《少卿大人请断案》勾陈一水

17、第 17 章

　　“所有在周家三爷院子里服侍过的旧人？”

　　文祁道：“是啊，那人振振有词，说崔管家是周家三爷院里的伺候过的，金良贞也是从前藏锋院里的厨娘……徐同知这会派了好多人，满府打听都有谁是藏锋院里服侍过的。”

　　时玉书顿了一下：“周词招了？”

　　“可不是招了，再不招就要被当成凶手砍头了。”文祁笑道：“你是不曾见徐同知那脸色，周词招了真相，他倒是觉得天都塌了。”

　　原以为抓住了凶手，此案了了，可又被告知此案未休，徐同知怕是又要愁上许久了。

　　时玉书点了头：“既然如此，那一会再去府衙瞧瞧。”

　　院外突然走进了两三个婢子，走到近前皆先朝着时玉书行一礼，低头道：“时少卿，我们老夫人请您去荣松院一趟。”

　　柳简诧异看向文祁。

　　他一拍脑门，懊恼道：“我倒是忘了，先前那人去府衙向徐同知说了之后，徐同知便使人将周渚同周清带到了衙门去了。”

　　这种事怎么不早说，柳简无奈看了他一眼。

　　时玉书闻言朝着婢女一颔首，又示意着她二人跟上。

　　周老夫人仍是在那日见柳简的屋子里，她一看到时玉书进门，忙就着身边丫环的手站起迎了上来，行动瞧着虽有些迟缓，却还是规矩朝时玉书行了礼，时玉书伸手虚扶了一把，她也就跟着站直了身子。

　　周老夫人伸手指着上位，请着时玉书坐下，又让丫头给三人奉了茶：“本该老身亲自去寻时少卿，然老身病疾未退，这才失礼让丫头去请了少卿过来。”

　　时玉书客套了两句，单刀直入：“周老夫人寻本官，是为了三公子同三姑娘一事？”

　　周老夫人点了点头：“因先前祠堂走水，老身病了几日，府上的事便都交由我孙儿打理，他们大抵是怕我操劳，近日之事，老身竟才得耳闻……崔管家同金厨娘皆在我府上伺候了十余年，如今命丧我府上，老身自是心痛，可渚儿向来品性纯善，清儿又心智不全，他们是万万不会去害人的。”

　　时玉书端起杯子吹了茶沫喝了口茶：“可是，有理由不是吗？”

　　“什么？”

　　时玉书缓缓道：“比如十二年前藏锋院的那场火。”

　　周老夫人一怔，似陷入了某种回忆里出不来，时玉书也没有催促，气定神闲饮着茶水，等着她的解释。

　　“不会的。”周老夫人终于说话了，她声音好像更沙哑了：“藏锋院生火之时，渚儿被送到外面念书了，是事后我将他带来他才知此事，清儿自那场事后一病不起，养了数年才能下地，形如稚子……更何况，当年纵火的嫌犯都已经抓住了。”

　　时玉书放下杯子，“既是如此，三公子同三姑娘应是无碍，老夫人放心，徐大人为官正直，定不会行冤假错案来。”

　　周老夫人点了点头，又道：“老身明白，只是周家当年相助陛下登位，老身觉着，若是被人传出什么不大好听的传言，倒是让陛下面上无光了。”

　　“这周老夫人长居一隅，倒也敢以功臣相居，拿陛下压你。”

　　才出了荣松院，文祁便讽道：“若真是周渚杀了人，就是她求到陛下面前，也断不能免了周渚的罪名。”

　　时玉书只道：“陛下明德。”

　　三人本准备往府衙去，行至西院前，竟瞧了一医者打扮的老者被由一捕快引着往西院去，时玉书瞧了柳简一眼，柳简便立刻上前询了。

　　捕快迟疑了一下，唤了旁边另一人引着大夫往里走，自己则行至时玉书面前行礼后回话：“大人叫我等到周府问一问过往在藏锋院伺候的下人，没想到同一个叫青姑的绣娘才问了两句话，她突然眼睛一翻晕了过去，小人怕出什么事，就去府外请了大夫过来替她瞧瞧。”

　　柳简看向时玉书：“青姑？好似是周老夫人身边伺候的。”

　　时玉书点了下头，向捕快道：“既是如此，等她醒了之后再做问询吧。”

　　入府衙后，徐同知正在审问周家兄妹，时玉书便先带着柳简等人去了周词那处。

　　由牢头提了周词过来，时玉书坐当中，柳简和文祁各寻了一凳子坐在旁处。

　　才过大半日，周词那跛脚似是更严重了些，时玉书问了府衙的衙役，只道是周词初来时不愿开口，徐同知无奈之下责了其几板子，此事倒也寻常，时玉书便不多过问。

　　周词跪在堂下，面上全无血色，许是行动牵扯到了伤处，他额上冒出汗来，鬓边的头发紧紧贴在了脸上。

　　“小人周词，拜见少卿。”

　　他声音透了些虚弱无力，显然这一回，他才知了府衙真章。

　　时玉书不见半分怜悯之态：“周词，你今晨为何出现在藏锋院？”

　　“小人，昨夜受金大娘所邀，她说有崔管家的消息可以告诉我，我，我就去了。”

　　“既然她有心告诉你崔管家的事，为何一定要等到今早才能说？”

　　“小人也不知道啊！昨天下午小人回了周家，听说府上相传的梨素之事，想起金厨娘曾在藏锋院伺候过，就去问了她是否还记得梨素，我好声好气问她，她却劈头盖脸将我骂了一通，我心中还窝火呢，没想到等晚上歇下，她又来拍我的窗户，说是明天卯时初让我到藏锋院的厨房去，她会把一切都告诉我，我才拉开门，就瞧见她打着灯笼往回走了。”

　　“卯时天还未亮，你便不曾问她为何是那时？”

　　“大厨房要准吃食，向来开火早，我想着她定是要赶在上工前同我说清此事。”

　　“既然如此，又为何见衙役便跑？”

　　周词泣下沾襟：“我当真不曾杀害金大娘，我从未进过藏锋院，还在寻厨房所在，府衙的捕快便来了，崔管家死在藏锋院，他们一来，我就有些慌乱，想着多一事不如少一事，干脆就躲了起来，后来见他们进了间屋子，我就想跑出去，没想到……”

　　他声音渐低，抬手擦了擦眼泪：“后来捕快抓了我，还是徐大人说，我才知金大娘死了……我想，我想肯定是梨素杀死了金大娘！”

　　柳简愣了愣，看着他那癫狂的模样，她小声道：“为什么是梨素杀了金大娘？”

　　周词恶狠狠瞪了她一眼，神色怨恨：“定然是你！是你恨崔管家，才把梨素这个小鬼召出来了，现在她杀了崔管家，你怕人知道，就又让她去杀所有知情人！”

　　他似乎又想伤她，这回是文祁，伸手横刀挡在她面前，转头看向时玉书：“他多半是疯了，还要问吗？”

　　徐同知手里拿着几张纸从门个走进来，一见周词疯癫模样，吓了一跳，忙使着身后两个衙役将周词拖住，自己则将纸送到时玉书案前：“时少卿，这是周词先前的口供，还有，周渚同周清……”

　　时玉书拿过看了两眼，同周词方才所说几乎没什么出入，他点了头：“他既然不是凶手，如今落得这般模样，还是找个大夫替他瞧瞧。”

　　徐同知自是应下。

　　时玉书又问：“周家三公子还在府衙吗？”

　　“在，文护卫先前也知的，周家一洗菜妇人过来说了那些话，这话还没问完，自然一时半会不能放她们回去。”

　　“如此，本官去问几句话……对了，金良贞的尸体可曾检验？”

　　徐同知忙回话：“这，下官一直忙着审问，一时……”

　　“那便劳烦徐大人了。”

　　时玉书这回也没再让人将周渚唤过来问话，而是唤了柳简一处往牢房而去，文祁不愿去，便与徐同知一处去了仵作那处。

　　周渚同周清被关押在一处，两人身上倒是不见狼狈，周清披了周渚的外袍，正同他在下棋——棋盘有磨损，棋子也是寻常材质，应是向牢头讨要的。

　　见了他们来，周渚先起身行礼，周清转头瞥见了柳简，当下朝她露出个笑颜：“柳柳！”

　　柳简便也朝她浅浅一笑：“三姑娘好。”

　　时玉书倒是随意，向牢头要了两个凳子，与柳简一南一北将桌子四面占全：“三公子莫名被抓入牢中，不着急吗？”

　　周渚无奈笑道：“怎么不急，祖母寿辰在即，家中又凶案频发，本来还想再过两天去平山观再请道平安符的，没想到倒是成了嫌犯。”

　　“那三公子对此事如何看待？”

　　“凶案吗？”周渚顿了一下：“疑点重重，倒也非是一团迷雾。”

　　“哦？”

　　“家中不是有道越传越邪乎的传言么，那个叫梨素的孩子，听说还是我爹娘捡回来的。”

　　周清突然插话，很是郑重：“不是捡的。”

　　这是柳简第二回听周清说这句话，昨天上午，周清便说过一回。

　　她同时玉书对视一眼，当即伏下身子小声相问：“梨素不是捡的，那她是怎么到你家的。”

　　周清却又不答了，她乐呵呵在棋盘上的落了一子，抬头朝周渚道：“轮到哥哥了。”

　　周渚点了头，捡了颗白子落下，他应道：“清儿从前有些事记不太清，或许是随口一说，我倒是记得有这么一个孩子，不过当时我已经开始念书，少住在家中，与她并不相熟……既然有人借这个孩子生事，必然是知道她的，少卿同道长不如顺着这条线索往下查。”

　　时玉书追问：“三公子觉得此事与藏锋院旧人有关？”

　　周渚露了个笑：“或许不止是藏锋院的旧人，这府上可有不少人，都知道当年的事，比如说三言两语便将我同清儿送进来的那位大娘。”

　　说到最后一句，他的笑容里多是无可奈何。

　　时玉书点头，表示记下了，他拂袖起身，突然问道：“贵府祠堂走水那日，是府上的什么日子？”

　　周渚愣了愣，继而答道：“是我爹娘忌日，不过因此日同祖母生辰太过接近，今年家中便不曾操持。”