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悬浮巴士快速而平稳地滑过空中，各种颜色的恒星能量吸收玻璃挡住了每座高楼后的场景，尽管已经过了高峰期，悬浮车和陆而车交错而过，人工智能和无人驾驶让他们在高速下仍能很好地遵守交通秩序。
中央星的繁华与忙碌即使回来多少次都会让人叹为观之，卢克尔靠在玻璃上看着巴士穿过大楼间的全息广告。感应到有人通过，全息广告中的美人竟还微微弯向腰向车里的人挥手。智能的设定日新月异，市场催化了新的技术更新换代。
他旁边的人嗤笑一声，搭上他的肩：“是有多久没回中央星了，这么惊讶，边境星那么惨吗？”
卢克尔不适应地动动肩，对方也就放下了手，看他一脸正直的模样，向车内的天花板翻了个白眼，接着就被广告中人工智能的新功能吸引到了：“哎哟，这个不错，新出的应该很贵吧，没钱真是见鬼了！”
听着这个一脸胡渣的人各种嘀咕，卢克尔有点恶寒，只能低头看着玻璃下方，只在广告中见过的新款豪华智能车极速而过，让卢克乐不由探头看向它消失的方向。胡渣男看到这里又小声说了一句：“一个程序就能让它立刻发生大车祸。”
虽然他说得很正确，但谁吃饱了撑的在中央星做这种程序？卢克尔正想叹口气，车内报站声响声，胡渣男一把拉住他：“到了！”他一抬头，就看悬浮车停在了一个狭窄老旧的公寓楼前。
门打开后，踏入接驳桥，嘈杂的声音突然入耳，激烈的音乐鼓点，孩子们的尖叫，不知哪家的争吵透过隔音极差的墙壁传得整个街区都听到了。卢克尔惊奇地看着这个世界，仿佛与中央星格格不入又理所当然地矗立在这里。
在他四处张望打量时，胡渣男猛拽了他一把，让他差点跌倒却与一个高声笑着的男孩错身而过，错身之间他近得几乎能看到男孩子遮光镜下的睫毛。这男孩子抓着一根钢绳，与他错身而过后，跃上另一边楼，借助着脚下的吸附爪黏着在楼面上，又一跃而起抓住另一根钢绳向侧方的楼面荡跳而去。若不是胡渣男的一拽，他方才就要与这个在公共场地不顾危险玩极限游戏的孩子撞到一起了。
道了谢，他呼了口气，忍不住再次看了几眼。这里的高楼并不少，但为了节省空间，楼与楼这间只能并行通过两辆车，抬头仰望，高楼环绕征形成窄小的天井，阳台上各种衣服乱搭，外卖与过期食物味道交混在一起，交织出错乱的景象。他很快意识到这些建筑存在的意义，来自各个星球想在中央星谋求一足之地的人，都挤在楼中小小的一个隔间中，为了梦想，或者，为了生存。
他小心地跟在灵活地跳入楼内的胡渣男身后，依旧带着疑惑。自他进入中央星，找到目的地后，说出他要找的人，这胡渣男打量了他一下，就将他带进这样一个根本不像中央星的地域中。
只是就他所知，他要找的人并不是一个需要挤在这样天地中谋生活的人啊！卢克尔不由在电梯里瞄了一眼面的胡渣男，对方见他看过来，冲他笑出一口白牙，让卢克尔不由瑟缩了一下。但他很快做出无所畏惧的模样，难道他一个军校毕业生还能被人打劫不成？那可把母校的脸丢光了！
电梯很快停在其中一层，胡渣男带着他走向中间的一户，使劲敲敲门：“泊汀！老友！我知道你在！快开门！”
“我解了门锁，你自己进来吧，忙着呢。”门里传来一个声音，虽然扬高了声音，但也能听得出主人并不着急。
胡渣男拉开门带着卢克尔进去后，就见开放式厨房中一个男人背对着他们，头也不回地道：“随便坐，桌上有茶。”胡渣男倒也不客气，给他和自己倒了一杯茶，才看向屋主，却见他正用力地开一个罐头。不知道是机械压装的错位还是里面的气压问题，这个罐头盖完全打不开。卢克尔忍不住道：“冒昧地说一句，如果您需要帮忙……”
男人并没有回头，在他说话间，这人似乎终于受够了这个罐头，从腰间抽出一把食指长的小黑管，卢克尔眼尖地看出那是最新的激光匕首。就见这男人指间一动，黑管中的激光已经亮起，他轻轻一挥直接将罐头最上面的一层削掉，卢克尔咽下了后面的话，忍不住眼大眼睛看向被剥下来的部分，不多不少，正好是盖子连着罐体最上面不到0.1毫米的地方。此时男人才转过头来，他长相清秀，却透着拒人千里：“谢谢，不用了。”
看他把罐头倒进一口电锅中，随意地扔进去一些不知道什么的蔬菜，胡渣男嘀咕着：“晚上的任务又不是没饭，你做什么乱七八糟。”
男人转头似笑非笑地看了他一样，胡渣男终于闭了嘴。卢克尔才小心地问：“请问，您是泊汀·斯特森先生？”
男人盖上盖，设定好时间，转过头来点头道：“是的，贾斯在过来的路上已经给我发过消息了，说你有我以前朋友的口信。”贾斯正是带着他过来的胡渣男。
卢克尔坐在他面前就不由有点拘谨，听到他问话，立刻站了起来：“斯特森先生，幸会，我是高滨卢克尔，我代表提塔提斯特朗副局长来向您送一封信。”
听到空上名字，泊汀居然勾出一个轻浅的笑意，让他显得随和了一点。他指了一下椅子让他坐，自己坐到他对面：“她恐怕更希望你叫她薇里，而不是那个冗长的名字。”这位名子奇长的姑娘是他的前手下，出自某个星球的贵族家庭，姓长名也长，全名为薇达希特里亚·利兹华欣·索尔姆·提塔提斯特朗。当时她刚来的时候，打断了介绍她的官员，爽快地道：“不要管那些鬼，叫我薇里！”这件事让泊汀印象深刻。
“怎么？我走的时候明明把她推荐为局长，怎么她还是副局？”泊汀见他连茶杯都没碰，便将茶向他推了推，联盟的茶还是要比驻外配给好的多。看他喝了茶，才谈起薇里的事情。自工作以来，她思维敏捷，身手迅速，决断力强，才让泊汀在离职后，放心推她做局长。
卢克尔喝了点茶，无奈地说：“您离职后，上面又指定了人做正局，当然，这位来了以后坏了好几个案子，还想推到提，嗯，薇里身上。”他最终改口叫了副局的名字，“好在她很机警，一直都留有各种证据。但上面一直也没有要换人的想法，也没有要把她提正的意思。”
“一群白痴。”听到副手的近况，泊汀轻声冷笑，仰靠在椅子里道：“薇里有什么让你转给我？”
“只是一张祝福贺卡。”卢克尔忙把一个信封递给他，“正好我实习期满，也在各地实习过，这次被要求回总部来述职，薇里就让我带了回来。”虽然他不敢打开，但通关扫描的时候，也能看得出只是一张卡片。
泊汀拆了信封，信上的内容全是祝福话和思念，看上去实在普通。卢克尔似乎觉得自己的任务完成，可以走了，泊汀却挥挥手道：“等会儿。”他说着，皱着眉仔细看起了卡片上的内容，他正看着，背后的电锅突然响起报时声，泊汀回身从电锅里将晚餐盛出来，回身继续坐到他们面前，“薇里最近怎么样？”他边吃边问，即使他长得好看，但这样不顾形象，让卢克尔忍不住想起远在几千光年外的薇里。
卢克尔犹豫了一下终还是实话实说：“薇里和新的局长产生了点小摩擦，派去了L28星球调察，且在任务完成前，没有航船接应。”
泊汀脸色微变，L28是一个当地的角斗场，薇里被派到那里，会险象环生。看来这个“摩擦”真还不小。但件事让这个新兵带给他，他支着下巴用勺子没形象地敲着碗问道：“你们俩很熟悉？”
卢克尔小幅度连连摇头，脸上露出羞涩的表情。贾斯立刻在这时插嘴道：“哦~~~！”
听他这一声调笑的意味，卢克尔忙小声辩解道：“我倒是有追求她，但她拒绝了我，而且每次见我还打我。”说到最后的时候，卢克尔显得有点委屈。
薇里的近身博击是他一手带出来的，想来卢克尔每次的追求都被薇里约到了训练场，以训练的名义修理的很惨。想到这个场景，泊汀很没同情心地笑了一下，再看向卢克尔。这孩子看上去腼腆老实，薇里喜欢的男人可不是这种风格，也难怪他会踢到铁板。泊汀怜悯地看了他一眼，又问道：“你在联盟还住的惯吗？”
卢克尔点头：“条件不错。”他说着，看了一眼泊汀，似乎有点欲言又止。立刻问道，“您什么时候有空，能去看看薇里？”
但不等他说什么，一直没说话的贾斯就像感知到了他的想法，立刻道：“泊汀，你答应过我的，至少为我工作一年！”
他这样简单粗鲁，让卢克尔搭在桌边的手指不由握紧，转头看向他，却终是忍耐了一下没说什么。
贾斯却没有罢休，反而哼了一声：“你说的这姑娘我也有所耳闻，世家出身，现在无缘无故突然送一封贺卡来，必然有事。但她又年轻能干，必然能化险为夷，但是我这事务所里保护的人可没有这么好的机会，全靠我们努力挡在前线才有机会活下去，怎么能让你这么乱来！”
卢克尔几乎要跳起来，薇里是泊汀的手下，每次提到泊汀她都一脸叹服，现在遇到困难，难得开口，就要让人无顾她的生死吗？
贾斯却也不惧，几乎就要在这窄小的空间里演出一番全武行。就在这时，泊汀站了起来，将碗和锅扔进自动洗碗机，转头不看卢克尔却对贾斯道：“晚上的事情你不提前去安排？”
看了下时间，贾斯这次可真是立刻跳了起来：“坏了坏了！这可是单大生意，出事就完了！”他说着，又停下来对着泊汀道，“你不和我一起走？”
泊汀连时间都不看：“你现在过去，安排了宴会上的安保布置，我换身衣服，直接过去，时间正好。”
卢克尔终于意识到他们要去哪儿，不可思议地道：“我以为联盟庆典是由安全局直接负责。”
贾斯得意地道：“这么大的事他们怎么负责得过来，除非动用军部。但是主席是什么样的人你又不是不知道，怎么可能因为这种庆典大张旗鼓。于是安全局找了几家安保公司一起来，我们也是其中之一。”
想到他刚才找上门时，那破烂的外观形象，卢克尔想象不出安全局怎么会找到他们。倒是泊汀这时对他说：“这件事得好好研究一下，我得先把手头的工作处理完。如果你想参加联盟庆典，可以把你带进去。”
卢克尔一听他说话就条件反射地站直：“不，不用了，我有请柬。”
泊汀唔了一声，若有所思地看他：“高滨将军还好吧？”
“家父略有不适，去休养了，正好我来述职，就把请柬给了我。”卢克尔板正地回答，说罢才意识到，在他自报姓名的时候，泊汀已经猜到他的身份。
贾斯为他的耿直啧啧两声，见泊汀看了自己一眼，不由缩了下脖子，立刻挥挥手：“我现在就去现场。”说着便溜了。
泊汀这才看向卢克尔，客气地道：“那你等一下，我换身衣服，你搭我的车去吧。”
这是要和他在路上再说了，卢克尔答应了一声，他本就准备今天见过泊汀直接去庆典，身上衣服还算得体。泊汀走进内室，水声很快响起，卢克尔一个人坐在这间窄小的公寓中四处打量着，不知道为什么一个凌乱局的前分局长会把自己搞到这么落魄。他想着，抬头看到流理台上放的光脑，非常老的版本，这样的老东西只能是二手货，相必很多功能都不能用了。这个版本唯一的优点就是可以切断一切网络定位，从第五版的智能开始，即使关机拆开所有的零件，依旧可以通过联盟的卫星定位到所有零件的位置。
泊汀很快就从卧室里走出来，他刚才穿着简单的家居服，尽管冷淡还是会给人一种亲切的感觉，但现在他一身正装，就像突然换了一个人。卢克尔想起自己心中的女生对他的形容：高明的伪装者，却把自己埋在边境多年。
走到他身边，泊汀连看都不看一眼，直接关掉了光脑，毫无情绪起伏地道：“走吧。”
作者有话说
第1章 chap.1
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