《染轻容》使君无患百忧解

10、第 10 章

　　飞雁坊的的染织场位于城外十里处，原是施二爷与大房分家后自行赁下的。后来飞雁坊经营有成，施二爷索性大手笔购下附近空地和后山，开辟为染织工场，并种植各式染料原植物，生产过程一气呵成，不让外人有窃取技术之机，更因为能控制成本，利润和品质皆在运筹帷幄间。

　　感觉到马车行驶上缓坡，柳飞卿好奇一掀帘，满山遍野的红陡然吓着了他，再仔细看，才见到几十个男女老幼穿梭在花丛间，正忙着以指尖捻出肥大花苞里红中带黄的花絮，放进胸前网兜中。

　　「这是在采……红花吗？」柳飞卿直觉猜道。

　　「红花花冠一由黄转红，便要趁露采收，如今已有些迟了。」

　　王总管蹙眉道，而柳飞卿无疑是吃猪肉没看过猪走路的一类人，只能盯着眼前花团锦簇，连连颔首称是。

　　「恕我无礼问句，采这么多红花，你们飞雁坊用得完吗？」

　　王总管释然一笑，也爽快把部分不怎么秘密的工序向他透露：「摘了花，我们也要看成色，带黄色多的分一类卖给药商，带红色多的则聚集在一起，掏洗压制成红花饼供染用。在下敢说，山南、剑南一带种红花、槐花、黄蘗、菘蓝的，就我们这半山是专为染色而植的，慎选品种下，染出来的色泽自然胜人一筹。」

　　柳飞卿暗地昨舌，不过话虽说的好听，还是无法说服他那妖艳的「如意红」，仅只是挑选稍微红花就能染出。

　　「原来如此，不才受教了。」柳飞卿放下帘子，一副佩服的五体投地貌。

　　行了近半个时辰，马车终于到达目的地。一掀帘子下车，柳飞卿就感觉施府上下个个殷勤招呼，周到至极，让居心叵测的他有些不自在。

　　在客厅品尝着莲子汤和糖莲藕，柳飞卿一边和王总管有一句、没一句的说话，一边等候连夫人的到来。就如他所料，林生并不在此行受邀之列。

　　等了约莫一盏茶的时间，珠帘几下脆响，连夫人终于牵着梳洗整齐的儿子出厅，两人同时起身相迎。

　　「劣儿昨日受惊，折腾一晚才睡下，所以起得有些迟了。让贵客久候，真万分抱歉。」连夫人移步到主位坐下，让儿子侍立一旁，「瑞儿，还不答谢柳先生救命之恩。」

　　小少爷瑞儿上前心不甘情不愿的鞠了个躬，又退回母亲身后。

　　「夫人言重，少爷不必多礼。」

　　口头虽说着客气话，但见小少爷瑞儿垂头丧气的样子，柳飞卿不禁暗自窃笑，想来是纸包不住火，娇纵的小少爷被娘亲训了一顿。

　　瑞儿背着娘亲扮了个鬼脸，柳飞卿却视若无睹，开门见山朝正主道：「连夫人这回『请』柳某来，该不会还想占梦吧？」

　　连夫人一愣，显然想不到柳飞卿说话如此单刀直入，瑞儿更是忍不住好奇的问道：「占梦？娘娘妳之前见过他吗？」

　　连夫人横了儿子一眼，瑞儿乖乖住嘴不问，但一双机灵活泼的眼仍不住往柳飞卿身上打量。

　　「柳某说话不惯拐弯抹角，如有得罪，还请夫人见谅。」

　　柳飞卿微微一笑，既与非常人周旋，他这书生倔脾气也容不得人看低瞧扁。

　　「未对先生明说来意，要说得罪，亦是妾身得罪了。」

　　连夫人一语双关，淡漠的眼神终于露出一点兴味，不知是否久经商场的缘故，连夫人说话总带着世故老辣，彷佛隔了一层纱。

　　「令郎天资聪颖，稍加磨练，日后必成大器。」

　　「劣儿自幼失怙，妾身忙于打理杂事，疏于管教，让先生您见笑了。」

　　柳飞卿这话倒出自真心，连夫人闻言慢条斯理的啜口茶，连她身后的瑞儿都觉得气氛有些紧绷。

　　「今日请先生往寒舍一叙，除了当面致谢外，还有一事请教。」

　　「喔？请夫人见告。」

　　此时王总管早退了下去，因此连夫人也无所避忌，着瑞儿拿出昨日柳飞卿赠他的题扇，递与原主。

　　「妾身见先生您画的莲清雅脱俗，不同凡品，但背后题词却似未完，还请先生一续。」

　　柳飞卿接过纸扇，一边画迹已干，莲瓣犹鲜艳欲滴；而另一边扇面仅有两行他前日观碧湖兴起，胡乱题在上头的字，那天随手以扇面作画，没想到连夫人却以扇背大做文章。

　　「波影、满池塘……」

　　他暗忖半晌，接着援笔立就，数行俊逸的行书便前后铺排而出：

　　一点露珠凝冷
　　波影
　　满池塘。
　　绿茎红艳两相乱
　　肠断
　　水风凉。

　　连夫人望着扇上的字迹，一时竟怔了；瑞儿虽不解词中真意，但也觉得扇上的书法潇洒好看，远胜自己的鬼画符。

　　「叔叔，怎么才练得出这么好看的字？」

　　见他问的趣致，柳飞卿也笑着答：「用心的话，三年便有小成。」

　　「这么久啊？」说着说着，瑞儿已凑到柳飞卿身旁一起端详。

　　「止，吾止也；进，吾往也。不开始，怎会有成功的一天？」

　　再面对柳飞卿，连夫人的目光已然柔和许多，「妾身有一不情之请，先生幸勿推却。」

　　「夫人这是试我身言书判再授与重任吗？」

　　「岂敢，先生说笑了。」连夫人收下半干的扇子，道：「妾身想请先生作一幅画，不设期限，润笔随先生之意，可先支付一半定金。」

　　柳飞卿心中一凛，这么优渥的条件，连夫人这精明商人不怕他狮子大开口？

　　「白莲，就只画一朵白莲。」