《穿成废物嫡女后我富可敌国》雾栖汀

5、寒苑破局

　　芷兰轩通往外院的路，林微熹只在溜出府时走过一次，此刻却步履沉稳，只是素色裙摆下的脚踝，因连日受寒有些发僵，每一步都带着不易察觉的滞涩。寒风卷着碎雪沫子打在脸上，衬得她身形愈发单薄，可那挺直的脊梁、冷冽的眼神，却透着一股不容侵犯的凛然之气。
　　越靠近外院，喧嚣声越清晰。
　　“……就是你们侯府的人！偷了我们百草堂的百年老参！伙计昨日见个穿青灰比甲的婆子在铺外徘徊，今日药材就没了，一路跟到贵府门外，错不了！”尖利的男声带着刻意的激愤，还夹杂着几分商人的油滑，试图煽动围观者。
　　“李掌柜，话不可乱说！侯府规矩森严，哪容得下人随意出府行窃！”老门房福伯的声音苍老而焦急，双手紧紧拦着对方，额角已渗出汗。
　　围观的仆役围了里外三层，交头接耳，指指点点——有好奇，有鄙夷，也有看热闹不嫌事大的。毕竟这位“失贞”的嫡小姐，本就是府中最显眼的谈资。
　　林微熹穿过月洞门，瞬间成了众目焦点。她没急着开口，先对满面焦灼的福伯微微颔首：“福伯，辛苦了，先歇歇。”声音虽轻，却带着安抚人的力量。
　　这份镇定从容，让周围的窃窃私语骤然一静。
　　那李掌柜约莫五十岁，穿一身浆洗得发亮的绸面棉袍，留着两撇鼠须，眼珠转得精明。见正主来了，立刻调转矛头，指着林微熹对周围人喊道：“就是她！定是这小姐指使下人所为！一个弃女困在寒院，指不定急着用钱，才打我们药材的主意！”
　　林微熹目光平静地扫过李掌柜，指尖因寒冷微微发凉，语气却淡漠得听不出喜怒：“掌柜方才说，我指使下人偷了你家老参？”
　　“自然是你指使！”李掌柜梗着脖子，比划道，“那婆子穿青灰比甲，梳双丫髻，跟你院里王婆子的模样差不离！不是你院里的人，还能是哪的？”他故意说得具体，想让谎言听起来更真。
　　“指使？”林微熹唇角勾起一抹淡嘲，抬手拢了拢领口的旧棉，“我身居禁院，非召不得出，连炭火都需按份例支取，如何能指使下人跨越大半个京城，去西市偷你家药材？且不说府门守卫森严，单说这百年老参，动辄价值百两，一个婆子如何能轻易得手，还能安然带回府中？掌柜构陷罪名，也该合乎情理。”
　　言辞清晰，逻辑分明，瞬间戳破了指控的漏洞。围观的仆役们也跟着点头——一个连温饱都勉强的弃女，哪有这通天的本事？
　　李掌柜脸色微变，强辩道：“就算不是你指使，也是那婆子自己起了贪念！她是你院里的人，你管教不严，总逃不脱干系！今日若不给个说法，我便去京兆尹衙门告你们侯府纵仆行窃！”
　　“我院里的人？”林微熹眸光一锐，上前半步，虽身形单薄，气势却瞬间压过对方，“我芷兰轩只有两个粗使婆子轮值，一个姓王，一个姓刘，每日辰时来送份例，午时便走，府中造册可查。掌柜说的青灰比甲、双丫髻，府中粗使丫鬟婆子皆是这般打扮，如何能断定是我院里的？”
　　她顿了顿，声音陡然转冷：“再者，你说丢了百年老参，可有购药凭证？可有库房登记？既说伙计认出婆子，为何不直接拦下，反倒让她回府？你百草堂丢了如此贵重的药材，不去报官缉拿真凶，反而堵在侯府门前攀咬，是欺我孤女无依，还是觉得侯府门楣可任人践踏？！”
　　最后一句，她拔高了声调，清越的声音掷地有声，带着不容置疑的威严。
　　现场一片死寂。所有人都被这犀利的反击震慑住了——这位大小姐没有惊慌哭诉，反而句句直击要害，将个人纠纷拽到了侯府尊严的高度！
　　李掌柜额头沁出冷汗，没想到这弃女如此难缠。正想再编造细节，一个严肃的声音自身后响起：“何人在此喧哗，败坏侯府名声！”
　　赵嬷嬷带着两个膀大腰圆的婆子，面色阴沉地走来。她本不想管这浑水，可听闻涉及侯府清誉，若是传出去“侯府嫡女纵仆偷药”，老夫人定然怪罪，不得不来。
　　李掌柜像见了救星，连忙上前诉苦：“嬷嬷明鉴！贵府小姐纵仆偷了我铺中百年老参，人证俱在，还请嬷嬷主持公道！”
　　“人证俱在？”林微熹抢先开口，语气带着讥诮，“掌柜说的人证，是那没拦下婆子的伙计？还是这满院看热闹的仆役？赃物何在？凭证何在？空口无凭便污蔑侯府千金，莫非是觉得我侯府无人不成？”
　　赵嬷嬷眉头紧锁，目光在两人间逡巡。她不信林微熹有本事偷药材，但李掌柜敢上门闹事，背后定然有人撑腰。她看向李掌柜：“李掌柜，你说丢了老参，可有库房账本为证？何时丢的？具体情形如何？”
　　李掌柜眼神闪烁，支吾道：“账本……账本在铺中，一时未能带来。昨日闭铺时还在，今日一早便没了，定是那婆子夜里偷的！”
　　“夜里偷的？”林微熹立刻抓住破绽，“你方才说伙计昨日见婆子在铺外徘徊，今日药材丢失，如今又说是夜里失窃，前后矛盾，如何能信？”
　　林微熹转向赵嬷嬷，微微福礼，语气沉稳：“嬷嬷明鉴。此人无端寻衅，无凭无据便污蔑侯府千金，分明是心怀叵测，欲坏我名节、损府中声誉！请嬷嬷将他扭送官府，当堂对质，也好让外人知晓，我永宁侯府并非可随意欺辱之地！”
　　句句在理，寸步不让，反而将了李掌柜一军。
　　李掌柜彻底慌了——他本是来施压，没想过要当堂对质！所谓“失窃”纯属捏造，账本自然也没有相关记录！“你……你血口喷人！我……”他冷汗涔涔，语无伦次。
　　就在这时，王婆子领着一个穿体面绸缎、留着山羊胡的中年男子匆匆赶来，高声禀报：“大小姐，赵嬷嬷，济仁堂的刘掌柜到了！”
　　刘掌柜上前拱了拱手，目光落在李掌柜身上，面露讶异：“李掌柜？你怎会在此？方才这位王妈妈来我铺中，说贵号丢了百年老参，拿着您铺中常用的药材图样来问市价，我还纳闷——贵号是京城药行翘楚，这般珍贵药材失窃，怎不先报官备案，反倒让婆子四处问价？再者，我与贵号常有往来，近半年从未听闻你家进了百年老参，莫不是有人伪造事由，故意栽赃侯府小姐？”
　　这番话如同平地惊雷，炸得李掌柜面无人色！他哪里有什么老参失窃？所谓“图样”也是王婆子按林微熹的吩咐，拿了普通人参的图样去问的！这分明是对方将计就计，反手给他设了个圈套！
　　“不！不是！我没有……”李掌柜双腿发软，几乎站不住，下意识地后退了半步。
　　赵嬷嬷何等精明，此刻早已看清局势。她脸色铁青，厉声喝道：“好个刁滑奸商！竟敢欺到侯府头上！来人，拿下！送去京兆尹衙门，查问清楚是谁在背后指使！”
　　两个粗壮婆子立刻上前，扭住了瘫软如泥的李掌柜。
　　“嬷嬷饶命！小姐饶命！是……是百草堂少东家让我来的！他说……他说只要闹大，就能逼侯府发落了您！”李掌柜吓得魂飞魄散，脱口而出。
　　林微熹却淡淡开口打断：“嬷嬷，此事关乎侯府清誉，交由官府秉公处理便是。至于幕后指使，相信京兆尹大人自有明断，也免得我们侯府落个‘私刑逼供’的名声。”
　　她不想此刻把百草堂少东家逼到绝路，打草惊蛇。将李掌柜送官，既洗清了自己，立了威，又给了百草堂一个警告，更将矛盾引向官方，为自己争取了转圜时间。
　　赵嬷嬷深深看了林微熹一眼，目光复杂——这位大小姐的心思缜密、手段老辣，与记忆中那个怯懦少女判若两人。她挥了挥手，婆子们便将哭嚎的李掌柜拖了下去。
　　一场风波，就此平息。围观仆役散去时，看林微熹的目光已充满敬畏，再也无人敢轻视这位“弃女”。
　　赵嬷嬷对林微熹道：“大小姐受委屈了，夫人那里，老奴自会回明。只是日后行事，还需谨慎些。”
　　“有劳嬷嬷提点。”林微熹微微颔首，神色平静得仿佛刚才的交锋从未发生，只是转身时，指尖的凉意才慢慢散去。
　　回到芷兰轩，关上门，她才松了口气，后背已沁出一层薄汗。这具身体太弱，强撑着应对一场硬仗，早已耗尽力气。她扶着门框缓了片刻，才走到桌边坐下——百草堂的反应如此狠辣，说明锦绣坊的背后，定然藏着不简单的秘密，他们绝不容许自己染指。
　　傍晚，鲁娘子送来绣好的帕子。四方素帕上，兰草清雅、翠竹挺秀，针脚细密匀称，连叶脉的纹路都清晰可见，果然手艺不凡。
　　林微熹赞赏了几句，付清工钱，又额外包了一小包糖渍梅子：“劳烦娘子费心，这点东西带回去给孙儿尝尝，小孩子都爱吃这个。”
　　鲁娘子千恩万谢，犹豫片刻，低声道：“大小姐，今日外院之事，民妇听说了。您真是……厉害。”她顿了顿，左右看了看，声音压得更低，“民妇想起一事，或许对大小姐有用。”
　　“娘子但说无妨。”
　　“当年，民妇十六岁时，曾在西市的锦绣坊做过短工，就是如今陈氏药铺的位置。”鲁娘子眼中露出回忆，指尖不自觉地摩挲着衣角，“那绣庄的东家是位姓沈的夫人，江南来的，说话温温柔柔，绣活更是顶尖的好，尤其擅长‘叠翠针法’，绣出的山水像能透出灵气来，当时京中贵女都抢着订她的绣品，连宫里的娘娘都遣人来买过。”
　　沈夫人……叠翠针法……江南……
　　林微熹的心脏猛地一缩——原主生母沈清漪，正是江南人！
　　“后来呢？绣庄为何关了？”她追问，指尖不自觉攥紧了帕子，指节微微发白。
　　“后来沈夫人染了急病，咳得厉害，没几日就去了。”鲁娘子叹了口气，“她走后没半个月，绣庄就关了门，伙计们也散了。民妇当时还纳闷，沈夫人待人极好，工钱给得也高，怎么就没人帮着打理后事？后来才听说，她在京城没什么亲戚，侯府那边也没派人来管，没多久铺子就换了主人，改成了药铺。”
　　急病……突然离世……绣庄迅速易主……
　　林微熹指尖冰凉。一个生意火爆、连宫中都有主顾的绣庄，在女主人“急病”去世后立刻易主，连后事都无人打理，这绝非巧合。原主记忆中，母亲病逝前曾派人回江南送信，却被王氏以“女子外嫁，不必多扰娘家”为由拦下，后来便没了下文。
　　难道母亲的死，也并非意外？
　　夜色渐深，芷兰轩内孤灯如豆。林微熹坐在窗前，望着窗外沉沉黑暗，眸中的光芒比星子更亮、更冷。她原以为只是夺回一间铺面，却没想到，这背后可能藏着母亲的冤屈。她的敌人，不仅是百草堂，或许还有更深的势力，甚至……侯府内部的人。
　　但那又如何？
　　她轻轻抚摸着帕子上栩栩如生的兰草，仿佛能感受到生母残留的温婉与坚韧。
　　“母亲，”她在心中默念，“您失去的，您未完的，女儿都会一一夺回，一一查清。这仇，我替您报！”
　　复仇的火焰在心底悄然点燃，与求生的意志、逆袭的决心交织在一起。前路虽布满荆棘，甚至可能暗藏杀机，但她林微熹，从未退缩。这盘棋，她不仅要赢，还要让所有藏在暗处的敌人，付出应有的代价。