101、第二十一章 佩特拉之母 ...
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如果说伊立修是攻下佩特拉的铁拳，那么凯罗尔就是指挥这铁拳的头脑。佩特拉的奴隶们感激凯罗尔带给他们的新生与自由，亲切地称她为佩特拉之母。
但在伊立修眼中，凯罗尔并不像她的称谓那样高高在上，回想起凯罗尔被救醒时的那一幕……
……
“求求你救救我的孩子！”她紧紧抓着他的手臂，几乎要跪在他面前哭求。
伊立修抱着手臂站在船头，居高临下地看着她：“我们佩特拉人从来不做没有回报的事。”
“只要你们帮我救人，无论什么要求我都答应你们。”那时的凯罗尔像只瑟瑟发抖的小鹌鹑，失去孩子的恐惧令她失去理智。
伊立修回想当时，她卑微祈求的姿态如奴仆一般。
哪像现在，她像女王一样坐在那里，垂眼批阅着文件，对他这个国王的肯求爱理不理。要不是有求于她，伊立修绝不会这般低声下气。
“凯罗尔，你要我怎么做才肯答应出面谈判？”有求于人，心里就算有再大的怒火伊立修也不得不放低身姿腆着脸。
“我只答应助你建国，没有答应去维持它。”凯罗尔受不了伊立修的纠缠，收起手中的书卷，转身进了藏书房。
伊立修就是个甩手掌柜，国王的位置他来坐，但国王的日常事务都是她来承担，伊立修沉迷于宴乐，尤其喜欢收集美女和奇珍异宝。每天都会捧着堆积如山的奏章来给她批阅，凯罗尔对这平白无故增加出来的工作恼火得不得了。现在伊立修又整出来这一出，凯罗尔直接就黑了脸。
伊立修和几个大臣不依不饶地跟在她后面，凯罗尔厌烦地在藏书房里转了一圈，又走到了长廊上，一大群人就这么像甩不掉的尾巴一样跟着她：“你好人做到底，难道你忍心看到这一帮跟我们出生入死的兄弟被剿灭吗？”伊立修苦苦恳求。
“谁让你屁股没坐稳就那么高调的？”凯罗尔冷冷地说。
“本王建国当然要举办登基大典，邀请各国首脑，岂能像你说的那般偷偷摸摸，那是懦夫的行为！”
“高调就要有高调的实力，自己做的选择，自己承担后果。”凯罗尔要被他气炸了，本来就在夹缝中求生存，还不知道要夹着尾巴做人，伊立修不顾她反对，向大绿海周边各国发出邀请函，高调举行登基大典，把纳巴泰国建国的消息宣扬了出去，这才惹怒了埃及和比泰多。而凯罗尔原本的意思是建立政权，但不对外宣扬，等根基稳了再做打算。谁知伊立修是个好大喜功的主，根本不听她的劝告。
“你这丫头！”伊立修因为凯罗尔的话火冒三丈，刚要发飙，就被突然转身的凯罗尔用手指戳住他的胸口：
“先别急着发难，当初你我是有交换条件的，我帮你建国，你帮我找人。现在国我已经帮你建了，人呢？你帮我找到了吗？你的诺言还没实现呢，伊立修大王。”凯罗尔故意加重了后面的称谓，提醒伊立修一个真正的君王必须要做到“君无戏言”。
伊立修的怒气被压回去：“我一直派人在找，尼罗河那么大哪有那么容易？再说时间都过去那么久了，如果他们还活着，早就找到了。说句不好听的，孩子那么小，掉进河里一两个太阳时才去打捞，哪还能活？！早被鳄鱼吃掉了，你这不是难为我吗？！”
凯罗尔脸色一暗，眼泪都快下来了，但她很快把这种难过转化成了怒气：“如果我的孩子死了，那更没有帮助你的必要了，我们的交易结束了！”凯罗尔把手里的奏章摔到伊立修的身上，生气地转身大步离去。
身后，伊立修生气地大喊：“追杀你孩子的是曼菲士，又不是我，你冲我生什么气？！我可是你的救命恩人呐！这年头，人就是听不了一句实话！”
凯罗尔不想跟伊立修争吵，一口气跑到佩特拉宫殿的上层，每当她心情不好的时候，她都会来到这里俯瞰这座从岩石中雕刻出来的城市。
这一片镶嵌在粉色的岩石中精美而浩瀚的建筑，在傍晚阳光的映射下斑斓万分。城市依山而建，台阶，塑像、寺院、宫殿、浴室和住宅应有尽有。人群在街道上熙熙攘攘，各国的商队在这里休整，贸易。但自从失去小小伊以来，凯罗尔看什么都是灰色的，所有的美景她都感受不到。
凯罗尔含泪望着远方的落日，心里悲伤不已，不是没有想过小小伊、奈斯、路卡、哈山已经死了的事实，但这对她来说太沉重了，她拒绝接受这样的事实，否则连这灰色的世界也要全数崩塌，希望是支撑她活下去的唯一动力。
“与其把自己关在悲伤的小匣子里，不如去为自己开拓一个新的世界。”一个中年男人的声音在她身边响起。
扭过头，原来是将军瓦格纳，他原是花钱买来的雇佣军首领，建国后被封为了大将军，雇佣军也编入正规军当中。
凯罗尔看了他一眼，又继续望着远方。
“伊立修陛下刚才说了，愿意出三倍于埃及宰相的俸禄，聘请您出任纳巴泰国的宰相。”
凯罗尔冷笑一声：“别开玩笑了，我不合适。”
“没有人比你更合适。”
“你知道，我不在乎这些虚名，我从埃及逃出来，本就是要远离这些风波。”
“当你成为尼罗河女儿那天起，你就远离不了这些风波，逃避只会让自己更加被动飘零。我知道凯罗尔小姐帮我们的初衷是因为孩子，伊立修大王一直以来都把寻找您的孩子当成与建国同等重要的大事来对待。即便在统一各部落的战争期间，兵力极度缺乏的时候也依然派出百余人在外打探寻找，只是这茫茫人海，犹如大海捞针，但只要凯罗尔小姐您不放弃希望，我们也定不会放弃。只是如今我们身陷险境还望凯罗尔小姐能像过去那样帮助我们。”
“瓦格纳大人，并非是我不想帮助你们，而是我能力有限，埃及和比泰多任何一方我们都得罪不起，况且你也知道我的身份尴尬，出面恐怕只会使局面更加混乱。”凯罗尔诚恳地说。
瓦格纳笑着说：“不不不，正是因为您的身份，才使得您在谈判桌上比我们更具有优势，同样一句话，由你说出来和由我们说出来的效果是不一样的。你是埃及王妃尼罗河女儿，传说比泰多的伊兹密王子也深爱着你，这事你出面再好不过了，说不定埃及王和比泰多王子看见你一情不自禁，就什么都答应了。”
凯罗尔不悦地瞪瓦格纳一眼：“曼菲士和伊兹密可不是那种用下半身思考的男人，如果你们觉得凭着私情就能对付，那只能说你们思维太简单了。”
瓦格纳笑得有些意味深长：“是你把男人想复杂了，俗话说，男人征服世界的手段多种多样，而女人只要靠征服男人就能征服世界。曼菲士和伊兹密是块硬石头，伊立修大王是鸡蛋，硬碰硬肯定不行，而您是水……”瓦格纳话说一半，望着凯罗尔的眼睛笑起来，“我知道你有办法。当然，我是相信尼罗河女儿之所以能成为尼罗河女儿，靠的绝不仅仅是身体。”
什么叫“靠的绝不仅仅是身体”，一路走来她有靠过身体吗？这话凯罗尔听得很不服气，刚要反驳，瓦格纳打断她：
“先别急着拒绝我，您好好考虑一下，凭自己的本事立足，总比依靠男人好。我想凯罗尔小姐逃离埃及，来到这里，一定有自己情非得已的原因。你的孩子被埃及人追杀，身为埃及王妃的你依然救不了他，手中没有实权，连自己最爱的人都保护不了。如今我们是一条船上的，纳巴泰国亡了，对你没有好处，到时谁能保你周全？谁又会替你去找孩子呢？不如站在这里建立自己的势力，到时全国的资源都任你调度，找个人又算得了什么？你再看看下边来来往往的人，他们中的绝大多数是因为相信你的话语，而跟随你起义的奴隶，如今好不容易获得了自由，而我和我的军队也是被你招过来的，你怎么忍心弃我们而去？人民可称你为佩特拉之母哦。”
……
经过一番考虑，两天后，凯罗尔搬进了宰相府，瓦格纳说得没错，手中没有实权，她连自己最爱的人都保护不了，如果纳巴泰国亡了，她也将失去最后一片安身之所。过去顶着尼罗河女儿的光环，为了曼菲士而成为神的女儿的样子，这几乎是她一切波折命运的开始。她清楚知道自己不是什么尼罗河女儿，她只是一个普通的二十一世纪的女孩，她不想再做尼罗河女儿，她只想要做她自己。
那日凯罗尔登上城楼，从宫殿的高处俯瞰，佩特拉的建筑都隐没于峡谷之中，悬崖绝壁环抱，城墙天然而成，唯一的入口是狭窄的山峡，形成一夫当关万夫莫开的地势，易守难攻，这也是埃及和比泰多争抢多年，却不能将佩特拉收入囊中的重要原因之一。
凯罗尔湛蓝的眼眸里倒影着美丽的佩特拉，对于外交对策终于有了头绪……
她让伊立修举办一场宴会，邀请比泰多和埃及的使臣都来参加……
……
“当！当！当！”三声洪亮的锣声之后，侍者拉着独特的嗓音大声道：“宰相大人到——！”
凯罗尔走进来的时候，清楚看到埃及和比泰多使臣的下巴几乎掉到了地上。
而当她看清埃及的来使是荷鲁斯将军时，整个人都不好了，他怎么还活着？！荷鲁斯将军的眼睛随着凯罗尔步伐移动，直至她坐到王位侧下方的位置上才反应过来，他的脸色一阵红一阵白，非常难看。
比泰多的帕加马将军先是震惊，在观察到凯罗尔与埃及将军的异样后，他冷眼看着一切，并不说话。
杀子仇人就在眼前，可凯罗尔却不能做什么，如今荷鲁斯是埃及派来的使臣，如果杀了他，无异于给埃及释放战争的信号。凯罗尔咬紧牙关，所有的悲愤都发泄在身侧紧紧握拳的手上，眼神里难掩恐惧和恨意。
伊立修适时站了起来，化解了这剑拔弩张的气氛，：“各位大人的来访令我纳巴泰蓬荜生辉，过往就是客，我们今天放下过去，只来探讨纳巴泰的未来！来啊，让美女们都上来，我佩特拉的美人绝对能让你们欲罢不能！”
伊立修依旧不改山贼本色，□□赌博都是常事，在外交场合也依然那么粗旷奔放，丝毫不顾大国的使臣们能不能受得了。
音乐声响起，食物一盘盘端到眼前，有香气四溢的美酒，肥厚油滋滋的肉块，各式水果和做工精美的糕点。
舞娘在舞池中间跳着性感的舞蹈，在使臣面前极尽挑逗。
伊立修身边围了四个性感的女人，他一口嘻笑着吆喝：“喜欢吗？这些美人都送给你们，喜欢就都带回去。”
凯罗尔冷眼看着眼前的一切，表情没有丝毫波动，也许雇佣军的首领瓦格纳说得没错，男人大多是下半身动物，一起吃喝嫖赌过后才更好谈事情。
宴会期间，伊立修一直八卦着低俗不堪的事情，诸如各国美女在床上的不同表现，偷情的故事，吹嘘自己如何统一了叙利亚地区等等。
而使臣们表面上是听他说，实际上都在暗暗观察着凯罗尔，谁都看出来了，这场谈判的关键是凯罗尔，而非伊立修这个活跃气氛的山贼头子。
比泰多的帕加马将军打断口若悬河的伊立修，望向凯罗尔率先开了口：“我们来这里的目的很明确，只要你们向比泰多称臣，我们可保纳巴泰一世太平。”
凯罗尔微微眯了下眼睛：“请问称臣的标准是……？”
荷鲁斯怒不可遏地打断道：“别忘了你可是埃及的尼罗河女儿！”
凯罗尔不理会荷鲁斯继续等着帕加马将军的回答。
“纳巴泰军队纳入比泰多的军队编制，由比泰多委派执政官代为管理，税收一半收归比泰多所有，当然伊立修大王依然是纳巴泰的王族，我们会按比泰多王族的俸禄供养纳巴泰王族，并保留纳巴泰王族世袭的继承权。”
“噢！”凯罗尔若有所思地点点头。
“什么！世袭个屁！世袭当傀儡吗？！当我傻瓜啊！”伊立修生气地摔杯子。
气氛变得肃杀起来，使臣的护卫们偷偷握紧了手中的剑。
凯罗尔不以为然，又转向问荷鲁斯：“那埃及方面开出的条件呢？”
荷鲁斯气得脸都红了，颤抖着声音说：“殿下还要跟埃及谈条件吗？！你现在最应该做的就是把纳巴泰双手奉上献给曼菲士王，将功赎罪！”
凯罗尔深吸一口气，喝了口酒平复自己的情绪。
荷鲁斯的话让她不想再周旋下去，她站起身来宣布：“今天把两国使臣都邀请过来，主要目的是想通知两国，纳巴泰国不会向任何一方称臣。”
话音刚落，宴会厅内一片哗然，荷鲁斯激动地站起身来，指着凯罗尔“你！你……”气得说不出话。
凯罗尔挥挥手，示意舞姬们退下，舞姬们朝她行了礼，纷纷告退了，整个宴会场一下子安静下来。
凯罗尔继续说：“恕我国不能偏向任何一方，保持纳巴泰的独立自主是出于地区安全的考虑，埃及和比泰多都是势均力敌的强国，而且是互相对立的敌国，理应拥有一个战略缓冲地带，如若接壤，叙利亚地区势必会恢复成过去的无序状态，长期遭受两国割据纷战的祸乱，比埃两国的局势也会因此变得动荡不安。这里的人民饱受战火，保持纳巴泰国的独立是结束割据纷战的最好方法。为了埃及与比泰多两国的和平稳定，我国保证会始终保持中立，并愿意同两国签订战略级贸易协定，为两国的贸易交流保驾护航。”
荷鲁斯杀气腾腾地眯起眼睛：“你这是跟曼菲士王宣战吗？！”
小小的身板微扬着倔强的头颅：“不，我希望的是和平。”
荷鲁斯冷哼一声：“只有投靠在埃及帝国的羽翼下才有和平，你能选择的只能是通过和平途径归顺埃及，还是通过战争途径归顺埃及。”
凯罗尔低头笑了笑，毫不畏惧地望着荷鲁斯：“我知道一百种让纳巴泰打败外来侵略的方法，可我一种也不想用在埃及身上，如您所说，我曾是埃及的尼罗河女儿。做出任何关于战争的决定，都会让我痛心不已，我想曼菲士也是一样的。”
荷鲁斯气得说不出话，而在这期间，凯罗尔观察到比泰多的使者，他们不发一言。
在比泰多人看来，埃及才有与凯罗尔讨价还价的资本，而作为敌国的比泰多，凯罗尔是断不会选择投靠的，能选择中立已经让他们感到意外之喜。
比泰多使者上前一步微笑道：“我们会将王妃殿下的话转告给伊兹密王子，先行告辞了。”微微鞠了一躬后，转身大步离去。
这句“王妃殿下”用得居心叵测，不知道是指埃及王妃，还是指比泰多王妃，听在荷鲁斯的耳朵里自然是指比泰多王妃，那一刻他几乎深深地认定让尼罗河女儿背叛埃及的人就是伊兹密，他甚至觉得他们之间早有勾结。
荷鲁斯怒放冲冠，他拔剑将酒桌劈成两半，指着她说：“王妃啊！你太让曼菲士王痛心了！你会为你今日的决定后悔的！”说完也带着人离去了，留下凯罗尔站在原地被一丝莫名的心痛缠绕着。
宴会过后，纳巴泰人说不害怕是假的，比泰多的态度不明，而埃及的态度已经很明确了，生怕年轻气盛的法老王一个不快就兵临城下，如果这个时候比泰多也来争夺这块肥肉，那纳巴泰就真要亡国了。
伊立修事后跑去问凯罗尔，她战胜埃及人的100种方法是哪一百种。
凯罗尔面无表情地说，根本没有100种方法，那是谈判中唬人用的，她只是努力想要做到不战而屈人之兵而已。就像诸葛亮的空城计，司马懿恐于诸葛亮的谋略和战绩，而不敢贸然出兵。
作者有话说
第101章 第二十一章 佩特拉之母
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