1、探花郎 ...
-
面前的女人哭诉完最后一句，王允便抬起眼来。
正值夏日，人坐得久了，不免昏昏沉沉。他整了整官服道：“这么说，你女儿是被人绑了。”
衣着寒酸的妇人犹豫片刻，忽道：“我知道是谁做的。”
“哦？”王允无精打采。
“那夜我看得清清楚楚……是刘将军家的大公子，刘询！”
“刘询，”他有些迟钝地重复了一遍，片刻，沉重的眼皮却忽然抬高，“哪个刘将军？”
话是这么问，但答案已然明晰。文书停了笔，堂上的衙役也面面相觑起来，四下微妙地一静。
当今的京城，简直没第二个刘将军了。
三个多月前，周国与燕墟联手灭了侵扰二国边境多年的南圩，南圩王一家皆被俘获，上月被押送到京里，押送的，便是这个“刘将军”。
周国此番大扬国威，头号功臣便是原镇守边境的东都守将刘文。他领兵深入南圩，生擒敌首，捷报传回盛京，引得举城欢庆。东军携战俘抵达之时，百姓自发在路旁相迎，把能跑十乘马车的长安道堵了个水泄不通。
论现下朝中最风光的官，刘文排第二，没人敢排第一。
偏在这个节骨眼儿上，出了这个案子。不查，日后刘文风头过去了，再翻出来要被人诟病，查了，且不说结果，传到上边，头一个扫的就是皇上的兴。
王允黑着脸问完了话，把案子层层递了上去，递一层，京城就多几个焦虑的人。
本来这种事，暂时糊弄了事也不是不行，可惜这个丢了女儿的吕大娘偏是最难糊弄的那种。她年纪轻轻就守了寡，一个人靠卖菜把女儿拉扯大，是西市的老面孔。此人常年在市场混迹，从不吃一点亏。照经验来说，这事三天没个进展，她就要当街撒泼了，五天，禁殿的鸣冤鼓就要被敲响。
她来之前已经将此事宣扬过一通，扣了她，西市嘈杂之地，事情必定越传越开，派人去安抚，她断然听不进去，想收买她，她坐地嚎哭：“多少钱能买我女儿的命啊！”
最终主事咬着牙，说了个“查”字。话音落下，满堂肃静，大家恨不得将头埋到胸口，唯有一个人站得端正，目光照过来。
主事眼神一躲。
那人也不说话，只是静静看着他。
半晌，他在心里长叹了一口气，笑道：“李修，这个案子由你接手，如何？”
“下官领命。”
*
王允有些秃了。
案子牵涉太多，只派一个人调查未免不妥。作为最先受理此案的人，他理所当然地被命令协同李修办案。
虽然大家都是五品的推官，但是他对“协同”一词倒没有任何意见。李修何许人也，人家可是五十年来最年轻的探花郎。他二十五岁便中三甲，殿试前是当年状元的大热门人选，可惜不如一甲中其它二位合皇上眼缘，最后得了个第三。
李探花祖上是开国功臣，家中宗庙里供着三个公爵，两个皇后。他父亲官拜兵戎司太卿，他却没往兵戎司去，来都判司当了个推官，专职断案。
新科进士初次授官，推官一职算是不错，只是一般来说，高门进士出身之人不会在这五品之位上久待，可惜这位一来就是三年，原因嘛……
“可有派人搜查？”李修见到捕头，开门见山地问了一句。
对面忙道：“自然！吕氏报案当日，下官便派出了三十个人日夜搜查，若有结果，定速速报告大人。”
“林捕头办事向来利落，李兄可以放心，”王允连忙接上，“这些事交给他们办便是，我带你去查看案发……”
李修不动：“刘府是否搜查过了？”
好嘛。王允和林捕头一齐按下翻白眼的欲望。
林捕头面露难色：“大人，八字还没一撇，没有随便搜府的道理。”
“嗯，”李修点点头，“刘将军如今风头正盛，大队人马搜查，难免引起猜测。”
林捕头的笑容刚回来一些，却听他道：“那就劳烦林捕头便装带二人去刘府拜访，客气一些，先问问刘将军的意愿，若他准许，便在府上到处看看，若他不准，回来就是。”
“这……”
王允头发又掉几根。
“林捕头，人命关天，”李修说着已经开始朝外走，“失踪案已经报上来三日，那姑娘仍没有半点消息，多拖延一刻，她生还的可能便小一分，这责任你担得起吗？”
李修身量高，步伐大，加之目不斜视，走起路来又端又稳，有一种不容阻挡之态，林捕头小跑着追了两步，便被这氛围逼停了，摇着头下去找人。
王允一边快步跟上，一边说着：“李兄，我看这里头疑点很多，比如……”
“卷宗我已看过几遍，剩下的，我听苦主说便可。”
两人上马，一路疾驰到案发之地。
吕大娘住的是西市摊贩聚居处里名为“矮子巷”的一条街道。
两人将马栓在巷口树下，踩着泥泞走了进去。此刻正是午饭时分，小贩们多在市场摆摊，只留着年纪略大的孩子在家带小的，巷子里许多衣不蔽体，浑身肮脏的孩子在跑动玩耍，偶有几个老人坐在门口。原本在四处游荡的混混们早望见了官服，溜得远了，暗娼也紧闭了门窗。
王允一踏入这地方，不由得皱眉捏鼻，加快了脚步，李修却仿佛浑然不觉肮脏，缓缓地行走着，一会儿看脚下，一会儿看周围。
“这巷子的路没有铺石板，居民又惯往外泼污水，地上常年泥泞，犯人真留下什么马蹄印，车辙，脚印，也早都没了。那日捕头赶到的时候一无所获。”
李修点点头，在心里过着卷宗上记录的口述：
醉醺醺的三个人，一直将马骑了进来。
巷子狭窄，地是湿的。马蹄溅出的痕迹在满是污秽的墙上并不显眼，但若留意，还是可以看出高度相似的一层泥点。三匹马，来得急，去得也急。
王允又说：“但是当夜有许多人都听到了声音，只是此地是非多，无人敢出门援助，”他顿了顿，“而且日后要找人作证，恐怕也……”
李修略一皱眉，他又连忙道：“幸好有隔壁新搬来的两个燕墟女人，当夜她们听到声音在墙头看过，我们的人问话的时候她们很是配合。”
两人说话间已经到了吕大娘的院门前。这几日一直有两个捕快在此镇守，说是保护她安全，其实也是为防她出去乱说。
二人和同僚打过招呼，问了几句话后便走了进去。
吕大娘听见门外声音，早从屋里出来，劈面就是一句：“大人！我儿找到了么？”
李修打量她片刻，道：“还没有。大娘，今后我来接手这案子，”他说着走进房门去，“还请你再向我讲一遍事发的经过。”
屋子一共有两间，是相通的，家什少得一眼既可点完。左边这间摆着一张灰扑扑的桌子，两把藤条松散的椅子，后头是放满锅碗瓢盆的灶台，旁边立着表层已用得斑驳的水瓮。另一间望过去只有一张床，一个柜子，以及一个脸盆架而已。
处处寒酸，却难得干净，窗前还有两盆长势很好的洁白的玉茶花。
王允和吕大娘跟着进来，王允介绍道：“这是我们李大人，你的案子交给他，就不用操心了！”
李修这才将目光移向她，笑道：“吕大娘，近来有亲戚造访吗？”
后者微微一愣，却很快冷哼道：“大人问这个做什么？”
李修将放在桌子上的手略略抬起，又移到边角处抚摸新添的钉子：“没什么，只是看这桌椅似乎不久前被修过，那个柜子的门，”他朝另一间房指了指，“也像是重装了。都是粗重的木工活儿，不知你们母女二人是否能做。”
“这位大人，你是来做什么的？”吕大娘叉起腰来，“你究竟是真心想查我女儿的下落，还是来审我寡妇有没有偷汉子？”她的声音本来就大，这时更是又尖又响，“是！我们两条贱命，比不上人家大将军之子！不过给我安个罪名，发落了算了！”她跺脚道，“我可怜的敏儿，为娘的无能，让你白白被人糟蹋了！只望你下一世生在权贵之家吧！”
“我不是这个意思，”李修有些被震住了，“大娘，我只是随口问一句罢了。”
王允心里暗笑，并不想解围，故意只说些废话：“哎呀吕大娘，话不是这样说……”
正说着，余光却瞥见门外有两个身影正朝里望。他转头一看，嘴里的话登时断了。
燕墟出尤物。
一翻过国境处的东桓峰，女人就是两样的了。燕墟女人肤白个儿高，英姿飒爽，是野鸟海鱼，美得可望而不可及。
面前的这两位，大的那个，二十四五岁，随着周国人的习俗梳了个妇人的发髻，不知是否因此更像周国女子。她脸庞轮廓刀削般的分明，一对浓眉英气利落，黑压压的眼睫下双眸清且亮，鼻梁挺直，唇是樱桃色，微笑时露出一口洁白贝齿。燕墟女人一头浓黑秀发拢在脑后，很没意思的妇人髻，但毕竟是异国人模仿，绑得太松了，有一小缕便散在额边，让人不禁想到她笨拙地梳头时的样子，一想，心里便发痒。
小的那个十七八，是传说中的燕墟人，苍白皮肤，狭长眼睛，从头到脚都好看得挑不出错儿。比大的那个还要漂亮。但却不如她美。
王允心想怪不得有关燕墟女人的笔录出奇的多！
李修察觉了王允的结巴，便也将视线移过来。
大燕墟女人本已静静地打量着他，此时与他目光相撞，并不躲开，反而与他四目相接，微笑道：“二位大人，我们是住隔壁的。打扰吗？如有不便，我们先回去。”
燕墟女人说一口好流利的周国话，半点口音也没有。
李修侧了侧身，意思是让她们进来：“想必是玉夫人。”
王允想起来笔录上这些已经写过了，玉姓夫人携小妹西西来寻夫。她丈夫三年多以前来盛京做生意，一去就再无音讯，姐妹俩不得已西行来找人。客栈住了一阵，囊中羞涩，正巧因为天天在西市打听结识了吕大娘，便跟她去住了她隔壁赁不出去的破院子。
玉夫人进了门，朝吕大娘笑了笑，目光依然在李修脸上流连：“听见大人问桌椅柜门的事，实不相瞒，是我跟西西感念吕大娘收留，所以帮她修整了一下。”
西西点头，很浓重的燕墟腔：“一点木工活，有什么难。”
吕大娘余怒未消，对李修依旧没有好脸色，却把玉夫人拉着坐下了：“小玉你先说着，我给你们烧点茶去。”
“好啊，两位大人亲自赶来辛苦了，也该给杯茶吃，”玉夫人说罢，转向李修，“大人坐吧。”
椅子只有两把，李修略一犹豫，王允展臂道：“李兄你请。”一边腹诽：这玉夫人眼里简直没我。唉，谁让人家长了张讨女人喜欢的脸？
李修落座：“你说那夜见到了掳走敏儿的人。”
“是。大约子时，我被马蹄声吵醒，又听见有人扣门叫人。吕大娘一开始没理，接着门就被踹开。那边吵吵嚷嚷，敏儿又哭又叫，我穿衣起床凑到墙头去瞧，看的时候大娘已经被一个壮汉拦住，小姑娘则被另一个人扛在肩上。有个公子倚在门上，好像醉了，边笑边催促手下。眼见着敏儿要被掳走，吕大娘冲上去死命拦阻，那公子不耐烦，走过来一脚将她踢倒。趁她倒地，几人抱着人出门上马就跑，三匹马很快就没影了。”
“他吩咐手下的时候是否有叫名字？”
“有。他好像叫扛人的那个……雨露。敏儿对这个雨露又踢又打的，还咬了他。”
“你可有看清那公子的脸？”
玉夫人没有立即回答，她望着他悠悠道：“大人想让我说看清，还是没看清？”
李修正色：“如实作答。”
那人笑了笑：“太黑了，隔得又远，模样没看清，只记得好像和大人差不多高。对了，”她忽向对面伸出手，李修下意识地偏头躲过，但她的指头已经穿过他的头发，把垂在他发间的绸带连着一缕发丝轻轻拉了过来，有几分天真地向王允说，“也系着像这样一根长长的发带。”
王允差点没忍住笑，装着咳了一声才稳住了，道：“是吗，什么颜色的？”余光看见李修一愕过后身子僵在那里，他这问句的尾音颤了颤。
“颜色……”这边玉夫人似乎浑然不觉，犹自认真地思考着，无意识地将那发带和头发绕在了指端，“暗暗的，或许是黑的。”
李修忍不住咳了咳，对方这才回神看向他，将手松开了。
此刻，吕大娘提了一壶茶过来，西西利索地摆出了五个茶杯，又将茶分给几人。
王允问道：“你认定来人就是刘询吗？”
吕大娘听了这话又柳眉倒竖：“别的人还好说，他刘询还难认吗？那个脸，”她抬手指着脸颊，“我再认不出我就是瞎子！”说着，她悲从中来，眼睛泛红，“我倒宁愿是别人。要是别人，我儿不管死活，到这时也该找着了。”
刘询右脸上有一块拳头大的胎记。这阵子全京城的目光都在刘家，此类小事也传得人尽皆知。
李修站起身来：“李某向你保证，如若此事真是刘询所为，我大周律法定会还你一个公道。”
玉夫人不以为然：“律法也是人定的吧？”
“亦由人执行。”
李修淡淡道。
他没有再和她多言，而是转向吕大娘：“你说事发那日早上曾见过他。”
“对，”她叹了口气，终于平静下来，“初六那日，我和敏儿从西城门菜农那里进好了货，推着车往西市走，在举子街仕望楼附近迎面遇上了刘询的马车。
举子街本来不宽阔，那时候又赶上路边布料铺子卸了货在门前正往里搬，我的车被他的马车擦翻了，便找他们赔钱。到了跟前，我一瞧，车里的不是那日我在长安道迎接时见过的刘大公子吗？
“也怪我多事，”吕大娘抹了把眼泪，“我看见是他，就想，人家保家卫国立了大功，我怎能向他要钱？就连忙带着敏儿拜他，还硬拿了些菜塞给他，告诉他我是西市的吕大娘，日后府上要什么菜，我白送也无妨。那时候我便觉得他看敏儿的眼神怪怪的，当时还想要是刘公子能看上我儿那该是多大福气。”
“但凡他能随便遣个人过来正经纳我们敏儿，我都绝不会说一个‘不’字。谁承想这刘询他不把我们当人，他夜半来敲门要人！我不肯让他带走敏儿，他竟强将她抢了去。亏我当他是条好汉，没想到竟也这样仗势欺人，可怜我们孤儿寡母……”
吕大娘说着便开始哭诉自己的辛酸，玉夫人和西西一左一右地安抚起来。两个男人相视一眼，最后说了几句场面话，便告辞了。
出去之后，他们又问了不少邻里关于那夜的事，他们果然都闪烁其词，不敢给出确定的答案。
回去的路上，王允补充道：“昨日周捕头去举子街调查的结果还没来及写入卷宗，但他同我说过了：吕氏撞上刘询的事许多人看见，已经传开。他们问了仕望楼和衣料铺的伙计，当时情况和她所言并无出入。那日听见她叫刘公子，大家都围过去看，车里的人正是刘询。前几日菜贩子拥戴刘将军还是一段佳话呢，没想到竟发展成这样。我看这事有蹊跷，刘询白天刚这样露了面，夜里就去抢人，未免也太明目张胆了。”
“或许正是因为被吹捧得太高，难免得意忘形，加上又喝了酒，”李修问他，“王兄认识刘询吗？”
“不认识，”王允摇摇头，“只是听家父提过几次。最近刘将军一家在京里应酬颇多，他也曾去赴宴。据说刘家公子正直率真，不像是能做出这种事的人呀。”
李修不置可否，沉默片刻后忽道：“这个玉夫人不大寻常。”
王允又想笑了：“是啊。这样的人还寻什么夫？勾勾指头，”他朝同僚挤眼睛，“任哪个男人不丢魂？”
李修皱眉看了他一眼，没有接茬：“此次我朝与燕墟共同南征，战场上不少流言。两军摩擦，争地抢功，挑唆兵变，不一而足。如今我朝正与燕墟分割南圩土地，恰逢那边新帝登基，对大周的态度尚不明朗。此案若单是刘文之子强抢民女便罢了，只怕有人在背后推波助澜。”
王允听了这话，神色也严肃起来，想了想却又道：“新即位的那个北央君对我朝向来亲善，应该不至做这种动作。再怎么说他的太子也有一半我们周国血脉，说来还要叫皇上一声表兄。”
“王妃已经逝世十三年，这血缘还在不在，难说。”
都判司快到了，李修远远望见林捕头缩手缩脚地等在门口，便摇头叹了口气：“王兄，你告诉他不必为难了，去查我交待的其它东西便是，”他拨转马头，“我回家一趟，今夜亲自去刘府探访。”
“那敢情好！”王允话音未落，那人已经绝尘而去。
作者有话说
第1章 探花郎
，还差 