《那五十年·沉如故》窥谷忘反

13、秘辛

　　平日处理完政务出宫，薛瑀会先护送父亲回尚书府，而后一骑快马赶回自家宅邸，夫人许玉卿永远抱着一件外袍等在门口迎接。

　　今日有些异常，府门前后只有烛光照着牌匾。

　　薛瑀缓下速度，甬道内光景不明，只有马蹄声响。走出几步，却是一道银光划破黑暗，甬道深处，明暗交织之地，一人身姿懒散，斗笠覆盖投下的阴影压住肩膀，看不清来人面容，只是腰间银刀光泽流转，不容忽视。

　　来人朝他看来，面如死水，寒若冰霜。

　　目光相接的一瞬，素来稳重自持的国之重臣头一回失了章法，心神发空，不知该以何种心情面对这人。

　　是喜悦激动，还是惆怅愧疚。

　　这人并不来意他的想法，黑袍简朴，融入夜色，男子声音干脆，毫无起伏，颇为冷淡：“我来寻玖容，听说她如今在你府中。”

　　李芜解下斗笠，抬眸对上高处面容僵硬的儿郎，平淡补上一句：“我来教她武功。”

　　薛瑀连忙回神下马：“她在，我领你去。”

　　多年不见，曾经最为亲近的手足变为冷漠无情的陌路人，衣着打扮带着一股江湖气，五官长开后虽是依稀可以瞧出少时放荡张狂的模样，更多的却是这人由内至外散发出一股冷硬如刀的气势。

　　“你见到慧玉了？”薛瑀问，觉得这个问题不难回答，来人应会耐心回应一句。

　　李芜目视前方，声音冷漠：“路上见过一面。”

　　“我只是高玖容的师父罢了。”他突兀地追加一句，暗自否认着什么。

　　薛瑀却从这句别扭僵持的陈述中听出他情绪上的一点无奈。

　　“这次打算待多久？”多年来只有妹妹薛琼能和眼前人联系一二，收债人的事他知晓几分，也知道江湖人来去无踪，潇洒随意。

　　“看情况，教完招式就走。我只来教徒弟，其他同你薛家无关。”一副生怕沾上薛家人名号的排斥性情。

　　薛瑀还想追问几句，李芜只是走个明路告知他一声，并不想多做纠缠。如今交代完毕，黑袍卷起夜风，男子点墙而上，飞跃几步后消失无影，只余一阵浅淡的衣袍风声证明行迹。

　　许玉卿这才抱着外袍姗姗来迟，顺着丈夫视线看向砖瓦漆黑之处，低声轻抚着他的心神：“走吧，回家。”

　　薛瑀想起一些旧事，语气感慨：“这些年他在外漂泊，武功渐长，瞧着身量有些清瘦，肯定吃了不少苦。”

　　许玉卿对旧事并不了解全貌。薛家对此讳莫如深，很少提起这个人物，只知道这人曾是薛家人，多年前离家出走杳无音讯，后来做了玖容的师父。

　　此时再回看当年脱离家族之举，眼下时局，远离薛府反倒成了一件幸事。

　　·

　　高玖容最近又忧又喜，喜的是她不仅不用上学，而且最最最敬佩的师父终于回京看她了！

　　槐树下支了茶案，明明摆了软塌，李芜舒适地倚住树干，居高临下将小姑娘一举一动纳入眼帘，随手甩了一枚飞叶，直直打向徒弟膝盖，不顾她身量娇小，扛不扛得住狠力。

　　“高玖容，是不是偷懒了，马步才扎了半个时辰就晃晃悠悠。”他饮下一口烈酒，语调松快，听着不像斥责之意，又漫不经心地杀人诛心，“告诉你，扎得不让我满意，不准吃饭啊。”

　　高玖容不敢反驳，暗中调整姿势，找了个些微舒服的下蹲幅度，咬牙继续坚持。

　　李芜见树下小童乖巧听话，心意舒畅几分，满意地轻哼一声，扔开酒壶飞身下树，解下银刀一招劈开茶案。霎时惊响，小姑娘自然吓得一震，身子向前扑倒在地，脸蛋擦着鹅卵石，疼得她龇牙咧嘴。

　　李芜面露不满：“大惊小怪，若是和敌人厮杀，岂不是高声一呵便把你吓倒了？”

　　高玖容拍着衣裙起身，按揉双腿酸麻处，愤愤回应：“师父，你这是强词夺理！明明是你突然吓唬我！”

　　“好了。”

　　李芜手中银刀快如疾电，吭哧几声将木案削得七零八落，一堆散乱的杂屑中剑柄如新，虽有些粗糙简略，胜在构件清明，像模像样，与小女儿身量相衬。

　　他将木剑一把掷向小徒弟：“拿着，教你练剑。”

　　高玖容有些摸不着头脑：“师父，你不是耍刀吗？”怎么轮到自己就改为耍剑了？

　　李芜有些不耐烦，随手折下长枝，起势行剑：“废话真多，看好了，我只示范一遍。”

　　因薛瑀特意交代，如今后院不准下人随意进出，免得打扰公子小姐念书。李芜的行迹不便泄露，尤其是同薛府相关。

　　院中树木花草娇艳，正是舒青涨绿的好时节。院中剑风犀利，搅起簌簌回响。光影流转间那人身形灵活快意，手中长枝卷起翠绿芳草，落满石径案台。

　　二楼的小儿郎竟是扔了书本，呆呆随着那抹矫健游龙观得瞠目结舌。

　　长枝稳稳插在泥地中，李芜仰头，对上一张写满钦佩震撼的青涩面颊，他蹙着眉问： “想学？”

　　儿郎点头。一旁歪歪扭扭摆弄木剑的小女儿出声，笑得欢喜：“好耶！那愈表哥就是我的师弟了！”

　　掌风落在她的颅顶，她顾不上得意，吃痛地揉起额头。

　　“要学就光明正大地拜师，男子汉大丈夫偷偷摸摸地学艺算什么本事。”李芜态度干脆，并不忌讳同薛家小公子牵扯。

　　薛愈亦是明朗坦荡，彬彬有礼，恭恭敬敬朝男子一拜：“师父在上，受徒儿一拜。”

　　小姑娘已经洋洋得意地端起师姐架子，李芜直接掐断了她的小心思：“你同玖容各论各的，不必叫她师姐。”

　　“是！”薛愈难得笑意盈面，朝小姑娘骄傲一笑。

　　李芜知晓薛家人都有些武艺底子傍身，取了另一半茶案替新徒弟做了把稍长的木剑。

　　“你二人都看了一遍，练练吧。”李芜取了酒坛，飞身栖在树荫处，边饮酒边看着他们比划。

　　“错了！”他烦闷地哼了一声，“不是说你。高玖容，这里是直刺。”

　　底下两个小儿呆呆愣愣、不敢回嘴，一招一式逐渐舞出气派。忽略招式顺序，剑法耍得还算有模有样。

　　日暮西沉，正好酒坛一滴不剩，李芜拂了拂衣上灰尘，潇潇洒洒没入阴影中，来去无声。

　　高玖容气喘吁吁地收势，揉着发酸的肩臂，一旁薛愈还怔怔望着树冠，试图找出李芜的藏身之地。

　　小姑娘已经见怪不怪，招呼着小儿：“表哥，师父早走了！”

　　薛愈愈发钦佩，对于自家表妹日常挂在嘴边的厉害师父有了现实认知，突然有点理解她这般不拘礼法的底气：“师父武功真厉害！”

　　“那是！”

　　婢女及时递上汗巾茶水。

　　“高珍珍！高珍珍！”

　　小儿郎没大没小，闯过离墙直接来了后院。婢女霎时慌神，匆匆迎上去将不速之客拦在院外。这要是让主子知道了真是死罪！

　　估计是许玉卿正在厨房准备晚食，这才让鼎鼎大名的安定侯世子闯入内院。要是只有他一个人便罢了，高玖容透过石窗雕栏瞄了几眼，果然顾钟身后跟着一个畏畏缩缩、我见犹怜的小美人。

　　高玖容心烦，薛愈却是大手一挥：“无事，都是表小姐的朋友，领着进来吧。”颇有当家主子的气魄，末了还贴心地为他们腾出空间，悠悠然收起宝剑上楼看书去了。

　　高玖容横眉睨了他一眼，自家表哥素来和自己不对付这件事真不是胡诌的。

　　小儿郎入学后开始束发戴冠，一身金玉锦绣，将不学无术的放浪小子改头换面，已有王侯公卿家的贵公子气质。可惜一开口，还是那个横冲直撞、直率顽劣的顾小世子。

　　“高珍珍！可算找到你了！”

　　高玖容暗地翻了个白眼，清秀动人的小姑娘步履款款，上来便是一副泫然欲泣、恨不得以死谢罪的哀婉神情：“珍珍，我和表哥是来同你道歉的。那日是我们失约，我也没想到东院会失火。”

　　顾钟更不靠谱些，喝错了茶水，一杯蒙汗药将自己放倒，睡了四个时辰才悠悠转醒。

　　高玖容有些心浮气躁，她还没想好怎么面对他们。至于裴珠，其实倒还好，自己这次吃了闷亏，大不了以后不再同她来往就是了。顾钟却不同，娘胎里就认识的情谊，这些年玩闹着长大，母亲来往亲密，关系非一般人可比。

　　愁啊。她来回看了两人片刻，傻小子一脸无辜，以为真是自己喝错茶才耽误承诺，小美人惭愧至极，默默往顾钟身后缩了两步，十分可怜可爱。

　　“算了，反正目的达到就成，你们回去吧，或者留在这儿吃顿晚饭也行！”她故作大气，觉得自己一代女侠不必为这点小事生气。

　　顾钟听不出好赖，只知道许夫人的手艺的确不错，连连点头：“好耶，正好尝尝许姨母的手艺！”

　　高玖容毫不客气地一把拉住他的衣领上前，两人一路推搡到了前院，裴珠自然乖顺安静地跟上。高玖容示意管家送客：“去去去，你还蹬鼻子上脸了！”

　　“高珍珍，你真小气！亏我还带了这么些礼物给你赔罪！”顾钟气势汹汹地指向院下一角，精致华灿的礼盒堆成小山，无声谴责着眼前之人的没良心。

　　高玖容熟练地拧住他的右耳，默默旁观的小美人立刻尖叫着上前求情。两个小丫头目光相对，不避不让，眼眸深处的厌恶情绪倾泻而出，徒留手下的儿郎连连惨叫。

　　高玖容看见了憎恶与嫉妒。

　　真是好笑！自己有什么值得堂堂安定侯夫人的侄女嫉妒的！她自认一直待她真诚热情，比穿着一条裤子长大的顾钟还要好上百倍！

　　毕竟京城中的姑娘家没有愿意同她厮混！不，是和谐相处的。

　　“你！”她不客气地指着面前的秀气小姑娘，旋即将拧着耳根的关节松开，“领着你表哥马上走！”

　　顾钟摸不着头脑，以为霸王猴小姐还在生气，拿出惯常的无赖姿态，嬉皮笑脸主动求饶。裴珠美目一横，叫来顾府侍从拉着顾钟先行离开。

　　“高玖容，你何必装傻，故作大方，现在你心里一定不好受吧！”

　　对面的小美人撕下端庄淑仪的嘴脸，霎时变为了洛平城中恶毒虚伪的贵女们，丝毫没有初见时的怯弱慌张。高玖容抿嘴咬牙，避免发出什么不雅言论。毕竟这是舅舅家，御史中丞的宅邸，她不想给舅母添麻烦。

　　关键是这种戏法，她见得多了，也不觉有什么诛心之处。

　　讥讽之声戛然而止，小美人似乎没料到传说中泼辣任性的霸王猴能忍耐这么久，不自觉眨眼，眼底的一丝诧异将伪装摧毁，原来她心底也是怕的。

　　怕高玖容只是故作天真无邪，实则和世家侯府的女子一样，从小浸染在这物欲横流的权利染缸，像自己一般藏起了精明算计，暗地里等待给予对手致命一击。

　　“我是真的很生气，裴珠。从今日起，你不是我的朋友。”她回答得干脆果决，一点没有哭天喊地、纠缠不休的征兆，干干净净断了这笔糊涂账。

　　裴珠没见过这种路数，惊讶震慑般后撤一步，堪堪避开那股直穿人心的清澈目光，告诉她，你错了，错在用了一种庸俗手段对付一个真挚美好的朋友。

　　裴珠并不后悔，因为这样的高玖容才是让她嫉妒的人，才是吸引了顾钟全部视线的人。

　　“别恨我，玖容，我只是想要更好的生活而已。”她眉目动情，显得无比薄情。本是清丽素妍的长相，眉眼流转变出了另一番模样，眼波再一流转，又是人前那个含羞温柔、娇娇弱弱的小美人。

　　饶是见惯了变脸艺术的高玖容也不由得啧啧称奇，想着裴珠只是安定侯夫人的侄女太过可惜。

　　·

　　薛瑀近日来惯在书房熬夜处理政事，高玖容趁机霸占许玉卿。

　　总归是失去一个朋友，小姑娘面上再怎么没心没肺，有些懊恼失落是肯定的。

　　她伏在舅母温热的怀里，突然有些想念阿娘，嗓音不自觉软下几分：“舅母，阿娘什么时候回来？她怎么不给珍珍写信啊。”她不满地嘟囔一声，现在好了，顾钟被自己赶走，小舅舅忙着修书，没人愿意带她驰骋天地了。

　　许玉卿轻轻拍着小姑娘的脑袋，将人揽在怀里轻声安慰：“淮安很远的，说不定阿娘的书信已经在路上，过不了几天珍珍就能见到了。”

　　高玖容思念归思念，惧怕薛琼也是真的，母亲大人一回来，自己的舒服日子也就结束了，她还是更想要自由。

　　“舅母，假如你很喜欢、很信任的人伤害了你，你会怎么办？”

　　头顶传来一声轻笑，语气轻轻柔柔，宠溺温和：“珍珍怎么这么问，又和顾家小世子打架了？”

　　为什么舅母会想到这上面去！

　　许玉卿见怀里的小女儿一言不发，轻声安慰，循循善诱：“珍珍读过论语，仔细想一想，前人先贤遇到这种情况是怎么回答的。”

　　“舅母先说，‘以德报怨，何如’？”

　　小姑娘很快接上话：“以直报怨，以德报德。”

　　“珍珍真聪明。”

　　许玉卿在她额间落下一吻，瞧着夜色深深，将小姑娘放在床榻里侧，准备起身熄灯。黑暗中小姑娘瞪大眸子，直直看着吊顶中央的穗子。

　　“舅母，我师父说，如今女子念的书只是男子写出来约束我们、放纵他们快活的鬼话。我是不是不应该听他的。”

　　黑暗将心绪上的波动起伏放大，夜晚人总是更容易疑虑、惊惶、迷惘一些。

　　许玉卿摸上小姑娘的额头，轻抚安慰她的心神，声线悠扬，总是温声软语，好像没有什么事可以让她生气烦恼似的。

　　“我听你舅舅说，你阿娘小时候也不喜欢读书，理由和你说的差不多。”

　　许玉卿想着，是否为张氏这般教育子女才让这些话代代流传。记得张氏是扬州人士，祖业经营镖局。嫁入薛家后一家人还游历多年，应当也是受其影响。便是这样一位豪放不羁的女子，还是选择嫁入满门儒生的薛家；而年少时性情同样张扬难驯的薛琼，后来也渐渐习得百家之言。

　　“这世上有拘束自由的书，自然有争取自由的书。写书的人重要，看书的人同样重要，一段话，每个人看出的意思不同，体悟的道理不同，自然为人处世的章法也会有差异。”

　　“这不是书的错，是人的偏见与浅薄，给书籍带上枷锁。因此要多读书，相互引证、辩论，不断求索，才能本心自由，求得光明。”

　　许玉卿不知道小姑娘能理解几分，一席话既有教导的意图在，幽幽深夜，何尝不是自我反省的剖白。

　　“珍珍明白，比如论语，有人看见的是‘唯女子与小人难养也’，但珍珍看见了‘以直报怨’的做人道理。”她给出了最温暖的回应。

　　小姑娘直白朴素的几句话给了许玉卿莫大的惊喜与宽慰。

　　“舅母放心，珍珍知错，读书有用，珍珍以后不会乱来了。”

　　“珍珍最乖了。”

　　许玉卿在她额间落下一吻，替小女儿仔细掖紧边角，黑暗中摩挲着她的鬓边茸毛。直到确认小姑娘熟睡后起身下床。

　　更深露重，打更人辛勤报着时辰。快到了子时，书房内的烛光如旧落满纱窗，许玉卿将汤盏放在书案一角，见丈夫看书入神，不得不轻声替他搭上衣袍。

　　“这么晚了，怎么不和珍珍一起休息。”薛瑀还是察觉到了她的动作，将书简搁置，握住她的手掌，掌心温暖如春。

　　许玉卿示意他先吃些夜宵，取下烛台上的残烛，换了根新烛点燃，室内霎时亮堂不少。

　　“何事如此忧心？”许玉卿见他脸色青白，倦意不掩，仍是不肯休息，只好替他按揉肩颈，轻松一二。

　　薛瑀肩上国务虽重，整夜未眠的情况却是极少，他素来保重身体，不会放任自己逞一时之能而耽误更多。

　　看来手中是有顶顶急切紧要的大事。

　　许玉卿很少过问他的公务，只是如今薛珈、薛琼皆不在京中，她莫名地紧张不安许多。

　　薛瑀并不担心妻子泄露什么，用筷子沾了汤水，浅浅落下线条符号，是一副简要的三十三州地图，核心内容标注清晰，最后写下一个端正遒劲的“将”字。

　　这事倒真和许家有点关系。

　　薛瑀的意思是说皇帝有意安插新的将领进入京中或者派驻地方。可惜京中除了许泰效忠天子，地方除了太原许振昊安守疆土，其余将领心思不定，皇帝想选拔能才，但为将者，尤其是能将者，何其难求。

　　地图上的益州画上圆圈，西南的满州与北部的司马氏遥遥相望，其余州郡皆用横线划去。看起来情形十分严峻。

　　但，作画人对此局势洞悉之深刻，或许意味着已有解决之法。

　　“为何不试试博彦？”许玉卿低声发问。

　　如今正是争取支持力量的重要时机，安国公府除有军权，本家有商贸之利，利用姻亲这层联系，当是上上之选。薛琼与高博彦夫妇情深，若薛家有意拉拢，高氏应当愿意试一试。

　　“高家背景复杂，阿琼身处其中，父亲和我都不希望将她拉进来。”薛瑀幽幽叹气，不再多言，转身埋头扎进案牍之中。

　　许玉卿会意，只嘱托一句注意夜寒。

　　她阖上门，院落冷清，寒露侵袭，心底情绪也随这夜色越发沉重寒凉。

　　这个问题自然不似薛瑀说得这般简单。依她的了解，薛家不是看重门第出身之人，薛琼与高博彦两情相悦，生儿育女，何至多年后仍不肯对这个女婿和颜悦色、青睐有加。除了保护薛琼，以如今棋局，高氏背后的一池幽秘怕是与此相干。