《送上门》祈艾

9、掌柜

　　褚白推开三层最里间的小屋，把南也卿安置在一个单人沙发上。

　　“你坐一会儿，无聊了就看看书。”

　　屋子的一整面墙都是书架，木板直接镶嵌在墙上，错落有致地分隔成四块书架。

　　褚白走到其中一块，寻了一会儿，取出五本书放在南也卿面前的茶几上。

　　南也卿看了眼封面，多是红黄蓝的撞色，样式新潮，一看就知道这不是什么礼义仁的古言书。

　　“想喝什么？”褚白立了一会儿，回头冲了一壶奶咖，然后把一个精致的小笼子放在南也卿面前，“这里面是茶包，什么口味的都有，想喝了自己冲。”

　　南也卿讷讷点头，抱着手里的奶咖傻笑。

　　褚白看她一眼，移开视线叹了口气，“算了，你想喝什么，摇一摇门口的铃铛，让别人给你冲。”

　　在褚白的记忆里，南也卿还是那个从来没有做过活儿，连烧个水都有可能烫到自己的小姑娘。

　　南也卿无意与褚白争辩，就算褚白把她当成完全不能自立的小孩，她也愿意顺着褚白的意。

　　“褚老师，”南也卿喝了一口奶咖，从热腾腾的雾气里抬起眼，又乖又软，“你什么时候做完工作呀？”

　　奶咖里加了羊奶，比一般的奶咖更加香甜，把咖啡的苦涩掩盖得一丝不漏，只剩满口醇香。

　　“有一个客户的图纸还没设计完，大概中午能做完，”褚白从腰间取出一张帕子，递给南也卿，“擦擦嘴上的奶渍。”

　　南也卿把头仰过去，让褚白给自己擦，“那老师陪我吃午饭吗？”

　　褚白顿了一下，一边轻轻擦拭，一边垂了眼含糊道：“午饭不用等我。”

　　其实那张图纸还没完工，只是做出了雏形，褚白本来打算今天加个班，从上午画到下午，中午也不歇息，能在游灯会开始前完成图纸。

　　南也卿当然不肯，举起手边的书，“那老师要把我一个人丢在这里，看一天的书吗？”

　　看一天的书，不用工作，也不用应对外面形形色色的人，本是褚白最惬意的放松方式，但这句话从南也卿嘴里说出来，却好像是委屈了她一样。

　　褚白再开口，底气有些不足，“不如，我让阿青带你去周围四处逛逛？”

　　南也卿当即拒绝，把书扔在茶几上，“我是来找褚老师的，老师不理我，反让个徒弟来敷衍我。”

　　褚白把散开的书页合好，没了法子，只能用商量的语气道：“那，午饭我带你出去吃，好吗？”

　　南也卿小鸡啄米般飞快点头，“我要吃松鼠桂鱼！”

　　褚白笑了笑，转过头去，起身离开，“还是这么爱吃甜食。那你乖一些，等我忙完了就带你去。”

　　安置好南也卿，褚白就去了隔壁房间的工作室，她工作的屋子没有窗户，墙壁用特殊材料敷过，非常安静，却容易给人压抑逼仄的感觉。

　　褚白习惯了这样的工作环境，能让她更加专心高效地工作，但别人进来恐怕会不舒服，所以她也没有提让南也卿来这里陪她工作。

　　另一边，南也卿也不闲着，逛完所在的房间就开始转悠，从三楼一直转悠到一层。

　　上一世，南石管得很严，南也卿鲜少有机会出门，即便是出门，也不会来这些人员混杂的地方，是以在她的记忆里，并不清楚褚白这家店是什么样子的。

　　褚白开的是一家金器店，匾额低调，刷了铜漆，没有名字。

　　店前是开阔的青石路，白天的时候，客源算不上车水马龙，但也绝不清冷，时不时就有顾客上门逛一逛。

　　这家金器店没有名字，但只要提一句褚白，人人见了都要尊称一句储掌柜。

　　南也卿十五岁那一年，九镇来了一群外乡人，拉来一大船谁也没见过的新奇玩意，有新型的衣服款式、上好的家用物品、好吃又方便储存的食物，却要用九镇人来金子来换。

　　九镇自古淘金，人人家中都有一些存金，当即就有不少人要用存金置换物资，是褚白力排众议，甚至冒着外来人威逼利诱、买凶杀人的风险，孤身一人拉来大商行的投资，打通了九镇与外界的商业通道。

　　九镇的人这时才知道外来人给的价格是多么高昂、多么离谱。如今时局动荡，金子是唯一可以傍身的物件，如果他们真的用金子换了这些东西，可想而知，等货币贬值后，九镇的经济便会断崖式崩溃，到时候说是民不聊生、饿殍遍野也不为过。

　　褚白不是唯一清醒的人，却是唯一一个站出来为九镇说话的人，更是唯一一个拉来商源、打通开放渠道的人。

　　南也卿对这件事最深刻的印象，是自己生平第一次与父亲顶了嘴，不顾父亲的命令去看望褚白，结果还没看到人就被抓了回来，锁在柴房，又冷又饿地困了三天。

　　那时候褚白家门口每天都有人围着，等她一出门就扔烂菜叶子，叫嚷着要把人赶出九镇。不让她走，也不听她说话，活生生要把褚白困死在家里。

　　南也卿被困在柴房三天，不仅没有反思自己的过错，反而还愈发惦念褚白，一想到她和自己一样被困，饥肠辘辘、寒冷侵骨，就更加偏激叛逆。

　　在一个月黑风高的晚上，南也卿终于离了经叛了道，撬开门跑了出去。

　　但她那时候年纪小，不认路，加上夜晚的光线太过昏暗，她饿了三天实在是体力不支，不知不觉就走丢了。

　　最后的记忆，是她走到一片荒地，靠在一棵树下昏过去，再醒来，已经回了家，睡在自己闺房的床上。

　　下人们守口如瓶，都不告诉她是怎么回来的。

　　可南也卿就是知道，是褚白救了自己。

　　那时候自己陷入昏迷，偶尔的颠簸让她的意识飘飘浮浮，总觉得似乎陷入了一个温暖熟悉的怀抱，让她沉溺、放松，不由自主地就安心下去。

　　这件事情过后，褚白成了整个九镇的大恩人，但褚白却谢绝了众人的看望与道歉，依旧深居简出，不愿见客，除了经营一家金器店，剩下的时间都在南家教导南也卿。

　　南也卿一边唏嘘，一边趴在桌子上画金器店的简笔画。

　　她想一笔一划，记录下这个褚白常常出没的地方。

　　以便自己惦念褚白的时候，能惦念得更加清晰。

　　金器店一共有三层，每一层都经过了挑高，一层大堂与第二层打通，显得宽敞透亮。楼梯是做旧款的木质楼梯，底部用钢铁焊接，增加了硬度，上面铺着一层九镇特产的“九层纱”，踩上去静谧无声，却有良好的反弹力，行走不累。

　　南也卿画了几笔，勾勒出“九层纱”的雾面，想起褚白对她说过的话。

　　“外来的商人来我店里，看到的每一处物件，都能成为宣传九镇的东西。”

　　南也卿当时说，“我不喜欢九镇的人，老师不要帮他们宣传九层纱，他们对老师不好。”她当时还在为那件事生气。

　　褚白按住她乱动的头，习惯性给她讲道理，什么人不能独活，乱世已经够难了她能救则救但求问心无愧，你还小没受过苦等你受了苦就舍不得再看人受罪……听得南也卿都睡着了。

　　第一层有迎接客人的大厅，摆放着一些小巧常见的金器，都放在特质玻璃内，用暖白色打了光，显得温馨又精致。

　　第二层是会客室，分隔成八个雅致的隔间，每个隔间的装饰风格都不同，分为松、兰、竹、梅、海、天、石、沙八个主题。

　　第三层是褚白的工作室……南也卿画着画着便睡了过去，她昨晚太过兴奋，一想到今天要见褚白，翻来覆去到半夜才睡着。

　　现在自然是困了，但也睡不实，迷糊了一会儿又醒了，便继续画画。

　　沙漏慢慢泄着时光，南也卿与褚白相隔一面墙，在各自的房间里做着事，静谧而安然。

　　中午的时间到了，褚白推开门，便看见南也卿栽着头，额头顶在桌面，睡得一动不动，手里还握着一支笔。

　　褚白觉得好笑，放轻脚步走过去，拽走南也卿手里的铅笔。

　　南也卿手指动了动，突然惊醒，往后退了一大截，椅子却没跟上，眼看就要从椅子上掉下来。

　　南也卿惊呼一声，闭上眼，却没等来想象中落地的疼痛，整个人好像被一双极富韧劲的胳膊揽住了。

　　南也卿睁开一只眼，看见褚白在自己上方，正担忧地看着自己。

　　“怎么这也能摔？”褚白把她扶好，自然而然地松开手，“做噩梦了吗？”

　　褚白留在她腰间的触感鲜明，那块被褚白碰过的地方好似着了火，火辣辣地烧上去，让她红了满脸：“没有做梦。”

　　褚白仔细打量了她一会儿，没看出什么，便提起中午吃饭的事。

　　南也卿比早上来的时候安静了许多，不说话，只在一边附和。

　　“那就去樊楼好了，有你喜欢的松鼠桂鱼，还有挂了糖霜的点心，”褚白敲定主意，正要同南也卿一齐出门，余光扫到了桌面的画，脚步停下了，“这是小卿画的吗？”

　　南也卿的反应慢了半拍，直到看见那副画才恢复正常，动作利落地跳在褚白面前，挡住她的视线，并迅速背着手把画折起来收好。

　　褚白挑高了眉毛，“不让看？”

　　南也卿紧闭嘴巴，眼神怯怯的，一眨不眨地盯着褚白。

　　又来这招，褚白无奈地笑了笑，“好了好了，我不看。”

　　南也卿把画折好，塞进自己的小包里，红着脸走出门，也没等褚白。

　　褚白的动态视力非常好，刚才那一瞬就把画的内容看得七七八八，不过是画了这家店的简笔画，这有什么好遮掩的。

　　她想不明白，就干脆不再想，摇着头跟了上去。