《赤鹿》六万六换锁

2、第 2 章

　　我与席木渊相识于十四前，那时我两百八十五岁，面容与凡人十五六岁的少女相仿，不似今日二十八九。赤鹿一族与其他妖族不同，并非逐年长成，面容变化全由天意，有族人幼时便是稚童模样，五百年后方一夕之间变为天命之相，亦有族人十年一变，令族里其他的赤鹿妖羡慕不已。
　　初见席木渊时，我正躺在一棵古树上小憩。按娘亲的命令练了半日的功法，等得她满意，我才有半个时辰的休歇。我们赤鹿族向来不会在凡人面前现身，但是离山并非妖族专属，凡人上山砍柴采药，妖族是管不着也管不了的。天道严正，素来希望凡人与妖族可以和谐共处，于是二者立下楚河汉界之约，凡人不可围猎妖族，妖族不可夺人性命，否则天道震怒，将会降下天劫进行责罚。
　　因此，当听到凡人在树下啼哭之时，我虽为被吵醒而恼怒，却也只是起身打算另寻他处，怠于对凡人出手，更懒得管凡人的闲事。少在凡人前露面，此是赤鹿一族的族训。我曾被娘亲耳提面命教训了几番，而今见到凡人都要倒着走，不敢生事亦不敢管事。但是此人实在哭啼得厉害，我受不得这般懦弱之态，于是翻身从古树的粗枝跳下。
　　“小子，你哭什么！”
　　那凡人闻声便睁着一双泪眼抬头看我，不知所措。凡人样子与我差不多年纪，看着倒是比我小上两岁。我这个年纪，断没有爱幼的念头，抱了双臂垂着眼看他，而后又问了一遍：
　　“小子，你耳聋么？我问你哭什么！”
　　“我的娘亲，我的娘亲死了。”
　　哭哭啼啼间，我花了半响才搞清楚，眼前这小子是死了亲娘，看人下葬后一个人跑到这树下啼哭。我这妖不善安慰更不打算费神去做这些表面功夫，于是喝令他不要再哭。他红着眼睛抽噎问我为何，我想了一阵，糊弄出一个回答来。
　　“你如此哭嚎，你娘在地府听了肯定不得安生。阎王爷见她如此留恋凡间，说不定就不许她转世投胎，日日夜夜都得受那地狱烈火之苦了。”
　　我对自己的谎话极为满意，因为这凡人果真不再哭了。我炽云做事有奖有惩，见他如此听话，便给了他一枚山上采来的灵果。果子虽然品相不好，但胜在汁多甘甜，能够充饥。妖族吃了可助修炼，凡人食了可饱腹三日且不颓靡。然而灵果难寻，我在山中找了一百多年也才找到一处隐秘果枝，每三年才等到一次结果。恰好今日是结果期，我便得了两枚灵果。我本欲一枚自服，一枚送给娘亲，但见这凡人可怜，索性给他一枚罢。至于剩下的这一枚，我用褐布重新盖好，将其收回衣襟之中。
　　“这果子吃了可保你三日不饿。人死事了，生者自要向前看，莫要悲悲戚戚、自寻烦恼。活人往前，死者泉下有知，方能得乐转世。”
　　听他哭诉完便已是两个时辰过去，我练功已迟，心知要遭娘亲斥责，只得起身叹气打算离开。这小子接过我的果子，随后拉住我的手不让我离去。
　　“你叫什么名字？”
　　“凡人，这与你不相干，你我亦不会再见。”
　　“我娘说过，受人恩惠，不可不报，恩人之名，不可不知。”
　　我因时辰已过而心焦，慌忙扯开他的手对他说道：
　　“一个果子而已，算什么恩惠？凡人总是如此小题大做、自寻烦恼。”
　　不等他再多说，我便往练功地飞奔而去，回头见无人后干脆化作原形，方便于林中穿梭。赶到之时，果真挨了娘亲一顿训斥。饭不得食，夜不能寐，灵果也被我讨好献了出去。原地修炼不得停歇，如此一日一夜过去，娘亲方才松口让我食眠。
　　此事过后两月有余，午日时分，我又到那古树处休息，却不想再度见到那凡人。他刚见到我便对我作了一揖，我不懂凡人间的礼数，只是站定看他如何动作。
　　“恩人，我终于等到你了。”
　　他提着一包东西塞到我手里。
　　“恩人，这是我采的甘薯，还望恩人收下。席某家贫，家中无甚好物，只收得这一袋甘薯，望恩人莫要嫌弃。”
　　听到这番话，我心头的打算便卸了。凡人之物污浊难食，对于我们这些以天地灵气修炼的妖族来说，服之百害无一利。但见他言恳意切，满手脏污的模样，我推却不得，只好拿住。
　　“你，终日都在此处等着？”
　　他一听我开口，双眼便如天上繁星般硕亮不已。
　　“自从那日与恩人分别，我便日日午时在此树下等候。皇天不负有心人，终归等得恩人到来。”
　　我平生厌恶欠人情谊，也不愿与人结交徒增烦恼，思忖半刻，最后决定要将此事了结。
　　“你可知，我是什么人？”
　　“恩人不曾告知我名姓，我不知恩人是何人。”
　　怕是个木头脑袋。我无奈摇头，朗声喝道：
　　“凡人，我可是妖族，你怕不怕！”
　　见其双眼似有大惊之色，我不免得意地笑起来。
　　“妖人有别，你我缘分到此便尽了，往后莫要再寻我，也莫要再到此处扰我休歇，不然，我便吃了你！”
　　我露出原形得一个兽面人身相，果真见他吓得面如菜色，两股战战。凡人胆小如鼠的模样，实在不堪入目。我不愿此景辱了我的眼睛，转身便往益清石奔去。益清石周遭风景独好，在那处休憩也不错。
　　时光匆匆，我依往常作息日日练功，再也无人打扰。那凡人确实识相，我这一吓，一月过去便再也不见他踪影。我听凡人有云，世上本无事，庸人自扰之。我不是个爱自找烦恼的妖，经此一遭，决心不关任何凡间乱事，只当自己眼瞎耳聋，是个无心无情的妖。然而天意作弄，连忙里偷闲也要倒个霉头。
　　“恩人，恩人救我。”
　　那凡人的声音远远传来，赤鹿族善听，人声微细我却也能听得真切。我听他唤了半天，最后忍不住要将其揪住教训一番。
　　愚钝凡人，终是不曾听得我的话。看我如何治他！
　　我怀着如此怒气奔至那凡人处，却见他满脸是血，浑身发抖倚于树身，一手垂下似是无法用力，看着像是骨裂脱臼。他面上惶惶不安，时不时回头去看，恐有人追来一般。
　　这凡人惹了何事，竟被人如此寻仇。
　　我边想边摇头，看不得这般血腥。我本不欲管这闲事，但是人血会污了离山草木的灵气，为了修炼，我还是管上一管罢。我正待现身，有几个凡人踏着大步赶来，满脸奸笑，面容十分丑恶。这几人披金戴银，怕是几个富家子弟。后有一人捂着耳朵匆匆跑来，面上又怒又恨，像是与这凡人有天大的仇一般。他叫住那几个富家子，走到凡人身前提起右脚，眼看就要用力踹过去，我只得跳出去，一脚将其踢走。
　　“一个女人而已，自不量力。我们一起上，制服这女人以后还能快活一番。”
　　凡人自然是打不过妖族的，不过五招，他们便被我打倒在地，面露痛色，捂胸喘息。趁此机会，我又施了一招换容术，变作青面獠牙的魍魉模样，将这伙人吓得惊叫不断、各自窜逃。一战既毕，我转过身查看凡人的状况，却不想他正对着我磕头。
　　“恩人救我一命，无以为报。我愿为恩人当牛做马，生生世世。”
　　“松松筋骨而已，不用报答，你只管回去便是。若是有人欺你，留着一条命再来此处寻我。”
　　“恩人，他们容不下我了，我回去也不过是死路一条，恩人可否收留我？”
　　“你此前还被吓得抱头鼠窜，怎么，今日变大胆了，求我收留？你也不怕我将你养肥，日后活吞了你？”
　　他摇头似是不信：
　　“恩人心善，自是不会吃人。”
　　我抱臂冷笑道：
　　“倒也难说。我要是肚饿难忍，肯定会先吃了你！”
　　“恩人要吃，席某，席某只能应允，只要恩人愿意收留。”
　　人间究竟是几层炼狱，竟叫他宁愿被一只妖活吃也不愿回去。凡人垂眼落泪，面如死灰的模样让我无可奈何，只得应了他。
　　“你放心好了，妖族从不吃人。天道有训，妖人互不干涉，违者非生即死。不过你这般贪生怕死，我倒是难见。”
　　“恩人此言差矣，可以苟生，何必赴死？”
　　我不愿与他再辩，见那凡人额前血流不止，我采来几样草药，施法敷上助他止血。闲坐之时，此人十分善语，不到片刻便将家底透露了个干净。我听了一阵，方知这人是个无父无母的孤身，差点饿死街头时被好心的私塾先生收留，供他在学堂里读书。那私塾专供富贵人家教养子弟，一时间来了个穷丁，自然讨嫌。这人日日夜夜受着几人的欺负，拳打脚踢更是常事。他念着先生的恩德，不敢相告，只盼这帮子弟厌倦后能让他有个清净。
　　然而几人的殴打日复一日，更有愈演愈烈之势。他几乎被打得半死，却听得有人开口侮辱他的娘亲，诬陷他娘亲是偷了汉子，他爹才不要他们远走他乡。他娘亲一生清清白白，教养他做人需端正守礼，知恩图报，因耕田染病辞世后，他更是谨遵教诲以礼待人。身上的痛楚只是鸿毛一落，对娘亲的侮辱唯有生死搏命，于是他咬了那人的耳朵，挨了一番踹打后逃到离山。
　　“人善被人欺，人懦欺更甚，你不还手，便只有咬牙受苦了。凡人皆是这般孱弱，以大欺小，无能至极。”
　　我听了来龙去脉，张口如此评价道。凡人似是有些气不忿，一双眼哀愁带怒地望向我。
　　“恩人似是瞧不起凡人？”
　　“恩人恩人，我听得耳朵生茧。我叫炽云，直呼我名便是！你呢，你又叫什么？”
　　“席木渊，席，一席之地的席，木林的木，深渊的渊。”
　　“晓得了，我虽不懂凡人礼仪，但识字甚众，你恐怕还不及我博识。”
　　“恩人，不，炽云说的是。炽云，你还未曾回答，你似乎看不起凡人。”
　　我不由得冷笑道：
　　“看不起便是看不起，凡人连妖族的一根手指都动不了，要不是天道有训，凡人恐怕早被灭族了。”
　　“恩人可知，凡间亦有佛道术法，可以收妖降魔。妖族确实厉害，凡人亦实在孱弱，但也不是妖族能够随意辱杀看轻的！”
　　我眯着眼，双手抱臂问他：
　　“怎么，你想寻道士来收我？”
　　“非也，恩人好心救我，我怎会恩将仇报！只是恩人，我虽欠你一命，但亦不想被你看轻。如你所言，凡人身弱，不及你们妖族半分一毫，但为了心中所念，我们凡人能以命相搏，不死不休。恩人若是看我不起，这条命恩人也只管拿回，我绝无怨言。”
　　“你方才不是还因怕死求我收留？”
　　“生何其可贵，怕死更是情有可原。然而世间有比生更为可贵之物，能让人忘却死的恐惧，骨气如是，清白如是，尊严如是，护家卫国亦如是。”
　　席木渊的双眼死盯着我，大有一死了之的决绝。我与他对峙半日，终是败下阵来。凡人歪理多，我一个妖怪讲不通也讲不过。不过仔细想想，娘亲说过，敌人奸诈，兔子急了也会咬人，无论如何，决不可随意看轻任何弱者。只是我堂堂一族之女，要我顷刻之间尊重一个无能凡人，怕是有些为难。
　　“罢了，我不屑要你的命，也不会再多嘴你们凡人半句，你同我回蚩地吧。”