4、第 4 章 ...
-
第四章饴糖
春寒料峭，连着下了好几日的雨，绵绵雨啊，细细飞。
纪惊风果真一大早就来江府接他了，他站在府门，直立着将手揣在袖口里，仰面迎着青灰色的天望了半响。
侧脸微偏，斜雨从他高挺的鼻梁擦过，檐上落了一只春雀，飞起时溅了他一身的跳珠。
江逐月推开门时下了一跳，正叮嘱游子意当心春寒呢，心猛地收紧道：“纪大人。”他不确定地又瞧来他一眼，忙拉着游子意小声道：“你移情别恋了？那乔松年该何如？”
纪惊风听得真切，却没转身看他们。
落雨在青石板上滴答呀滴答地响，游子意却没压低声音：“什么何如何如？你要是喜欢他你就找他，何如问我乔松年，你在意他？”
江逐月脸色忽然苍白：“我哪里就在意他了，我若不是！我…我是担心你。”蓦地，他脸上蒙上一层淡淡的粉色，好似自己把自己气到了。
“你路上小心！不送了！”江逐月把背在自己身上游子意的包袱放在他手上，扭身拱手向纪惊风道：“一路上还请纪大人多多照顾子意，逐月感激不尽。”
纪惊风颔首，微微一笑道：“自然。”
游子意看着他跨步回府走得急匆匆的背影，喊道：“江逐月你又跟我耍什么脾气？”
那人顿住脚步，又捏紧了拳头，生了闷气。
游子意再次喊他：“江逐月！”
江逐月才不会转身呢，就是生闷气，跑了回去。
纪惊风走到他身旁，顿道：“江大人待你真好。”
游子意含糊地嗯了声：“等我回来再寻他问个清楚。”他扫了眼马车，“走罢。”
正欲踏进雨中呢，纪惊风就给他撑了一把油纸伞，雨打伞头，哗啦哗啦的。
江府门前急匆匆又拐了一辆马车来，刚停稳呢里头出来一个人。无视纪惊风直直走了上前，一并躲进伞下，一动不动地盯着游子意问道：“是你跟陛下说让我去的地方县？”
游子意被他突然靠近的举动吓得一滞，随即扯起脸笑道：“还不是怕乔大人想我念我，只好带着你一起去了嘛。”笑了声，表情却不自然了。
“哦，对了，这位是新上任的翰林学士纪问大人，与我们一同去荷县的。”游子意道。
乔倬言这才扭头看向纪惊风，占了人家的伞，还打量人家的脸。
“走了。”乔倬言伸手就把人往雨里拽，“听说你昨日又被你爹扫地出门了？晚上去的哪儿？睡的哪儿？跟谁一起？”说着，他拉着游子意上了马车，声音也逐渐在雨中淡了去。
雨撞了伞面，纪惊风目视着他上了另外一辆马车。
游子意挣开手，掀开车帘望向外头：“纪大人？”望啊望，找了一圈人已经不在雨中了。
乔倬言将他拉了回来，放下车帘道：“你在外头瞧什么呢？你在意他？”
游子意叹了口气，随之一笑道：“乔松年，你吃醋了？”两眼弯弯，嘴角的小酒窝若隐若现，他抿嘴甜滋滋地用关节撞了一下乔倬言的手臂。
“我在水部挑了个人，你用得顺手的那位。”
“监察御史？”
“若是水灾严重，还得征丁，募夫，地方兵卒不够就只得从别处调过来。你一个人忙前忙后，我都替你算了，起码得征两百人。”
“不打紧，去看了才知道。”
“打紧，要打紧！你别不把这不当回事，一到你户部拨银的时候，你就装傻！”
游子意提笑道：“脏活儿累活儿都我来干，你跟着去干什么？”挑了眉蓦地靠近他，“干我啊？”
乔倬言推开他一脸充血，病又重了道：“你说什么胡话呢！”
游子意摊开手，将一只手比作圆形，伸出食指往里捅了捅道：“这样这样，我不介意在你下面，乔松年。”
“你要闹我，我就从马车上跳下去摔死得了！”
“我哪里要闹你，我喜欢你还来不及呢。”
他不害臊，乔倬言害臊了。
一路上舟车劳顿，他坐得疼了也没吭声。直到到了荷县，知县迎在前头紧张得擦汗。
前有刚迎过监察御史，接着来了个翰林学士，最后是户部工部两位大人，他心里那个慌呀。把几位大人安排住在了驿站，这才忙不停地捧了名册来等乔倬言点算人头。
“征丁三十七人，县里衙役有十二个，兵卒六十六个。整合一百一十五人，加上我，仵作，还有府上的家仆，能有一百三十个左右。”知县算了半响，才理清楚了。
“征丁可是自愿？强迫的倒给人家送回去，家里婆子娘舅的，一屋子人指着他们养活，给人多少两啊？”乔倬言问。
“衙门告示上写了，每人一天六十文。防洪修建河堤没个十天半个月怕是修不好，酌情考虑，六十文应是差不多了。”
游子意扯了衣领口子透了口气，一到银子这里听得就仔细了，一边听着手指在桌沿敲着。
纪惊风将他的一举一动都看在眼里，料到他有话要说。
果不其然，手指顿住，游子意拿起名册问那县令：“常大人家中几口人呐？”
“眼下是四口人，加上一个管家，两个家仆，总共六口人。”
游子意道：“家中没有请厨子？”
“唉！不瞒各位大人，家道消乏，五张嘴等着吃饭。加之这荷县庄稼屡受虫害侵蚀，水灾泛滥，不仅把粮食作物给糟蹋了，连耕田也有所损坏。实在是没有多的银子去请厨子了，所以下官家中，都是贱内自己做的饭菜。”常容时顿了顿，以为是游子意饿了，“游大人若是想先用膳，下官这就先去让他们准备准备！”
“那家中一顿吃些什么呀？”
常容时道：“也就吃些时蔬，买些豆腐啊，和自家种的「菘」（1），落苏，做菜圆子，茄饼什么的。都是些乡下爱吃的食物，比不上京都的饭菜。游大人若不嫌弃，待会儿也煮一些好给各位大人送过来。”
游子意撅嘴道：“都是些素菜，一顿算下来常大人府上要花费二百文左右，即使是这样，六个人也要勒紧裤腰带过日子。”他又翻了页，看着上边儿的名字，“一文在京都能买块饴糖，还能去彩船上喝一盏热茶，顺便听妙娘子们弹一曲琵琶。但一文钱可不管饱，十文钱倒是能去酒肆点两盘凉菜。一个募夫去河道建一天的河堤才六十文钱，让人家给你修十天半个月，换作是你，你情愿去修吗？他们家里可不像常大人家里一样，这点儿钱，怎么说都是不够的。”
纪惊风垂了眸，已经预想到他即将要说什么了，只侧耳听着他的声音慢慢再次响起来。
“至少这个数，一人一百文。”
常容时猛地惊道：“一百文！”他小小地方县，哪里养得起一百多人每日工钱一百文。且不说春季雨多，修建防洪堤坝本就已经是一项大工程，向朝廷申请的银两还未能到库，就要自己往外贴补，根本就没有多余的钱来付给募夫们工钱。
乔倬言接了话：“不成，再加二十文。”
常容时一听，倒抽一口冷气：“一百二十文！”
游子意看向乔倬言，嬉皮笑脸道：“常大人啊，还不赶快谢谢尚书大人，他说他要帮你出那二十文，这可是天大的恩情啊。朝廷的银子还没拨下来，如今乔尚书就主动请缨替你解了燃眉之急，还不去备好饭菜，送来谢谢他？”
闻言，常容时哐哐两下恨不得将地磕穿，对着他俯首叩拜激动道：“哎呀！多谢乔大人！多谢游大人！此番恩情，没齿难忘啊！荷县的百姓是不会忘记两位大人的！”
乔倬言口中的话卡在喉咙里面没说得出来，吃了个哑巴亏，回头就盯着游子意那张灿烂的笑脸。
常容时高兴得屁颠儿地跑了回去准备晚膳。
前头刚走，乔倬言就站起身要回房里研究治水之策。纪惊风被晾在一旁，他根本就没打算与这位翰林学士一起治水。
游子意眼下只装了乔倬言，跟在后头只管逗他玩儿，“乔大人别是因为我刚才那番话才生的气吧？让你破费了，等回京都我还你就是。”
乔倬言走得快，上了楼梯道：“你是户部侍郎，你可比我有钱多了，舍不得花钱还叫我给你填补空缺。你那些钱呢？莫不是都让你给喝了花酒？”
游子意在后头跟着他，笑道：“吃酒倒不假，但钱可是我自己攒的。再说我拨银子，那也得要陛下开金口才行啊。这钱又不在我身上，要从京都运到荷县来，少说也要半日。何况，我看你是借题发挥，指责我在外头吃花酒罢？”
他追得快，两步就跨了上前，乔倬言听见后头轻微的呼吸声，又放慢了脚步，道：“你喝什么花酒都行，想喝便喝去，与我解释什么？”说完，再次提快脚步。
游子意道：“我看你在意这件事情我才说的。”
乔倬言停了脚步，微微轻咳两声，推开房门道：“我在意什么？”
“陛下下旨差两位大人一同前去荷县治水，眼下工部尚书将主理治水的纪大人晾在一旁，不就是因为子意那日吃醉了酒，调戏了哪位纪大人吗？”游子意替他把门又推开了一些，自己抬脚走了进去。“我说得没错罢？”
木门嘎吱作响，乔倬言那脚怎么也抬不进来站在门口顿了顿道：“我看他挺好的。”
游子意定了身，转身瞅他，半响微怔道：“乔松年你就是要把我往外推是吗？”他走过来时目光一直落在他脸上，瞧着表面上是没有任何表情的，故，他又笑了笑：“你看我像不像块饴糖？又粘牙也推不走，你不咬一口尝尝怎么知道滋味？”
乔倬言心跳越来越快，喉咙发痒：“你别这样说自己。”
说他倒贴，他还不要，游子意什么时候拉下脸不要面说自己一文不值了。
“子意，你在我心里永远是最好的朋友，我乔松年只认你一个人。”说完，他抬脚进了屋里。
游子意敛眸，心头微微收紧，他回头微笑：“承蒙乔大人厚爱，子意心满意足了。”这下心头抽了起来，抽抽，有点儿小疼了，他抬脚出了屋里。
刚下楼梯，与一人迎面而撞，纪惊风走了上来，俩人肩膀相擦，游子意低头看着那木梯裂开一条缝隙。
纪惊风猛然抓住他的手臂：“游大人看路！”说着，瞥见他脸上的表情滞了一下，才把人从缝隙拉了回来。
游子意侧身仰头盯他，缓缓抬眼懵地含糊一声：“唔！”心里却拧巴起来。
纪惊风扫了他一眼，顺手将手上荷县的地图绘测卷了起来在他头上一敲道：“子意，你醒醒。”
游子意骤然回神，那人双眼清澈透亮，唇若施脂，轻抿了一下又对他道：“别犯浑，今儿个没吃酒，下头监察御史魏大人正寻你呢。”说罢，又上了去。
游子意立即扯了他的衣袖，问道：“纪大人你做什么去？”
纪惊风将卷成筒的地图展开：“找乔大人商讨治水一事。”
他悻悻点头，转身走下楼梯又恢复了往日神情。游子意以为，纪惊风根本不会主动找乔倬言，以为他俩会你治你的，我治我的。
不料，隔天一大早，俩人就一起去了上游河堤。
要说也是，连声招呼都没打，游子意正埋头苦干，感觉都要把手里的《农书》翻烂了似的，忽地站起来，心头愈发烦闷。
难道他俩看对眼儿了？
作者有话说
第4章 第 4 章
，还差 