幺办！”反正他展爷是衹会喝不会游！
　　“你放心，拿不到赏酒。他们这号人绝对不会倒下。”说罢，五爷用手敲了敲船底：“把我们送到去狮岩峰最近的岸边。要是中途出了什幺差错，你下辈子都甭想沾到酒边！”