《犯太岁》渡山野鹤

3、第二章

　　桑渺坐在马车里，靠着车壁小憩。

　　马车晃晃悠悠不知多久，停住了，外面的嘈杂声却不减反高，她被震了一下，睁开眼，问道：“怎么了？”

　　“回大人，前面堵着了。”沈府驾车的家仆朗声答道：“过两天就是庙会了，商人小贩纷沓而至，车马来往的，总有几日不好出行。”

　　桑渺撩开车帘，沿街的吆喝声登时清晰不少，人来人往，载满商货的驴车牛车，堵得水泄不通，不时有几张外邦面孔。挂着腰刀的官差奔走其中维持着秩序，与皇城的肃穆截然相反，一派欣欣向荣，只是不知要堵到猴年马月去。

　　她起身，径自跳下马车，晌午的日头刺得她眯了好一会儿眼，才稳稳当当地站定。

　　家仆大惊失色：“桑大人，街上人多混杂，您这是……”

　　“无妨。”桑渺不以为然：“也没剩几步路了，我下来走走，正好熟悉熟悉现今的铄阳。”

　　他们现在离沈府仅隔两条街，天子脚下也无人敢造次，家仆想了想，不再劝阻。

　　桑渺不拘文人自矜的繁文缛节，买了串糖葫芦，边吃边逛，极为悠哉。大晋民风开放，路人频频侧目，也只是心中洒然哪家的娘子清高拔俗。

　　“昔年樾溪江畔，桑公之女哀思亡父，忽闻水岸笛声悠扬，欲探究竟……”

　　桑渺拐了个弯儿，便听见自己的名字从里里外外全是人的茶寮传出来。她咽下最后一颗糖葫芦，丢了竹签，拍拍手，挤开人群，找了个空位坐下。

　　四尺开的梨木桌，说书先生拿着把折扇，绘声绘色地讲道：“但见形貌俊美的年轻郎君，桑起岚上前与之交谈，原是仰慕桑太师生前文章的公子，同样在此悼念。公子不知她正是桑公之女，两人相谈甚欢，如觅知音，视为知己，时间一久，情愫渐生。三年时光荏苒，白驹过隙，桑起岚孝期满，当今圣上下旨调她回京，此时桑起岚已与情郎互诉衷肠，你侬我侬，宁愿忤逆圣意，也要与情郎厮守终身。当今得知缘由，龙颜大怒，派出金翎卫。要知端的，且听下回分解。”

　　还要下回分解？

　　桑渺才听到兴起的地方，买的茶点刚吃了一小半，说书先生就收摊，要去吃饭了。

　　徒留意犹未尽的茶客与人讨论。

　　“不知道樾县的公子究竟是什么人，能让桑起岚倾心。”

　　“八成出自当地的名门望族，搞不好还是哪位先贤的后人。”

　　也有头脑清醒的茶客说了两句明白话：“肯定是杜撰的人物，这些听听也就罢了，当不得真。”

　　桑渺颇为赞同地点头。

　　又听此人接着道：“上回我听到的还是桑起岚与昭德帝的本子，因为当今娶了皇后，桑起岚为情所伤，所以不肯回京。”

　　桑渺好险没被茶水呛住。

　　他们居然连昭德帝都敢编排。

　　被扫了兴的茶客又来了劲儿：“你别说，依我看当今和桑起岚倒真有那么一回事，要不然换做其他人，胆敢抗旨不遵，早掉脑袋了。”

　　“不就是说，还有本子专门写了桑起岚和昭德帝在东宫的事呢，写的事无巨细，难辨真假。听说是东宫内侍亲口所述，由笔者编纂成文。”

　　“当真有这本子？我也去买本回来。”

　　“嗐，那你怕是买不到了，上回郁世子烧书肆，连着好些刻本烧没了，其中就有这本的，你要真想看，我将我的借你。”

　　“多谢多谢，感激不尽。”

　　桑渺也有些感激涕零。

　　郁风摇原来做了这样一桩好事。

　　她就着自己的绯闻轶事，不知不觉吃了五分饱，惦记着回尚书府用午膳，低头看向面前食碟剩下的几块糕点，喊来茶寮伙计打包，等的途中，百无聊赖地又去听他们八卦。

　　这些茶客不知道聊到了哪里，唏嘘道：“可怜温左丞家的温四郎，痴心错付。”

　　桑渺简直头皮发麻。

　　怎么又将温家四郎扯出来了！

　　离京前她的确与温家有桩婚约，甚至到了托媒人商议婚期的地步，南蛮传来了老爹的死讯。桑渺决意替父守孝三年，不好耽误人家的婚姻大事，便与温四郎解了婚约，从此各论婚嫁，两生欢喜。

　　而且据她所知，温四郎没多久就和光禄少卿家的千金喜结连理，夫妻情笃，琴瑟和鸣。

　　桑渺生怕再听下去，她不知道又要和谁有段艳情，赶紧付了茶钱，火急火燎地回了沈府，远远看到门口徘徊着一名蓝袍青年，身长七尺有余，形貌周正，甚为眼熟。

　　“仲归？”桑渺大喜过望。

　　蓝袍青年也循声瞧过来，两人对视，几个呼吸的功夫，青年就快步走到桑渺的跟前，朝着她的肩窝就是不轻不重的一拳。

　　“好你个桑起岚，在外面逍遥快活，不肯回京了就算了，回来后又跑得见不着影儿！野狗！”他张口便是将桑渺一顿痛骂。

　　桑渺哪里肯受他红口白牙的诬陷：“谁说我在外面逍遥快活的？樾县要乐子没乐子，要热闹没热闹。唯一能胜过铄阳的也就是遍山野竹，年年春雨过后，漫山嫩笋冒尖，做汤做菜都甚是鲜美，但每逢入夏，蚊虫叮咬，苦不堪言。”

　　看着提到樾县就露出痛痒之色的桑渺，沈逍气笑：“那你还不肯回来！莫不是真在外面有了什么如觅知音的情郎？”

　　“打住打住！简直荒谬！”

　　桑渺没想到那些话本影响甚广，就连沈逍这种朝廷命官，对本子里的内容也是张口就来，一时难掩忿色。

　　“你都知道了？”沈逍这才注意到桑渺手里提着打包回来的茶点，一下就懂了桑渺迟迟不归的原因，忍俊不禁，一脸促狭地问：“那还用我费口舌给你讲吗？”

　　桑渺咬牙：“不必！”

　　“哈。”

　　沈逍甚少见桑渺吃瘪，这下彻底控制不住自己，捧腹大笑。

　　五载未见，两人的那点隔阂，烟消云散。

　　桑渺自知她越是气恼，沈逍就笑得越开心，拿他没辙，心中默念几句“君子报仇十年不晚”，忍下了这口恶气，皮笑肉不笑道：“沈夫人等着我们用膳呢。”

　　沈逍这才笑罢。

　　两人进了府，沈府的家仆上前落闩，一股滑腻阴冷的凉意从他的脚心直窜天灵盖，烈日当空，他却脊背发寒。

　　家仆惊慌四顾，好像眼花地看见，一道绛红的身影打马而过。

　　他揉了揉眼，再定睛一看，沿街百姓穿的黑的白的灰的蓝的，就是没有绛红的袍子，不免道了声奇怪。

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　　饭毕，桑渺跟着沈逍去布庄，量做袍服的身寸，布庄掌柜面面俱到，尤其对袍服的样式花纹颜色，再三确认，耽搁了半个时辰。

　　沈逍拈酸道：“我在他那儿做了多少次袍服，也不见他这么热情。”

　　桑渺好笑道：“掌柜头回做女官的袍服，必然事无巨细，仲归如此，莫非也是个女官？嘶，让我瞧瞧。”

　　她说着两眼往沈逍的胸前去扫。

　　沈逍起了一身鸡皮疙瘩：“去去去。”

　　两人说闹着到了山院。

　　竹林蓊翳，石阶蜿蜒，山麓下立着刻有“白石山院”字样的石匾。

　　山院是大晋最高学府，全称白石山院，前身是扫竹山院。桑水镜初来乍到铄阳城，误将当地人口中的“骚猪山”听成了“扫竹山”，扫竹山院因此得名。后来铄阳城土生土长的晋武帝每每听见他钦点的状元榜眼探花，自报师门，心情都极为复杂，认为不雅，遂，将“扫竹山院”更名“白石山院”。如今朝中重臣，保守估计有七成都出自白石山院。

　　“还是你会找差事，莫山长与桑太师是莫逆之交，我要是背靠这么座大山，在山院横着走，谁敢得罪我。”沈逍不掩艳羡，以及后悔：“早知我当初也去吏部找叔父了。”

　　桑渺不忍戳破他，若是去了吏部，在沈尚书的手下，他怕是更加水深火热。至于莫山长，她劝沈逍也不必羡慕，直言：“我爹与他早闹掰了。”

　　“还有此事？快同我说说！”沈逍吃了一惊，不曾想有机会听到当世大儒和已逝贤圣的爱恨情仇，连忙竖起耳朵。

　　桑渺是知道沈逍为人的，外加算不得不见光的事，思索了会儿要从何说起，方道：“你也知道我爹这辈子要么在传学授道，要么在传学授道的路上，常年游历在外。”

　　连亲自创立的白石山院，桑水镜也是不闻不问，当甩手掌柜，丢给了他的挚友莫旸谷，莫旸谷对此毫无怨言，还很高兴好友对自己的信任。互视彼此为“世另我”的两人晚年却出现了分歧。

　　桑水镜想去南蛮讲学，将自己的打算告知好友，原以为能获得好友的支持，不曾想莫旸谷极不赞成，情绪激动。

　　“你可知道南蛮地处边陲，当地民智未开，茹毛饮血，与野人无异，甚至还有食人的可怕陋俗！朝廷派去的钦差，两任被活活打死，还有一人下落不明，恐怕也是凶多吉少。”

　　莫旸谷双眼悲愤发红：“这些钦差无一例外，都是山院走出去的栋梁之材，心雄万夫，一腔孤勇地奔赴南蛮，谁料还没来得及施展拳脚，就落得身死命消的下场！”

　　桑水镜深知好友对南蛮恨之入骨，他的眼睛前所未有矍铄：“有教无类，自诚而明。正因此，我非去不可。”

　　莫旸谷费尽口舌，桑水镜执意不改，两人闹得不欢而散。回去后，莫旸谷辗转反侧，夜不能寐。他无法眼睁睁地看着好友去南蛮犯险，在得知桑水镜准备出发的前天，以践行为由，邀桑水镜小酌，桑水镜欣然赴约，殊不知莫旸谷在饭菜中掺了蒙汗药。

　　桑水镜醒来后已过了三天，郁怒难遏，一个人背着包袱去了南蛮，谁都没告诉。连桑渺都是看了他留的书信，才知道他走了。

　　一共两封信，其中一封让桑渺转交莫旸谷，说是信，其实就是镇纸压着的一张白宣，白纸黑字写着“无耻之尤”四个大字。

　　沈逍啧啧几声道：“怪不得当年铄阳得知桑太师要去南蛮，自发举城相送，结果在城门等到日落西山，也没见到桑太师。”

　　说着他猛然想到：“莫山长应该不会给你穿小鞋吧？”

　　“你少以己度人。”桑渺翻了个白眼，莫旸谷再怎么说也是与她老爹齐名的大儒，岂会同她一介小辈计较。

　　沈逍一下就听出她的话外音在嘲讽他小肚鸡肠，没好气地道：“狗咬吕洞宾，不识好人心。你可知道一入官场深似海？为兄痴长你两岁，说的都是过来人的宝贵经验。”

　　“是是是。”桑渺极尽敷衍，眼皮都不带抬一下：“沈员外郎如今说的头头是道。”

　　沈逍气得呕血，说多了又会勾起了他在户部摸爬滚打的心酸，言归正传。

　　“山院里的监学都是桑太师的门生，或是受教于桑太师。就算是出身显赫的学子，也得念着桑太师的几分薄面，不敢欺侮你。只是……”他顿了顿，捎起肃色：“你唯一要小心郁世子，他如今性情不定，喜怒无常。”

　　桑渺道：“沈尚书对我耳提面命过了。”

　　“不不不。”沈逍摇头，他清楚叔父憎恶郁世子，但都是因为郁世子干的那些荒唐事，所以与桑渺说的未必面面俱全。

　　他斟酌地说了两桩桑渺不知道的事。

　　“我听人说，郁世子在岐州有一年，日日让底下的人与他比武，底下的人顾忌他的身份，不敢真打。郁世子招招下死手，逼得他们为了自保，也发了狠。一次将郁世子的肋骨打断了，郁世子一边吐血一边说赏，晕死过去。”

　　“前两年倭寇横行的那会儿，郁世子不知道发哪门子疯，单枪匹马冲去他们的老巢，等靖王爷带兵赶到的时候，郁世子就剩半条命了，身上被剜了几块肉，浑身是血，认不清敌我，拿刀就要砍靖王爷，被靖王爷一掌劈晕，关了好一阵子。”

　　桑渺怔了怔。

　　这与其说顽劣，不如说疯魔。

　　沈逍忧心忡忡地看着她：“我记得你与他有些过节。”

　　桑渺失笑道：“那会儿郁世子年纪尚小，难免顽劣。若真如你所说，他要找我麻烦，人为刀俎我为鱼肉，除了任他宰割……”

　　她话没说完，突然中止，视线落到沈逍的后方，浅褐的瞳仁除了叶片熙攘的长竹，由远及近的，映入了一道颀长的绛红身影。

　　沈逍浑然不察。

　　他想了想，发现桑渺言之有理，无从辩驳，一下就不觉得她的差事好了，看她的眼神都多了点怜悯。

　　见她神情有异，下意识宽慰道：“其实你也不用怕，郁世子几乎日日旷学，就算太阳打西边出来，他来了山院，也必不可能去书阁。”

　　桑渺顶着一道骤然阴寒的视线，讪笑道：“话不能这么说，万一郁世子想要发奋图强呢。”

　　她疯狂给沈逍使眼色。

　　“不可能！”沈逍想也不想地反驳。说完，他又觉得不能按常理猜测郁世子的作为，改口说：“想想也未必。”

　　桑渺刚松了口气。

　　沈逍猛地拍了下她的后背，没心没肺地笑道：“讲不准他哪天放火烧了书阁，起岚，你可一定要记得将山院的孤本带出来！”

　　然后，他笑着笑着，发现桑渺不仅没笑，表情还非常凝重。

　　上回看到，还是南蛮传来桑太师的死讯。

　　“起岚？”他不安地喊了桑渺的字。

　　桑渺深吸口气，后退半步，决定从此和他划清界限的同时，一脸郑重地建议：“沈大人，或许你可以向郁世子提，将孤本挪出来再烧。”

　　沈逍大叫：“我嫌命太长了吗？”

　　桑渺这下连他埋哪儿都想好了。

　　与沈逍所剩无几的那点情分，让她做不到视若无睹，硬着头皮指了指他的身后：“有没有一种可能，世子已经知道了。”