《女**传》东海龙女

22、飞花影里惊鸿落（中）

　　郎大人三字一出口，人群中立即传过一阵嗡嗡声。阿萱隐约记起今日已是第二次闻这郎总管之名，正疑惑间，只听身旁一人轻声道：“郎大人本名郎瑛，因避娘娘名讳，改名郎靖，他寻常不与人交接，乃是我最敬仰的一位忠厚长者。”
　　阿萱听这说话好生熟悉，正是江暮云的声音。不知为何，心中微微有些发慌，正窘迫间，只听角落里有人轻咳一声，走上前来。
　　那是一个普通的中年人，身材中等。穿的虽也是官袍，腰间却系着一根藕白丝绦，垂下一块淡青色的玉佩。相貌颇有几分清癯，然而神情中却总是带着一种倦意，那模样便如乡下设馆授童的塾师一般。
　　江暮云肃然道：“郎总管来了。”
　　他既是侍卫总管，想必刚才也在明光殿中，且位次不低。但阿萱竟对他毫无一点印象，足见其平凡之极。
　　郎靖在殿中站定，目光徐徐向四周一扫，众人顿时寂静下来。只听他开言道：“诸位英雄，这角斗之戏，往年国中也常有举办，参与者甚众，足见我唐国武风之盛。
　　今年因诸事繁杂，时至今日方才举办。兼之上国天使驾临，再于演武场上弯弓搭箭，甚至于攀举石磙，未免太过不雅。因此下官思前想后，才想出一个好计策，既雅观大方，又不至于埋没了天下英才。”
　　说到此处，他轻拍了一下手，早有四名膀大腰圆的黄衣力士，抬出一具屏风模样的东西来，置于殿东头墙边。
　　那东西如屏风般也嵌有雕花底座，却又比一般屏风结实，非纱非缦，也不曾绘有山川花草，只是一块光溜硬扎的木板。侧面看去，足足有二指厚薄。众人不知他葫芦里卖的什么药，相识的已经窃窃私语起来。
　　卢多逊身边带着一个武官，名冯大忠的，乃是军中有名的力士，作战英勇，生性又极是好斗强赌狠。先听比武选侍卫，大感兴趣，但听那郎总管说了半天，原来比武的热闹一点也看不到，大失所望，不禁大声嚷了出来：“又不比弓箭，又不比拳脚，这块破板子抵个屁！叫老冯来打，一拳一个对面穿！”
　　郎靖认得他是宋使，微笑道：“此木并非凡木，冯将军既有兴致，倒不妨来打上两拳试试。”冯大忠巴不得说这么一声,又早存着一个炫耀之心,暗一运气,手起拳落,”砰”地一声,将面前长案砸了一个大洞,木屑乱飞,他那蒜钵大的拳头上却连红印也无一道。
　　有人喝采道:”好厉害的拳头啊!”在座武林中人甚多,明白若内力达到一定功力,开碑裂石不在话下。但这冯大忠明显不懂内息之术,随意一拳能达到这个程度,可谓是神力惊人了.
　　冯大忠面有得色,卢多逊也很是得意。他是极聪明的人,李煜早不选晚不选,偏偏在他出使唐时设置这角斗之戏，明里是选拔侍卫,也是为了暗示宋国:唐国虽弱,但能人倍出,若宋逼迫太甚,却也不好相与。
　　他暗地里看了一眼坐在宝座之上的李煜，不禁在心中暗暗冷笑。
　　忽听郎靖笑道:“冯将军果然英武非凡,只是这种木头……”
　　冯大忠喝道:“这种木头又怎样?”抢步上前,又是一拳挥出,击向那木屏之上！
　　只听“砰”地一声,冯大忠大叫一声,弯下腰去，另一只手握住这只挥出的拳头,脸上神色痛苦之极。
　　那木屏背靠东墙,底座又甚是结实，受冯大忠这有千钧之力的一击, 虽不致当场倒地,但竟不能伤它分毫,其坚硬度可想而知。
　　郎靖吩咐手下人拿了伤药给冯大忠搽上，冯大忠忍痛叫道:“这,这是什么木头,真是他妈的邪门儿!”
　　郎靖微笑道:“下官早就说过,这种木头不是凡木,乃是蜀地山中的一种树木,当地称之铁鲛木,质地坚如铁石,寻常刀剑都砍他不断。我国工匠以钢锥顶入树身,反复凿撬,耗费三日之期，才将之树干截断。又以龙泉宝剑之锋相斫,才制成这幅木屏。”
　　冯大忠回到座上,虽敷了药,但仍疼痛不止,且渐渐肿起,嘴里不肯饶人,叫道:“既是选拔武艺高强之人，却为何要挑出这块什么铁鲛木？莫非人人都要象我这样倒霉,用拳头去打这鬼木头?谁拳头不痛,谁就是第一名?”
　　此言一出,倒有大半人笑出声来.郎靖轻轻一笑,道:“当然不是。一个人武功再好,总是血肉之躯,下官所仿效的,乃是古来就有的雀屏中选.”
　　此时有内侍捧上一只丹漆托盘,盘中堆满钢镖,郎靖随手抓了一把,约有五六只的样子，淡淡道:“冯将军留意看好。”
　　但见他手腕一抖,手中钢镖飞出,疾如闪电,”啪啪”数声闷响,已尽数打入屏中,全镖直没至尾，屏上只留下几个黑点！更难得的是,数镖齐出,竟围成一圈,如同画出一般,是一个极为标准的浑圆.
　　这一手掷镖之术,准头、功力、手腕用劲之巧,都已臻炉火纯青之境！众人素知禁卫总管负责护卫国主之责，在唐宫之中,往往隐有朝中第一高手之意。先前他出来说话时,语音低缓,有气无力,未免有”盛名之下,其实难副”之感,此时方知他真实功夫,不由得又惊又敬.
　　卢多逊心中忖道：“这姓郎的武艺果然不同常人，若再加上那玉剑公子……恐怕我大宋除了赵河阳大师父外，无人能敌。”
　　掷镖的那一瞬间,郎靖拔腰昂首,英姿迸发,有如换了一个人一般。但只那一瞬间之后,他又恢复到有气没力的模样,说道:”若有人能于两丈外掷镖入这个圆圈内,且镖身入木约深一寸者,当是内力眼力当有小成，便算是过了第一关.”言毕向李煜夫妇并众宋使汉使一揖,去一旁坐下,再不言语.
　　南唐武林中人早已摩拳擦掌，此时便陆续有人上前掷镖,都是正当壮年的男女。镖身入木一寸原不甚难,那个圆圈也不算很小,总共约有五十多人过关,大都是江湖上二流的人物。其中就有张谦初进殿时就注意到的那个俊雅少年,他的成绩不是特别出色,镖点虽然是歪歪斜斜，但总算是打在圆圈之内。而且出手时姿态优雅,倒颇为耐看，加上人物风流，引得几个江湖女子频频相看，大胆者更是媚眼不断。
　　第一关完毕之后,郎靖出来宣布擂台赛之规则。共设五座擂台，各具一名擂主,都是宫中侍卫之中的好手。五座擂台同时进行,有击倒擂主者,便过了第二关.为公平起见,每位擂主打完一场,都需下场,由另一位武艺相若的宫中侍卫接替。
　　这五组之中，最引人注目的还是那个俊雅少年，他的对手是一个使刀的侍卫，因在宫中，故不允用真枪真刀，一概以木剑木刀代替，刃尖涂以白粉。这侍卫固然使得一手好刀法，那俊雅少年却用的是一套最平常不过的折柳剑法。折柳剑法是江南颇为流行的一种剑术，原为江南剑派宗主沈尉所创。其招式简单易学，常常被用以健身，便如华佗的“五禽戏”“十段锦”一般，李煜自己闲来无事，也常舞剑作戏，从未有人想到用来对敌。
　　但这少年此时使来，却是得心应手，真如行云流水一般。那侍卫刀法虽然犀利，又熟知“折柳剑法”招式，明知他下一式是提剑反撩，削向手臂，自己理应回刀相格。偏偏上一式时，自己刀身向前递出，刺他左肩时，被他的剑封在下面，这一式回刀相格，却是来不及了。反被他趁势削下，在手臂上划了一道长长的粉迹。
　　如此几个回合下来，每一招每一式似乎都在那俊雅少年算计之中，那侍卫虽也是一个好手，却被逼得缚手缚脚，又过几招，那俊雅少年忽然嘻嘻一笑，身形飘出圈外，把木剑往地下一抛。那侍卫莫名其妙，看身上时，只见横七竖八，皆是那少年剑尖划出的粉迹，自然是那少年胜了。不由得满脸通红，悄然退下。
　　郎靖一直在旁静静观战，这时抬起头来，淡淡说了一句：“真乃良质美材。”不知为何，又摇了摇头。经过这第二关，原来的五十多人只余下了十八名，女子只有三名。
　　第三场比的是正宗的暗器功夫。一看上去地位颇高的宫监上前宣布规则：此时已过两关的武林人士可自为擂主，任他人讨战。
　　使用何种暗器并不限制，只是喂毒的暗器中人后，暗器主人需得赠药解毒，不伤人命。这一条甚合众意，要知暗器虽不过是些铁莲子、梅花针、铜钱镖之类，但各人自备暗器，其份量轻重可由自家铸造，使用起来才能得心应手。若是其他人造的暗器，未免有些不称心，高手比招，功力相差十分微弱，一个不经意的失误，往往便胜负相易。又有宫监上前来，用白粉在空地上划出一个大圈，申明两人在圈中相斗，先出圈者便输了。
　　首先走进圈来的，是一个年轻女子，青衣蓝裙，相貌甜美，抱拳向四周一揖，娇声道：“奴家贺小青，向各位英雄讨教！”
　　阿萱又惊又羡，不由得显露于颜色。江暮云望了她一眼，却垂首微笑不语，阿萱目视场中，口中低声道：“在你驸马爷眼中，她自然绝非高手；在我这种不入流的小丫头眼中看来，可就稀奇得很了。”江暮云不禁暗暗一惊，欠身道：“公主谬赞，在下可不敢当。”心中忖道：“公主殿下倒是心肝玲珑，我只是一笑，她就猜出了我的心思。”
　　只听一声大喝，一个秃顶男子跃上前来，沉声道：“贺姑娘，王坤请教。”贺小青眼睛向他一扫，笑道：“奴家何其有幸，第一场就得王堂主指教，只怕奴家力小身弱，禁不住王堂主的神刀阵呢！”
　　江暮云在阿萱耳边说道：“这王坤是一个叫做奔马堂的小帮派的头目，奔马堂虽不是什么大帮派，但王坤自身精于暗器之术，飞刀百发百中，在江南颇有名声，号称万象神刀。”阿萱只觉他的热气呼到自己耳边，脸上一热，含羞道：“是么？”
　　王坤见贺小青这样说，他自恃身份，倒不好出手，大剌剌道：“你若是不出手，此时退下，也未尝不可。一个女人家，不在家做针线，跑到这儿来，莫非还想做将军？牡鸡司晨，像什么话？”阿萱见他虽是身材矮胖，但气度尚算沉稳，本来还略具好感。此时听他说话如此拿大，心中恼道：“先前听越捕神说过，江湖上但闻僧道女子，都要加倍小心。若非身具惊人艺业，他们绝不会在江湖上行走。这王坤好生可恶，遇见这姓贺的姑娘，担保教那秃头变成西瓜！”摸摸手上戒指，恨不得让他那秃头尝尝里面的一颗小铁珠。
　　贺小青依旧笑道：“王堂主此言差矣，且听奴家道来……”上前几步，弯腰盈盈一拜，身躯尚未抬起，猛听得风声嗖嗖，从她一双青袖中飞出数支小箭，直射王坤！
　　众人惊呼一声，江暮云侧头一望，见阿萱抑郁的眉间掠过一丝笑意，心下诧异，出口问道：“殿下跟那姓贺的姑娘早就认识么？怎么见她一招得手，这样高兴？”
　　阿萱笑道：“我怎会认识她？只是她这一手，倒是看来颇为熟悉呢。”江暮云一怔，想起当日在江上初遇阿萱，阿锦与巨鲲帮众人相斗时，她也曾从袖中发出小箭相助，失笑道：“原来如此。”心里不禁想到：“当时我与铁辉英师徒相斗，其实并无危险，她却那样着急……唉，现在她贵为公主，不必现受江湖流离之苦，神色间竟没有丝毫喜悦之意……她对我自然是很好的，可是我……”
　　王坤不料贺小青说打便打，急切间纵身跃起，矮胖的身子灵活地往后掠去，堪堪躲过箭雨，叫道：“你这丫头太过无礼，怎敢出手偷袭？”贺小青笑道：“你说我不出手便退下，可我没退下，当然就要出手，怎会是偷袭？”
　　纤手扬处，又打出数颗铁莲子！铁莲子分打三路，既快且狠，脱手便封对上下退势，确已至暗器名家身手。
　　王坤身在空中，无处纵跃，只得运气向后翻出，有几粒铁莲子随后跟到，他本是发暗器的好手，看准来势，数柄飞刀掷去，铁莲子立被击飞，其余几柄飞刀却向贺小青射去！
　　贺小青见飞刀来势生风，自知功力不如王坤，不敢硬接，轻轻将腰一折，闪了开去。王坤甫一立足，往腰间一摸，手上已握有七八柄金光闪烁的飞刀，喝道：“贺姑娘也请接接本人的暗器！”
　　贺小青退后一步，摇手道：“且慢，胜负已分，奴家为什么要接你的暗器？”王坤一怔，贺小青手指地上，道：“你瞧，你已经出了这个白圈，当然是你输了。”原来这贺小青极工心计，她自知暗器逊于王坤，并不指望击中他。故此她在下拜之前，已看好位置，算准突然发难之时，王坤该从何处避开。只要将他逼出这个圈子，他也就是输了。
　　王坤不防，终于着了她的道儿，不禁又惊又怒，手握飞刀，一时不知该如何是好。贺小青的师兄连南星一直站在一旁观看，此时忍不住出言讥讽道：“你已输给我师妹，还不上前认输？”
　　江暮云摇摇头，说道：“这女孩子太过狡猾，不是英雄所为。”阿萱却不以为然，暗自想道：“她武功自是比不上你。力攻不行，便须智取。若是明知不敌却还硬来逞强，倒是个莽夫，哪里称得上是英雄？”
　　江暮云低声道：“王坤性情暴躁，这女孩子这样使诈，岂不是与虎谋皮，只怕要糟！”阿萱愕然道：“什么？”只听王坤大喝一声：“你接了咱家飞刀，再赢彩头不迟！”双手疾送，八柄飞刀对准贺小青掷出，两柄奔向面门，两柄直插小腹，两柄斩向她双足，另两柄却歪歪飞开，全无准头。
　　阿萱一怔：“这王坤怎么准头连我都不如？”但那六柄飞刀却奇准无比，破空有声，贺小青不敢上跃，只得双足一蹬，被迫向后退开，那两柄歪歪飞开的飞刀此时却在空中相撞！“叮”地一声，其中一柄改变方向，竟直奔贺小青胸口！
　　连南星同门情深，急得大叫一声，却自知非王坤敌手，只得眼睁睁看见飞刀直奔贺小青。贺小青不料他竟能改变飞刀方向，但却来不及闪开，这才明白万象神刀其名无虚，心中一凉：“我这次可是死定了！”
　　忽见眼前人影一闪，那俊雅的锦衣少年已跃到她面前，贺小青知他是来救自己，一个念头在心中一晃而过：“你来救我，可还来得及？”
　　电光火闪之间，飞刀已飞到她面门！
　　贺小青但觉寒意袭来，已是闭上了双眼！却见那少年手掌一晃，伸出一根细白的指头，疾若闪电，只是轻轻一拔，飞刀最后时刻斜斜飞过，擦过贺小青面门！
　　围观众人惊叹声中，那刀身力道已衰，“啪”地一声跌在地上。
　　那少年拍拍手掌，笑嘻嘻地站定不动。他方才这轻轻一拨看似简单，其实包含了极准的内力和眼光，王坤一惊，喝道：“再接我十柄飞刀！”手腕连扬，飞刀如雨射来，方向各异，但众人见过他的手段，知道这看似平常的飞刀手法，确暗含着不寻常的杀手！
　　只听那少年笑道：“你看看我的暗器，跟你的相比如何？”长笑声中，数枚幽蓝银针从指端飞出，只听“铮铮”数声，有如急雨击窗，尽数打在刀身上！
　　继而呛啷呛啷之声不绝于耳，王坤的飞刀虽然方向各异，但这数枚银针竟然后发而先制之，尽都阻住飞刀后路，且将它们全部打落！
　　王坤后退一步，脸上颜色失尽，喃喃道：“不可能！世上怎会有这样的暗器手法？怎会……”众人长吐一口气，惊异于这少年的神技，齐声喝采。
　　阿萱笑道：“他救了这美貌姑娘，这姑娘定会爱上他呢！”江暮云行走江湖时与女子交往甚少，平时所见又多是贵族之女，少见这样说话大胆的女孩子，不禁看了阿萱一眼。
　　小周后听在耳中，却是轻轻哼了一声，低低道：“山村野女，果然好没教养！”
　　她声音虽轻，但阿萱坐得近处，自然全都听在耳中。李煜有些为难地看了阿萱一眼，故作未闻之态。江暮云唯见阿萱身子微微一震，没有做声，脸色却渐渐苍白起来。心中微有怜爱之情，一时之间，却也不便劝解。

　　果见贺小青羞答答地看了那少年一眼，道谢几句，脸上微见红晕，显是对他很有好感。连南星眼中射出嫉恨之色，脸色铁青。
　　忽有一老妇人长身而起，叱道：“秦真，果然是你！”
　　阿萱闻声看去，赫然竟是先前持杖那个老妇人。但听她声音，非但并不苍老，反而清冷寒脆，如冰玉交击之声，委实悦耳动听之至。

　　秦真这两个字，给整个大殿带来的惊慌，恰似狂风卷过平静无波的水面，激起了千层浪花。所有女眷，包括刚才还在对他媚眼频送的江湖女子在内，全都惊叫一声，往后疾退。连男子都避之不迭，如遇瘟疫一般。
　　贺小青也随之后退，神情惶急。
　　那少年看在眼里，冷冷一笑，从脸上撕下一张做工精巧的人皮面具。顿时相貌改变了很多，修眉薄唇，凤眼长鼻，虽然英俊，却带着一种说不出的邪恶神气，大异以前那个面如冠玉，俊雅温文的少年。
　　他眼望贺小青，眼中闪出奇异的神情来，说道：“果然女子都是没有心肝的。”贺小青脸上一红，但不敢答言。连南星本来先已是一肚子气，此时大快，喝道：“跟你这种魔头有什么话说？你自己就没有心肝！”
　　秦真左手一扬，掌中显现出一只黑黝黝的圆筒，也不知系何物所制。
　　不知是谁惊叫一声：“梨花夺命针！”人群中顿时一阵骚乱，禁中侍卫涌上前来，将那秦真围于中间，却无人敢率先上前。郎靖身形一晃，也看不清他是如何动作，人却已显现在宝座之前，双臂一振，已是将李煜护得严严实实。
　　只听他沉声说道：“秦公子，你本是宋人，向与我唐国并无旧怨。今日国主与宋国各大人驾前，还望公子切莫失手而铸大错。”
　　梨花夺命针？阿萱突然想起，当日在太湖之中，祁胡二人便谈起过这天下第一毒器。后来入宫前的闲暇，也听江暮云提起此物。
　　据说此物出自于山西秦家，秦家是武林中的百年世家，掌门人秦兴，以号称“天罗地网绝命砂”的暗器奇技名闻江湖。然而秦家真正令人心怵的暗器，却是被称为传家之宝的梨花夺命针，一只小小的金属圆筒，却能喷射出数以万计的细小毒针，且前后可做三次发射，能使方圆一里之地，绝无活口存在。
　　传说一旦按动机括，则所有的毒针将会漫天四射，汇成无数点银白的光芒，恍若万树梨花开放一般，因此而得名。
　　秦真面上露出一抹邪恶的笑容，冷笑一声，道：“你有心肝么？要不要挖出来瞧瞧？”
　　连南星吓得退后一步，不敢再说，贺小青闪身上前，拦在师兄身前，哀求道：“我师兄他得罪了你，他是无心的，求求你，求求你……”
　　旁人看在眼里，不禁咋舌想道：“这女子竟敢上前护住自己师兄，倒真是胆子不小。”
　　秦真眯起双眼，察探她眼中神色，对自己又是害怕，又是憎恶，突然只觉心肠一灰，狞笑一声，手指微动，便要按下机括！
　　众人惊叫声中，一齐往地下伏倒。阿萱猛觉颈上一疼，却是江暮云已将她阿按倒，背上顿有沉重之感，原来江暮云已以身覆于其上。阿萱脑中“轰”地一声，一片空白。
　　陡然白影当空一闪，斜剌时一卷白绫袭地而来！绫面柔滑微展，如波浪涌动一般，来势却是迅疾之至！“索”地一声轻响，秦真失声叫道：“呀！”手中圆筒险些脱手而出！他急忙一把握住，但觉微风飒然，白绫已袭到面门之前！
　　这几式事起仓猝，秦真待要发射毒针，急切之间却难以摸到那极小的机括。
　　耳边只听闻先前那老妇喝道：“秦真，你还要造孽么？”秦真长笑一声，袍袖一展，随手抢过身边一名侍卫长剑，飞身向那老妇挺剑剌去！
　　那老妇人身形轻轻一转,只听扑地一声,秦真的宝剑剌入她衣袖之中！阿萱惊叫一声:“老婆婆!”江暮云却已双臂伸出，将她一把按沉，完全护在自己身体之下。
　　秦真只觉剑上一轻,空空荡荡,似未刺中那老妇人身体,就势将剑身向下一划！
　　老妇人将衣裳一抛,灰衣袖子裂开！一阵异香传来,从那破裂的衣袖之中，竟然飞出无数白色的花瓣,被剑风一逼，当空飞舞，向殿内四下缓缓飘落，有如仙女散花一般。
　　籁籁几声轻响，阿萱偷偷抬起头来，透过江暮云织锦衣袖之间的缝隙，只见地上掉有一簇白发、一张极薄的面具。
　　纷纷花雨之中，飘然落下一个容貌极美的女子，秀发披拂，白衣如雪，她凌空飞落之时，那种飘缈动人的美态，有如传说中的飞天降临人间。
　　有人“啊”地叫了一声，声音中满含思羡之意，却是宋使中那王公子的声音。