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7、N,R,SR,SSR ...

  •   艾琳娜不太懂这个时代的时尚。在现代,时尚每年、甚至每个月都会变,但是在这里,它变化的速度显然没有那么快。

      19世纪的卢恩顿,时尚的引领者是女王陛下,贵族们紧跟着女王的脚步,而中产阶级也渴望在服饰上接近上流社会,与此相反的是平民和贫民们,活着已经竭尽全力,更别提赶时髦了。因此,为了追求销量,女性杂志理所当然地向女王陛下的服饰靠拢。

      《女士月刊》还是一本宝宝杂志,刚发行了半年,和其他女性杂志差不多,里面有上流社会的八卦、时尚衣裙、小说、杂七杂八的小文章,每期杂志用了整整八页彩色版画来讨论最新时装。

      她一张一张地翻阅着杂志上的版画,从其中挑选她觉得不错的记下来。

      和从前华丽、浪漫的类洛可可、巴洛克风格时装不同,此时的时装风格更加古典、优雅,像极了现代的法式高腰连衣长裙,只在胸口、肩膀、裙摆处点缀精致的花边和缎带,因为服装如此简单,精心装饰的帽子、首饰等配饰就显得非常显眼、引人注目。

      正好方便做纸娃娃。每页插图可以拆成连衣裙、长袜+鞋子、头发+头饰或帽子、手持物。由于是纸做的,部件不能太小,不然会很难剪下来。

      杂志里的插图都非常精美,裙子的花边、褶皱印得非常精细,这让艾琳娜觉得如果太便宜就亏了。

      有没有什么办法把价格定高一点呢?

      “……集卡?”又是一周的周四,书房里的伯克利公爵端详着手上精致的卡片,十分困惑,“这又是什么?”

      “我让管家先生帮忙送信给编辑部,他们出的第一版卡牌,”艾琳娜言简意赅地道。

      第一版卡牌包括她所挑选出来的十二套服装,从晨袍到日间礼服、下午礼服、晚礼服,卡背统一是大众纹样,卡面印着不同的服装,在服装下面是它的简要介绍,以及一个大大的“R”字符。

      “R?是什么意思?”伯克利才一周没来,就感觉自己已经落后于时代了。

      “Rare(珍稀的),”艾琳娜不得不解释道,“我认为,纸娃娃必须要便宜,才能传播更广,但是便宜就意味着很难回本,所以我设计了卡牌,每套纸娃娃……”她拿出一本小册子,从里面抽出一张纸,上面印着一名穿睡衣的女士,两套服装部件围绕着它,“会随机赠送一张卡牌。”

      “你觉得,他们会为了收集卡牌买更多的纸娃娃吗?”公爵大人依稀明白了,“真的会有人为了收集卡牌去买她根本不需要的东西吗?”

      “只是卡牌的话,可能不行,”艾琳娜耸了耸肩,手指划过卡牌上的女孩,“但是她叫海伦,从小在乡间长大,直到一次意外,她被发现小时候抱错了,她是一个贵族家庭的孩子,当她回到真正的家,却发现亲生父母为了不让上流社会知道真相,竟想认她当养女……”

      没错,艾琳娜冥思苦想了一周,为了让卡牌更有吸引力,她拿出了席卷现代的小说题材——真假千金!

      可以说为了一碟醋包一顿饺子了。那又有什么办法呢?她真的很想把纸娃娃卖出去。

      她脑子里还有替身、追妻火葬场、带球跑、龙王归来等狗血题材,仔细考虑时代背景和读者受众后,艾琳娜才决定拿出“真假千金”来试试水。

      这个时候市面上的小说有很多种,大体可以分为四类,历史题材和现实主义题材最受男士喜爱,哥特小说以其廉价优势畅销于工人阶级,中产阶级的女性沉浸在浪漫小说中。

      而浪漫小说自然也有其流派,从上个世纪开始,感伤小说席卷整个卢恩顿,艾琳娜闲暇时有偷偷读过,放眼望去都是“脸颊涨红”、“泪水打湿”,结局通常只有两个,要么是善良而多愁善感的女主人公悲惨地死去,要么是她因为自己的美德获得美好婚姻作为回报。

      如果以现代的小说题材类比,大概是琼瑶和青春疼痛文学的合体。它们毫无例外地,都在歌颂爱情至上。——很好,追妻火葬场和带球跑有市场了。

      感伤小说引起了社会的担心,很多人认为这些小说影响到了女性的择偶观,简而言之,就是担心她们对爱情不切实际的期望导致对婚姻失望的概率变高,以及随后的、对婚姻的不满增加。

      这无疑是危险的,为了劝导那些被爱情迷惑的可怜女性,作家们开始写一些“沉浸在爱情幻想,被轻浮男士引诱私奔,从此过上悲惨生活”的道德说教小说,以及“年轻女孩——通常是一个孤儿——克制了轻浮男士的诱惑,通过一次次考验,找到了一位可靠男性结婚”的灰姑娘式家庭小说。

      要不怎么说时尚是个轮回呢?虽然现在还没有“真假千金”那么成熟的狗血套路,不过,受欢迎的桥段通常都经久不衰,哪怕根据不同时代进行了多种多样的转变,也不会脱离其本质。

      ——主要原因其实是真假千金听起来很贵族,完美符合《女士月刊》上的人物形象。

      尽管卡牌足够好看就可以卖出去,但其背后的故事才是决定它们能卖多少的关键。

      “……她发现自己的言行举止与上流社会格格不入,她的父母也不愿意承认她是自己的女儿,”艾琳娜说得口干,捏着瓷杯的小把手喝了口红茶,伯克利义愤填膺,“他们怎么能这样对自己的女儿,这又不是她的错!”

      “他们即将破产,只有贵族头衔比较值钱,因此对‘体面’有着更高的要求,”艾琳娜随口解释道,她从写字台里抽出一张有花卉装饰的奶油色的纸,上面写着故事梗概和开头一万字。

      在这里,写字台并不是桌子,而是一个带有倾斜盖子的木盒子,里面有一些隔层,用绿色丝绒做内衬,放了羽毛笔、开信刀、钢剪刀、墨水粉末、墨水瓶和纸张,以及刚才拿出来的纸娃娃和卡牌。里面还有隐藏的隔层,搁了一点救急的钱。

      伯克利公爵接过纸张,扫了一眼,瞪大眼睛,“你连这都准备好了!”

      足足一周的时间呢,艾琳娜可谓是做足了准备,她还有很多方案,比如有了R品阶的卡牌,自然得有SR(super rare非常珍稀)和N(normal普通),艾琳娜准备等真假千金吸引了一些读者后,采用盲盒的形式来发布SR,SR的纸娃娃,不仅是服装上会更精细,采用的颜色也将会更鲜艳和珍贵,当然,获得的概率也会更低。

      N品阶的服装简单很多,只需要拆成连衣裙和帽子,颜色甚至可能是黑白的,或者只用一两种颜色,减少套印步骤和成本。N品阶的可以印在各种各样的报纸、传单、广告上,集齐十个纸娃娃,就能换一张成品图卡牌——至于在哪里换,她还没想清楚。

      伯克利公爵将一整页纸都看完了,面色复杂,“这还真是……”他试图找到一个词来形容自己的感受,“……很厉害。”

      “什么?”轮到艾琳娜茫然了。

      “很厉害的文字,”伯克利拿捏着用词,“它们仿佛在操控我的情绪,看到海伦回家被嫌弃的时候,我非常生气,但是她回击父母之后,我又会觉得很畅快……真是神奇的文字。”

      艾琳娜浅浅一笑,并没有忘了自己的目的,“所以你觉得怎么样?”

      “这个故事完全可以在《女士月刊》上刊发,”伯克利非常爽快,他拿起卡牌,“它看起来太过简单,很容易仿制,我想我可以在它的设计上提供一些帮助。你的计划很好,但我们不妨把步子迈大一点。”

      “我比较担心成本,”艾琳娜实话说道,她来这里后就没见过200镑以上的钱。

      伯克利往后一仰,“亲爱的,你最不用担心的就是成本。”他双手在桌面上交握,“这里是卢恩顿,有上百家出版社,如果我们不能第一时间确定自己的地位,将会有无数的模仿者将我们淹没。”

      “十二套不够,”伯克利话语简短,捻起印着纸娃娃的纸张,“一张纸至少要印三套服装,而且其中的任何一个部件都可以和其他部件搭配而不突兀,四页纸装订成册,一册就是十二套,第一批我们可以做三个册子,也就是三十六套服装。用信封装,信封里还可以放卡牌和单页故事,这种印成彩色,售价两到三便士。”

      “另外最好再选出十二套简单的服装,做成一册黑白的,这种只需要半便士,我想应该足够便宜了。“

      早在他说话的时候,艾琳娜已经找出装在写字台信封里的墨水粉末,放入白醋瓶子,混合成墨水。

      便宜的墨水会渗出褐色的光晕,让字迹如同生锈了一样,这是不同墨水配方的区别,她用了好几种,最后才选定了这款墨水粉末。

      她有两只羽毛笔,天鹅羽毛制成的笔能写出更大的字,乌鸦羽毛笔则更精细。羽毛不能直接使用,需要修剪和磨利,艾琳娜已经完全掌握了这门技术。

      她蘸了蘸墨水,流畅的笔触划过纸张,将伯克利公爵所说的话记录下来,“四十八套?或许我们可以做成一个系列的。”

      “从你的故事里找出符合的一些场景,”伯克利说,“比如说,海伦见父母套装、初次露面套装……”

      艾琳娜点点头,总结道,“一切建立在故事受欢迎的基础上。”

      “会受欢迎的,”伯克利公爵笃定地道,“你不知道卢恩顿的人们对上流社会的消息有多好奇,尤其是这种……很戏剧化的桥段。”

      不管是什么时代,人们对吃瓜的热情总是难以消减的。

      “纸娃娃的套装,我是说,需要我来设计吗?”艾琳娜面露难色,她不是贵族,也尚未成年,没有进入社交场,自然缺乏和时尚相关的经验。

      伯克利公爵托着脑袋,手臂撑在桃花心木书桌上,“我很想交给《女士月刊》,这正是他们所擅长的。可是,俱乐部里的人更需要这份差事,或许他们能够获得美神的青睐。”

      他也希望其他同类外表能变正常,减少暴露的机会。

      “我们的水平不知道能否承担这样的工作,”艾琳娜委婉道,她这种水平放俱乐部里已经算好的了。

      “每个自由者最好都能给我至少一套服装图画,哪怕是最简单的,你可以帮忙把关,”伯克利向艾琳娜眨了眨眼,“我完全相信你的审美,实在不行,就交给《女士月刊》那边吧。”

      “别担心,”伯克利见她不说话,安慰道,“就算亏了,我也完全可以承受,只是一笔小钱,这里挂着的任何一幅画,恐怕都比纸娃娃的投入成本要高。”

      艾琳娜一时不知该生气还是该松口气。
note 作者有话说
第7章 N,R,SR,SSR

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